携刀照雪 第19节

作品:《携刀照雪

    前几天都太平无事,可是就在今天早上,两人一觉醒来,却发现龙渊剑竟然不翼而飞。两人深知龙渊剑的重要性,这段日子白天若是一个人出门,另外一人便在客栈等着,寸步不离守着龙渊剑。晚上则由两人轮流保管,前一晚正是由莫三娘保管。谁知一早上,杨老三起床之时,却见莫三娘沉沉地昏睡着,龙渊剑也已消失不见。

    莫三娘醒来之后,身体没有任何不适,空气中也并未闻到任何迷香的味道,随身财物也不见减少,唯有龙渊剑消失不见。两人也不敢大肆寻找,只好慢慢探访,却毫无头绪。

    “三娘人呢?”

    “三娘还在城中打探消息,这几日我们对这兴元城也了解不少。此地属于川蜀要冲,城主石载,是由川西都护王昊苍亲自指派的。此人精明能干,兴元府在他治下民生不错。我们多方打听,也未听说附近有什么匪徒大盗。”

    卓小星:“难道龙渊剑还会凭空消失不成?”

    沐青莲沉思片刻道:“或许我们还有一个人可以求助。”

    “谁?”

    “那位金陵谢家的大公子谢王臣。你看——”他推开窗扉,遥遥一指。

    卓小星顺着他指的方向,正见到一袭白衣的谢王臣正牵着一匹白马,进入了他们所下榻的太平客栈。

    “我们对兴元府人生地不熟的,但是谢王臣可不一样,他是金陵谢家未来的家主,更是广陵王李昶的密友。虽然如今巴蜀实际上已然独立,但是名义上仍然是大周子民。兴元城主名义上仍然是大周之臣,如果是由谢王臣出面向那位石城主求助,说不定更有把握。而且,谢王臣身为广陵王李昶的特使,他应该比我们更着急龙渊剑的事。”

    这时,门外再次响起了敲门声。

    卓小星开了门,方才还在楼下的谢王臣已然上楼来。

    谢王臣苦笑道:“两位脚程真快,我一路苦追,总算追了上来……”

    再见谢王臣,卓小星诧异道:“谢公子不是已经返回金陵了吗?”

    谢王臣温尔一笑:“卓姑娘秀外慧中,机敏达变,若非在路上得到消息,连我都险些被你瞒了过去。既然龙渊剑仍在卓姑娘手上,在下自然该与姑娘同进退。”

    卓小星也并未否认:“哦,不知消息何来?”

    “正是那日在百里不生箭下带走龙渊剑的那位……朋友。”话到嘴边,谢王臣竟有点不知道该如何称呼李放。称呼“王爷”,恐怕一时难以向这几位解释清楚他明明是李昶的幕僚,为何又与竟陵王夹缠不清。若是称为“侠士”,李放并不算是江湖中人。若是称为“朋友”,两人的交情又似乎够不上,还不如说是敌人。可是不知为何,“朋友”二字在口中绕舌三圈之后,还是含含糊糊的冒了出来。

    卓小星没心思理会他的小小纠结,开门见山道:“可惜龙渊剑现在也不在我手中了,就在昨晚,龙渊剑被人盗走了。”

    这次轮到谢王臣大吃一惊:“什么?”

    马厩之中,店小二正在给谢王臣那匹神骏的白马喂食草料。他喂的极为尽心,这匹马毛色白得发亮,四蹄劲健,体肥膘壮,昂昂而立,一看便知是一匹好马。而这匹马的主人衣着考究,一看就不是寻常人物。根据他的经验,这趟差事干得好说不定能得到不少赏赐。

    可是他还没有喂上两口,就见那位白衣公子又匆匆忙忙走下楼来,翻身上马,像一阵风一样疾驰出了客栈。

    谢王臣再回来的时候,脸色颇为古怪。

    兴元城主石载见到他颇为恭敬,听闻他丢了东西更是提出要出动城中护卫代为寻找,谢王臣怎肯让他人知晓龙渊剑的消息,连说不必声张,只需知道附近有过什么江洋大盗或者可疑人物,余事他自理便可。

    石载唤来典吏,仔细看了数个月的刑案文书,不过是些偷鸡摸狗之徒,也都早早发落处理了。唯有数桩案子一时悬而未决,可是这些案件却并非财物失窃案,而是数起采花案。

    数月之前,兴元府本地出了一个采花大盗,此贼作案手法甚是隐蔽。据闻他有一种特制的药粉,无色无味,可若是与女子的香汗混合,便会致人昏迷,等女子醒来之后,早已失去清白之躯。因为案发之时,受害人往往昏迷不醒,以至于迄今未曾有人见过他的形貌如何,也就无从缉拿。

    此贼颇为挑食,为之所害的女子大多生的花容月貌,所以案件也并不太多。只是家有美貌女儿的乡绅人家知道消息后,大多将女儿藏于深闺之中,不见外人。这些日子以来,倒是没有新案再发。

    联想到龙渊剑失踪之时,正是由莫三娘所保管。莫三娘虽非少女芳华,却也颇有几分姿色,再加上烟视媚行的态度,让谢王臣不禁心下犹疑。

    众人听了谢王臣带回的消息,心中各自惊疑,一同看向莫三娘,杨老三更是神色古怪。

    莫三娘平日一副风流冶荡的样子,没想到却被一名不知道是谁的采花贼所陷,眼见众人看她的眼神中充满了不可言述之意,偏有卓小星在场发作不得,更是郁闷不已,道:“寨主,我觉得此事存疑。我那日虽然昏迷中失去龙渊剑,却并未失身于人,杨老三可以作证,老三,你来说说……”

    杨老三脸色涨红,吞吞吐吐道:“寨主……我……我……”

    莫三娘又气又急,重重地踢了他一脚:“杨老三,你结巴了,还是连老娘有没有被别人占便宜都看不出来……”

    谢王臣思忖道:“难道是那采花大盗行事之前忽见重宝,一时见猎心喜,便将龙渊剑偷走?”

    沐青莲道:“三娘不要着急。此事,我倒有一个主意。此事到目前为止别无其它线索,不过容华绝代的女子,我们这里正好有一位。如果此事真的与那采花盗有关,不妨来一个‘请君入瓮’之计。”

    莫三娘眼睛一亮:“你是说……”

    沐青莲转头望向卓小星:“此事就需要卓姑娘配合了。”

    第30章 采花大盗

    银安坊是兴元府最热闹繁华的地方, 长街上鳞次栉比的是各种商店、酒楼、客栈,来自长安、西北、川蜀的各式商品在此周转,即使身处这样的乱世也不能阻挡人们对各种新鲜事物的追求。

    夜色已深, 银安坊犹是一片灯红酒绿,热闹喧哗,在这兵荒马乱的世道倒独显出一番盛世的光景来。

    在银安坊以南的一处宅院,灯火幽静, 月溶花悄。

    小轩之内, 少女正在酣睡。她白皙的面庞仿若皎月一般,肌肤吹弹可破, 笔直秀挺的小瑶鼻发出清浅的呼吸,仿佛未曾察觉这暗夜的不速之客。

    窗外的梨树之上,倒挂着一位夜行客。夜风清凉,他已经在这里等待了一个时辰。他中午得知消息,听说兴元城主石载之有一位侄女从成都来到兴元投奔自己这位叔叔,石载之将之安置在银安坊的这处别院。听说这位少女生的容颜绝艳, 连川西都护都想为自己的儿子求娶。为了防范外人惊扰, 石载之甚至没有在内院设置守卫, 仅有一些丫鬟仆妇。他见猎心喜,当晚就潜入了这处别院之中。

    他舔了舔唇,轻轻从梨树上跃下, 顺着雕花窗潜行, 寻找登堂入室的门径。

    就在此时, 寂静的夜里却突来传来一阵铮铮琴声。他直觉不妙, 转身欲逃, 一道森寒的刀光一闪而过, 他只感觉脖子一凉, 那薄如月光的弯刀已然落在他的脖子上。

    刚才还在床上酣卧的少女手持弯刀,正站在他的面前,周身散发着冰冷的寒气。

    他浑身一软,瘫倒在地上。

    莫三娘与杨老三走上前来,将他绑成一团粽子。

    莫三娘恶狠狠道:“剑呢?”

    他呼吸慌乱:“什么剑?”

    莫三娘甩了他一个大耳光:“还敢抵赖,前夜是不是你偷偷潜入太平客栈,偷走了你姑奶奶的一个剑匣?”

    “什么太平客栈?姑奶奶开恩,小的从来没有去过什么太平客栈……啊,小的知道错了……饶命……”原来是莫三娘怒气难溢,又狠狠地踢了他一脚。

    卓小星发出一声冷笑:“既然不愿意说,就将此人交给石城主罢了。此人风流成性,不知祸害多少良家少女,少不得判一个秋后问斩。”杨老三闻言,将绳子一拉,就要将他拖走。

    此人原是个贪生怕死的,听到秋后问斩,脸色煞白,大急道:“姑奶奶,我招,我招……不要将我交出去……我确实前日前往太平客栈偷走一个匣子,但是匣子里是什么东西我真的不知道。那日,是一位身着黑衣的人找到我……”

    原来,此人名为杜淳元。出身附近一个没落的武林家族,此人心思不正,又风流成性,是风月场上的常客,这些年做下不少窃玉偷香的案子,因为秘制药粉之故,也无人察觉。就在数日之前,他在妓馆厮混之时,忽然遇到一个身着黑衣之人。

    那黑衣人给他一张三百两的银票,要他前往太平客栈的某个房间,偷走一个檀木长匣。他本来不允,他虽然是个采花贼,但是却自认为此为风雅蕴藉之事,万不可与“盗窃”之事相提并论。

    但那黑衣人却仿佛对他的过往之事了如指掌,威胁他若不同意,就要将他所犯之事举报给官府。他若是听话,对方不但保证永远替他保守秘密,而且事成之后,再另外给他三百两银的辛苦费。杜淳元每日眠花宿柳,虽薄有家财,也很快挥霍一空,正是囊中羞涩之时,在那黑衣人恩威并施之下,便前往太平客栈,用药粉迷昏了莫三娘,取走了剑匣。

    他得了六百两的赏金,又担心行迹暴露,本想离开兴元府,另找地方快活,可是离开之前,却听说城主石载的美貌侄女来到兴元府的消息,想着干一票大的就走,可是没想到却成了瓮中之鳖。

    谢王臣听了他的话若有所思:“黑衣人?对方是不是看起来身量很高,剑眉星目,风神毓秀,身着一身黑色的斗篷……”

    杜淳元连连点头:“正是,正是,难道你们认识?”

    谢王臣的心顿时沉了下去。

    卓小星:“此人谢公子认识吗?”

    谢王臣苦笑道:“不错,而且卓姑娘也应该见过此人。那日,在青泥驿站就是此人出手从百里不生的剑下救我一命。也正是此人在数日前告诉我,那把剑只是一把赝品。没想到他竟然在短短数日两次得手龙渊剑,我不及他太多了。”他心中浮现一丝忧虑,竟陵王李放不仅勇武善战,而且谋断过人,这样的对手,广陵王真有胜算吗?

    卓小星一头雾水:“既然他是你的朋友,又为什么要夺走龙渊剑?”

    谢王臣脸上露出尴尬之色:“朋友只是客气点的说法,此人与我道路不同,或许会成为我今生最大的敌人。那日他甘冒风险救我,我也非常意外。他就是嘉平帝的长子,竟陵王李放。”

    卓小星与沐青莲对视一眼,露出意外之色。

    卓小星道:“既然同是南周皇子,又为何为敌?”

    谢王臣尚未答话,一旁的沐青莲叹了一口气:“皇族倾轧,自古如是。我听说这位竟陵王骁勇擅战,镇守荆襄数年,立下赫赫战功。可惜他并非嫡子,而且为人孤僻自专,终究不如广陵王和蔼亲善,在朝中一呼百应。”

    谢王臣点头道:“如今广陵王李昶得到朝野上下支持,厉兵秣马,早已做好北伐的准备,只待龙渊剑一到,便可兴兵北上。北伐若是成功,广陵王必是首功,若说南朝如今有谁不想龙渊剑回到金陵,也就是竟陵王李放无疑了。”

    卓小星心中一动,她突然想起那日再山道遇上的那名白衣女子,曾警告她不可让龙渊剑回到金陵,难道此人竟是那竟陵王所派。自己手中的折月刀当时被遭那女子所夺,难道那日那女子的目标原是龙渊剑。只是当时她并未将龙渊剑随身携带,所以那女子没有得手。

    这竟陵王身为南周皇子,不思北伐大计,一心只想着个人私利,即使战功彪炳,也算不上什么英雄人物。

    谢王臣又问杜淳元道:“你盗剑之后,是在什么地方见到那黑衣人。之后他去了何处,可曾知晓?”

    杜淳元听闻那黑衣人竟然是南周大名鼎鼎的竟陵王李放,更是心惊肉跳。

    眼下这群人看起来像是与那竟陵王有过节,不敢欺瞒,忙道:“他当时就住在我寻常厮混的妓馆之中,我得手之后就将匣子转交给他,他打开看了一下之后,眼神很是孤寂落寞,叹了一句:‘名剑已折,昔人又安在哉?时不予我,亘古何其苍凉’。不瞒众位,当时我发了点小财,心情正好。我见他心情不好,便提出请他喝顿花酒,也好套套交情,若是下次再有这样的好事……”

    注意到卓小星看他的眼神已然不对,俨然有将他这犯罪分子上交的架势,干咳了数声:“可是他却说另有要事,问我蜀中哪里有擅长铸剑之人。我当时就说:‘蜀山好剑,十之八九出自剑阁,这可是连三岁小儿都知道的事……’”

    卓小星一愣:“那后来呢?”

    “后来他一拍脑袋,说‘蜀山剑阁,玉手神铸司心烛,我竟差点忘了此人’,然后就飘然远去了。”

    谢王臣一头雾水道:“剑阁?玉手神铸?竟陵王这是要去剑阁干什么?”

    卓小星叹了一口气道:“关于此事,我倒是有点眉目。竟陵王或许是想找人修好龙渊剑?”

    谢王臣张大了嘴巴:“修好?”

    “不错,因为那匣子中的龙渊剑并不是一把完整的剑,而是一把断剑。”

    沐青莲点头道:“不错,师父将龙渊剑交给我之时,龙渊剑已是一把断剑。师父说当年他在落日关捡到此剑之时,剑身便已断成两截。多年已来,他想尽了各种办法,都无法修复它,这把剑已经是一把死剑。”

    卓小星道:“我也请欧冶神机老前辈看过此剑,前辈说这把剑剑身虽死,但是精魂未灭,他虽没有办法修复,但是南周工部尚有数位大师,说不定有办法可以修复。不过,这位‘玉手神铸司心烛’又是何人,为何未曾听欧冶前辈提起过?”

    谢王臣与沐青莲俱是摇头,竟是一时都没有印象,尚在沉思之际,杜淳元抢先道:“你们不是巴蜀之人吧,竟然连玉手神铸司心烛都未曾听说,玉手神铸司心烛乃是近十年以来蜀中最为有名的铸剑大家,听说她乃是蜀中剑阁的五位护法长老之一,她独创的‘补天’之术更是对兵器的修补有奇效呢……”

    谢王臣本来听闻龙渊剑剑身已断,心情不免颓丧,听了此言又打起精神:“不论如何,既然得知他前往蜀山剑阁,我们须得立刻启程才行。蜀道难行,从兴元府前往剑阁唯有一条小路,若是我们的脚程够快……”想了想李放那快得诡异莫测的轻功,不禁有些泄气。

    就算他们脚程再快,想必也难以追上。

    沐青莲安慰道:“就算蜀山剑阁能修复此剑,也必非一日之功。我们只需要赶在他离开剑阁之前赶到,未尝没有夺回龙渊剑的机会。”

    况且,他们与蜀山剑阁的两位弟子江秋枫与李梦白交情还算不错,到了剑阁,自然有机会向司心烛说明情况,取回此剑。

    主意已定,三人决定立刻出发。

    第31章 栈道绝崖

    谢王臣觉得以李放的脚程, 已经远远地将他们甩在身后,可是实际上差距并不大。

    本来按照李放的计划,如果他想在将来的某一天, 成为未来的太子,那即使胜出广陵王李昶一大截也不行,而是要让嘉平帝觉得此事非他李放不可。他已经为此目标披荆斩棘,历尽万难。只需他在荆襄之地再经营数年, 将来若是北伐功成, 他的竟陵军必是首功,这个目标可以慢慢达成。

    龙渊剑的出现乃是一大变数。

    虽然传说这柄剑乃是李家先祖得天之授, 战无不胜,但是李放总觉得此事别有蹊跷。若是此剑真有这么灵验,昔日卓天来又为何会身陨落日关。

    如果传说为真,若是让李昶得到龙渊剑北伐成功,储君之位从此与他无缘。假如传说不实,北伐必定大败而归, 届时不但李昶所领的东路军多半全军覆没, 他苦心经营的荆襄之地也难以保全。

    他本来打算龙渊剑得手之后将之就地销毁, 可就在宝剑入手的那一刻,他突然改变了主意。

    此剑拦腰而折,分明是一柄已死之剑, 却仍能感受到雄浑的浩然之气, 似是铮铮英雄骨, 不肯摧折, 浩立苍天。