话音刚落，班媱缓缓转头，凝眉不松。

    “而且啊，昨日，齐叁公子也曾来过。”

    玉珠轻轻飘又说出一句，故意想要观察班媱的神色，她的反应很让她满意。班媱却深深陷于困惑之中。

    外头事情纷纷扰扰，齐国公府居然敢让齐朗出门？更有甚者，他出了门边跑来找瑶琴，而没多久瑶琴就投井身亡？这桩桩件件的，会不会太巧了一些？

    她的困惑不止，玉珠的话也没停下来。

    瑶琴被捞上来是在今日清晨，全身僵硬，面色死白，全然看不出先前的美貌。妈妈去她房中检查，发现她只摔断了那长琴，未曾留下一封书信，问过阁中其余姑娘，她也未曾与任何人透露过要去赴死。事情发生得实在突然，今日生意忙碌，这里还来不及处理瑶琴的尸体，只得把她停放在柴火间，等到夜再深些，再送去扔了。

    最令玉珠奇怪的是，瑶琴的死让关雎阁失去一块好招牌，妈妈虽有些愁眉却并不如想象中那般悲伤感慨。一切表现都相当沉着冷静。

    “也不知是妈妈沉得住气，还是真的冷漠至此。”她忽然慨叹。

    班媱仔细盘算着时间，到了深夜才按照玉珠所说摸着去了那柴火间。

    此处几无人来，连半个看守的人都没留下。她轻轻推开木门，吱呀声音便想起，不远处，瑶琴的尸体便躺在一片阴冷的月光之中。

    班媱注意着周围的动静，轻手轻脚就走到她身边，跪下。

    单从五官来看，瑶琴确实长得艳丽动人。大眼睛高鼻梁，偏生还生得一张小嘴。清纯妩媚中说两句甜言蜜语，怕是少有男人抵挡得住。

    她一边感叹着，一边去翻看她的身体。

    她的脖子、手腕、以及身上其他地方均无明显的伤痕，唯独全身散发着异常冰冷的气息，面色惨白，口唇青紫。班媱轻轻抬起她的下巴，又捏开她的嘴，大约能看见一点细小的水草青苔之类。几乎已经可以断定是溺毙。

    可是为什么不呼救呢？她想不通。

    月光之下俯瞰这张俏丽的面庞，她在她身上看不出任何一点惊恐的神色，只是沉静。像是坦然地等待并接受死亡。所以，真的是自杀？

    为什么自杀？因为齐朗高中所以要抛弃她，所以愤恨之间选择自尽？还是说有什么别的原因？

    怀着满脑袋的疑问，班媱上了趟青林寺。

    而当她把所有疑问都告诉傅九渊后，傅九渊只说可惜，斯人已逝。随后便把话头引到她怎么不爱去教坊司，而爱上了关雎阁。

    班媱的思绪被他牵着走，离开青林寺后下山下到半路，才发现，自己想问的东西一件也没弄明白。

    然而，比他还要困惑忧虑的，是那担子沉沉的黄庆。

    陛下下令彻查此案，他领命以来已有五日。

    除了在试卷上面找到一些蛛丝马迹，竟然发现不了任何端倪。京兆府衙外是处处施压的世家大族，以及成群等待真相的会考书生。这其中的度，他若是拿捏不明白，怕是要将自己生祭进去。

    案子又拖了那么叁五日，拖到班媱都觉得，不如让那受质疑又嘴硬的几人重考另一套试题以正清白，也好过这么毫无音讯地等待着。

    大概是在鸣冤后的第十五日，她终于听到确切的消息。黄庆直接命人去齐国公府拿人，一连被捕的，还有宁国公府长子、户部侍郎薛峰次子，一时引起轩然大波。

    此案重大，由太子与中书令长官共同协审。叁人纨绔子弟本还有些放浪，一见堂上面孔，本性具收，再无厥词。

    黄庆略微走下流程，很快就大声质问：“齐朗，这科举舞弊之罪，你认不认？”

    “大人莫要冤枉，我等寻常虽是不学无术，难道就绝无高中机会了么？大人若是没有真凭实据，还是不要血口喷人！”齐朗挺直身子，一脸无畏：“想必大人已查验了试卷，核对了笔迹，难道那是不是我写的，大人看不出来？”

    自然是看出来的，字字句句确为他本人所写。

    “还有，大人若是需要，这试卷上任出一题，我等均能将自己所写背诵出来，敢问大人，这也没法证明我们是无辜的么？”他胸有成竹，看看那原告凌虓，笑得不屑：“寒门出身自是看不得人家出身好的学问还比你强，眼红一些也是正常。本公子大度，不会怪罪于你！”

    像是被一盆臭潲水浇了头，凌虓感到既忧愤，更恶心，却没有再度言语。

    逞一时口舌之快并不能代表什么，做过的事就一定会留有痕迹，他相信着。

    黄庆将他的表情都看在眼里，凌虓虽然有些冲动刚硬，却也是个明事理之人，他对他十分欣赏。转头就去看那胸无点墨的齐朗叁人，只叹这回这世家名声怕是就要栽在他们手里了。

    他清了清嗓子，挑眉就说：“既然你说你背得出这张试卷上所有题目的答案，那你对那试卷当是熟记于心，应有过目不忘之才。那你便告诉我，第四题题目是什么？”

    齐朗只回忆一瞬，张口便答：“浮费弥广之忧何解。”

    他答得痛快，黄庆却笑得神秘。似是感受到他眼神的戏弄与不屑，齐朗有些不快：“大人笑什么！”

    “我笑你记性还真是不错。”黄庆点点头：“这卷子中确有策论谈浮费弥广，可那是第五题，不是第四题。你怕不是记错了，还要再想想么？”

    齐朗张皇失措，眼珠打转，仔细回忆着那试卷中的内容，想了半天还是不可置信地摇头，心慌中换了答案：“没错，浮费弥广是第五题，第四题应该是赋题《训练将》！”

    黄庆又轻轻地摇了头，齐朗又换一个答案，换到最后他自己都迷糊了，黄庆才悠悠开口：“齐朗，我已经告诉你了，浮费弥广是卷子上的第五题，那你怎么不想想你之前看到的第五题又是什么呢？”

    他停顿片刻，徐徐说道：“我这两日翻看试卷，请教了诸多考官与阅卷人。无意中得知，这其中试卷有过一次小调整，出题人翰林大学士邹老先生认为，应当先论‘安国全军之道’再谈‘浮费弥广’，故而将两者做了调换。”他眼神凌厉，射向齐朗：“没错，你之前说的顺序也没错，可惜，那是前一版卷题的顺序。可是既然你并没有作弊，又怎么会清楚地知道前一版的顺序呢？”

    齐朗下意识地摇头，忙说自己记错了。

    黄庆没有立马呵斥，而是拿出他刚拆封的试卷：“最后一题邹老提问何以正士风，你所答虽句句在理，却忽略了他在考前才增加的补充题设——尽量切合我朝之体制予以说明。”

    齐朗的表情愈来愈慌张，黄庆的声音却还没有停止：“我就当是你漏看题干吧，你的答案乱打乱撞也算合题。只不过既然齐叁公子坚称自己有榜眼之才，写得出这妙笔生花的应对之策，想来你当场对这后半句题目做个解答，也是不难。你以为如何？”

    四下沉默如死灰。

    齐朗捏拳，掌心被生生嵌出月牙印。他双目怒眦，又愤懑又不甘。黄庆却没搭理他的目光，而是转头看向另外两位：“二位可有话要说？是想要当场作文，还是说点别的什么？”

    只片刻，那两人便翻脸不认人。前一瞬还在声称自己才德受辱，下一瞬便指认那齐国公府的齐朗才是罪魁祸首。人证物证俱在，证据链确凿，齐朗已至绝境，默不作声。

    黄庆叫了他几声他也没回应，他莫名其妙问出一句来：“那姑娘之死，也是出自你手？”

    班媱查得到的，黄庆又怎么会查不到？姑娘是谁，堂前众人未必明白，可黄庆和齐朗必是清楚。

    在这不经意的发问下，齐朗有些愣住，慢慢眼神闪烁，终于有了一些生机。

    他低头苦笑，忽地笑转为哭，干涩又无力，遽而是长久的沉默。

    黄庆对于从他嘴里撬出来什么，已经不抱希望。

    泄题之人他已查明，所需不过一份可有可无的口供，从另外两人身上拿也是一样。

    审问半天，他们终于在那罪状上画押，一干人等全数压入大牢，等待圣裁。

    半月后，黄庆奉命捉拿泄题之人吏部侍郎张腾求、翰林院负责换卷者四人，考场中协助作案者八人以及其余涉事人等共叁十余人，等候发落。

    齐国公府、宁国公府罚俸叁年，户部侍郎薛峰降级二品，礼遇随减。主犯齐朗褫夺爵位，发配边疆，其余二人送往北境服苦役。

    只是，没等到发落下来，齐朗便自戕于狱中，留有血书一封，坦言此番作恶是咎由自取，不愿连累齐国公府。另外，瑶琴之死乃是自己手笔，如今为情深所累，只好以命还命，去那地底下陪她。

    班媱知道这血书内容后，唏嘘不已。

    这齐朗虽为纨绔流氓，说不定也有些真性情。

    傅九渊听完，也点点头。

    这些年来，大小官员的家族关系他都查了，齐国公府自然也没放过。齐国公府近年来虽有式微之象，但也有世家名头傍身。齐朗与那瑶琴看上去是欢客与娼妓的关系，其实心里头确实挂念着对方。不然以那浪荡子的性格与家世，哪里会肯把心只拴在一朵迎春花上呢？

    现在想想，指不定这冥顽不灵的公子哥，突然开窍要去考功名，便是为了拿个名头将瑶琴带回家去，可惜走的不是正道，到头来把两人都赔了进去。

    班媱想起那具月光下惨白得沉静恬淡的尸体，心中仍有不甘。

    然而，是齐朗怕枕边人透露出什么秘密而逼得瑶琴自尽，还是瑶琴深知自己已是齐国公府的眼中钉从而不愿拖累齐朗，选择了自尽，似乎都已经不重要了。

    他们二人虽不是伯牙子期，却在字面上生生应了那句“此曲终兮不复弹，叁尺瑶琴为君死”。

    佛说人有八苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴炽盛。

    爱别离与求不得或许就是那齐朗逃不开的业障。

    班媱手里玩弄着傅九渊的串珠，嘀嗒声响中，她看向望着窗外沉思的他，摇了摇头。

    众生皆苦。

    或许，那并不只是齐朗的业障，也会是她、与他、以及更多人的业障。