有时关系的进益在想象外的咫尺之间。

    花灯节前一日，叶卿云来找班媱，连带着还送来一篮鲜橘柿果。说是前两日在街上闲逛置办饰品时买的，瞅着新鲜甜美便带了些过来。

    “我记得你小时候好像挺爱吃这个的，现在也不知口味变了没有？”叶卿云捻起一个，闻了闻：“风霜变颜色，雨露加膏油。如今正是好时候，饱满香甜，再送晚一点怕是要放烂了。”

    云碧在一旁帮着剥开，只是一层皮顺溜地撕下，那种甜中微涩的气味便顺着过堂的炭火热风传到她口中，引人生津。

    班媱轻轻咬下，汁水满溢，顺滑可口。当真算得上是上好的柿果！她冲着叶卿云笑笑，叶卿云开朗笑笑，让云碧也帮忙给自己剥一个。

    窗外风声瑟瑟，满地落叶飞舞，屋内却是红亮暖烘。

    叶卿云也没与她说些别的，只是陪着吃了一顿柿果，顶多聊了些关于逛花灯的筹备。班媱觉得莫名的舒心。

    从前她害怕与叶卿云独处一室，玩心最重的时候甚至有些畏惧她的一本正经。没想到时间断开五六年，居然会因为她的这般恬静性情感到放松。叶卿云亦是如此。

    吃完柿果，她们静静地坐在房中观望窗外南飞大雁，不知不觉间就飘下几粒小雨。叶卿云忽然就开口。

    “淮南秋雨夜，高斋闻雁来。”

    “故园在此处，你想回来，就能回来。”班媱挪着手腕，翘了个二郎腿，脚尖随着雨点轻点，自然有趣。

    叶卿云若有所思地看看，又道：“当真是，想回来就回得来么？”

    班媱不语。慎敏易折，她不想成为这样的人，也不希望叶卿云始终挂怀着诸多一切。她犹豫许久，房中只剩下她和叶卿云时，她缓缓开口。

    “卿云知不知道，我半年之前在青林寺住了段时日。”

    叶卿云手指轻顿，并未回答，班媱继续说道：“每日的功课是抄经诵佛，偶尔或许还需要听无妄大师参禅。以我的性子来说，这些都乏味无趣，可我得承认，那样的日子其实相当悠闲。寺里的每一个和尚，都是这样过来的，只是比我多了些体力活儿而已，不算重，六七岁的孩童都能承受，又何况是已经弱冠之人呢？”

    叶卿云眼中泛光，班媱在说什么，不必她猜。

    “我住在西院，西院再往西是一处别院，只住了一个人。院子里的一切皆由他自己打理，活不多不重。白日清扫诵佛，夜里参禅悟道，很是清闲。那里有两株晚桃。临近五月都还飘零未尽，就开在一处枯井边，往下看会觉得天中散花，很漂亮。”

    “这世间之大，心安处便是吾乡。”在她的怔惘中，班媱落下一句结语。

    叶卿云自诩灵透，却没想过最后会被这个从小就大大咧咧的丫头所安慰。小猴子往清泉中扔下石子，终究会归为平静。她感受到波澜的渐行渐远，哼笑着点了头，往后再未提这些怅念。

    秋雨寒凉，她趁着天色未晚就要离开，班媱没有留她，只是在临别之前叫住她。

    “卿云，无论如何，只要想回来，便能够回来。”

    叶卿云回首去看，她手中是一个鲜红的柿果，随着她的手腕轻轻摇动，恍若多年前她初初入京，偶然与自己一同出游时挑着的橘红灯笼，跳动在满星的良宵中。

    此刻她的脸上，亦是一抹轻松又关切的笑，一如曾经，更添豁达。

    叶卿云莞尔：“好。”

    花灯节来的日子很快，班媱的身子养好了许多。

    她常年习武，底子不错，寻常姑娘要花上一年半载才能去除的病痛，在她身上，时间能省去大半。老将军本还限制着班媱的出行时间，直到她一本正经地给他摆弄了一套拳法，又拉出师诤言当挡箭牌时，他还是妥协。

    师诤言在府中筹备多日，没想到今日还是遇上了其他事情。

    郭家庄住着一户人家，是由他做主从外头迁过来的，如今那家人老死的老死，病故的病故，仅剩下一个还躺在床上的大姐，说是有东西想交给他，作为回报。师诤言不得不亲自去取。

    他一早就驱车来给班媱说明情况，郭家庄虽然不算近，可来回赶路，至多傍晚时分也能回到城中。他怕搅扰班媱的兴致，想着不然就推迟一日再过去，然病程进展非能简单预测，她不是重疾缠身，大抵也不会派人来传消息。

    班媱倒是无所谓，直接提出可以一同过去，再一同回来。

    早就听闻郭家庄的桃花酒酿得甚是甜美，她也想去当地弄两坛子回来。

    师诤言思忖再叁，还是答应。乘车来回，横竖也都在眼皮子底下，他看看班媱那并无大碍的小腹，自觉没有危险。

    抵达郭家庄时已经接近午时，这处村子虽有些偏远，周围的景致却还是不错。

    如若不是凛冬前来，那一簇簇桃林大概也别有一番滋味。师诤言进去与人家相谈要事，她便在门口等着。从村头晃到村尾，到处摸索着哪家人家的桃花酒最是醇香，最后从一个老酒鬼那里买到一坛陈酿。

    她贪嘴，当即就想揭开尝尝，却被赶来的师诤言喝止。

    “还要不要命了？”

    责骂声中夹杂着轻微的宠溺，班媱自知理亏，扁扁嘴便重新封存好，叫人抬去车上。

    她咂吧着嘴，俨然是有些饿了。师诤言领着她去村头那家有名的臊子馄饨垫了垫，班媱近来食欲大涨，没管住嘴，一口气吃了好多，那副情形与前段日子到处抢粮的流民已无差异。

    她大病初愈，纵使根基再好，也不能小觑这车途颠簸。师诤言怕她到时噎食反胃，带着她在周围转了转。

    郭家庄风景甚好，总是秋风萧瑟吹去生机，那一湾清泉半山银杏也还是没辜负这天赐地灵。

    迢递远山，在侧佳人。

    师诤言心中一动，没头没脑就开始问：“你们滇南也过花灯节吗？”

    班媱有些冷，耸了耸肩：“不过。滇南贫苦，当地人只会庆祝一些丰收、求神之类的节日，可不像你们这繁华京城，放花灯也要过节！”

    “放花灯怎么不能过节？好些人都盼望着这个节呢！等你见到了，定然也会喜欢的！”

    他下意识就反驳，忽然意识到，班媱前些年也来过京城小住，哪里会没见识过放花灯呢！可若是往年都放，那又是跟谁放的？

    他心中已有人选，却不想直言，而是隐晦地说起常胜老将军去广平侯府说亲的事情来。

    “你上次说起你外公前几日来侯府的事……”

    他话未说完就停顿，班媱很快理会到来意，及时截断他接下来的话：“你不是说那是想找侯府帮忙抓杀手吗？”

    师诤言喉间干涩，有些无措：“那是我瞎说的，其实……”

    班媱没给他继续说下去的机会：“咱们回去吧，等会人多起来，进城麻烦。”

    她没等师诤言回复，直接就转身离开。

    返程路上，她时不时就揭开小帘去看那远处孤山，多日前的疑惑在今日似乎已经得到解决。

    京城龙凤盘踞人口众多，到了这举城欢悦的节日，便更显得热闹。

    街上耍猴戏的、吹火柱的、碎大石的把戏比比皆是，边上总是绕着许多百姓。不过最盛大的或许还要数这猜灯谜。班媱一眼望过去，那摊位前头就围了不止叁层。

    师诤言问她要不要也去凑个热闹，她摇摇头，有这功夫还不如直接去泛舟听曲。

    滇南雨水茂盛，便是到了秋冬也常常发生河难，少有那些摇桨唱词的生意。京城中水位不比滇南，有些枯涸，上头却是漂了不少小舟。班媱透过那窗棂看去，还能瞅见里头那举酒对月的趣事呢！

    她挤着人群就走到小桥边，师诤言动作利索地带着她上了船。

    茶点酒食尽数备好，无意间的穿堂风攒动起小火炉内的星子，为这幽凉河道又添几分温暖。班媱举起一块板栗酥就往嘴里送，糯甜浓香迅速满溢，她当下就要给自己倒半杯小酒，手才抓到把手，师诤言就飞快地将酒壶按下。

    “喝点别的。”师诤言将那酒壶挪向自己，转而举起茶壶，新热的普洱小沱就嘀嗒进入杯中。清香是清香，可少了那股刺激喉咙的温热烈意，又有什么意思呢？

    班媱看看他：“我只喜欢喝酒，不喜欢喝茶。”她没接，干脆放下手中的栗子酥，给自己倒了杯热水了事：“这样小侯爷该满意了吧！”

    岸边许多男女说笑打闹着，这里头却还在僵持着喝茶还是喝酒。师诤言无奈笑笑，隔壁舟楫传来赏心的琴声，班媱的目光很快就被吸引过去。

    “要不要我也请个琴女上来？”师诤言主动发问。

    “不必了，这里听也是一样的。”她手里捏着衣角，笑得疏朗。

    海上明月共潮生，这里江映月夜，丝竹拨心，热闹中亦有平静，于班媱而言，是近两个月来都未曾经历的乐事。

    一曲终了，她还猜测着那姑娘下一次的抚弦。岸上传来一阵哄闹声，似乎是这放花灯的时刻已然到了。

    班媱起身将船内的两盏莲花灯捡起，取出正中的那张纸条，狼毫轻点就写下一副端正潇洒的小楷。师诤言伸长脖子想要去看，她马上就收回到自己胸前，叫他探究不得。

    “小侯爷好奇心不要太重呀！”

    她轻轻将那纸条卷好，重新塞入莲心位置，点燃，走到船头处，拨裙蹲下便将它送入水中，末了也不忘双手合十地祈愿一会儿。一通动作行云流水，师诤言发现根本就用不着他来讲解。

    他们站在船头，目送着那莲灯飘远，火光融在水中，拉出一条橘红的长线，好像在放风筝，一缕一丝地将愿望送到天上。

    班媱端着手炉，目不转睛，眼神有些师诤言看不透的留恋。他捏捏拳头，缓声问。

    “你前些年来这里，这花灯节都是怎么过的？”