“不算很远，就在一百二十里外的南冈城。”苗先生说道，脚下和手中拐杖依然不停，走的飞快，“以我们现在的速度，只要五个时辰就能走到。”

    方长想了想，感觉让如此高龄人士这样疾走，终究是有些不妥，于是建议道：“不如我驾云过去，会更快些，而且不必劳累。”

    “哦？”

    似乎是没想到这位方先生看起来年纪轻轻，竟然还有这本事，苗先生停下了脚步，扭过头来朝着方长看了片刻，笑道：

    “那自是极好的。”

    于是方长施展了两了个“相逢何必曾相识”的简单法术，使两人不会被周围行人们注意到，而后他足下云起，对苗贞韵说道：“请上云，苗先生。”

    如今方长的云头已经十分之快，虽然未到传说中“朝游北海暮苍梧”的境界，但这原本以苗先生速度需要走五个时辰的路程，他只用了半刻便到。

    在南冈城外按下云头，方长略略打量了下四周。

    那种不对劲的景象，在这里更加明显，甚至他能够看到些许裂隙在此处。丝丝不一样的气息从裂隙中涌出来，团团簇簇，宛若在宣纸上晕染开的墨迹。同样，也有本界的气息往其中汹涌而入，不知道会在对面产生什么状况。

    唯一值得庆幸的，是这种复杂环境，似乎于对面生灵来说，也是难以接触的险地，所以并没有什么东西能从裂隙中过来，而这种裂隙，对于寻常人甚至修为不足的人来说，根本不可见。

    譬如旁边的苗先生，就对这种恐怖的景象视若无睹。

    “我们进城吧。”苗先生说道，“不过这会儿有些早，先找个地方待上些时候，顺便等人。”

    对此方长很有经验，他带着苗先生，找了个茶馆，要了壶花茶，和苗先生边喝边聊些闲事。中间方长也问道：“苗先生来这南冈城，是为了找个什么样的人？”

    “唔，只是个普通人，他在衙门里当个吏员。”苗先生轻抿着茶水说道，“那还是前朝时候，当初我正在此地城隍处做客，忽然有人在城隍庙里面祈求，其哀婉苦闷打动了城隍，故现身一见。”

    “这个小吏，曾经是个浪荡子弟，他后来因为家中之事忽然洗心革面，开始老实过日子。由于能写会算，也在衙门里面承袭了个文书的工作。”

    “处于这种职位上，总是能见到太多不公和太多阴暗。原本按照他当年浪荡的性子，不会理会这些，谁知他洗心革面后，心肠也变得柔软，有些受不得此事，又无力改变，于是来城隍这里诉说。”

    “我们也算是忘年之交，常有书信来往，有人进了疑似新界的事儿，我就是听他在信中说的，当时并未太过在意。直到今天，听到方先生你提起这事，我才意识到应该探究下这事。”

    窗外街上行人如织，并随着阳光和风不停地改换密集的区域。从茶馆这里，能够看到县衙。如今太阳已经西斜，这年头也很少有加班之事，于是县衙也敲响了下班的锣鼓。

    “到时间了。”苗先生说，而后他带着方长，朝着县衙门口走去。

    “诶，苗大娘，您怎么来了？”方长和苗先生站的比较显眼，从县衙侧门里，不时有吏员拎着行李，从里面走出来。其中一位身材很高、气宇昂扬的小吏，看到这边的人i后，十分惊讶地对方长二人说道。

    “专程为了你过来的。”苗先生对小吏说道，“有些事情需要你协助下。”

    脸上露了一丝难色，也不知道是不是在担忧苗先生提出的请求太过为难，但想到苗先生的品格，小吏员还是镇定下来，躬身答道：“但有嘱托，绝不敢辞。”

    “不是什么大事。”苗先生笑道，“之前你在信中，不是说过一个骗子的事情么？我和旁边这位方先生，有些话要问他，烦请你帮忙引荐一下。”

    “噢，他啊，那没问题，包在我身上。”听到苗贞韵的请求，小吏心里顿时放松下来，于是满口答应。毕竟对于他来说，一个小骗子只不过是个工作对象而已，带他们去寻找既不违反律法，也不违反公序良俗。

    路上走着，苗先生对小吏笑道：

    “如今看来，你的精神头比当年强多了，看来最近公事挺顺利？”

    “那可不。”说到这个，小吏顿时打开了话腔，“新朝新气象，加上换了顶头上司，一切都比当年好太多。”

    “当初真的是看不过去，但又无力去做什么，那时候我天天在想，若是没有承袭这份职务，像以前一样和几个兄弟招摇过市、打抱不平，虽然想法简单，但多么快意。”

    “如今终于不用再考虑那些事情了，虽然每天忙了许多，但干的安心，也干的开心，这样的日子真不错。”

    说话间，几人已经来到一处住所前面。

    这里连院子都没有，就是一排样式各异的平房，外面竖着些竹竿，似乎是用来栓绳子晾衣服所用。小吏走到一处门前，抬手拍了拍，喊道：“西门鹤，西门鹤，快出来。”

    门嘎吱一下开了，不过出来的是个妇人，他看到是小吏身上的衙门制服，有些忐忑：“官人不在，他……出门去了。”

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    第517章 【浪子难回头】

    看到出来的是个妇人，小吏脸上的蔑视顿时消散掉，他退后半步，略略行了个礼，问道：

    “在下寻找西门鹤有事相询，还请告知其去向。”

    “这……”妇人有些吞吞吐吐，甚至神色还有些慌乱。

    看到这幅情形，小吏顿时明白过来，而后他勃然大怒：“这个家伙，他不会又去行骗了吧！”

    似乎被说中了心事，妇人顿时慌张起来，就要下拜求饶。

    小吏怒气冲冲地喝住了她的动作，说道：“简直是无可救药，手脚俱全做点儿正事不好么！且告诉我他去了哪里，看我亲自把他揪回来，免得酿成大错，那时候谁也救不了你们！”

    妇人更加慌张，多重惧怕之下，她很快交代了西门鹤的去向：“他去了春风楼。”

    小吏点点头，对她说道：“且在家等待，我马上去揪他回来。”妇人点点头，缩回了屋中，

    而后他转头对方长和苗贞韵说道：

    “我们一起去罢，这人我很久以前就认识，他本质虽然不坏，但总是做坏事。我抓过他许多次，只是每次他骗的都不算大，刑罚并不重。但在我看来，这样下去总有一天他会犯下大错，彻底无法回头，那时候便是神仙都救不了他。”

    春风楼是这座城里最大的酒楼，其档次虽然及不上府城里那些知名同业，但也位居这座小城的水平尖峰。

    作为本城居民，对于这座城里最大酒楼的位置，小吏很是清楚。他匆匆赶到春风楼，带着方长和苗贞韵便朝里面走。作为县衙里的文书，小吏在城里也算个很有面子的人，门口的小二自然是不敢拦，也没敢多问。

    走进前堂，小吏整理了下身上的公服，对方长和苗贞韵说道：“烦请二位稍待，我这就去把那西门鹤拎出来。”

    此时的春风楼里面，一场酒宴正在展开。

    并非城里的头面人物们聚会，而是以几个外地豪商为主，还有数名城中人。三人寻找的西门鹤赫然在列，正身着绫罗和旁边豪商觥筹交错，聊得热烈。看情形，给他们香烛案几的话，当场就能拜把子，但西门鹤心中知道，火候远远未到。

    结果他正思索间，忽然有个身着公服的人闯进包间，拎住自己的脖颈，就往外面拖。

    “诶诶，你干啥，小心点儿。”

    他口中呼喝着，赶紧将手里酒杯放回桌上，免得脏污了这身好衣服。

    见来人穿着公服，席间诸人里面，本地的几个自然是知道咋回事儿，不过他们不会说，反而会帮西门鹤掩饰下。而几名外地豪商刚来这里，不明状况的情形下，也没有出言阻止，免得卷入不好的事情中。

    于是这西门鹤被径直拖到了外面大堂中，小吏汇合了方长与苗贞韵后，径直出了酒楼，寻找了个僻静地方。西门鹤也瞥了眼两个陌生人，见是个年轻人和一位老妪，也没太在意。

    “你来春风楼干啥，是不是又要干坏事。”小吏见周围无人，低声朝西门鹤喝道。

    “嘿，磊哥，你是了解我的，看这几个外地羊多么肥啊，这种情形下我怎么忍得住，定然要上去弄几个钱花花。”西门鹤口气十分浪荡地说道，不知是故作如此，还是已经真的这样想。

    “你！真是无可救药。”小吏怒道，而后看了看西门鹤身上，说道：“你这衣服哪儿来的？这可不便宜。”

    “当然是借来的，我哪儿有钱买这行头。俗话说，话是拦路虎，衣裳是瘆人毛，不先从行头上唬住人，怎么好多进几步。”西门鹤道。

    “废话少说，跟我回去。”

    “我不回去。”

    “讨打！”

    “好好好，我回去，不过得让我先去把衣服还了，不然下次不好再借。”

    “你还想有下次！”

    “不敢不敢，但还是得先还衣服，有借有还才合道义。”

    “行吧，我跟你去。”小吏无奈，只得带着西门鹤，去他借衣服的地方还了这身绫罗，取了他之前寄存在那里的旧衣服，而后三人一齐往西门鹤的家里来。

    西门鹤家中的妇人，见到西门鹤全须全尾的回来，松了口气，喜滋滋地喊了声“官人”而后便去烧水冲茶，招待几人。西门鹤让几人坐定，才询问小吏道：“说罢，到底是为了甚么，来坏我好事。”

    小吏摇摇头说道：“那个不急，我说西门啊，你有手有脚的干点啥不好，非要做骗人的事儿，万一哪天预见狠人被打断手脚扔在街上，谁来养你。如今世道清朗，你又能写会算，便是学着给人做个账房，也远好过这种朝不保夕的行当。”

    西门鹤对此有些不屑一顾，他有着自己的一套理论：“马无夜草不肥，人无横财不富，光靠老实过日子，能弄几个钱？几斗粮？”

    听到这个，小吏勃然大怒，斥道：“这几年来，你别说横财了，平常过日子的钱又赚了几多？你看看你这家里，碧娘也跟着你吃苦受罪，若不是有邻居接济，估计你们早就饿死了，还有脸和我说甚么‘横财’？！”

    这话终于戳在了西门鹤的心窝子上，让他半天说不出话来。过了片刻，西门鹤似有悔改之意，不过他张口说道：“你们来这里，是为了啥，应该不只是为了来骂我的吧？”

    小吏见火候尚可，便开口说出三人的目的：“喏，这两位是远方来的贵客，他们对你上次掉进洞里那事儿，很感兴趣，所以专程来问问。你老实说，有你的好处。”

    方长想了想，干脆伸手进后面包里，摸出来块银子，放在桌上。

    落在了眼前的好处，顿时吸引了西门鹤的目光，他咽了口口水，看着方长说道：“贵客这是何意？”

    “只要说清楚，这就是你的，切莫有不实和夸大之处。”方长道。

    “那是自然，那是自然。”西门鹤大喜，忙不迭的开始讲述自己之前的经历：“说起来是俩月以前的事儿了，我从个外地商人那里诓了几吊钱，结果他带着伙计拎着杖子追我。”

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    第518章 【平安】

    “我势单力孤、身轻体弱，自然是抵挡不过，只能无奈遁走。还好我自小擅跑，等闲人追不上我，于是未被追上。只是逃命时候过于着急，跑入了个山洞，本想着里面崎岖复杂，追兵难进，又有其它出口，可谁知里面竟然通着别处。”

    听他说到这里，方长便知道这次寻找的目标已经达成，里面想来便是另一界。只是不知道西门鹤口中那个山洞，是用何种方式连接到对面的？他没有插嘴，继续听西门鹤的讲述。

    却听西门鹤边回忆便说道：“其实也没什么特别的感觉，就是忽然周围的景色就不对了，原本粗糙狭窄的洞壁，忽然就变得开阔起来，然后又有了微微光亮，但不见太阳。”

    “能看见天，但天是一种很让人不舒服的灰黄色，地面也一样，就像是放久了的铅，但摸上去还算松软。走了一段之后，我越来越感觉不对劲，也越来越认为，自己不在山洞里面了。”

    “因为小时候没人管，经常到处跑，那山洞里面的情况我也清楚，只要跟着风向走，就不会迷路，所以这次被人追，我就想着靠熟悉地理来逃开，毕竟我虽然跑得快，也拉不下他们太多。”

    这时候，小吏打断道：“且说说里面的情况，你遇到了什么？”

    西门鹤立刻将思绪拉回来：

    “噢噢，感觉到周围不对之后，我就害怕了，想往回走，但这时候，我忽然发现后面竟然没有路，于是一下子就慌了神。我在里面像苍蝇一样转悠了大概有两天，才突然找到个山洞回到外面。”

    “放在平常，我可不会这样，但不知怎地，那两天的时间里，我感觉心里浑浑噩噩的，整个人都呆了，走路简直像在游荡。还好里面能找到水喝，身上也有些干粮，不至于渴死饿死。出来后想到这段经历，可吓死我了，我发誓下次我再也不往山洞里面跑。”

    旁边小吏听了这话震怒：“那你怎么不发誓再也不骗人？要不是你骗了人家，至于往山洞里面躲么！”

    西门鹤被他吓得一缩脖子。

    方长接过话头，问西门鹤道：“里面有活物么，还是荒凉一片，阁下对此是否还有印象？”

    看见方长说话礼貌，也没有看不起自己的意思，西门鹤很高兴，他告诉方长：

    “活物定然是有，远处好像有人影在活动，不过我那时候神智浑浑噩噩，不知怎地就没敢凑过去，也不知道是野兽还是人。”

    “但是我找出处的时候，遇到过一个人，他给我指了指方向，说能出去，然后说他是五年前误入这里，并定居下来的，总之感觉他奇奇怪怪的。”

    “不过话说回来，最后我找到的出口，真个在他指的方向上，只是既然知道出口，他为何不出去？”

    说到这里，西门鹤连连摇头。

    小吏在旁边敲打他道：“还有什么情况没，一并说出来，不准隐瞒。”