迎面刮起一阵大雾，雾中夹风，卷来喑哑的歌声，吟的是胶原一带有名的童谣：“花知晓，人散去，千百年，无证据——”

    凄厉的热雾将踟蹰缓行的影子团团围住。

    温素与云景对望一眼，待到走近了才看清，眼前来人是位头发几近掉光的弓背老妪，所剩无几的几根则染成银白色盘在脑后，被一根同样银白的发簪低低挽着，眼眶耷拉，走路好似一架叮当作响的空荡衣架，身形佝偻，随时都将被风拂倒。

    一座鬼城，一个像鬼的老妪。

    “几位大侠，这是你们的东西。”

    老妪将手中的东西抽出几张塞到徐英雄手中即从叁人身旁掠过继续前行。

    “这位奶奶——咦，别走哇！”徐英雄丈二和尚摸不着头脑，温素转身去看，但见老妪连抬头也不曾抬头，更无从提及回头。身子轻飘飘地冲着他们走来的这条大路缓步向前，似乎想走到写有胶原城城牌的大木雕前才止步，嘴里则依然哼唱着童谣：“花知晓，人散去——”

    哀婉亦绕梁不绝，余音之中人影已隐没在雾里。

    “这是胶原还是酆都？”

    徐英雄无可奈何地摇着头，瞅着手中一迭崭新的纸钱，其音更显忧惑。

    “即便是酆都也得找个落脚的地方再做打算。做人有客栈住，做鬼也得找间鬼客栈过活。”

    云景和徐英雄你一言我一语地说着话，短短一段路程过去，二人似乎已结成了无话不谈的伙伴。温素在其中却稍显安静，有一搭没一搭地听着，眼睛却环视四周，目之所及确冷清的很、奇特的很。她曾来过胶原，当时还是山清水秀的一处娟秀小城，不过短短几年，她记忆里的小城即染了这许多的阴气。

    普天之下的怪异事，都不得不令她想起手帕中所刻的玄蝎。

    在她还想着玄蝎种种手段时，云景和徐英雄已经寻到了落脚的“鬼客栈”，当然，名叫“飞盈”的叁层客栈其飞檐上方同样也挂着两个遥遥对应的大白灯笼。

    “师姐，你说这间好不好，我看坐北朝南，正是寻龙问穴的宝地龙脉所在，在这儿短住个一两天歇脚必然能采阴补阳，中和此地的鬼气。”

    云景念叨地头头是道，徐英雄则拍手连连道好，又开始老一套地叫着甚么“英雄出少年，少年多英雄”的真心恭维，二人你来我往逗地温素哭笑不得，只想着不论是风水宝地还是酆都奈何都尽快住下算了。包里的药云景还未服下，若是玄蝎此番下的毒伤及颅脑，她恐怕云景被毒一摧恐怕说话更加的伶牙俐齿，到时她可真管不了他。

    推门而入，温素顿感脊背一凉。

    门内门外俨然两个天地，那些自山麓客栈离去的游侠原来都分布在白灯笼下的各个酒馆客栈中，正换着花样地赌酒赌剑，似乎与世无争，对门外哀景分毫不介怀。好似胶原就应当是风拂浩野，白肥绿瘦，对此番奇景有所反应的，除却温素一行外，哪怕一个人也没有。而他们每个人手边除却银光利刃斧外，都迭着一摞厚厚的纸钱。

    云景再度确信，混江湖的都是神经病。

    “姑娘也是武林中人？你的样子看起来真不像。”

    客栈掌柜是个虎头虎脑的年轻人，长得与那被温素一掌了结的假和尚有些许的相似，为人处事却热忱至极。笑呵呵地帮温素一行人安排了新空出的叁间上房。

    房间干净利落，窗户透亮几净，推开窗就能望见远处几丛枝繁叶茂的香樟。如果没有刺眼的白灯笼，也算得上是灵秀清雅。

    温素阖窗转身冲着来整理床铺的小二淡淡问道：“我哪里不像武林中人呢？”

    小二如实作答：“姑娘您说话文秀地很，我也说不上来，实在是很不像已习惯摸爬滚打，倒像哪个官宦家的小姐。”

    温素容色间略有远思之意，道：“您在胶原城呆多久了？”

    “回姑娘的话，已经整两年了。”

    温素又道：“两年前我来过胶原，那时胶原和现在可大不一样。”

    “姑娘指的是外面挂的白灯笼吧？”小二神秘兮兮地道：“你们进城后，宋婆是不是也给你们递了纸钱？”

    原来那位鬼魅似的老妪是城中出了名的。

    温素淡淡道：“已经扔了。”说罢举起面前的茶壶为自己斟了半杯沉香四溢的龙井老茶，不着痕迹地观察小二的脸。

    小二果不其然面露难色，咿咿呀呀大叫道：“扔啦？那可扔不得！龙王忌辰还有用呐！”

    温素再道：“什么龙王？”

    小二却瞅着她好半天不说话，过了会儿才故作深沉道：“姑娘你真是两年前来过胶原？”

    “两年前春天来过。”

    是以两年前便是胶原改天换地的起始，两年前春时仍风景娟美，两年后再见已是晦暗阴森。

    小二长叹道：“怪不得，姑娘是错过了。两年前开始夏天时候我们胶原才变了天。”

    说罢似有一肚子苦水无处倾诉，哀哀道：“两年前胶原城下了场百年难见的倾盆雨后，忽而兴起了一股怪病，染了病的先是冲到街上找水喝，找不到水就抠自个儿的脸，喝自个儿的血。到了最后得了怪病的一个接着一个，通通七窍流血、舌裂而死。染了病的还以我这岁数的年轻人居多，闹的是人心惶惶。”

    “还有这等怪事？”温素奇道，一张艳美的脸带着笑意，仿佛以为小二方才说的净是哄骗人的鬼话。

    小二面上一红，怕她不信，声音加高地逞辩着：“更怪的还在后头呐！先前城中乡绅花了重金请京城知名的大夫来看这怪病究竟根源何在，最先开始请的李大夫是从宫中退下的，连着查看了六具尸体，却没找出根源所在，我们大伙儿猜是中毒，李大夫却愣是没验出有什么毒，最后竟说是中邪。”言及此处，小二已是脑袋做铜铃摇的叮当响，无奈道：“起先我们也不信，以为这个李大夫沽名钓誉，早就不会悬壶问诊。谁知道……哎，我们前脚刚把他赶出城，他后脚就回来了……撕开脸皮、七窍流血地回来了。这以后我们又凑钱找了两叁个大夫，都检查不出是什么原因，张大夫、齐大夫、路大夫也都跟最先头那位李大夫似的，没能活着走出胶原城。”

    “难道这胶原城来了，就不能走？”

    温素好奇心起，生出了份一探究竟的念头。

    “除却位没甚名气的赤脚大夫，来过这儿的外乡大夫尽数死了个干净。不过那位赤脚大夫也不是被请过来的，是自个儿路过此地，说往西行去采药，听说治癫病有一套，在城中不过逗留几日，不曾给那些尸首看过病，也算他有福分，不过我也没见过那位大夫就是了——听我们掌柜的说，这位大夫年纪不大，医术还十分高明嘞。”小二再道：“都像这位大夫似的好命倒也好了。那时流传说污秽专往本乡人身上蹿，再不就是要治来拿它的大夫以做惩戒。城中不大，根本没几个外乡人，大家都是胶原城土生土长的，狠不下心离开，又怕哪天自个儿也会中邪，每天就这么提心吊胆的过日子。”

    “原来如此，确实可怜。”温素的眼睛里流露出浓浓的怜悯之情，道：“既然胶原怪事连连，为何还有如此多人仍当此地当作驿站要道，而不避之绕路而行？我这般未曾听说中邪一事的也算罢了，可方才我推门进来，许多人都在桌上放着纸钱，似乎很是适应胶原此番怪景。这又作何解释？”

    “姑娘且听我讲，约莫叁个月后，来了一伙道人。”

    “正是这伙道人告诉我们如何祛灾辟邪，还为我们讲清了整件事的来龙去脉——胶原开城前还是个破败的小小渔村，得了引渠而来的淮海龙王垂怜才逐日蒸蒸日上，而后百年来胶原祭拜龙王已成民俗，不过五十年前胶原城中的富户乡绅为着开厂制酒不声不响地占了胶原龙脉所在，老龙王被人踩着七寸从此大病成灾，可怜胶原人还浑然不觉，照旧祭拜龙王以求平安。直到龙女返家见龙王垂危，大为震怒，为他父亲留了叁天叁夜的眼泪，这也就是为着甚么胶原连着下了叁天豪雨。叁天后龙女泪滴在谁人身上，谁人就要中邪！正因龙女泪中饱含怨气，乃凡人所不能承受。”

    “这几个道士便教我们如何安抚龙女，以解龙女泪的哀苦。便是拆了酒厂，家家户户在家中连挂足一个月的灯笼，到了龙王忌辰时烧香点蜡以敬老龙王多年来庇护之恩。”

    温素听罢，悠悠鼓掌道：“好，说得真好，可说得再好也只是道士的一面之词。若是听了道士的话挂上灯笼即无病无灾，那何以不去怀疑是这几个道士下的毒，为的就是除了酒厂或别的甚么目的？”说罢，极目远眺狂浪似翻涌的白纸灯笼，胸中涌起愈发强烈的直觉。

    小二似乎意料之中，不由笑道：“起初我们也是如姑娘这般想的，可后来由不得我们不信。只因龙女现身，我们亲眼所见，谁人又能不信？”