这个危机又是谁造成的呢？

    是西岭之外的人类……

    如果西岭依旧是封闭的，西岭异族只能靠山吃山，族群自己就会调节人口。可西岭早已不是封闭的，汶州城是连通西岭与外界的大门，对大明子民而言等于是饲料的“综合营养食物”源源不断经由汶州城涌入西岭，难吃但数量足够质量也达标的食物让异族失去了自主调节人口的力量。数百年积攒下来，西岭的异族人口已经多到了难以想象的地步。

    只是对当地人而言难以想象，自从知道了下港天坑和扶桑巢洞后，高德就对动辄上亿的人口无感了。

    按理说就算人口爆炸，只要粮食充足也无所谓。问题是大量无所事事的人口成为动荡之源，何况粮食全靠外界输入，充不充足都是别人说了算，一旦缺粮全族崩溃这种威胁让任何一个族长都会揪光了毛发。

    只要出了西岭就天高地阔，从汶州城冲出西岭席卷震旦这个想法谁都有，但从汶州城涌入西岭的不仅是粮食还有消息。可以卷起钢铁风暴的枪炮，如钢铁巨兽的战车还有大鸟，乃至于一人灭军的刑天，震旦人类的强大是西岭异族人人皆知的，他们是怎么从其他荒僻之地跑到这片荒僻之地的历史，自小就听族里长老翻来覆去的念叨。

    而且他们也不是没做过尝试，去年听说女皇上台人类内乱，以为有了机会，小心翼翼的在汶州冒了下头，却被大明区区一个地方官，一个糟老头子软硬兼施堵住。那老头还因势利导，直接引发了西岭异族之间的争斗，内卷……内斗就成了各族的必然选择。

    所以别看只是一道小山梁，哪怕是一根草，都足以引发两族的生死对决。

    这不仅仅是理智之下的衡量，还有混沌的煽动。西岭这里的高等智慧生命心灵中塞满了痛苦和仇恨，数量还如此庞大，必然是混沌四魔的愉悦之地。

    “万兽王的火不是正宗的，是从我们这里盗去的。”

    见族长停步，带得其他人也停步，高德赶紧先跟万兽王划清界限。“你们之中如果有接触过万兽王那种火的人，应该能分辨出来。”

    两个族长都转过了身，之前还打生打死的，现在却传递着眼色，像是在确认对方的判断。等他们再看过来的时候，脸上的惊慌与眼中的恐惧都消散了不少。

    不过他们开口却不是那么回事……

    蜥蜴人说：“你能让我们全族好好活下去？别说这种大话了，只要给粮食给武器，你要什么都可以，哪怕是买走我们一半族人。还要我们像跟着万兽王和千面王那样效忠你，那不可能！”

    半兽人说：“你一个小姑娘能办什么事？看看你这单薄得像张草纸的身板，我打个哈欠都能吹飞你！不要以为自己是人族就有资格在我们面前吹嘘，你们人族没一个安好心！就像汶州经略那老家伙，对他来说我们西岭里的异族死光了才好！”

    这两个老傲娇……

    高德冷笑，先投万兽王再投千面王，分明是窘迫到了极致，谁跑过来说个方子就跟谁走，却还硬挺着维持那点可怜的自尊心。

    当然他也没闲到跟这两个老家伙斗气，如果能化解这两族的危机，把他们绑到自己的战车上，那么自己就能在西岭深处获得立足之地，坠星海那边也就跟着盘活了。

    “你们愁的是太多族人找不到工作，”高德短短几句话就让两个族长呆住，“能换粮食的东西也快没了，更糟糕的是哪怕投靠了万兽王和千面王，他们也给不了足够的粮食，跟着他们去打仗的族人注定死路一条。”

    沉默了片刻，又是蜥蜴人族长先说：“西岭里哪个地方都是这样，小姑娘你说这个有什么用？你不可能解决问题，而且我们也不可能信你！”

    犬耳人族长说：“我估摸着你就是想拉一些族人当劳力，你有粮食和武器的话直接换就好，没必要说这些虚头巴脑的东西。”

    嘴上这么说，其实是在等着见到真东西。就算慌不择路，也总得亲眼看到路他们才会转道。

    “这样吧……”

    高德也不急于求成，“你们两边上万人一直堆在这等着也不是个事，暂时撤走。我这里先给你们卖点粮食，也不要你们的特产，就派几个人给我们当向导，同时确保路过你们地界的时候不会出事。我说的事情，等你们确实有兴趣再来找我。我们会在这待到明天，过时不侯。”

    车队里有两辆大车满载“饼干”，本是应急用的，卖给他们也无妨。至于更多粮食，派人回去再组织车队过来都行，顺带支援本队。

    说完高德转身，招呼大白走了，换孟武拉住两个族长，谈起交易的具体事宜。

    “我家小姐是翠海庄园的东主，你们消息若是灵通就该知道。翠海那里开了个兽戏班，不才正是班主。不过兽戏班也只是台前的产业，我们是有官府身份的……不不，跟汶州经略那个老家伙不是一路人，小姐背后可是中京的大贵人……”

    孟武开口，画风就恢复正常了，让两个族长也如释重负。别看他们嘴上要强，只把对方看做小姑娘。可就是那小姑娘，身上散发出的灼热之力无比强大，即便是千面王万兽王派来“招降”他们的魔人统领，都远远不如。

    等高德感应到紫绡的召唤，再度降临时，已是这天的深夜。在此之前他刚刚检查了另外两个分身的状态，“王无敌”所在的船队正在跟风暴搏斗，不过都是万吨铁船，还有皇港货行的老经验货船领航，问题不大。“王德”那边乘坐的火车正靠站休息，有瞎子刻意照顾，其他人对不吃不喝也不拉撒的分身并不关心。

    大车在河谷里围出一个大圈，车针里搭起若干顶帐篷，高德在中间用作聚会的大帐里见到两个族长。

    这时候两个族长的姿态就低得多了，在高德……紫绡现身之前，断尾、尖牙和三只耳已经跟他们聊了好一会，讲了不少翠海庄园的事情。

    “现在相信我能做到一些事情了吧？”高德淡定从容的说，他还真不是非要找这两族。如果两个族长还斤斤计较推脱搪塞，明天一早就走，绝不拖泥带水。等在前面搞定了另外的族群，回头再把他们吃掉，那时候他们的危机也能解决，不过待遇就不是“从龙首义”这个层次了。

    蜥蜴人族长低眉顺眼：“紫绡小姐请说。”

    犬耳人族长耷拉着狗耳朵，直接以头抢地：“请小姐教我！”

    这说法怕是从三个小孩那听来的吧……

    两个族长从断尾尖牙那听了翠海庄园的情况，得知庄园已经收养了好几百异族孤儿，隐隐已是汶州城北那片竹林山谷的主人，还有各种官府身份，自然不敢再小觑。

    当然姿态能放得这么低，还在于不像白天，背后还有全族上万老小，怎么都得绷住颜面。

    “现在我也正需要人，具体情况是这样的……”

    从高德道出解决方案，到两个族长跪地叩拜口称大人，再兴冲冲的离开为止，总共花了不到两刻钟。

    大帐里孟武满脸茫然：“小姐，这法子能行吗？”

    毛绒绒盘腿坐着，老气横秋的叹息：“老大不是让你在西岭拉壮丁的吗，怎么反倒在这里修路开矿经营作坊了？这得多少投入啊，咱们要在这呆到天长地久吗？”

    “投入和时间还是其次，”孟武显然不认同，在找理由劝说，“这怕是与汶州经略……不，朝廷对西岭异族的处置方略有冲突吧？若是经略不认同，那该如何是好？”

    “相信你们提督大人的能力，”高德先解决孟武提到的问题，“你这边去找锦衣卫汶州千户所的千户，把他拉到这桩生意里。基建商货都可以分给他一些行当，让他上书给林德诚，建议由翠海开商路深入西岭。绒绒你也通报提督大人，由提督大人在朝堂上配合，让朝廷认可此事。”

    “她”笃定的道：“由朝廷把此策压到那位经略头上，还避开了汶州城，由不得他不认同。”

    “但……”孟武依旧忐忑：“这是修路啊。”

    高德提的解决方案就是……修路，从翠海沿着河谷山谷修路，把那两族的劳力拉出来当修路工人。既解决了吃饭问题，也缓解了人口爆炸导致的就业问题。等路修成了，翠海自然就成为汶州城之外的又一个商贸口岸，异族就地落户成为居民。

    这事的确耗时又耗钱，但对高德来说都不是问题。时间么，他又不是非得等到路修好才能从西岭里拉出雇佣兵，只需要得到两族的顺服，在西岭里有个前进基地。至于钱么，既然拉上了锦衣卫，前期投入就由林德诚牵头筹集了。而且主要投入就是人力，成本大头就是饲料和一些建筑机械，并不需要多少现金。

    孟武的担忧才是关键，以震旦大明的科技，别说只是行驶蒸汽车的马路，就算是铁道，修进西岭深处都没问题。这几百年里为什么一直没修，自然是防备西岭异族，怕他们顺路直接涌入震旦腹地。

    等朝堂得知此事，必然会起波澜，不过高德有信心说服女皇。只要女皇坚定决心，朝堂群臣不足为惧。何况他坚信这有助于解决汶州问题，汶州经略若是真有智识，也必然会支持他。

    “这帮狗耳朵和黑蜥蜴倒是好解决，”毛绒绒打着呵欠，在两个族长到来之前，她带着姐妹去了两边的地盘转了一圈，得出的结论是……真快饿死了。

    “在西岭里不过是杂鱼角色，人不是最多，也不能打，地盘小不说还没占着什么特别的资源。”她提醒说：“再往西边走河湖纵横，那里的刀锋蜥蜴人凶悍得很，说是鳄神王的亲信部属，应该不会吃这套的。”

    “那不正好？”高德笑道：“提督大人要的雇佣兵有着落了。”

    “不好好作一场是别想了。”毛绒绒摊手：“就凭我们这点人么？还别忘了，就算干翻了他们，他们也未必降服，背后还有鳄神王呢。”

    “只是谈生意的话，或许能跟鳄神王搭上线。”孟武也在努力思索，“不过那家伙是个凶暴性子，不展现出足够的实力，它压根瞧不起人，更做不了生意。”

    “提督大人给了时间表，”高德为自己代言，“去扶桑的船队才出发，至少得半个月才能到。再找到合作伙伴，起码得一个月。一个月之内，我们自己弄点，从锦衣卫和汶州经略那也薅点，凑出支部队跟鳄神王作一场，不是难于登天的事。对鳄神王来说，这又不是生死之战，应该不会倾尽全力，他的目标还是干倒万兽王或者其他首领，最终称霸西岭。”

    想到燃起魂火的花熊，毛绒绒和孟武顿时明白了“紫绡”的意思，那就是速成一批“魂兽骑士”，加上锦衣卫或者汶州经略的支援，对阵刀锋蜥蜴人乃至鳄神王的偏锋。“魂兽骑士”能不能搞成先不说，如果高德征得了朝廷的许可，那从朝廷那弄来点兵就是顺手而为了。

    “等等……”

    毛绒绒忽然觉得不对，嘀咕道：“真要打败了鳄神王，哪怕不是他的主力，咱们也算是掺和进了西岭争霸这滩浑水吧？老大不是就想着从西岭拉点雇佣兵去扶桑挣钱吗？这是不是有点舍本逐末了？”

    “这不是舍本逐末，”孟武纠正她的用词，“这是喧宾夺主、主次不分、挖树坑种杂草……”

    “你们就是这么腹诽提督大人的么？”高德呵斥道：“这可是提督大人允准的方案，你们怎么知道大人的深意？”

    毛绒绒跟孟武低头请罪，高德心里却发起了慌。

    你们说得对啊！

    第285章：人族总是这么卑鄙无耻

    丛山之中，碧绿湖泊如巨大蝴蝶铺开。这里是玉蝶湖，来自三面的陡峭雪山源源不断送下雪水，与更西面的河溪汇合，再向东面伸展。整座湖泊俨然是方圆千里的地域之心，占据此处的刀锋蜥族自然也成了这片地域的无冕之主。

    刀锋蜥族不是因为靠着水占便宜就成了这座湖泊的主人，蜥蜴人只能泡在湖泊河溪里的话，敌人只需要投毒……不，集体排泄，就能把蜥蜴人熏死憋死。

    靠的是英勇无畏，靠的是头上的“刀锋鳞冠”赋予全族的荣誉。每当族人耗尽力气或者处于不利时，鳞冠都会提醒他们，虚弱和怯懦不属于刀锋蜥族。所以刀锋蜥人在战场上从无畏惧，敌人只有杀光最后一个刀锋蜥人才会获得胜利。

    那么东面这帮家伙到底是怎么想的呢，怎么敢跑来招惹刀锋蜥族？以为这边送走了大半勇士跟随鳄神王作战，就有趁虚而入的机会？

    刀锋蜥族的族长黑十九须捻着嘴角旁的胡须，打量东面山脊上的队伍，脑袋上如鸡冠般的锯齿状鳞片急速抖动，发出连绵的铿铿振鸣。

    他完全想不通，这不合常理。

    不过族人汇聚起来的战意已如无形之手，摩挲着他的脑子让他不愿再想更多。看看自己这道山脊的前排，三千藤矛武士严阵以待。中间是八百巨鳄骑兵，蓄势待发。两侧的两千弓兵散兵占据了有利地形，正在审视最多两里之外的山脊，寻找只属于自己的目标。

    能摆出如此严密而规整的布阵，这种能力在西岭无数族群中说不上绝无仅有，但对手绝对不可能具备。十九须满意的点头，即便族里主力大半不在，留下来的带着接近成年的男女，也能维持这样的战阵。这可是刀锋蜥族无数代先辈用血水凝结成的经验与智慧，已经深深铭刻在每个族人的心灵里。

    他再看看身边，这里也是山脊最高处，三百装备着步枪、机枪和火箭筒的亲卫占据此处，居高临下俯瞰战场，准备在需要的时候投入到战况最激烈的地方。而在身后的斜坡上，十多部那种杵在地上斜立着开火的小炮正由另一些蜥族人操纵，等着向敌人倾泻可怕的血火之雷。

    人族的武器终究是厉害的，不然他们这些异族也不会被死死封在西岭里了。刀锋蜥族还是靠着归顺鳄神王才得到了不少人族武器，大半都被主力带走，跟着鳄神王去征讨万兽王。留在这里的武器不多，只能用来守护中军。

    难道对面的犬耳和泪鳞族得到了大批人族武器，才敢于挑战比他们强大得多的自己？

    对面牛角号和铜号接连吹响，分布在山脊上密密麻麻也乱糟糟的部队开始耸动，黑十九须想到了这个可能性，又开始紧张的捻胡须，结果一不小心扯下来一根。

    还好，刀锋蜥人是依据刚生下来就有多少根胡须来命名的，不然他就得改名叫黑十八须了。

    眼角瞅到炮队的队长举起单筒望远镜，黑十九须又放下了心。操作这种叫“迫击炮”的是王鳞族的蜥蜴人，也就是鳄神王的直属部族。哪怕最坏的情况发生了，刀锋蜥族退守玉蝶湖就行。最多十天，鳄神王的大军就会杀过来，把对面两族当做蚂蚁窝铲平。他们是千面王的部下没错，可千面王那个家伙藏头缩尾的，鳄神王才不会给他什么面子。

    这边山脊上的犀角号开始吹响，前排的藤矛武士轰然起步，朝着山脊下的狭窄山谷前进。很快那里就会变成战场，成千上万的半兽人蜥蜴人会拥挤在山谷中冲撞拼杀，再到推压挤撞，看谁在弓箭投枪以及人族的炮火，乃至激发了力量的勇士碾压下最先崩溃。

    这是西岭千百年来固有的战争模式，从来都没有变过。战争就像扳手腕一样直接，就看谁有足够的力量和意志坚持到最后。

    黑十九须有充裕的空暇思考更多事情，族里的长老都有丰富的战斗经验，别说战阵的具体调度，连什么时候吹号进攻都不必他决定。

    刀锋蜥族的整齐战阵有了变化，藤矛武士自山脊中部向下移动，两侧的弓兵汇聚到藤矛武士后面跟进，散兵在两翼跟随藤矛武士。而前者展开的长长阵线，已将山谷之上最平最直的山脊铺满。

    对方的队形乱哄哄的，倒是符合其他部族的一贯表现。不过等这些犬耳人和泪鳞蜥人一群群涌到山脊中部时，却没像以往那样继续前进冲到山谷底部，再朝他们这边的山脊发起进攻。

    黑十九须捻着胡须的手定住，他惊愕的发现，对方不仅停了下来，还开始挖起了坑！

    “我感觉……”

    指挥炮手的王鳞族蜥人在黑十九须身边嘀咕：“有些不对劲。”

    这还用你说吗？

    黑十九须只敢腹诽，不敢在面上对这个家伙无礼，此人虽只是个小队长，却是来自王鳞族的。

    首领犹豫，长老和队长们没得到指令，对方即便有什么异状也只能置之不理，犀角号吹得更急，战阵的前进速度更快。

    等对方在山脊中间刨出一个个坑，窝在里面架起什么东西时，那个炮手队长喔唷叫道：“不好！机枪！”

    淅淅沥沥的枪声响起，并不是机枪，只是步枪，还是那种很老式的只能一发发射击的步枪。可就是几百上千枝步枪的射击，瞬间就在刀锋蜥人的战阵前扫出一条血线。无数蜥人扑倒在地痛呼哀嚎，整个战阵顿时一滞，竟没了继续前进的士气。

    能把金属弹丸射到一两里外，哪怕是铁甲都难以阻挡的步枪并不稀罕，刀锋蜥族自己就有上千枝，都是鳄神王赏赐的。可惜大半都被主力带走了，族里就二三百枝。稀罕的是对方两个羸弱小族，一下子就有了这么多步枪。

    果然投靠了人族，成了西岭异族的叛徒！

    “鱼钩大人！”黑十九须招呼王鳞族队长，“快用炮轰！”

    用自己这边的机枪压制对方，同时用炮轰，让族人们一鼓作气冲上去，只知道躲在土坑里射击的敌人必然会瞬间瓦解。

    “都在坑里呢，效果未必很好。”队长有些不情愿，不过除了这么做也没其他办法了。他的任务就是帮黑十九须守住刀锋蜥族的家，这个族群出了问题的话他也要被鳄神王问罪。

    队长一阵呼喝，通通一阵炮声，炮弹在半空拉开淡淡白烟，划出弧度极大的曲线，落在对面山脊上。

    股股烟尘升腾，片刻间弥散到整道山脊，既遮挡了视线，也压住了密集的枪声。刀锋蜥族的武士们欢呼呐喊，继续向前推进，哪怕依旧一片片倒下，也不再犹豫乃至停步。