胡氏自己干活挺麻利，所以，她安排的事并不轻松。

    大半天里，小杨氏忙得脚不沾地，还使唤李秋宁。

    柳纭娘并不帮忙，搬了把椅子躺在屋檐下闭目养神，偶尔睁眼看着李秋宁。

    这丫头不太正常。

    她能寻来百年山参，送去镇上后，刚好遇上富家夫人难产，不止得了银子，还得了人家的感激和庇护。后来还能刚好救了中伤后流落到此的侯府世子。

    外人眼中，这丫头运气挺好，夏桃子也是这么认为的。

    但在柳纭娘看来，这世上哪有那么多的巧合？

    这还只是其中的两件事，李秋宁在这期间还又采出不少药材，卖了许多银子。还劝了大房夫妻俩送两个弟弟读书，并且，拜的夫子还是从府城下来的举人……巧合太多，就一定有蹊跷。

    难产这种事，大夫和稳婆都说不准。李秋宁一个村里长大的姑娘，从未接触过镇上的夫人，又怎么会知道她刚好在那天难产？

    这一观察，柳纭娘就发现这丫头脾气不小，小杨氏使唤她的事，她倒是愿意做，但却私底下收拾了小杨氏的大儿子好几回，把人绊倒两次，搬柴火时“不小心”撞到那四岁大的孩子两次。甚至还把人额头都撞肿了。

    小杨氏在看到儿子头上的伤后，气得直骂，李秋宁只乖乖道歉，让人想要发作都不能。

    村里的姑娘普遍比较单纯，像李秋宁心思这么重的很少见。

    上辈子的现在，夏桃子还在病中不能下床，李秋宁就是这段日子采着了山参，又救了镇上的夫人。等夏桃子稍微好转一点，才恍然发现孙女长大了，也不肯听她的话了。

    或者说，整个大房一家子有了银子后硬气得不行，都再不愿意听她使唤。

    按理说，有了银子该分家过自己的日子，大房偏不，非要合在一起，却又要自己开伙，弄些好吃的馋其余两房。

    这样的情形下，其余两房也不愿意分家。合在一起还能算是一家人，多少能沾点大房的光，要是分开了，那可就是三家人。再有，眼看大房越过越好，其余两房又生出了点别的心思，甚至还认为李秋宁采参之事为假，那些银子倒是夏桃子给的。

    夏桃子简直比窦娥还冤。

    傍晚，饭菜上桌，李秋宁却悄悄溜出了院子。

    柳纭娘一直暗中盯着她，见状率先盛了饭菜，几口吃完，推说有事追了出去。

    纤细的身影灵巧地穿梭在村里，从最近的小道上了后山。柳纭娘习过一点武艺，追得并不费劲。

    傍晚的林子里一片朦胧，李秋宁又跑得飞快，加上不敢跟得太近。若不是柳纭娘眼力好，早已把人跟丢。

    这一路走了半个时辰，早已到了人迹罕至处，月亮高悬，林子里一片黑漆漆，李秋宁终于在一个山坳处的石头旁蹲了下来，又过了一会儿，她左右观望了下，拨弄了一下面前的草叶，飞快退走。

    她跑得快，几息后就看不见人影，柳纭娘从树上下来，到了那处之后，点亮了火折子，没多久就找到了一株野山参，虽还没有被挖开，但根处粗壮，一看就知长了多年。

    奇怪的是，又没有下雨，那叶片上竟然摸到了水。柳纭娘沾了一点凑近鼻尖闻了闻，带着一股草木的清香，没有别的异味。

    来都来了，她自然不会空手而归。当即拔下头上的簪子开挖，将那山参挖了出来带走。

    回到家中，孩子已经睡了，一家人正坐在院子里纳凉。或者说……在争辩。

    三兄弟都在说自己累，李老三不客气道：“八文工钱，岂是那么好拿的？累得我腰酸背痛，刚才回来时差点摔了。还是二哥那个活好，都没有工钱，还不是想干就干，不想干就歇会。”

    李二自然是不服的：“东家不给工钱，其实就是抠。跟周扒皮似的，恨不能全部的活儿都让我干。我从早上一进门到离开，别说坐了，站都没能站一下。脚底都磨出了泡来。”

    李老大不甘示弱：“你们再苦，还能有我送货苦？这一整天，我把镇上所有的街都跑了几遍不说，连方村都跑了两趟。我这会儿的腿都不像是自己的了。明天还不知道能不能爬得起来。”

    胡氏在厨房帮着洗碗，出来后刚好听到这句，朝他伸出了手：“他爹，工钱呢？”

    夫妻两人对视，李老大不情不愿的掏出几个铜板放在她手中。

    李二嗤笑一声，别开了脸。

    胡氏又将手伸到了李老三面前，见他不动弹，催促道：“三弟，我跟东家说好了的，每天干完活就结工钱。家里还等米下锅，赶紧拿出来。”

    “就这么多。”李老三递上了四枚铜板：“我太饿了，买了包子吃。”

    屋中有个娃儿脆生生道：“肉包子好吃，爹，我还要吃。”

    胡氏：“……”

    72.

    偏心婆婆 五

    不止是胡氏，所……

    不止是胡氏, 所有人看向李老三的目光中都全是不满。

    “三弟，我知道你疼孩子。但是家里所有的孩子都是吃一样的饭菜，你买包子, 为何不一起买？”胡氏满脸不悦：“再有，家里连饭都吃不上了，这是吃包子的时候吗？你都当爹的人, 怎么还这么不懂事？”

    察觉到众人责备的目光, 李老三也不高兴：“我凭劳力赚的铜板给我儿子买吃的, 为何不行？再说, 我也不是没交铜板。大嫂，你别这么刻薄, 周扒皮都没你这么狠。”

    胡氏心里明白, 这头不能开。否则, 日后这家中谁也不听她的话，若是所有人都不交工钱，却又要在家里吃饭，这家还怎么当？难道要他们夫妻俩累死累活养活一家人么？

    “三弟, 现在是我当家。所有人赚的银子，哪怕只是一粒米, 都该交到我手中。”胡氏强调：“这是娘的吩咐。”

    李老三翻了个白眼，满脸不以为然。

    这般态度, 着实气人。胡氏本就不是个受气的, 回头看向门口的柳纭娘：“娘, 您怎么说？”

    柳纭娘面色淡淡：“都说长嫂如母, 这两天老大家的管着你们口粮，我冷眼看着，也做到了一碗水端平。你们既然要在家里吃饭, 就得帮家里干活，工钱也得全部交回。”

    听到这话，胡氏一脸得意。

    李老三不服气：“娘，帮别人挑水那么累，我刚才饭都差点咽不下去。这么辛苦，凭什么全交？二哥一文钱不交，不也在家里吃饭？”

    早在让几人出去找活干时，柳纭娘就料到了会有今日。她随口道：“规矩就是这样，你若是不服，可以不在家里吃。”

    “不吃就不吃！”李老三性子冲动，霍然起身：“往后我们一家人，不用大嫂操心了！”

    说完，拽着妻子进门，两人在屋中低声商量了几句。他又推开窗：“我们一家四口，每人四斤粮食就吃了三天，剩下的还给我。”

    胡氏气得够呛。

    老三一家闹着自己做饭，就是不服她的管教，落在外人眼中，大概会觉得她不够公允。

    她又看向柳纭娘：“娘，老三这是何意？”

    柳纭娘似笑非笑：“他愿意自己开火，就随他去吧！”

    李老三听到这话，突然觉得不对，这不在家里吃，跟分家有何区别？

    若是分家，地还得分点给他，菜地也要分一块，明年的收成就能做一家人的口粮了。

    他飞快道：“娘，你想分我出来，地和家伙什得分啊，还有，我辛苦这么多年，从懂事起就没有歇过一天，家里的银子怎么也该分一点给我吧？”

    柳纭娘反问：“我分你出去的？”

    李老三：“……”

    他噎住，半晌道：“树大分支，村里也有不少人成亲后就自己住了。娘，我们都是大人，能够养活自己。您就别操心，把这家分了吧。”

    李二夫妻俩一脸期待。

    “分家也行，银子是没有的。”柳纭娘掰着手指：“你爹四兄弟，当年我跟你爹被分出来后，每年孝敬双亲五十斤粮食，和你们几个叔伯一起轮流做一身新衣。你们俩给我三十斤就行，新衣我自己想法子。”

    其实，这点粮食完全不够吃。

    当年如此，是李父他爹娘自认还年轻，可以帮长子干活，不够的就由长子补了，并没有让谁吃亏。

    家里的老大向来懂事，李父的兄长答应了。

    但是，胡氏不答应，她气道：“娘，您身子弱，咱们三兄弟，一年就九十斤粮食，哪儿够您吃？”

    她看向其余几人：“至少五十斤，不够的我贴了！”

    最后那句话，好像自己多大度似的。

    “够不够吃是我的事，”柳纭娘面色淡淡：“我自己住，不用你管。”

    胡氏就更不干了：“村里都是长子养老，您自己住，岂不是让人戳我们的脊梁骨？”

    “前几天我躺在床上连口水都没得喝，我算是看明白了，”柳纭娘伸手指了他们一圈：“你们这些白眼狼，我是哪个都靠不住。反正都是没人管，那我还是自己住。至于戳脊梁骨……我病得那样重，你们都不来管，还怕别人说吗？”

    妯娌三人是笃定家中的事不会传出去，所以才那般怠慢。再有，就算传了出去，丢脸的又不是自己一人，都认为其余两人怕丢脸会主动前去照顾……结果就是，谁也没去。

    胡氏急忙解释：“娘，我那两天正忙呢，二弟妹和三弟妹在家里，是她们不对。”

    杨氏恼了：“我可没有闲着，一下午就把菜地里的草都拔光了，我以为你们俩能抽出空来帮娘烧水。三弟妹还回了娘家一趟……”

    在这个分家的紧要关头，小杨氏可不想承认自己不孝顺：“我弟妹生孩子洗三，我这个姑姑哪能不到？”

    柳纭娘摆了摆手：“过去的事我不想再提，我不拦着你们分家，银子我是不会拿出来的，如今我好手好脚的，也不要你们谁伺候，每家三十斤粮食也不过分……”

    三十斤粮食是不过分，但不给银子就过分了啊！再说，胡氏那番话可不是玩笑，母亲生养了三个儿子，最后却孤苦伶仃，这事情无论放到哪儿都会被人说道。

    李二急了：“娘，您不给我们银子，我们这小家怎么扶持得起来？”

    李老三赞同：“对啊！您年纪一大把了，得跟我们三兄弟住，否则，有个头疼脑热……”

    柳纭娘冷笑一声，接话：“靠得住谁？”

    几人面面相觑。

    不拿银子，他们是不肯分家的。

    闹到后来，只能不了了之。

    柳纭娘洗漱过后躺上床，翌日天蒙蒙亮就起身，赶在三兄弟之前出了门。

    今日镇上赶集，路上的人挺多，柳纭娘本来还想拦个牛车，结果遇上了夏桃子的两个嫂嫂。

    二嫂喜欢占小便宜，但大面上还是过得去。大嫂性子更好，当初几兄弟每年孝敬的那点粮食根本不够老人吃，她也没有多说。但也仅此而已，谁也别想让她吃亏。

    分家多年，曾经的那些恩怨早已不重要。三人结伴而行，说些村里的新鲜事，倒也不无聊。

    “秋宁这丫头长得是真好。”大嫂周氏啧啧赞叹：“我看到过镇上大户家的闺女，还不如她养得白。桃子，兴许你日后还能享她的福。”

    柳纭娘呵呵两声：“前两天我差点病死，能不能活到她长大且两说呢。”

    接下来，两人又开始感慨世事无常。

    到了镇上，柳纭娘找借口与他们分开，然后去了最大的医馆掏出那株老参，换了八十两银子。

    对于村里人来说，这真的是一夜暴富。

    上辈子李秋宁更狠，特意在别人急用的时候送上门，换了一百三十两，不过，她回家后只给了八十两。剩下的自己攒上了。所有人都知道她留了银子，她自己也毫不掩饰，买新衣首饰之类从不避讳。

    胡氏拿到了一辈子也不可能赚到的银子，已经心满意足，并没有逼迫女儿，甚至还处处维护。因此，母女俩感情突飞猛进，也就是想让大房拿点银子出来补贴家用的夏桃子成了恶人。

    本来嘛，夏桃子看来，兄弟没有分家，李秋宁拿到的山参该是一家人的。再说，她也没想要多少，只要大房每家分个三两，或者两家拢共三两也行。于大房不需伤筋动骨。二房三房的日子也会宽裕许多。

    如果兄弟感情深，或是李老大多少愿意照顾一下底下的弟弟，这点事压根不用夏桃子开口。

    结果，开口了都没能拿到。

    着实让人寒心。

    手头拿着大笔银子，柳纭娘找到中人，买下了镇上两间铺面，花掉了一半银子。她自己去吃了一顿好的，又买了十来斤肉带回家。