说起清歌，认识的人其实不少。

    她入教坊司年头久，又是貌美琴佳，肚子里也确实有些墨水。如若不是那清高孤傲的性情，一跃成为澹京城内第一名妓，也并非不可能。

    她久久困居在教坊司中，有些大人物请她上门弹琴她都会婉言拒绝，如今却出现在这森严肃穆的京兆衙门中，没人知道她想干什么。

    班媱看看郑暄，他脸上挂着拭目以待的笑，跪在地上的杜飞廉却是面如死灰。玉珠的控诉犹在耳侧，几乎是在一瞬间，被刻意掩藏的那块碎片重新出现，清歌的来意她马上就摸透。

    清歌慢步踏入堂内，“咚”的一声就跪下。

    这一声脆响叫醒班媱。不论杜飞廉认不认罪，那些孩子死于他之手，已成既定事实。更何况府衙手中还有未拿出手的幸存奴仆可以作证，清歌，你真的要搭上自己吗？

    班媱越想越难过，第一时间便蹲了下来阻拦清歌。

    她摇摇头，不说话，眼底尽是惋惜挽留。清歌则流露出更为复杂的情绪。

    千言万语，融汇在她从来都清冷的眼神里，班媱捕捉到那抹决绝与坚定。

    是吗？这是你的决定，对吗？班媱很快从她的表情得到回答，不再执拗。

    “大人，民女愿意再为杜飞廉虐杀孩童之事提供证据。”

    黄庆有些匪夷所思，他鲜少去到风月之地拈花惹草，第一反应是问台下之人姓名，其次才顾及到作证之事。

    “你说你要作证，是做的什么证？”

    “民女……有杜飞廉以人皮作画的证据。”

    她说得坚决，班媱听得越是心痛。

    “哦？证据在哪里？”

    清歌缓慢地吞咽了口水，像是下了巨大的决心，她噙着两滴不可见的温热：“证据就在……民女身上……”

    犹如一记重锤，这句话砸落在堂中。外头那喧嚷的人群也陷入一瞬间的沉寂，随后又是细细碎碎的议论声。

    言语与目光仿佛一记记刀锋，裹挟着霜气刮向清歌。她闭上眼，人们会同情乳臭未干的孩子，会臣服恶念熏心的权贵，却不见得会对落入红尘的女子抱有哪怕一丝的宽容。

    这些，她早就习惯。身后恶语刀刀，可她决定前来的那一刻，就已经不会再后悔。

    “我本教坊司中一琴女，杜公子趁我不备骗我喝下药酒，致人昏迷。模糊之中，他先是将我手脚捆绑，再是悄然作画，如若半途醒来不肯配合，他便出手相向。

    刚开始我总闹，他打了我好多次，都打在那掌事看不见的地方。后来我知道自己逃不出他魔杖，他就变本加厉，非要在我清醒的时刻下针。为的，便是叫我好好感受他给我带来的痛楚。”

    缓缓地，在纷杂乱行的目光探索中，她一边说着，一边褪去外衣，一层一层，脱到最后只剩一件里衣。班媱想要去阻止，那双援助的手却在半空中被清歌一丝微笑推开。

    “大人问证据在哪，这，便是我要呈交的证据，杜飞廉一针一针在我身上留下的痕迹。”

    很快，衣裳落下，只留一抹薄纱挂在她臂膀。堂外的众人率先看到那图样，皆是惊呼。

    清歌没有在意，而是再度挪动着膝盖转向黄庆。证据，只有交到主审大人手中，才算真正有效。那些看戏的人挤着脑袋都想再往前一点，班媱迅速站立到她身前，为她挡去所有人的目光。

    那是一幅多么艳丽缱绻的画啊！

    吴歌刺绣，淫词艳曲。朱砂赭石的红，孔雀石的绿，相间穿行在她娇嫩的皮肤之上。从柔软腰肢的一侧开始蔓延，缓缓上爬，一簇繁华牡丹盛开在她的脊背中央。

    而花的阴影之下，则是一双交缠旖旎的男女，氤氲潮气描摹出无尽的迷乱眷恋。

    那么美，美到再怎样昂贵的绢画宣纸都不曾呈现出那么动人的情态。

    外头看过一眼的人都想再看看细节，就连黄庆也未曾挪开视线。

    摒息凝神间，班媱却忽地低吼：“看完了吗！”

    是带着责骂的问句。问的是身后的黄庆，骂的却是每一个把别人的痛楚都当作一出好戏的看客。

    “好，本官知道了。”

    黄庆一应声作答，班媱便马上蹲下身来，将清歌揽在怀里。她用身体为她挡住身前若隐若现的春光，又缓缓提起落在地上的裙据，一件一件帮她穿好。

    “好了，没事了。”

    清歌的泪还在眼眶中打转，好强的性格不允许它落下。班媱只能竭尽所能地为她遮挡住更多的攻击，小声地辅以安慰。

    身体发肤，受之父母。她年岁尚小就因家中事故没入教坊司，从大家闺秀转为任人欺侮指骂的浪荡红尘，如今再当众揭开痛楚伤疤。

    没有家族护佑，清歌最引以为傲的自尊心，终究还是要被人践踏。

    黄庆当下了然，怒喝杜飞廉：“你还有什么要狡辩的吗？”

    杜飞廉当下哑口无言，还想要狡辩两句，却找不到任何措辞，只能一个劲地喊冤。

    他千算万算，怎么也没想到清歌会出来作证。她明明流入烟柳，还这么骄傲。怎么会甘心将身体缺损当众展示！他越想越觉得不甘心，当即就要反抗。班媱却直接将清歌抱到一旁，牢牢护在身后，叫他靠近不得半步。

    “放肆，公堂之上你竟然还想要袭击证人！”黄庆威严再加几分，直接喝令衙差将他扣死。一桩跨越八年的案件，牵扯出如此多的受害者。

    无辜死亡的孩子，为姐复仇的玉珠，誓要揭发的清歌。一张罗织了八年的权势之网，终于在今天被捅破。班媱看着玉珠，又看看身边的清歌，几乎都要气得泪下。

    杜飞廉与杜鹤再无翻身之日，他们有爵位在身，故而只是压入大牢等候圣裁。班媱不知他们会受到何种宣判，但总归是逃不过一死。

    热闹散尽，她扶起清歌就要送回教坊司，郑暄跑来相助，却被她直接甩开。

    郑暄有些失落，主动向她坦白：“事已至此……我带清歌姑娘来，也只是希望这罪行广告天下，别让那杜家逃脱了罪名。”

    可班媱却不买账，当场便出声质问：“好一个事已至此！事已至此就是要逼人来袒露伤疤吗？”

    郑暄不愿在此处与她争执，欲言又止。

    玉珠站在郑暄身后，幽幽地看向班媱身后的清歌，温情而汹涌。目光相交，命运在无形之中拧出一根绳索，将她二人连缀在一起，又再度剪开。

    无声的对视，班媱不知道她们都在想些什么。她暂别玉珠，独自带着清歌离开。

    门口剩余的围观者为她们让出一条路，是避让更是避讳。明日的澹京城会喧闹成什么模样，她不知道，只是热闹终将会过去，清歌和玉珠的未来，才是叫她最最看不清。

    她花了笔银子就叫掌事给清歌放两天假，连带空出问春来照看她。

    入夜，她飞快就上了青林寺。

    傅九渊伫立在小佛堂中，似是早就知道她要来。

    佛影森森，他默不作声。班媱一步步踏上台阶，等不到他的转身。

    “我问你，玉珠是你的人？”

    一个囿居于青楼的女子，纵使再有眼力再能洞察，怕是也很难从文川爵儿子手中救下一个将死之人。而她既然已经筹谋多年，又怎么会甘心在事情已经被揭露出来这么久后，才跑来呈现证据？若是幕后没有高人拨弄，班媱绝不相信她能有那般能耐。

    傅九渊背对着她，没有出声。

    “好，你不出声，我就当你点头了。那我再问你一句，郑暄也是你的人？”

    “我早该想到，世界上哪有那么凑巧的事？你让我去找司华年，又不忘提醒我让郑暄做中间人。司华年生了病，郑暄为他中途停车，刚好就停在那出事的地方。他无意中丢了绣囊，我和云碧为他去寻，绣囊便又刚刚好落在尸体边上。你不觉得，这一切都太凑巧了吗？”

    她的质问掷地有声，字字句句都敲进傅九渊心里。

    他知道她聪明，早晚会发现这些联系，却没想过，这一天会来得这样快。佛影之下，他转身面向班媱，抬眸便撞进她的，愤怒得炽烈而忧伤。

    “阿媱——”

    他刚刚开口，却被班媱打断。

    “杜家的事，你什么时候知道的？”

    傅九渊吞咽口水，平静道：“半年之前。”

    “半年之前？那就是在我初初上山之时，你就知道了。”班媱有些落寞。

    “傅九渊，我说过，为了你，我不怕涉险。可是你万万不该瞒我，不该骗我。倘若你早就知道这一切事端，早就告诉我，或许那些孩子还能救下一二，或许清歌也就不必受人指摘。这些，你都知道吗？”

    那一具具尸骨尚且才有她半身高，就长眠于阴潮之中。清歌忍了这么久都没能倾诉的心事，却被他当作打垮杜家的工具。傅九渊，你不该是这样的人啊！

    她心中希冀着他能说声“不”，却只等来一句：“知道。”

    “知道你还——”她的声音颤抖着，充满失望，“我忘了，你本就心狠，是我怀顾着旧事情意，总当你还是幼年时肆意飞扬的那个少年。”

    她的哭腔越来越明显，喘息平缓中，忍了好久，终于还是流下泪珠：“少年踩过血污要长大，我的旧梦，也该醒了。”

    说罢，便是转身离去，再不回头。

    竹筱拍响，打碎月光。傅九渊听着她踏上墙檐飞身而去，也终于不再逞强去掩盖神伤。

    佛像之后，一个修长人影缓缓迈出。

    “教坊司的姑娘是我做主意找过去的，而你也确实尽力保下了两个孩子。你为何不跟她解释呢？”黑幕之中，郑暄的声音穿透出来。

    傅九渊转动着手中佛珠，短叹一声：“没什么好解释的。”

    让她误会，或许以后也就不必再涉入其中，不必再担上不必要的风险。

    阿媱，误会便误会了吧。

    欲成大事者要心硬，我不愿你为了我做违心事，不如自此分道扬镳。

    他的心声班媱听不见，这寂静的黑夜里，她不愿回家，她想要出去走走。

    不想打扰清歌，亦是没法折返去青林寺，她晃晃悠悠竟然去往了那翻出来尸骨的芦苇河堤边。此处埋下十九具尸骨，民间都传阴气极重，已是没有多少人敢再来。

    淙淙流水倒映着粼粼波光，她慢步靠近，才发现，这河堤边上站立着一个人。

    “是谁？”班媱轻声问。

    那人伛偻着身子转过来，须发尽白。班媱凑近去看，觉得此人有些熟悉。云雾散开，照在他的脸上，班媱这才发现，这是那日去接司华年时，帮他们搬运行李的老伯。

    “小姑娘怎么会来这？不害怕么？”他的声音苍老而温厚，在冷风中显得孤立无援。

    班媱点点头，笑着：“不怕，都是孩子，有什么好怕的呢？”她缓缓神，又问：“老伯，夜这么深了，你来这里又是——？”

    “来看看我孙子。”

    他的话如有千钧重，敲在她的心上。班媱忽然想起那个去京兆衙门认领了长命锁的老爷子，猜想，大概就是他了。

    幼童佩长命锁，可保福禄安康。战乱年代可避厄驱邪，长命百岁。长辈对于孩子最为纯挚的期许都寄托在这么小小的一把锁上，却还是没能避开人的罪恶之手。

    班媱恍神地去看他，那枚小小的长命锁就紧握在他的手上，崭新的红线圈在他的手腕之间。

    如果命运终将两人分离开来，那么一丝微不足道的红线真的还能让他们来生再续前缘吗？班媱不知道。

    河堤小道前，芦苇摇摆，秋叶瑟瑟。

    于静默之中，班媱侧眼去看身旁那位深情怀念着的老人。

    他的脊背弯成一座小桥，桥的这头是他所站立的现实，那头却是跨不过去的五年之前。一条看不见的长线将生者与死者分割开来，他所有的思念，都在与他所处的现实截然相反的那一侧。

    恍然之间，班媱在这寒夜听见温柔的风声。她看向那位守望多年却只等来噩耗的老者，轻声安慰。

    “老伯，我曾听说，晚来柔风是故人捎信报平安，好叫留在尘世间的家人朋友不要担心。你听，你孙子是不是也在向你说话呢？”

    老人愣了一愣，颤抖着昂首，风声呼呼，温柔缱绻。他细细听着，忽然就笑了。

    “宝啊，爷爷好想你啊。”

    话音才落，风声又呼呼将它托起，仿佛是在与他对话。

    声音交错中，一滴泪水从他眼角滑落，挂在下颌，透着银白月光，晶莹而剔透，最后滴落在这土地间，不知不觉就渗透下去。

    那是班媱第一次看见这样的眼泪，一滴，那么衰老的眼泪。

    她遥望婵娟，长长呼吸，意欲将所有的不安与气愤也都融入在这夜风中。只盼这夜风，也能为她捎去信件，让那有心人能听到。