此后数日，黄蒲水没能踏出西院半步。

    即便是清远侯的身边人，落在此处，竟好似无人过问无人在意。

    不……

    也还是有人来打问的。

    当她困在绣房里麻木疲倦地描样勾线，偶尔能听见外面隐隐约约的聊天。她的婢女，抑或姜荣昌派来的老妈妈，总是用欣慰宽容的腔调和阿蘅交谈，笑声毫无担忧之情。

    “五娘不必着急……慢慢学……小夫人留在这里帮忙心里也欢喜……”

    她根本不欢喜。

    “……昨儿送主院的绣样侯爷瞧着特别欢喜，直夸五娘聪慧，学什么都快……”

    不，那是她亲手绣的东西。

    “要紧物件用心准备……其余的，也不必太过费心……侯爷心疼呢……”

    姜晏绝对没有用心准备过任何物件——不知为何，她有这种直觉。

    “……这是侯爷给小夫人和五娘备的汤……下次再来……”

    别走。

    进来看看我啊！

    纵使胸腔憋满了呐喊，手指僵硬得捉不稳针，黄蒲水仍然僵坐着，没有移动也没有出声。

    她已经无法发出声音了。

    来到西院的第一天晚上，她吃了这里准备的饭菜，就，哑了。

    而如果她想扑到门前拍打求救，藏在暗处的朱鹭会以可怕的速度提前斩断她的手脚。

    ……她相信朱鹭做得出来。

    神思混乱间，门吱呀打开。

    哼着歌儿的少女拎着陶罐进来，将冒热气的汤水摆在黄蒲水面前。

    “怎么还在绣呀？”

    姜晏笑了一下，“也不用这般勤奋，每日随便弄点东西交差就行啦，我爹对我要求很低的。哪怕绣个鸭蛋，他都得夸我心灵手巧。”

    黄蒲水开始发抖。手里的针戳不到准备的位置。

    “你在害怕？”姜晏讶异，“你怕什么？我以为说大实话你能轻松些呢。”

    坐在绣架前的黄蒲水眼睛都红了。抖着嘴唇，要哭不哭的样子。

    姜晏轻轻啊了一声，似乎觉着有趣，托腮道：“因为我不肯掩饰，反而觉着恐惧么？小夫人你……”

    “真喜欢多想啊。”

    黄蒲水从未觉得自己多虑。

    姜晏每次进来与她见面，说的话都惊心动魄。

    ——要好好陪我，其他地方不必再去，其他人也不必见了。现在是侯府最重要的时候嘛。

    ——那个每月进府探看的……你的胞弟？今天来了，我看他大老远来一趟挺不容易的，就让管事好好招待，在这里歇一夜……你要见见么？嗯？不见啦？为什么啊？

    ——小夫人这么关心我的女红技艺，我很开心啊。最近忙碌，来不及会客也没事，以后还有机会嘛……况且，侯府这些人，也是你的亲人呢。总比外头的人亲，对么？

    每一句话，每一个字，都似乎意有所指。

    黄蒲水日夜难安，精神仿佛在遭受无穷无尽的拷打。即便姜晏没有真正伤害她，甚至与她相处的时间很短……她仍然饱受折磨。

    恐惧，忧虑，忧虑于某个一戳就破的秘密。

    姜晏肯定已经发现了。

    姜晏肯定已经知道了。

    姜晏……

    肯定会杀掉她。

    ***

    姜晏在廊下勾着穗子逗球球，一边漫不经心问：“第几日了？”

    阿鹤笑得讨喜：“第八日。”

    八天。

    姜晏捂嘴打了个呵欠。

    自闻阙提亲已过八天，朝议尚未恢复，太子如今忙得焦头烂额，叁皇子和陵阳在天子榻前拼演技。自己的亲事已经定了，姜荣昌整日高兴得走路打飘，酒喝多了闹头疼。

    但是没有神医为他治病了。

    金乌苑风雨之后，程无荣永久消失，再没回到侯府。姜晏派人满城搜，也没能搜出半片影子。

    只能先搁置一旁。

    她自有更重要的事处理。

    比如拘禁黄蒲水。

    很早以前，姜晏就推论黄蒲水是黄家安插在侯府的眼线。时日变迁，黄蒲水在府中的表现，也验证了这一点。

    此人总会蹭着姜荣昌议事的时候送汤送水。

    每月必定与所谓的亲戚见面。

    姜晏不可能放着黄蒲水不管。外头没了季桓助力，盯宿成玉可能不太顺手，但清远侯府是她的家。

    即便一团糟，也还是她的地盘。

    所以，她可以一直看着，一直听着。

    黄蒲水的动作，言语，交给亲戚的东西……全都落在姜晏的眼睛与耳朵里。哪怕与黄蒲水见面甚少，姜晏也能勾勒出对方的性情，习惯，以及所有缺点和秘密。

    不过是一个扎在侯府的暗桩。

    一个鸡肋的、没有探听到重要讯息的黄家女。

    但，也是水衡都尉黄宸的女儿。

    黄宸为叁皇子亲党，同时也是右相宿永丰的学生。与宿成玉关系紧密，多年照拂宿氏。

    而黄宸子嗣颇丰，黄蒲水只是他外室中微不足道的一个遗留物。亲缘淡薄，不过，黄宸对黄蒲水并无多少戒心。

    这就好办了。

    姜晏要利用一颗不起眼的钉子，将宿成玉，黄宸，以及高高在上的司晨——全都拖下来。