差点没听出来。

    严家里夫夫整日围着炕头打转，严谨信的君子清心是没咋在默了，做完了便同小树说一些府县的事，小树也爱听。

    “……黎夫郎可真有本事，还能做买卖赚钱。”

    柳树对男人说的书院什么时候上课，哪位夫子讲课好，读了什么书写了什么诗都没啥兴趣，就光爱听边角料。严谨信就单说了顾兆、郑辉，大致一句话介绍过，可被柳树给逮住了想听的。

    同样都是哥儿，人家咋这么有本事呢。

    “你很好，家里地里都干的厉害。”严谨信说。

    柳树觉得这有啥厉害，“村里谁家屋里人不这么干，你说的黎夫郎做生意买卖，他家卖的卤煮好不好吃，你吃过没？生意这么好，卖的快，一定很好吃。”

    “府县是啥样的，是不是很大人很多？”

    另一边西坪村。

    黎家在村里待到了初五，亲戚走完了，还去了一趟十里村，朱秀才最后还是回家了，顾兆和黎周周拿了东西去朱家拜年，朱秀才没出面，是朱秀才娘出面接待的，说了没一刻话，顾兆便带着周周离开了。

    朱秀才是避着他们，肯定是上次说话说重了。

    明明一道回来，一个方向，他家牛车也能捎一路，可朱秀才宁愿花钱雇骡子也不愿意同他说话。顾兆叹了口气。

    黎周周担忧，顾兆就说：“没事，等过一段时间回到学校，我同朱兄好好说，若是能说开了那就好，说不开了也没法子。”

    可能顾兆骨子里冷吧，他和朱理本来不算深交的朋友，一直记着也是因为当初朱秀才帮了他一把，念着情分，加上都是农家子不容易，才多嘴，可旁人听不进去钻了牛角尖，有一有二，就没三了。

    说不通拉倒。

    就如同顾兆当初和郑辉、严谨信相处一样，若是郑辉还是冥顽不灵一直看小说，追求爱情自由，那顾兆肯定处的客套，就是个普通同班同学。严谨信要是执拗老顽固听不进去好赖话，骨子里极度自尊自傲，那也没有相处必要。

    反正对于顾兆来说，相处不来，志不同道不合，那就散。

    这个世上唯独黎周周是不一样的。非但不能散，还得绑紧了，走一辈子的。

    顾兆牵着周周的手回去。

    到了初六中午，黎家收拾好了行李，套了骡车，回府县。雪下了一夜，早上清理了屋顶的积雪，中午看雪停了赶紧走，不然耽搁下去，怕大雪封了不好走了。

    说好了初八还要做营生买卖呢。

    村里人知道黎家要走，有送包子的，还有酱菜，鸡蛋鸡这些黎家没要，路上车子颠簸不好带，谢了好意。王阿叔早上时还给送了一大板的豆腐，那一板子豆腐能卖上百文，黎周周不要。

    “我自己做的，天冷都冻住了也不怕碎，你们拿回去吃。”王阿叔怕黎周周拒，说：“我也没啥能送的，劳顾秀才还惦记着小田。”

    顾兆知道王阿叔过来是想问什么谢什么，说：“也是举手之劳，王阿叔要是和小田决定了，等今年秋农闲了，爹回来拉粮，正好接小田过去。”

    也不厌其烦的多说说郑家的事。

    “我同窗家里是做药材生意的，后来祖父学了医书，如今家里开了药馆和医馆，正缺会认字能写的学徒，干粗活的伙计不用，要是小田过去了，先跟着学炮制药材。”

    顾兆说的大白话，“至于能不能被郑家人收了当徒弟学医术，我不能保证，这些要看小田天赋。我能保证的是，郑家人心地好热心肠，不会故意刻薄打骂小田，要是学东西的规矩那我就不清楚。”

    “反正小田要是乐意，我便跟同窗回话，小田再学半年多的字，正好过去。”

    郑辉家药馆医馆铺子大，不光是做平安镇生意，还给府县送药材。年前告官的时候，顾兆劳烦郑辉让家里小厮小齐过来送信，后来官司打完了，顾兆自然是请郑辉和严谨信二人吃饭做感谢。

    送了一碗卤排骨给小齐。小齐高兴着。

    吃饭时自然而然聊到了送信到村里的事，小齐回来跟二少回报，说的详细，说他拿了信出来，叔公眼花看的费劲儿，村长识字不多，最后小齐一拍脑门，想起来了，“顾秀才说村里有个叫小田的。”

    大家伙才想起来小田，可不是嘛王阿叔送小田学认字有快一年了。

    郑辉提出来是夸兆弟，这般细节都想到了。

    “也不是处处心思缜密，像是来的路上吃喝过夜就没小齐有经验。”顾兆先说了句，想到小田学认字，便顺口问郑辉家还招人嘛。

    然后便有了今天这一幕。

    顾兆早两天就跟王阿叔说了，王阿叔乍一听去平安镇，他听都没听过，想也不想先否了，可还没说话，顾兆看出来，说：“王阿叔不着急，你回去再好好想想，我同窗家里是医馆药馆一并开的，他祖父、爹都是会医书，小田身子弱，去医馆某个差事好些，再加上我同郑家二少相熟，虽然路远不比咱们镇子近，可人是可靠的。”

    王阿叔心里动摇，回去也没和公婆商量，只是同小田说。

    小田说他成。

    王阿叔想了一夜，小田身子骨弱要出远门他不放心，可顾秀才话是对的，郑家是医药家，搭上了这门关系，直接就能送过去某差事当学徒，要是凭他，什么路子人都不认识，找差事那也是小田自己一人去镇上碰一碰。

    要是遇到了刻薄的东家，小田咋办？

    这边虽然是远，可有顾秀才这层关系，怎么说面上都不会刻薄小田。

    那也不一定。王阿叔想到黎光宗，黎光宗还是黎三的侄子，照样刻薄了。

    于是犹犹豫豫一整夜，是想去又害怕。

    顾兆没催，决定权给王阿叔和小田，不愿意也没啥。又隔了一天，王阿叔带着小田才过来，是小田说愿意去的，还说服了阿爹。

    虽说答应了，可王阿叔还是忐忑，顾兆便多说了一些郑家情况，说不着急，让小田在学学，多认认字，今年秋再送。

    小田的差事定了，王阿叔为了感谢来送豆腐。

    不过消息瞒着，要是现在说出去，公婆指定不乐意要在家里闹，还不如等秋，到时候直接送走小田，不打招呼。

    王雪现在当家做主，对着公爹婆母越来越有主意。

    “小田，开了年去上课识字，多学学药材名字。”顾兆跟小田说。

    “知道了顾叔叔。”小田拱手作揖有模有样的鞠躬行礼。

    顾兆拍了拍小田瘦小的肩膀，开了年小田也十二岁了，可还是瘦瘦小小的，王阿叔怎么给补都补不进去，不过如今的小田背脊笔直，双目坦荡坚毅。

    迎着积雪，黎家一家返回府县了。

    天黑的早，一到夜路天黑了，那就没法走了。如今赶路是很少走夜路，走夜路容易迷路不说，因为镇子、村子之间隔得距离远，多是荒地稀无人烟，一旦遇到了什么歹人，那就糟了。

    即便是严谨信这样的体格，走路回家也不敢托大，尤其是风雪天，夜里在外头露宿容易冻死。因此都是白天赶路，天麻黑了赶紧找地方落脚寄宿村里人家。

    所以为啥，从府县到严家村，赶骡车可能就一天半，两天不到的路程，严谨信凭着脚程要走五天。

    黎大来来回回这趟路熟了，凭着天黑到了大枣村，就是村里买石粉的村子，花了三十文钱借宿了一晚，主人家供了热水热饭，因为过年还有些荤腥肉味。

    不过黎家没多吃，还把带的肉包子烤了，分了这家孩子两个。

    借宿别家条件自然比不过自家，古时候赶路就是如此。天一亮，三人收拾完东西赶紧走，因为提早了半天出发，即便是中途下了雪，时间也悠哉，赶在城门关之前到了。

    终于回来了。

    “诶呦黎夫郎一家回来了？新年如意啊。”

    “明个能开铺子了吗？你们一走这么多天，实在是想的慌。”

    巷子里的人见了黎家骡车，纷纷是打招呼说吉祥话。黎周周笑着回话，说新年好，明个开张，觉得回村里开心，如今到了府县院子也开心，都是他的家。

    到了院子，卸东西，烧热水，黎大先把车辕给骡子摘下来，让骡子松快松快，又赶紧给喂了草料，里头还加了麦麸豆子。

    两大锅的热水，倒在洗澡桶里先洗洗。

    其实天气冷，按道理不该洗澡的，擦擦就完事了，可昨个睡别人家了，虽然是和衣而睡，黎周周知道相公爱干净，家里两个取暖炉子烧了碳全放到洗澡间。

    “相公赶紧洗，别吹风着凉了。”

    “我觉得冷，不然周周你同我一起洗了，这样快还暖和。”

    黎周周脸都红了，然后答应了。

    两人一块洗澡是暖和。

    洗完了也没立刻出去，在洗澡间用炉子炭火烘干了头发，穿戴整齐暖和了，这才出去，大浴桶的水倒了，锅灶又烧好了两大锅，爹用。

    如此一折腾，睡得时候夜已经深了，也没闲精力干别的了。

    第二天做买卖，拉货的拉货，洗淘的洗淘，王阿叔送的一板子冻豆腐正好可以卤上，不用买豆腐了。

    “爹，要是有猪皮买一些猪皮回来。”顾兆见下雪天突然想起来可以做皮冻，天冷能冻住，要是平时就做不了。

    猪皮是朱老板免费送的。

    黎大要给钱，朱老板不用，说：“没几个钱，老哥这是跟我生疏了，你要是觉得不好意思，你家用猪皮折腾出什么好吃的，送我一些就成了。”

    “你啊在这等我呢。”黎大高兴收回手，一口答应：“成。不过兆儿还没说啥，万一做的不好了。”

    “咋可能不好，指定好着呢。”

    就这样，黎大得了一大块免费猪皮回院子。

    顾兆离开学还有七天，过年放假就好好放，因此在家里干活撒娇反正不看书，两人一起做了快。中午铺子一开张，外头排队是人冒着大雪，手抄着袖筒里跺着脚。

    “新年好啊。”顾兆同大家打招呼，热情说：“我家夫郎说了，今个送大家一块卤冻豆腐吃，劳大家等久了辛苦了。”

    排队的食客一下子热乎起来了，挨冷受冻这会也高兴。

    拎着食盒买了东西，都是三勺四勺的买，说：“我媳妇娘家弟弟要过来，正等着这一顿卤排骨。”、“可不是嘛，我家也一个样。”、“我不同，我买来自家吃的，诶呦十多天没吃到馋着紧。”

    买的多了很快就没了，送的卤冻豆腐四四方方的女孩掌心大，那豆腐孔都炖的吸饱了卤汁，回去热一热，用勺子一压，就是汤汁，咬一口跟豆腐还不一样，特别入味好吃。

    “好吃啊，怎么不多买？”

    “啥买的，这是黎老板送的，不过说来好笑，顾秀才还没入学，今个帮忙发牌子收钱，张嘴说起来就是我家夫郎说送的，真是应了黎家招牌，一点面子也无。”笑话顾秀才惧内害怕黎老板。

    结果被媳妇儿白了一眼，“人家那叫疼夫郎。”

    等下午生意结束了，猪皮还放着，黎周周见了问相公，还做不做。这才收拾起来，如今的猪皮不像现代超市里，给你弄的光溜溜的，现在猪皮都带着猪毛。

    铁锅烧热了，猪皮猪毛那一面先蹭锅，这样处理快，再用热水洗。处理干净了，用姜片开水焯过，切成了条，开始熬皮冻，里头自然是放了八角香叶桂皮，熬出来取了香料包，倒在锅里盖着盖子放屋檐下就这么冷冻一晚。

    第二天黎大起来套车，先揭开了锅开一看，东西做好了。

    黎大切了一大碗带给朱老板，晌午时朱老板就吃上了凉拌皮冻，口感说不上来的弹，还有劲道，好吃！

    剩下的黎家没卖，留着自己吃。

    不过第二天黎大拉肉回来，又带了一大块猪皮，还是朱老板免费送的。得，继续熬，继续冻着吧。这次多了，熬了一大锅，黎周周第二天中午时加入了卤排骨套餐中，说凉拌好吃。

    四四方方成年男人巴掌大一块，八文钱。

    因为猪皮朱老板送没收钱，等于说除了大料人工费没多少本。

    皮冻生意做了差不多约半个月，十五过了后，出了年，没多久暖和了，皮冻冻不住，便成了黎记卤煮‘下档新品’，因为出的快下的也快，后来没买到的还念叨说到底是个啥味，买到的自然夸有多么多么好吃。

    天气不配合，真没办法上，想吃等明年冬天吧。

    十五过后，顾兆自然开始上学，大哥二哥都到齐了。期间有两件事发生，一是郑辉妻子有喜了。还有一件事是隔壁马家面条铺子十五了都迟迟没回来。

    许阿婶纳闷说：“不对啊，马家俩口子以前可勤快了，是吃的省干的勤快，你说他家包馄饨要多少肉，结果为了省个一文两文的，天一冷就去西边肉铺子买肉，来回的跑你说累不累。”

    当然后来时间来不及，便就近买了。可这件事许阿婶一直记得，要是儿媳妇手大了浪费了，便拿马家两口子做榜样让儿媳妇学学。