“你俩坐上去，我牵着赶会路。”黎大说。

    黎周周：“爹，我也下来走一会。”

    “没事上去吧。”黎大拍拍手里的骡子，平日里他喂得精细，如今长得壮士能驮重物了。“我走一会暖和暖和身。”

    黎周周这才上了车厢。顾兆没客气，知道他说走路，爹和周周也不会答应，这会坐在车厢上心里默默背着书。

    一路没停，到了中午，黎大拿着水囊倒在豁了口的粗瓷碗里，让骡子先喝，又拿着混着麦麸的草料喂着骡子，歇了会重新上路。

    吃饱喝足的骡子有了精神，哒哒哒的走的欢快。

    天还没黑，终于是看到宁平府县四个大字，进了城门。黎周周不放心爹一人赶骡子夜路回去，黎大也不放心没出过远门的两人，一家三口问着府县人找到了客栈，先花钱租了一晚。

    “歇一晚，明个儿我再去打听打听，哪个客栈好一些清静，离着考院也近。”黎周周是这个主意。

    顾兆活动着胳膊腿，一边说：“都听周周安排。”

    府县客栈，普通房一晚上二十五文钱，黎大要了两间房。客栈小二送了热水，三人洗漱后，叫了三份素面吃了，肚子不饥荒，这才有功夫说说话。

    黎大说：“明个儿我和周周去找客栈，安顿好你俩，等考完试后我来接你们。”

    考试后约莫五天左右放成绩，待在府县一晚上房间费用就二十五文，吃更别提了，刚才那碗素面，镇上三文钱一碗，这里五文钱，量还比镇上的少一些。

    在府县等成绩就算了。顾兆也不想花这份钱，中了就中了，没中留在府县提早知道也不会改变结果。

    “好，爹。”

    赶了一天的路，便各自早早歇息。

    黎周周还把家里拿的铺盖铺了，他刚摸了下，店里的铺盖有一股淡淡的霉味，还有些湿。

    “我去问问爹。”

    黎大那边也差不多，不过说凑合一晚，和衣睡。黎周周便回去了。

    第二天一大早，父子俩出客栈上街打听，顾兆便留在客栈看书。约莫两小时候，父子俩回来了，新的客栈找到了，牵了骡车，装好了自家东西，赶着车走了快一小时才到了。

    昨个夜里三人进了城天就黑了，人生地不熟的就近找了家客栈，位置自然是离城门近，环境也不是太好。现在这个，离考院就一条街，走过去十来分钟便到了，当然价钱也贵。

    一晚上五十文。

    顾兆：“涨价了吧？”

    店小二在前头带路，不怕这家赶考的书生不住，笑呵呵说：“您还是来的早几天，要是再晚几日，还要往上涨。咱们客栈离考院近，平日里随时供着热水使，您要是想借个炉灶，只要不是饭时，都能行个方便，还有啊咱们这儿住的都是您一样的考生，也能交流交流……”

    房间带路到了，二层顶头房间。

    “您瞧，靠窗采光好，又不是临街面的，白日里也安静。”

    顾兆瞧着房间比昨晚住的大一些，通风也好，中午这会阳光出来采光确实不错。黎周周也觉得好，他摸了被褥，都是干干净净的没味。

    交了六天的钱，这便花了三百文。

    黎大见安顿好了，便掏了五两碎银子，又给了一袋铜板交给周周，交代说：“在外头，别紧着，有啥就花钱，你和兆儿人安生就好。”

    “知道了爹。”

    夫夫俩送爹出门。黎周周路边摊贩上买了十个包子，给爹递过去，“您路上吃。”

    昨个晚上吃的素面，爹就没吃饱。

    黎大接了过去，“回吧，别乱跑。”又看向顾兆，“照顾好周周。”

    “爹放心。”顾兆答应上。

    黎大这才放心了，让俩人回，可俩人嘴上答应着，脚没动，黎大便赶了骡车走，怀里的包子还是烫的，隔着衣服烫的他心口是暖的。

    等骡车远了，瞧不见了，夫夫俩这才回了客栈。

    之后几天顾兆便早上看书，中午和周周简单用了饭，下午去书肆看看，他不买，就是看看书架上的题目，偶尔翻看一两本，又放下，自然招了不少店里伙计的白眼。

    顾兆便客气笑笑，本来就是他贫穷过来白嫖的。

    店铺的老板瞧了倒是觉得这读书人有意思，一看身上穿的就知家中贫寒，是个农家子。往常也有贫寒的读书人过来，或是束手束脚怕受白眼不敢动手翻看，或是脸皮厚的故作镇定去翻看了，等店里伙计酸话白眼，又放下书大义凛然的骂伙计小人嘴脸，污糟这满屋的书。

    “书生何姓？”

    “姓顾，宁松镇西坪村人。”顾兆答。

    老板便点点头也没多的话。

    顾兆每天过去看一小时，这些书是名家的注解，看着一小时的内容，回去连忙誊抄下来，记个七七八八，要是再多他就记不住了。连着三天，每天遭伙计白眼，之前两日都是客气笑笑离去，对伙计嘀咕刻薄话也不会回应，今个儿伙计又说，顾兆便上前，说：“劳驾，这个我要手抄本。”

    伙计吓了一跳，这是买了？

    可以看那穷酸书生拿的，是他们店里最便宜的，还要手抄本——一如既往的穷酸抠搜。

    “承蒙惠顾，半贯钱。”

    五百文钱。

    顾兆从怀里掏出碎银子递过去，伙计当着面检查真假，是故意给顾兆难看，意思你这个穷书生往日只看买不起，今个拿了银子出来，谁知道是不是真的？

    顾兆脸上没半点被羞辱到，让伙计慢慢瞧，然后翻开别的书籍等着。

    伙计一瞧，顿时快快找钱。等人走了，嘀咕说：“旁的书生我要是这样指定要破口大骂，这位倒是好。”

    老板也觉得这位顾书生是个不一般的。

    十四日考前那天，朱秀才不知怎么找到客栈上来了。

    “我去书斋送手抄本，听到店里伙计说顾书生——”朱秀才没说完全，伙计说的是穷酸姓顾的今个儿怎么没来。朱秀才一打听，宁松镇西坪村人，那就是顾兆了。

    “我知晓你这次要考来试一试，怎么不来官学找我？要不是送了书，我还不知道你住这里。”

    顾兆笑说：“我就来试一试，不好打扰朱兄温书，毕竟秋闱也快到了。”

    朱秀才虽然心中觉得顾兆这次危矣，但明日便考试，只说了些关心勉励的话，又问起来，得知顾兆考完便回去，点点头说：“客栈费用是贵。秀才没有报喜官的，要自己查看成绩，你没留在府县中，可以花钱请个跑腿送信。”

    原身也是考过，顾兆自然知道，不过还是谢了朱秀才。

    没片刻，朱秀才便回官学了。

    当夜早早上床。黎周周紧张的睡不着，顾兆便抱着他家周周，亲了亲周周的唇。

    黎周周立即捂着嘴说：“相公考试间不能要的，就算你撒娇都不成的。”

    “真的吗？”顾兆便可怜巴巴卖萌用眼神‘攻击’，“兆儿要是紧张想抱抱亲亲周周也不可以吗？”

    黎周周捂着嘴的手放了下来，满脸的犹豫，可、可是这么做不好，要耽误相公考试的，可是相公要——

    “逗你的。”顾兆亲老婆，怎么这么可爱，他相信，要是他在撒撒娇装可怜，周周便从了他了。

    这个世上也只有周周如此全心全意听他的信任他。

    “相公——”

    “兆儿的错，兆儿以后不做了。”顾兆卖萌蹭蹭老婆的手。

    黎周周什么话都没了，只成了一团笑，“好了，相公你别逗我了。”

    “不紧张了？”顾兆正经起来了，说：“当日我是东坪村人人笑话的顾兆时，周周也没嫌弃我，待我好，若是这次我没考中，周周难不成就会嫌弃我了？我不信。”

    黎周周心也踏实坚定起来了，是啊不管是什么结果，相公尽力了便好，然后偷偷在心里呸呸呸，求告老天爷别听去相公乱说话。

    一定要顺顺当当的。

    考了两日，倒是光景好，没下雨，虽然夜里有风，冷的裹着被单没啥用处，好在顾兆过去干农活，锻炼的底子好了起来，听着隔壁号间考生连着喷嚏，抖得牙齿磕碰发出声响。

    顾兆觉得他还行！

    考试内容分三大类，墨义、贴经，顾兆觉得俩可以归位一类，前者简答题，给出四书五经中一句话，你自己注释，写下理解意思。后者相当于语文诗词补充填空。

    诗赋就难了，要根据题目或是写诗，或是做赋。

    顾兆是理科生，对这道题真的是头秃，原身做诗赋也十分匠气，根本没什么可用的。倒是九年义务教育背了不少诗词歌赋，一些朗朗上口的诗词顾兆是不可能忘得。

    李白、杜甫、苏轼等等，这个时空没有，随便抄两句都能艳惊四座。不过顾兆从没往这边想，走这个捷径打出名声很容易，可名气打出去了，他冒用的是别人的才华，以后参加什么宴会，要是有人当场出题让你立刻作诗一首，到时候多难看啊？

    顾兆也没想给自己定位成诗赋高手天才这个标签。

    便老老实实中规中矩的挤了一首诗。

    最后大题，分数最多的就是策问，时政小论文。一看题目是《田根本》篇，这不是对上胃口了吗。顾兆过去主攻这块，《益国论》更是背的通熟，写的飞快，将田根本和他的农家生活实践结合，当然也不忘拍一拍府尊马屁。

    不过宁平县的地方官确实体察民情，也不算他昧着良心阿谀奉承。

    ……

    两天后。

    黎周周挤在考院门前接相公，前头都是人，男女老少都有，门一打开，有官差抬着一位考生出来，前头哭声，还有人说：“又有人没抗住晕过去了。”

    黎周周提心吊胆的，就怕是相公，一听哭声叫的是陌生名字，才松了口气，等了约莫半刻钟，终于瞧见相公了，连忙上去接了相公背篓。

    “累不累？快回去先歇着。”

    顾兆握着周周的手腕，说：“我不累，真的，精神还好。这两日让你担忧了。”他家周周嘴唇都有些发青，手是冰凉，他在里头考试，周周不知道在外头等了多久，担心了多久。

    “相公说这些做什么，咱来是夫妻一体，都是应当的。”黎周周没觉得自己辛苦，他只是等一等，忙一些琐碎的事情，这有什么。这两日在考院门前，看着里头抬人出来，他吓得要死，也知道考试不容易。

    顾兆认真点头，“是，周周说得对。”

    边说到了客栈。

    顾兆喝了热水，擦洗过倒床就睡，黎周周便去处理琐碎事情，像是拿着牌子还炉子铜壶，还有请跑腿送信的——这个要防止受骗。

    这两天黎周周在考院门外，听了不少同是陪考考生家里人说的经验，像是有些跑腿的见你是外乡人，便诓骗你的钱财说报信，到时候你在乡下，他不去又如何？

    一定要问过跑腿送信的住址，还有看他的户档，再问问他家附近的住户，看是不是这人，什么都对上了，再交钱，说地址。

    跑腿费也不便宜。

    什么都办的妥当。黎周周收拾了行囊，第二天晌午过后，就看到爹赶着骡车到了客栈，同爹说了会话，骡子歇了会喂了草料，一家人东西搬上骡车。

    回家！

    第40章 村中闲话40

    大历朝地方行政划分，最高等级是布政司与军指挥所，前者是管辖政务，管底下数个州的民政、财政、田地、户籍、钱粮、官员考核等政务。

    布政使从二品。