满堂乍然错愕，众人面面相觑，只怀疑耳朵听错。

    “自言曾受李白侮。”

    皇帝嘴边微笑变作抽搐，太子面庞陡然扭曲。有人忍不住“扑哧”一下笑出声来，更多的人想笑却不敢笑，憋得面红耳赤。

    苏晏夸张地叹了口气：“问我缘何亦瘦生，同为席上作诗苦。” *注

    一时咳嗽声四起，最后皇帝忍不住先破了功，顿时满堂前仰后合，哄笑成一团。

    景隆帝拿龙袖死死掩面，半晌才喘着气道：“好个苏清河，连李杜都要戏弄……打得好，诗仙诗圣都曾打过油，后世才子如何打不得……”

    内阁大学士李乘风用扇子点着苏晏，啼笑皆非：“小子不成气候！”

    身旁二三进士调谑地拍着苏晏的肩背，大笑：“绝句！绝句！清河兄高才！”

    唯有朱贺霖茫然四顾，不知为何众人反应如此强烈。一个翰林院学士见状，附在他耳边低低说了几句典故，却见太子笑得险些滚到地上去了。

    眼见冷清的气氛顷刻活络起来，景隆帝笑着饮了两杯，便携同太子回宫。銮驾走后，众人才把吊着的心胆安回原处，放开肚子吃酒。

    苏晏逃过一劫，又白吃了皇帝一顿大餐，心满意足地步出偏殿，到园子里吹风散酒气。

    园子花木繁茂，亭榭错落点缀其中，虽谈不上峥嵘大气，倒也曲径通幽。苏晏沿着碎石小路信步漫游，暮春的风中已有依稀暖意，令人四肢百骸慵懒丛生。

    他不禁伸了个长长的懒腰，忽然听见假山深幽处似有人唧唧私语，因隔得远了听不真切。

    听壁角这种事还是少做的好，苏晏转身欲走，却听到一线陡然拔高的声音：“……好说歹说，你怎么这般不晓事？”

    另一个声音轻柔含糊，隐约道：“……难道要我以死明志么？”

    “不必多言，我最见不得人拿死来说事……”

    苏晏微微冷笑，管他旷夫怨女还是欢喜冤家，事不关己，拂了拂衣袖，掉头而去。

    走了百步，后侧一个男子声音清晰地传来：“苏清河——”

    却是一把极好的嗓子。那声音浑厚宽广，低沉处带着轻微的震鸣，送入耳中仿佛隆冬午后乍现的暖阳，令人沉醉之前冷不丁先打个哆嗦，全身孔窍都熨开了。

    低音炮！声控福音！苏晏打个激灵，慢慢回头，一袭金织蟠龙的宝蓝色袍服闯入眼帘，正是恩荣宴坐于上位右侧的那男子。

    他不知到底是亲王还是郡王，或是其他什么皇亲国戚，只得含糊其辞地行礼：“苏晏参见千岁爷。”

    蓝袍男子上前两步，托肘扶起他，顺势握紧，“不必多礼，我是豫王。”

    苏晏不自然地扭动一下，抽出手臂，“原来豫王殿下，恕下官眼拙。久闻王爷盛名，今日一见，真是高山仰止。”

    豫王笑道：“当真？”

    “一字不虚。”

    苏晏暗道：朱栩竟，你当然出名，出了名的荒淫王爷、花花太岁，连史书上都记载“豫王嬉靡好色”，可不是我诽谤你。

    “清河，”豫王自来熟地唤道，“殿试一事朝内外早有风闻，难得你立身耿正，冰清玉洁，孤王可是神交已久了。”

    苏晏因为“冰清玉洁”四字，抖落一身鸡皮疙瘩，强笑道：“王爷过誉了，下官受之有愧。”

    “这些客套话就免了，我有心与清河结交为友，多相往来，不知你意下如何？”

    “王爷哪里的话，能得到王爷提携，是下官天大的荣幸。”苏晏陪着豫王哈哈两声，心里大赞自己脸皮功的修炼更上层楼。

    豫王越发笑得舒怀，一只手也不知不觉揽了过来。

    恰时一个宫里的青衣小侍快步跑来，见到苏晏两眼一亮，喘吁吁道：“苏大人在这哪，可叫小的好找。”

    苏晏借机旋开两步，感激地看着他：“原来是富宝公公，不知找我何事？”

    “小爷正在大发脾气呢，说是要把那些西洋棋、皮影、马吊什么的都砸了，现在东宫人心惶惶的，小的只好自作主张来请苏大人去一趟。”

    “好哇，你们怕挨刀，倒叫我去挡头阵。”

    富宝腆着脸笑：“还不是因为苏大人慈眉善目，小爷见到您，什么火气都消了。”

    苏晏转头：“王爷，您看这……”

    “无妨，清河是太子侍读，理当先奉东宫的差事。日后若是得空，不妨多来王府走动走动。”

    “那下官就先告退了。”

    苏晏刚迈了两步，就听背后叫一声：“等等。”无奈转回身。

    豫王倾身凑到苏晏耳畔，轻声道：“奉安侯这段日子领旨面壁，侯府正门偏门却照样车来马往，白日黑夜的什么人都有，清河可得仔细了。”

    苏晏心底咯噔一下，来不及细想，拱手道：“多谢王爷提点，下官定铭记于心。”

    豫王笑吟吟地捏了捏他的手：“你有心就好。”

    回宫的路上，苏晏突然间暴起，一脚踢折了路边手臂粗细的一棵幼柳。

    富宝吓了一大跳，嗫嚅道：“苏大人……”。

    苏晏朝他安慰地笑了笑：“出口恶气而已，没事了。”

    第十章 容易招蜂引蝶

    刚进东宫，一道黑影挟利风扑面而来，苏晏大惊之下把头一偏，便听得耳后一声尖刺脆响，顿时牙酸，生生打了个突。

    茶壶摔作粉碎，朱贺霖这才惊觉险些出事，三两步跃过来：“有没有砸到？”

    苏晏摇着头笑：“幸亏殿下手下留情，臣侥幸脱靶。”

    朱贺霖横眉挑眼地看他一阵，忽然就泄了气，瓮声道：“你来做什么。”

    “臣盘算了一下，那些旧东西殿下应该玩腻了，正想着再换批新鲜玩意儿，就到东宫来收拾收拾。”

    朱贺霖抿紧嘴唇，看苏晏差使宫人把皮影空竹之类的搬来搬去，一样样装进箱子，终于忍不住道：“别折腾了，不关那些的事。”

    苏晏寻来新茶壶，倒了杯清茶递过去，“怎么回事？”

    朱贺霖挥退左右内侍，低声道：“我去找父皇说你的事，反被狠狠训斥了一顿。父皇骂我读书不勤，整日只知嬉戏玩乐，还说以后你下午都在御书房当差，不许再陪我胡闹。”

    苏晏暗叹口气，柔声道：“殿下当知爱之深，责之切，皇上是为了殿下能更好的种学绩文，修身养性，将来做个盛世明君。”

    朱贺霖怔忡了一会儿，慢慢道：“我知道。可你若不在东宫，我便觉这殿里空空冷冷，忍不住想啸叫，待久了像要发狂。”

    苏晏也怔忡了，忽然笑起来：“说什么傻话。你是当朝太子、国之储君，以后要面对的多着呢，总不能事事都如意。就算是皇上，也有许多身不由己的时候，只是你没看到罢了。”

    朱贺霖沉默半晌，低声说道：“天子家，百姓家，各有各的难处。”

    “你知道就好。”苏晏一口气喝光杯中茶，“好啦，别没精打采耷拉着，殿下忘了自己才十三岁，装什么老成持重。”

    “十四岁。”太子重重咬着字眼。

    苏晏笑：“一样是小鬼。”

    太子不服：“你才比我大三岁，装什么老气横秋。”

    “我比你大多了。”苏晏慢慢望向窗外。

    宫墙上那方天空一碧如洗，蓝得刺人眼睛生痛，苏晏用力盯着，只觉无数色彩斑斓的碎片从那上面分崩离析，浮光掠影般逐渐远去不见。

    时至今日，他才真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫前尘已了。

    这几日苏晏下了学，只雇辆马车在街头巷尾奔波，寻找一处合适地方。

    原来日前景隆帝无意间问起，才知道他在京城僦居，便道居无定所总不是办法，赐他二百两银子置买第宅。

    苏晏谢了恩，暗道一声惭愧，自赴京赶考至今，入夜大半都盘桓在秦楼楚馆，哪里还记得这些事。

    挑来拣去，在东城黄华坊定了一处三进的院落，虽谈不上轩敞堂皇，但胜在清幽雅致，尤其是临街一面粉墙丝柳，桃杏尤繁，很是惹人喜爱。教坊司离此不远，风中隐约飘过悠柔丝竹、燕婉歌吹，更是合了他的心意。

    他也没带多少行李，仓促搬进新居，见房子久无人气，四下难免积些残花败叶、蛛网燕泥，总得买两三个仆役小厮打理才是。

    说到“买”，苏晏本来对这个字很感冒，毕竟是受过现代教育的，总觉得有种为人口贩子提供市场的罪恶感，但又想到既然已决定再世为人，就该入乡随俗，也便释怀了些。

    这时代买个寻常小厮也就二两银子左右，苏晏挑了两个看上去干净伶俐的少年，又雇了厨子和洗扫仆妇，让他们先回去整理宅院，自己则上街找了家酒楼喝茶。

    太白楼上，凭窗而座，一江霞波、半城春色尽收眼底，苏晏啜饮着雨前龙井，满足地叹了口气。

    忽然听见楼梯上脚步杂沓，小二陪着笑道：“客官，楼上临窗雅座确实已有人了，要不换个地方？”

    一个男子声音朗朗：“不换不换，你不是说只一人？待我上去瞧瞧，倘非浊俗难近之辈，凑合搭个桌也无妨。”

    苏晏听这声音有点耳熟，转头去看上楼的青年，正是认识的，起身作揖道：“原来是新科状元郎，失礼失礼。”

    崔锦屏在贡试时便与他混了个脸熟，笑道：“清河兄这套礼数只合作给外人看，什么状元不状元的，折了你我的交情。”

    苏晏望着他意气飞扬的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌弃，我请屏山兄喝茶。”

    崔锦屏洒然落座，“清河兄如今位居从五品，又是太子跟前的红人，听说连圣上也对你青眼有加，这般客气，倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”

    苏晏摆手：“切莫这么说，小弟只是侥幸走了点福运，平日里为太子爷研研磨、跑跑腿，当个闲差，混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志，才华横溢，翰林院又是极清贵的去处，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”

    崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色，口中微叹：“我虽有心报国，无奈身居偏隅，只得做个文笔小吏。”

    苏晏为他续了杯茶，“我家乡有句老话，叫‘当官没功夫，全靠天线粗’，虽然有些偏颇，却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么？”

    “天线……”崔锦屏新奇地嚼着这两字。

    苏晏一脸神秘：“抬头看。”

    崔锦屏茫然抬头，见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架，旁边许多椽子接头触尾，累累拼缀其上，忽然福至心灵，双眼一亮道：“我明白了！”

    “屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿，见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读，多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生，若能得他举荐，事或可成。”

    崔锦屏难掩跃跃之色，拱手道：“多谢清河兄指点，此事若成，我必投环相报。”

    苏晏佯作不悦：“什么报不报的，折了你我的交情。”

    崔锦屏仰天大笑：“清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉。”

    苏晏捧着茶杯只是微笑。

    崔锦屏笑声渐歇，像是忽然想起什么不齿之事，鄙薄地压了压嘴角：“我就想，那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中，原来是因为做了豫王世子的西席。”

    苏晏不解：“这也无可厚非，屏山兄为何不屑？”

    崔锦屏冷笑：“豫王世子才岁许，路还走不稳当，要西席来做什么？”

    苏晏愣了愣：“你是说他和豫王……”他忽然回忆起恩荣宴那日，遇上豫王之前，偶然听见后园假山内有两人私语，想来便是豫王和叶东楼了。

    “豫王什么秉性谁人不知，听说朝内貌美的年轻官员，十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。