老板娘撩起后厨门上的围帘，莞尔一笑道：“这做姜汤简单的很，姑娘肯定一学就会。”

    祈钰跟在她身后，看见厨房内堆满的刀案料材，苦笑道：“不怕老板娘见笑，我还从未跨进过厨房。”

    “我早就看出来了，姑娘生的像是不食人间烟火的神女，怎会十指沾那阳春水，全是为了心仪之人才会这么做的。”

    老板娘让一旁的伙计帮忙将火灶烧热，转头对着祈钰道：“姑娘先舀几瓢水在锅里。”

    祈钰挽起袖子，从旁边的水缸中舀了水放至锅中，几近满将整个锅盛满。

    “姑娘，不需要这么多水的。”

    “我多煮一些，待会还要劳烦老板娘派伙计将这些分于和我同行的其他人。”

    “好，姑娘有心了。那生姜也多备一些，先将生姜去皮，切片，等水烧开后放入姜片煮沸。”

    祈钰小心翼翼地按照老板娘说的步骤做着，切生姜也不算难，她使剑惯了，只是现在手中的长剑变成了短刀。

    “这生姜辛辣，姑娘切的时候可不要轻易去揉眼睛，我也来帮你一起吧。”

    “谢谢老板娘。”

    “水开了，姑娘可以把生姜放进去煮了。接下来再放入红糖。红糖罐子……”老板娘在架子上翻找着红糖罐子，好不容易翻到后，打开盖子，发现里面空空如也。

    “哎呀，正好红糖用完了，若是没有红糖的中和，姜汤肯定是辛辣呛人，怕是会喝不惯，这样吧姑娘，我让伙计去调料铺子买些回来，再煮一锅。”

    祈钰看着外面的磅礴大雨，摇摇头：“不必了，外面还在下大雨，不放红糖的姜汤也能起到去寒气的作用吧？”

    “自然是可以的，那就让那位小郎君这么将就喝喝吧，有这份心意才是最重要的。”

    祈钰从锅子里盛了一碗姜汤，走到时解怿的屋子前的时候，一阵踌躇后，她还是忍不住抿了一小口，原来没有红糖的姜汤真的难以入喉，要不还是去寻些甜物来，像是红枣蜜饯一类的，搭着吃喝应该会好一些。

    可正当她要离开的时候，门嘎吱一声开了。

    “师姐……”

    时解怿的声音从身后传来，祈钰转过身，眼前的少年头发披散在肩头上，屋里没有一丝灯光，他藏在散发下的脸色不明。

    时解怿望着祈钰手中冒着热气的姜汤，问道：“这是给我的吗？”

    “是，可是……”

    还未等祈钰把话说完，时解怿拿过姜汤就要一饮而下。

    “烫！”祈钰赶紧喊道。

    还好，他手中的碗刚靠到嘴边后停了下来，顿了顿道：“那……师姐先进来吧……”

    祈钰跟在他身后走到案边坐下，见屋内过于昏暗，她抬手想将案上的灯烛点起。

    “可以不点灯吗，晃得我眼睛疼。”时解怿的声音很低，与这沉闷的环境融为一体。

    祈钰放下手，答应他：“好。”

    “这姜汤有点呛人，我煮的时候店里的红糖用光了，若你实在喝不下，我去问老板娘要些蜜饯。”

    “是师姐亲手做的便就是最甜的。”

    时解怿吹着姜汤，一勺一勺地喝下。良久之后，碗放回桌上的清脆声与少年的嗓音一起响起：“谢谢师姐。”

    祈钰似是想到了些什么，她将手覆在他的手背上，这手即使是刚才捧住了滚烫的姜汤，也没染上丝毫温度。

    “你的手怎么会跟冰块一样？”

    若是一直没有感受到这种温热的体温也还好，可现在触碰到了，时解怿心中想要汲取更多的念头就一发不可收拾了。

    他是真的很冷，是蛇的冷血让他如此这般，而他天真烂漫的师姐竟然觉得是普通伤寒，血脉中的冷又岂是一碗姜汤就能好的？

    时解怿反手扣住祈钰的手腕，将她拉入怀中，把头枕在她的肩膀上。

    “师姐，我冷……”

    少年颤抖带着乞求的尾音让祈钰无法挣脱拒绝。她想象过无数次与他在一起的样子，唯独却没有想过第一次和他的相拥会是在这样的情形下。

    他散落的青丝无意识地摩擦着她的脖颈，久久的耳鬓厮磨更是撩拨着她情窦初开的心弦。她抽开手，也紧紧地抱住了他，用自己全身的热流温暖着他。

    一时间，春风拂过冰封的百里长河，所到之处，万物解冰，繁花似锦。

    “不要离开我……不要……”

    他的声音模糊，一遍遍反复说着，像是没有了意识，可少女依旧不厌烦地回应着他，用着极致温柔的语气。

    “不会离开，永远都不会。”

    他对她许下的承诺太多，也是时候给他一个承诺了。

    -完-

    第12章 瘟疫

    ◎苍兰城竟全城百姓皆染上了瘟疫。◎

    翌日，第一缕晨光透过窗棂，斑驳光影洒落在时解怿的身上。

    他长睫颤动，睁开双眼，身上终于没有那么冷了。

    可就想从床榻上起来的时候，一双手却压在了他的身前。只见祈钰趴在床沿边，沉沉睡着，神情柔和。

    昨晚发生了什么，时解析其实记不太清了，他只记得抱住了眼前这个人，此后便没了意识，也不知道有没有做什么出格的事情。

    他小心挪开少女的手，翻身下榻，正准备将祈钰抱上床榻上的时候，她睁开了双眼，慵懒的声音似醒未醒。

    “解怿，你醒啦？”

    少年的脸贴地很近，显然是没料到她突然醒了过来，二人保持着这种奇怪的姿势，互相凝视。

    “嗯，师姐去床上睡吧？”

    祈钰惊醒，恍然扶着床沿站了起来，时解怿也直起了身子。

    “师弟，你好了？”刚刚由于靠的很近，所以能感受到他呼出的温热气息。

    “好了，师姐你的姜汤堪比灵丹妙药。”

    “那你收拾收拾，我们赶紧下楼吧。”祈钰匆匆扫了他一眼后，往楼下跑开了。

    再见时，时解怿的头发如往常一样梳起了高马尾，与昨夜的颓散判若两人。

    回琼山派的路上，二人心照不宣地没有提起那天晚上的事情。祈钰是羞于时解怿对她说的那句话，而时解怿是不知自己做了什么，不敢轻易暴露。

    祈风渡在这两人之间嗅到了一丝微妙的味道。

    “阿钰，你一路上怎么和那小子都不怎么讲话了？他是不是欺负你了？”

    “没有，怎么会……”

    “那我看你心不在焉的样子，他都夺下论剑大会魁首了，按道理，你不是应该赶紧在我面前夸耀一番了吗？”

    按照以往来说，祈钰的确会这么做，可是之前那会儿她的话说得太早过于冲动，还没有摸透时解怿的心。昨天那一抱也不知道他对自己到底是怎样的态度，现在自然不会再轻易提起那件事。

    还未等祈钰想到如何回答祈风渡的话，马车猛得刹住，她毫无防备地磕在了桌案上。

    祈风渡的身子也往前一倾，连忙朝外面问道：“怎么了？”

    过了一会，褚慕的声音从帘外传来：“掌门，刚才有个人撞了过来……”

    祈钰赶紧再问：“撞伤了没有？是凡人还是修士？”

    褚慕翻身下马查看，含糊道：“好像是个凡人，撞伤倒是没撞伤，只不过……”

    “只不过什么？”祈风渡见褚慕欲言又止的样子，祈风渡索性撩开了车帘，自己下车查看了。

    只见一个灰头土脸，骨瘦如柴，三分像人，七分似鬼的男人，身上的衣服全都破了，裸露在外面的肌肤腐烂皱起，而手腕处那根红色的细线蔓延到脖颈处。

    这人周身隐隐约约散发着腥臭味，祈风渡忍不住捂上了口鼻。

    “怎么会这样子？”祈风渡问道。

    “是瘟疫！是瘟疫！都得死！都得死！”这个男人看见一群仙姿道长站在身边，赶紧扑身上去抓住为首的那名华服男子，他手指着苍兰城的方向，嘴里嘶哑吼道，“里面！全是！全是！救我！救我！”

    这个男人的情绪太过激动，他的眼睛血丝密布，怖红的双眼像是个嗜血的野兽。

    祈风渡被这人疯狂抓着衣摆，他皱着眉头把手贴于男人的额间，将他安抚下来。

    祈钰见爹爹久久没上来，也下了马车。

    “爹爹，师尊，怎么了？”

    话刚出口，她看到地上躺着一个形同鬼魅的男人。

    祈风渡沉闷郁郁的声音幽幽传来：“苍兰城，现在不太平。若是这个男人所言不假，那苍兰城三万民众，都……不管怎样，我们先进城看看吧。”

    祈风渡示意褚慕将这个男子驼在马背上，带回苍兰城。

    一行人行至城门前，发现城门禁闭，上面还覆着一个防止凡人出入的结界，很明显已有修士在此了。

    祈风渡将结界暂时撤散，待他们进城之后再重新设下。

    城里以往的繁华之貌荡然无存，映入眼帘的是萧条的街道，零星的落叶被风卷起，无主地飘荡在凄凉的空中。

    “追踪符！”

    褚慕袖中飞出一张追踪符，可以追踪活人的所在之地，一行人跟着追踪符快步走着。

    可很快眼前的景象让所有的人愣住在原地，百姓乌压压一片挤压在了城郊空旷地界处，密集之多，犹如一整片尸山人海，触目惊心。

    只有，一青一黄熟悉的身影还能站立于人流中，格外显眼。而这两人见到琼山派众人来了，急忙飞身靠近。

    “你们怎么在这儿？”祈钰是为数不多知道二人私奔的人，自是脱口而出问了出来。

    一问之下才知，师夷和方素来到这里已有二日，起初是在浔阳城发现了一个感染了瘟疫的人。追问后，原来他们都是从苍兰城逃出来的，却没想到还是感染上了。

    祈钰：“有多少人感染瘟疫？”

    方素：“大概……全城。”

    这句回答让在场的人都倒抽了一口冷气。

    “怎么会这么多！”

    方素摇摇头，无奈道：“凡人体弱，这个瘟疫又来势汹汹，还好你们回来了，不然我们二人不知还能撑几天。”

    千越忙问：“可有死人？”