黄庆没日没夜地查了四五天，几乎算得上是一点进展都没有。

    一堆白骨，半具腐尸，可供验证身份的线索基本都被那潮湿阴暗的泥土一并吞了个干净。他一筹莫展之时，芦苇地那里传来了好消息，有人在掘地叁尺终于挖出来一把长命锁。

    那个小物件在这中间不知埋了多少时日，已有发黑现象。重新清理干净后，他们才寻了画师来描画，这样的东西不知多少人都有佩戴过，黄庆并不抱有太大的希望，谁知当日下午便有一老头前来认领。

    捕头将他领进来时，黄庆见他衣衫褴褛，还以为又是来讹诈银器的流民，可一再盘问，便发现他对那器物的描述十分精准，就连那上头的断裂之处都能如数家珍。黄庆半信半疑地将那器物拿了出来，他几乎是当场就红了眼眶。

    老人儿子儿媳走得早，独独留下一个孙子与他相依为命。前年他们一同去往城中卖菜，孩子玩心重，到处跑，他虽上心看着，可稍微一个不留神人就不见了。当场他就急得跑遍全城，愣是半点踪迹也未曾找到，后来来了衙门报案，也是没有音讯。

    两年过去了，他想过孩子是不是给哪个拐子给弄走了，有过出去找的打算。可偌大世界，他能去哪儿呢？便也只有留在这原地等待，只是等待。万一孙子哪日有机会回来了，好歹还有个实在的去处。

    “没想到啊，没想到，等了两年，等到的居然是死讯。”他哭嚎着，带着这个岁数特有的沙哑，黄庆听得心慌。

    老人当即便要求去看那孩子的尸首，可是哪里看得出来呢，挖出来十九具尸骨，男七具，女十二具，几乎都是白骨，再无辨认的可能。

    他站在停尸房门口，听着那衰老的哭声，许久许久。

    这样的场面令人痛心疾首，可也给他提供了一些思路，或许这群孩子，是人贩子看管过程中不小心打死的呢？想到这里，他速速命人去调查以往的拐卖案例，希望从总获得一些灵感。

    这个方向，班媱不是没想过。可是一听说，里头还有挖出来一块长命锁，她就放弃了这想法。

    民间制长命锁，少有用纯银的，大多都是混杂黄铜烧制。年久易黑，不怎么值钱。可要是那为了换钱而丧心病狂的拐子，怎么会在抛尸之前，不把身上的财物掏个干净？

    即便只是些碎银，她也相信，这些见钱眼开之徒，绝不会轻易放过。

    况且城中及周边村落上报的孩子走失案件，远没有尸体的数量之多。拐子拐人总是要隐蔽，要孩子健康漂亮才能尽快脱手，没必要将他们骨头打断，施以极刑。

    班媱想起那日验尸官所说的，这些骨头大多都有断裂再生的痕迹，仍旧有些彻寒。

    这几日云碧总是想起那副小小的尸骨，睡不安生，班媱有何尝不是？

    她只能寻着机会便去找问春，从一些与那孩子同龄的鲜活的生命中获得安慰。

    因为上次这么一闹，清歌的处境有些艰难。她本就性子冷淡清高，即便是没入教坊司，也没舍下半点面子去哄人。若不是生了一副那么漂亮的皮囊，还有点不错的琴技，估计没什么人愿意点她。

    管事的这一顿教训，让她消沉落寞许久，不再出来接客。直至班媱再来，她才算是重新开张。

    “说了我给你出气你又不愿，如今自己在那里郁闷个什么？”班媱直言不讳，清歌还是拗着骨气不肯求助，她又只能心软，叹气将话题引开。

    “说点别的吧！前几日的东郊埋骨案，你们可有听说？”

    二人不约而同地点头，班媱又问：“我在这城中待的时间不长，也不如你们认识的人多，这些日子，可有从别的客人那里，听说过什么消息么？”

    清歌这两日都在禁闭思过，哪里听过什么新鲜的消息。倒是问春，还算有点收获。

    班媱看她有话要说，起身就要去一旁拿纸笔，问春却拉住她，指了指手边那杯茶水，意思是不愿落笔。

    班媱有些疑惑，不愿落笔，那边是其中有些秘辛了？她微不可见地挑了挑眉，等待着问春的解答。不一会儿，桌上便出现两个字“狎妓”。

    这两个字叫班媱看得迷惑，“狎妓”，顾名思义便是玩弄妓女。可这玩弄妓女，又与死去的孩子们有什么关系呢？

    问春看出她的疑问，复又写下叁字“冯员外”。

    班媱看着这前言不搭后语的两个词，不禁问道：“冯员外狎妓？哪位冯员外？”

    问春摇摇头，她所知道的，不过也就是两个客人聊天时谈到，有个姓冯的员外郎曾经在城内张罗过一处暗娼园子，专事权贵。里头有许多孩子，帮忙端茶送水，兴许就是看见哪个不顺眼，便直接给打死了。

    本来是件过去许久的秘事了，若不是因为她是个小哑巴，人家说不定还避讳着她不肯说呢！问春第一次庆幸自己这不能说话的病症，派上一点小用场。

    至夜，寒风清幽，她别过清歌问春，便直接上了青林寺。

    傅九渊正孤立院中，独眺圆月。班媱从墙上轻轻跳下，走到他身边，张口就问：“你可知道有位冯员外？”

    傅九渊晗首：“八年前便病逝了。”

    “八年前？”

    “他本就是靠经商起家，叫做员外也就是蹭个官名，没什么实际意义。八年前生病便走了，子孙不孝，家业没能支撑下去，故而没什么人知道。”

    “那你可知道他以前开过一处暗娼园子？”

    “小鹊桥？”傅九渊没想到她还查出这件事来，有些意外：“那是他以前专门开来奉承权贵的，当朝许多官员都喜欢进去玩耍。”

    “仅此而已？”她不相信。

    傅九渊笑笑，又给她透露一些：“听说那里头姑娘们放得开，故而总有些稀奇古怪的玩法。是什么，也就不用我说了吧？”

    班媱不是那一窍不通的豢养闺阁，男女之事，所谓的玩得开是什么，她大概能猜测到几分，因而没有追问。

    傅九渊笑眯着眼：“你问他做什么？他八年前就死了，跟东郊埋骨案有关联么？”

    “我不知道，我也说不清楚。我希望我的想法是错的，但是又太有可能不是。”

    傅九渊当然知道她在什么，有些惆怅。

    是啊，这暗娼园子招人喜欢，未必见得就只是因为里头的姑娘们玩得开。冯员外这样懂得逢迎的人，怎么会不知道，那些道貌岸然的朝臣们，私底下究竟如何恶劣呢？

    自古以来都有狎童妓的例子在，放在他们这个时候也未尝不可能。他能想得到，班媱自然也能想得到。

    他不愿她陷入这种情绪，出声安慰：“别想了，死了八年，即便是有关系，关系也不大了。”

    班媱若有所思，她看看傅九渊，又看看圆月，再度开口：“人性之恶万万千，不去想便不存在了么？”

    傅九渊闭口不言，就这么静静地沉沐在月光之下。

    对于她这样无忧无虑的身份，想要抽离那些恶并不难。

    纵使人性之恶万万千，只要她不去想，她就确确实实可以当作它们不存在，只将自己活成无忧无虑的模样，可他忘了，他们是一样的执拗，认准一件事便会打破沙锅问到底。

    若是她真的能够哄骗自己置身事外，也就不会在一个个深夜来探访他这个罪臣之子了。

    不想便不惑，那些用来宽慰孩子的话对她不会奏效。傅九渊合眼，眼前浮现那叁月间班媱与他周旋时的机灵模样，终于释然：“再等等，再等等就会有结果。”

    什么叫再等等，她想要问问他是不是知道些什么。

    傅九渊却久久地合眼站立，化在这滩月光中。他的声音裹着一层未知的温暖，叫班媱觉得安定，也被他劝服。

    “好，再等等。”