柳纭娘反问：“你有话说？”

    陈明韵有些恼：“大娘，我娘再不对，那也有我爹管着。论不着你在下人面前给她难堪……”

    正说着话呢，发现面前的大娘脸上神情满是讥讽之意。陈明韵就更生气了：“你笑什么？”

    柳纭娘颔首：“有句话你说得对，我不应该当面给你娘难堪。可我出身乡野，小时候为了一口吃的能跟人大打出手，没规矩也情有可原。但是，你周岁不到就进了这陈家，后来还正经找学过规矩……你一个晚辈对我指手画脚，还想教我做事，这规矩也是好得很。你爹那银子看来是没白花。”

    这也是一桩陈年旧事，陈家不是一开始就这么富的，燕长琴刚回来那几年，陈康平手头的银子并不多，可陈明玉长到四岁，胡水清非要请嬷嬷回来教规矩。

    在这边陲贫瘠之地，靠谱的嬷嬷价钱高了去，都是那些大户人家才养得起的。那时候陈明忠兄弟俩才七八岁，要读书要练武，哪样都要银子，再不学就真的迟了。

    于是，燕长琴就提了，姑娘还太小，可以再过两年。

    人家胡水清偏不，说孩子这么大点正是教仪态站姿的时候。大点就不好掰了，万一掰不回来怎么办？还说孩子从小就得学规矩，要是迟了，就学不进去。反正那话里话外，好像燕长琴要毁了孩子一辈子似的。

    陈康平和燕长琴那时候早已有名无实，和胡水清才是正经的夫妻。因此，燕长琴拦了个寂寞。反而还在陈康平那里落下了一个容不下两个孩子的名声。

    陈明韵大怒：“你说我没规矩？”

    柳纭娘扬眉：“你这是有规矩的做法？”

    陈明韵怒极反笑：“丑人多作怪。”

    柳纭娘颔首：“这规矩确实学得好。回头你嫁了人，也这么跟家里的长辈说话。反正你爹疼你嘛，被休回来家里也能养得起。”

    话音未落，门口又来了人，是家里的老三，也是胡水清的长子陈明耀。他一脸的不赞同：“大娘，这话对着妹妹说，是不是太刻薄了？”

    “刻薄？”柳纭娘轻哼一声：“她过完年就十五，可不是三岁孩子。我那是教她规矩，听得进去，下半生都受益无穷。我这儿说她，总好过以后被外人指着鼻子骂要好。”

    陈明韵气得小脸煞白：“强词夺理。照你这么说，那我是不是还要谢谢你？”

    “不用谢，再说，你又不会诚心谢我。说真的，你不用这么生气，本来我平时也不太见得着你。你要是不来，哪有这些事？”柳纭娘扇了扇小炉子：“这都是你自找的。我跟你娘之间的恩怨海了去，轮不到你们小辈来管。再找上门，我会说得更刻薄。”

    陈明韵眼泪扑簌簌往下掉：“你给我等着。”

    柳纭娘满心不以为然，除了去告状，那丫头也做不了别的事。

    现如今的柳纭娘会怕她告状？

    陈明耀见丫鬟追了过去，便也放了心，也不说告辞的话，反而一步踏进了门：“大哥好点了吗？”

    柳纭娘垂眸：“那鞭子带着倒刺，你爹又下了狠心，有些地方伤得可见骨。想要好，大概得开春之后。”

    陈明耀叹了口气：“爹也是气急了，大哥该躲……”

    290.

    典妻婆婆 五

    可不是么！

    ……

    可不是么！

    柳纭娘也觉得, 陈明忠见势不对，应该躲一躲。

    但是，他就是个老实孩子。当年燕长琴离开的时候他才两岁左右, 接下来的几年里亲娘不在身边，家里忙忙乱乱的，他只学会了听话。

    等后来燕长琴回来之后, 在孩子的教养上也不太插得上手。于是, 就成了这样。

    不说挨几鞭子, 上辈子被打得半死, 他也不躲不求饶。

    “三弟，我没事, 你回去吧, ”

    外头这么大的动静, 陈明忠就算想睡，那也是睡不着的。

    母亲在这个家里已经被忽略了个彻底，他不愿意母亲为了自己的事和家里人再起争执。

    陈明耀听到这话，面色微松, 几步进了内室，兄弟两人低声说了几句, 他才退了出来。临走时还嘱咐道：“大娘，家里的下人若是不尽心, 有什么需要买的, 尽管让人告诉我。”

    陈康平也是真正疼过这几个孩子的, 很长的一段时间内都希望他们兄弟和睦。孩子嘛, 只要不傻都知道看人脸色。于是，明面上几兄弟感情是不错的。

    “可不敢麻烦你。”柳纭娘知道，陈明耀不是面上这么老实。

    就说读书, 陈明忠兄弟俩读了几年就放弃了，陈明耀不同，从五岁启蒙后，就一直在私塾求学。还说过两年要下场，比起兄弟俩，他看起来要斯斯文文，气质儒雅，有几分翩翩佳公子的味道。

    会读书的人一定是聪明的，那脑子要是不用在正道上，可不就是一祸害么？

    都要走了，陈明耀想到什么，又回头道：“大娘，大嫂是怎么回事？”

    “心肠恶毒，我是想休了的。可你爹娘非不让，挪到偏院去了。”柳纭娘似笑非笑：“你该不会想为她求情吧？”

    陈明耀对上她的目光，总觉得不自在，尴尬地笑了两声：“您是最温和不过的人，生大嫂的气，一定是她有些不妥当。只是……咱们到底是一家人，一家人没有隔夜仇。您气过之后，还是把人挪回来……”

    柳纭娘摆了摆手：“你要心疼她，自去照顾。不要来勉强我。”

    听到这一句，陈明耀变了脸色：“娘，你误会了。都说长嫂如母，我只是……”

    “不知道内情，不要胡乱开口求情。”柳纭娘不耐道：“你还有别的事吗？”

    把人撵走了。

    天色渐渐暗淡，外面寒风呼呼。柳纭娘有些不放心，拿了披风出门，等在了大门口。

    陈府是有门房的，是一个瘸着腿的中年汉子，正在边上的角房里烤火，看到柳纭娘站在门口，颇有些不安。

    天色昏暗，柳纭娘皱起眉，按理说，陈明义送东西不应该出事……就在她忍不住要牵马去找人时，终于听到了动静。

    从黑暗中过来的，正是陈明义。

    他披着满身霜雪，眉毛都是白的。柳纭娘松了口气，把马儿交给门房，拉着他就往内院走。

    送上热水，先让他换下身上的冷衣，又赶紧递了一碗驱寒汤药：“路上还顺利吗？怎么这么晚才回？”

    陈明义喝完了汤，这才点头：“挺顺利的。就是……”

    他有些迟疑：“他们俩是走路回去，外面太冷，好像都要冻僵了。我带着那么些东西，又加上他们俩人，这才走得慢了些。”

    柳纭娘点头：“顺利就好。去看看你大哥吧！”

    陈明义掀帘子往里走，人都进了一半，还是忍不住道：“娘，他们那屋子四面透风，冷得像冰窖似的，家里没有粮食，棉被都结了块，到处都潮……”

    他是第一回去林家，也是第一次和林家的兄妹俩相处。早知道他们艰难贫困，却没想到竟是这般。

    听着这些，柳纭娘心下叹气：“没事，住在山上多的是柴火，冷不着人。缺的是粮食，有你送去的东西，他们这个冬天能熬过去。”

    听着母亲语气平淡的话，陈明义抿了抿唇，半晌才道：“娘，您在林家三年，过的也是这样的日子吗？”

    是啊！

    山上那点地收成约等于无，年前就能把粮食霍霍完，接下来就全看家里的男人能不能从山里找来东西。林家有银子找燕长琴，是那男人恰好打着了值钱的东西。

    但他这一辈子的运气，就那一次用完了。燕长琴去了之后，三年里没有添置一件新衣，她有孕之后，那边倒是尽力对她好。可在所有人都吃不饱的时候，尽力的好，又能有多好？

    柳纭娘沉默了一瞬。

    陈明义抹了一把脸，进到内室，就对上了兄长泛着水光的眼。

    “二弟，咱们不能怪娘。”

    陈明义咬着牙点了头。

    他本也没怪过，就是小时候受了委屈偶而会怨。

    外间的柳纭娘也陷入了回忆之中，在陈家人看来，燕长琴失了贞洁，尤其在陈家越来越富裕的情形下，她更像是一个抹除不掉的污点。

    但是，陈家人从来都没想过，燕长琴的那三年也不好过。生两个孩子，没有好东西吃，全是透支身体的元气，好几年都没养回来。哪怕是现在，每到一变天，或是天气太冷，头和身上都会疼痛。

    母子三人一起用了晚饭，柳纭娘回房去歇，陈明义留在了兄长的屋中。至于方红儿被禁足的事，他从头到尾就没问。

    翌日早上，陈母过来了。一是探望长孙的伤，二嘛，就是训斥柳纭娘为母不慈。

    昨天陈明韵跑去告状，胡水清觉得现在的燕长琴很是邪性，自己在她面前讨不了好，便没想过来。陈康平受了伤，又折腾了一场，早早就睡下了。于是，她跑去找了婆婆。

    “孩子那么大，知道要脸了，你说得那么难听，万一一个想不开寻死了怎么办？”

    柳纭娘满脸不以为然：“她脸皮厚着，还跟我呛呛呢。且舍不得死。”

    陈母大怒：“你这是什么话？”

    柳纭娘安抚道：“如果她真死了，我给她偿命就是。”

    那丫头会舍得死？

    鬼都不信！

    陈母气得浑身发抖。

    陈明义从内室出来，他这两天什么都不干，只留在这里照顾兄长。先前母亲就嘱咐过不要插嘴她和家里人的争执……可这再不出面，老祖母就要被气晕了啊。

    “奶，哥哥这有我呢，明天回去歇着，外面天寒地冻的您少出门，万一受了凉气，可不是玩的。娘心里不好受，正在气头上，回头孙儿跟她讲道理。”

    陈家老两口因为燕长琴又在外头生了孩子的关系，确实是比较疼陈明耀兄妹，但也不是就不疼陈明忠兄弟俩了。

    看在孙子的份上，加上怕燕长琴不管不顾真把那些陈年旧事翻开让陈家丢脸，她到底忍了这口气。

    半个月后，天气转晴，街上行人渐渐多了。

    而床上的陈明忠也已经可以自如走动，每日都和陈明义在院子里练武玩闹。

    这一日午后，陈明义鬼鬼祟祟悄悄往外跑，袖子里还藏着一个小匣子，柳纭娘眼睛利，一眼就看见了。

    “拿的什么？”

    陈明义笑呵呵：“娘，我送给别人的礼物。”

    这孩子是定了亲的，定的是城里同为富商的李家的女儿，李家豪富，但那是个庶女，听说还不得宠。

    依燕长琴的本意，是不想定大户人家的姑娘的。自家根基浅薄，儿子凑上去得小心讨好着，偏偏那姑娘身份太低，走到哪儿都会被人鄙视。身为母亲，都不会觉得这是一件好亲事。

    柳纭娘来的时候婚事刚定下不久，现在天气好转，渐渐要开始走六礼了。兄弟俩的婚事都是陈母一手操办，燕长琴久不见人，在外毫无交际，也只能托付给陈母。

    在她看来，陈母无论如何厌恶她，对孩子的心意不是假的。总不会胡乱安排。

    但是，燕长琴还是想错了。银子是好东西，赚多少都不知足，陈康平想要更进一步，就得选强有力的姻亲，哪怕是努力往上够呢，只要攀得上去，自家就多了一条路。

    事实上，那李家的七姑娘也着实不是良配。

    柳纭娘心底叹气：“明义，大户人家都讲规矩。私相授受可不好，传出去会毁了人家姑娘的名节。要么不送，你就大大方方的搭在年礼里面送过去。”

    陈明义有些尴尬：“娘，我就是想着……她给我递了信的，若是我不回礼，人家……”

    怕人家姑娘难堪。

    柳纭娘躲回了匣子：“别去！”

    陈明义：“……”