灰蒙蒙的天色隐隐泛起鱼白的肚皮，这是要破晓的前兆，宁樱开口询问：“三郎，我们这是要往哪里去？”

    燕三郎答道：“一直往南走，去曲镇那边的码头，走水路下梵城离开京畿。”

    宁樱点头。

    燕三郎又问：“阿樱可曾想好了去处？”

    “未曾，先离开京畿再说。”

    燕三郎从包袱里取出她的路引和汇通柜坊的汇票凭证，说道：“这东西你拿着。”

    宁樱接过。

    燕三郎解释说：“我常年在外奔波，像我们这种人一般都不会带太多现银在身，以防遭遇不测。夫人给你的盘缠我把它存入了汇通柜坊，这份凭证你可要收捡好，若是缺钱银，可拿凭证去提取。”

    宁樱道了声谢，“还是三郎考虑周到。”

    燕三郎摆手，“只要是稍稍大一点的城镇，都有汇通柜坊的铺子，到时你提取也方便。”

    宁樱“嗯”了一声，仔细把路引和凭证收捡好。

    待到天蒙蒙发亮时，他们已经走上了官道。这时路上已经有少许路人行色匆匆，皆是为生活奔忙的百姓。

    宁樱镇定地跟在燕三郎身边。

    晨风习习，吹到身上有些冷意，她却热血沸腾，只觉得压抑了多年的自由天性就要破土而出，让她乘风直上青云。

    那种渴望自由的天性是与生俱来的，只因她曾出生在现代那个人人平等的国度，见识过那个时代对女性的包容，故而哪怕冒着丧命的风险，她仍旧还是选择勇敢跨出，试图去做自己命运的主人，而不是没有尊严的奴仆。

    这样的心情燕三郎是理解不了的，他只是觉得她的胆子足够大，也足够孤勇。

    毕竟像浮萍那样漂泊的日子，没有哪个女郎敢去尝试。

    到卯时初，钟雁山别院里的蒋氏已经从睡梦中醒来，贾婆子前来伺候她洗漱。

    蒋氏不动声色看了她一眼，贾婆子略微颔首，笑吟吟道：“娘子今日气色稍稍好了些，昨晚可睡得安稳？”

    蒋氏“唔”了一声，“还有些犯懒。”

    主仆正说着话，忽听庖厨那边传来阵阵犬吠声，贾婆子的心微微提了起来。

    那条大黑狗昨儿食了一块肉被药倒，早上才利索了些，它其实对昨晚宁樱的举动一目了然，故而狂吠不止。

    庖厨里的仆人被它嘈得心烦，骂骂咧咧了几句。

    那大黑狗还是不听，一个劲儿狂吠，是要提醒他们。

    厨娘受不了它狂吠，索性投了点食去，大黑狗消停了，本能去捡食吃。

    听到庖厨那边的犬吠声停下，房里的贾婆子装作若无其事的样子服侍蒋氏洗漱。

    然而还不到一刻钟，西院儿就混乱起来，因为被打得头破血流的丁香从昏昏沉沉中清醒。

    当时她只觉得头痛欲裂，天旋地转。

    在摸到自己满脸鲜血时，她再也忍不住失声尖叫，那凄厉的尖叫声把附近的仆人惊着了，忙过来探情形。

    这一看不得了。

    丁香满脸血，神情里透着惊恐。

    仆人忙上前询问，她也说不出个所以然，只喊头痛。

    这情形委实诡异，仆人当即去通报别院管事。

    管理别院的家仆姓钱，也称钱管事，得知丁香的情况后暗呼不妙，匆忙过去查看。

    丁香的情绪极不稳定，抱着头又哭又闹。

    钱管事意识到蹊跷，忙命仆人找寻住在同一个院子里的宁樱，结果不知去向。

    人们在院里找人，连她房里的包袱都没有，可见是逃跑了。

    钱管事顿时头大如斗，现下蒋氏在病中不便打扰，他当机立断封锁别院，亲自去袁老夫人房里通报。

    当时袁老夫人才起床，由婢女伺候着洗漱，忽听外头传来婆子的声音，说钱管事有要事禀报。

    袁老夫人微微皱眉，大清早就过来，可见没有好事。

    “让他进来说话。”

    不一会儿钱管事被请进屋，他隔着屏风惊惶道：“老夫人，西院那边出事了。”

    袁老夫人慢条斯理地拿帕子擦手，问：“出什么事了？”

    钱管事立马把目前的情形细叙一番，原本淡定自如的袁老夫人不由得拉高了声音，“你说什么，宁樱跑了？”

    钱管事冷汗淋漓道：“丁香被砸得头破血流，哭闹不止，老奴等人四下搜索西院，不见宁樱踪迹，不仅如此，连她的包袱也不见，多半是偷偷跑了。”

    像听到了天大的笑话一般，袁老夫人不可思议道：“你说她跑了？”

    钱管事没有答话。

    袁老夫人露出奇怪的表情看向身边的婢女。

    那婢女被吓得慌忙跪了下去，袁老夫人自言自语道：“我袁家好吃好喝供养着她，安稳日子不过，为何要做那逃奴？”

    外头的钱管事卑躬屈膝，哆嗦道：“老夫人……”

    隔了许久，袁老夫人才镇定道：“把别院封锁起来，给我仔细地找，就算是掘地三尺，也得把她找出来。”

    “是！”

    “把丁香那丫头提来见我。”

    “是！”

    “你说她被砸得头破血流，派人去山上找僧医来给她看诊。”

    姜到底是老的辣，袁老夫人一点都不慌张，把该办的事情有条不紊地安排下去。

    待钱管事离去后，见婢女还跪着的，袁老夫人道：“还跪着做什么，赶紧替我穿衣。”

    别院里的仆人纷纷出动搜寻宁樱踪迹，动静闹得太大，被蒋氏这边知道了，她心里头不禁有些发慌。

    贾婆子安抚她道：“娘子莫要着急，有老夫人在，这事落不到你头上。”

    蒋氏紧握住她的手，脸色发白，虽然早就做好心理准备，但真来临时，还是手脚发软。她细细思索片刻，打退堂鼓道：“我……要不然继续病着？”

    贾婆子：“……”

    蒋氏越想越觉得可行，当机立断往床上躺去，继续装病。

    外头一片混乱，丁香被抬到袁老夫人房里。

    她脸上的血迹已经被仆人清理干净，头上也包了厚厚的纱布，隐隐还浸出些艳红，因头痛眩晕，站不稳脚，只能躺着。

    见她脸色苍白，一副虚脱难受的样子，袁老夫人微微皱眉，问道：“丁香你这伤从何而来？”

    丁香弱声道：“回老夫人的话，奴婢昨夜挨了宁樱打……”

    仆人把现场落下的擀面棒呈上，沾了少许血迹。

    袁老夫人盯着它看了会儿，又问：“她是何时袭击你的？”

    丁香回道：“莫约是半夜。”停顿片刻，继续道，“当时她和奴婢睡一张床，睡前我们还说了好一阵话。”

    袁老夫人追问道：“在这之前她可有异常举动？”

    丁香摇头，含泪道：“老夫人可要替奴婢做主……”

    也在这时，忽见贾婆子过来，说蒋氏浑身打哆嗦，出了一身冷汗，她也拿不出主意，请袁老夫人过去看看。

    袁老夫人大声问：“可有派人去山上请僧医？”

    家奴答道：“已经上山了。”

    袁老夫人不再追问丁香，起身过去看蒋氏。

    另一边的蒋氏硬是用被子捂出一身汗。

    袁老夫人急赶匆匆来探情形，见她面色青灰，情况很是不好，不由得担忧道：“三娘这是怎么了？”

    蒋氏无精打采道：“儿也不知怎么回事，心里头发慌，还想呕吐，头也昏昏沉沉的，浑身都没力气。”说罢悲切道，“阿娘，儿是不是再也好不了了？”

    袁老夫人着急道：“呸呸呸！你年纪轻轻的，尽说丧气话。”

    蒋氏自责道：“都怪儿不好，净给阿娘添麻烦。”

    袁老夫人耐着性子安抚她的情绪，“你是我儿媳妇，一家子说这么生分的话，成什么体统。”

    蒋氏默默地望着眼前的老妇人，她若知道自己放走宁樱，还会像现在这般好言好语吗？

    听到外头乱糟糟的，蒋氏看向门口，故意问：“外头怎么了，怎这般嘈杂？”

    袁老夫人面不改色道：“宁樱那婢子不知好歹在昨儿半夜里跑了。”

    听到这话，蒋氏震惊不已，瞪大眼睛道：“她好端端的跑什么？”

    袁老夫人：“我也困惑，我们袁家好吃好喝供养着她，从未给过她气受，好好的安稳日子不过，偏要做那逃奴，你说她是不是疯了？”

    蒋氏着急道：“她可是四郎从秦王府讨回来的，出不得半点岔子，得赶紧派人去找。”

    袁老夫人安抚她道：“你在病中，就莫要操心了，钱管事已经封锁别院在找了。”又道，“她一个弱质女流，在这荒无人烟的地方能逃到哪里去，不出半日就能找回来的。”

    蒋氏这才放下心来。

    袁老夫人又继续坐了会儿才去处理宁樱的事。

    别院面积算不得太大，但也不小，众人一番搜索还是不见人影。

    听到没寻着人，袁老夫人皱眉道：“活生生的一个人，难不成还能凭空消失不成？”

    钱管事跪到地上，焦虑道：“老奴失职，方才也清问过昨晚值夜的家奴，都说没见到有人离开别院，可见宁樱姑娘不是从大门离开的。”

    袁老夫人看向别院里的其他家奴，问：“这院里可还有其他去处？”

    人们你看我我看你，有人说朝阳亭那边的墙要矮些，如果搭长梯翻出去也行，也有人提起庖厨那边的断墙狗洞。

    袁老夫人命人查看这两处，如果宁樱从那儿离开，必定会遗留下痕迹。

    很快钱管事就来通报，说庖厨那边的狗洞那里有痕迹，上面的青苔被刮落不少，且外头也残留得有痕迹。

    袁老夫人当即去查看现场，瞧见附近拴着的大黑狗，指着它问道：“这条狗一直都拴在这儿？”

    仆人答道：“一直都拴在这儿。”