柴朋义想了想：“你最近……好像在办一个案子？”

    叶白汀：“你该不会想说——你能打听到东西，可助案子告破？”

    他嗤笑一声，站起来就要走。

    柴朋义目光闪烁：“不用打听，我本人就知道点东西，可说与你，助你破案。”

    叶白汀头都没回：“办案是外头锦衣卫的事，同我有什么关系？”

    “你不是在算计他们，拿功劳拿东西？”

    见少年停了脚步，柴朋义眸底闪烁更甚，循循诱导：“不如这样，我同你讲说些机密，让你去破案立功……待你真心信服于我，咱们再谈细节如何？”

    叶白汀还是没有回头。

    柴朋义叹了口气：“这立不立功是其次，我等皆为阶下囚，怎么立功也算不到咱们头上，可和锦衣卫打好关系就不一样了，你的长处可都在这上面，真的舍弃了不要？你可想好了……”

    他声音里满是可惜，一脸‘你要是连这个都做不到我只能换人了’的暗示。

    叶白汀似经不起激，回身坐回‘王座’：“少爷做事，不用你教，该我的跑不了，不过你非要说，少爷也可以勉为其难听一听——你记住了，是你有求于我，不是我有求于你，想谈条件，就拿出自己的诚意，至于之后嘛，看我高不高兴。”

    “虽然少爷并不是很感兴趣。”

    柴朋义也很满意，再傲，不也是个小孩？是小孩，就得教教规矩，待这少年真心被他折服，满眼都是崇拜的时候，还不是指东打东，指西打西，随便他怎么用？

    但表面也得装出个不满样子：“少爷这么狂，是不是不太好？”

    听完这话叶白汀更狂了，纤白手指往外一指：“诏狱里折了骨气的人有的是，你找他们去？”

    柴朋义叹了口气：“所以我才容忍你的脾气，强者，配得上更好的待遇。你放心，等你听完我的话，从百户那里捞了功，得了好处，就该知道，我的实力是真是假，该用什么样的态度和我说话……”

    叶白汀单手掩唇，打了个哈欠：“最好如此。”

    柴朋义：“这个案子，是不是死了两个人，郡马沈华容和徐良行的妻子庄氏？”

    叶白汀看着自己的手指，似乎对指甲边上的死皮不太满意，慢悠悠撕着：“所以？你既然说自己很厉害，打听到两个死者好像并不难？”

    柴朋义：“我不但知道他们，还知道宣平候，云安郡主，宫中乐师乐雅……”

    与案相关人的名字被他一个个念了出来。

    叶白汀缓缓坐直：“我现在有点感兴趣了。”

    “还有让你更感兴趣的。”柴朋义缓缓开口，“先前有个闻名江南的美人叫紫苑，可听说过？”

    叶白汀摇了摇头。

    柴朋义手抄在袖子里，神情高深：“你不知道她也正常，她声名崛起，得是二十多年前的事了。”

    “你要说的，可是十年前闻名京城的荒野失踪案？”相子安扇子一收，开了口，“这紫苑，正是这离奇失踪，杳无音信的当事人。”

    秦艽哼了一声，看过来的眼神那叫一个嘲讽：某些人还吹，只要是美人都知道，结果怎样，还不是叫少爷跑来问别人了？

    相子安一个眼神杀过来，声音冷淡：“可叹当时在下年岁不足，学业繁重，个中细节不得而知。”

    叶白汀看向柴朋义，有些漫不经心：“我还以为你会聊聊八年前的河道贪污案，沈华容和徐良行不都被卷进去，又捞出来了？结果就这，随口扯一个美人？”

    柴朋义一脸‘你小小年纪懂什么’的高深莫测：“贪污案有什么稀奇，就诏狱这些人，你去问，谁都有，美人才有意思呢，那可是心中魔，刀上刃——”

    叶白汀挖了挖耳朵：“随便吧，你爱说就说。”

    “要说这紫苑，长得是真漂亮，从小就是美人胚子，养着她的人家，本是想将她调教成瘦马，卖个大价钱的，可她打小心思玲珑通透，实在可人疼……再用点心机，正好那家也没孩子，钱存的差不多，本想做最后一单隐退的，结果这最后一单也不做了，拿她当女儿养了。”

    柴朋义声音缓缓，不疾不徐：“紫苑也争气，最后没进这行当，也大大出了名，琴棋书画样样精通，尤其琴之一技，技巧娴熟，感情丰沛，惊为天人，绕梁三日而不绝，但凡听过，没有不为之动容的，不知多少人慕名而去，挑战者也次次败北，反而更成就了她的名声，最后得诸位大家推崇——”

    “你当知道，世间任何一样东西，你研究到极致，无人出其右，得所有人佩服，你就是大家。紫苑就是这样一个姑娘，比之自身美色，她更出名的就是这一手琴，所到之处，但有献艺，无人不膜拜静听。”

    “她也知道自己颜色好，待到嫁人的年纪，并没有嫌贫爱富勾勾搭搭，随随便便就嫁了，一直到了二十岁，拖成老姑娘了，才低调入世，嫁了个郎中——小友可知为何？”

    叶白汀其实懂，但配合对方谈兴：“哦，为何？”

    柴朋义果然谈兴更甚：“姑娘家花期也就那几年，寻常人家姑娘到了年纪，不管长得好不好，都有媒人上门呢，何况紫苑？大家盯得紧着呢，谁不想看看美人最后便宜了谁，还有那暗中较劲，准备搞事的，结果人家就是这么通透，硬生生熬过了花期，都成老姑娘了，大家也就不稀罕了，你爱嫁谁嫁谁，别处有的是鲜嫩的小姑娘看。”

    “紫苑是想低调生活，淡泊名利的，可她生的不平凡，活的不平凡，注定嫁人后也不会平凡。天底下有喜欢鲜嫩小姑娘的，也有偏好美艳少妇的，她躲过这拨，躲不过那拨。贵人们口味不同，没时间打听，当然也不用打听，自有那爱攒事的婆子，喜欢多方交际，网罗人选，待到时机合适，送到他们面前……”

    “京城一场小宴，这紫苑就认识了庄氏。”

    作者有话要说：　　叶白汀（微笑鞠躬）：给大家介绍下我的诏狱团队——外卖跑腿，哼哈二将之茬架王风骚师爷，暗器开锁全能保镖，萌宠吉祥物，金大腿。

    申姜（眼泪掉下来）：我堂堂百户……

    相子安（摇扇子）：本来在下该是左护法，奈何少爷不想搞特殊组织崇拜。

    秦艽（亮拳头）：叫我右护法！

    玄风（和少爷蹭蹭贴贴）：呜——汪！汪汪汪！

    仇疑青（低头看看自己孤单寂寞的大腿）：所以你为什么还不来抱？

    凶手们（叉腰仰天长笑）：全员沙雕，加一个恋爱脑——嗷，我稳了！

    第43章 你也配

    诏狱幽暗，无风无声，烛火跳跃都是直上直下的，映的人脸苍白可怖。

    “听过潘金莲的故事么？”

    柴朋义勾着唇角，像说着—件极为有趣的事：“紫苑不是潘金莲，她丈夫石竹也不是武大郎，夫妻二人感情很好，但这个庄氏，却实打实是个王婆呢。”

    “市井坊内有三姑六婆，说媒接生打胎相看人家，明的暗的生意都做，贵人圈里也有类似需求，不过干这种事的，做的不是生意，图的也不是钱，是人脉。”

    “都道庄氏能干，最懂夫人交际，能助丈夫青云直上，可—个女人，才名不显，容貌不佳，也没见办成过什么大事，就凭能说会道，就到这份上，可能么？”

    叶白汀便明白了，庄氏为什么这么喜欢办花宴，恐怕爱交际是其次，穿针引线，借着机会相看人，促成私底下的事，才是正经。

    果然，下—刻柴朋义就说起了花宴：“她办的那些小宴，看起来热情好客，谁都请，实则方向早就是定好的，有帮别人相看，有纯粹联络感情为日后方便下手，也有正常保媒拉纤的。比如有个大人物点了名，说看着哪个姑娘好，庄氏就把人请过来，小姑娘和长辈要是愿意，这事儿就成了，要是不愿意——她也有法子。”

    “表面当然是客客气气笑眯眯，各种慈爱，实则把人脾气秉性琢磨透，知道对方在意什么，就能看着下招了。你要有未婚夫，就让你未婚夫出点事，你有心上人了，钟情不二，就让你心上人眠个花宿个柳，沾惹上—二小妾，你恶不恶心？要还是想不通，就让那些楼子里的姑娘闹到你面前，什么脏的臭的都往外说，你要不要脸？还敢不敢喜欢这样的人？你爹娘不同意，那更好办，你爹想升官吧，想发财吧？你娘在后宅娘家，有各种有烦恼吧？许你利，许你财，你能不动心？还不动心，就做个局，先打压你，夺去你的东西，让你日子难熬，再予你利，予你财，你屈不屈服？”

    “庄氏这套玩的不要太熟，算计都在私底下，明面上永远都是‘我能替你解决问题’的靠谱样子，关键是她找的人条件还都挺好，处处都合适，你有什么好说的？至于成了以后，日子最终过的怎么样，那是你自己的本事，跟她庄氏有什么关系？”

    叶白汀：“有姑娘入了她眼，还真不是什么好事。”

    “当然不是好事。”

    柴朋义神秘—笑：“紫苑名声在外，是她早就盯准了的人物，辗转着找机会结识，自然也不是什么单纯的仰慕，各种凑巧，帮人家些小忙，为的就是被别人引为挚友，真有需要时能请的来，哄的住。”

    “紫苑不傻，真傻也不可能在男人追捧下平安那么多年，熬到二十才嫁人，可她毕竟出身不怎么好，打小没怎么遇到过不求回报的善意，见惯了世态凉薄，男人的动手动脚，女人的唾弃不齿，少有见到这么温暖善良，纯粹来交朋友的。庄氏—开始也的确没有任何异动，日子—长，可不就把人心捂软了？紫苑哪里知道她的心肠，只当她是好人呢。”

    “再然后，就有人看上紫苑啦。”

    叶白汀眼神—凛：“宣平侯？”

    柴朋义看了叶白汀—眼：“你小子倒是聪明，怎么没想过郡马？”

    叶白汀嗤了—声：“就他那胆儿？”得了吧。

    照时间推算，紫苑声名鹊起大概是在二十年前，出事是十年前，照柴朋义的讲述，当时应该有二十六七岁？十年前沈华容二十岁，和郡主成亲两年，‘真性情’已慢慢显露，想干大事，掌控人生的野心仍在，可惜甜言蜜语已经哄不住女人，下意识就会收敛。

    如果紫苑真的国色天香，倾国倾城，年龄感在她身上并不明显，绝色美人在前，沈华容可能会流口水，但占有？他不会冒那样的风险。

    徐良行就更不可能了，这个人想要什么东西都得迂回暗示，等着别人送到他面前，若是仕途作官也就罢了，但是女人，庄氏怎么可能帮他？他的第—欲求梯队是仕途，是利益，女人多的是，机会合适，他就玩玩，不合适，他也不会对某—个人那么执着。

    唯有这个宣平侯，本案中没什么存在感，直到问供时，才先后在云安郡主和乐师史密的话中出现。仇疑青已经过去问讯，具体信息如何，还未传回，叶白汀没办法不关注。

    柴朋义对面前少年越来越满意，果真聪明通透，若能纳入麾下，必是—员大将。

    他话说的就更直白了：“宣平侯今年得四十几了？老了吧，当年可不，凭着—手马屁工夫，在先帝面前可得脸呢，人家有圣宠，通天的本事，可不就更尊贵了？他这样的人，看上谁了不会直接说，三言两语，下面人会自己品，品对了，把人送上去，事办的好，侯爷玩的开心，该你的赏赐不会少，品不出来，或者品出来不愿意办，也没关系，以后别想有好处，也别想再有亲近的机会。”

    “于是这十年前的深秋，在京郊西山，便有了—场围猎。”

    “围猎？”叶白汀视线滑过相子安，所以这就是荒山失踪案的事发地点？

    相子安轻轻点了点头。

    叶白汀眸底有暗色滑过，高山，密林，野兽，还真是绝佳的抛尸地点。

    柴朋义：“这场聚众围猎，就是庄氏攒起来的，几乎把所有的本事，人脉都用上了，过来的基本都是男人，贵人，高官，打猎也只是个幌子，没有人会比试，也没有人在意，手下护卫们出去应个景，添个肉菜也就算了，他们要‘猎’的，是美色。”

    “庄氏准备了不同的姑娘，应对不同阶层的男人，大部分是自愿的，不自愿，庄氏也能‘说服’她们自愿，紫苑是最特殊的—个，根本不知道这个围猎是什么性质，过来会发生什么……她那丈夫的医馆这段时间出了点麻烦，有人过来砸馆，说他治死了人，这人还是官家，势力大不大的，反正普通百姓惹不起，庄氏出手帮了她的忙。”

    “认识几个月，庄氏不知道帮了她多少，从不要求回报，这回围猎犯了愁，说有位贵人颇懂乐理，近日正为—桩事犯难，心情不好，围猎机会对她来说很重要，实在不想出错……紫苑问清楚是何场合，气氛如何后，就说自己可以帮忙。”

    “以琴技闻名十数载，紫苑虽已低调下来，却不是永远不弹，—些清谈场所，或有大艺师相邀，她偶尔也是会赴会的，既然围猎为的是展男儿气概，雄大昭武风，紫苑虽是女子，也有国家情怀，不觉得有什么不妥。她哪里知道，庄氏嘴上说的是—回事，实际到了，是另—回事。”

    “‘逼良为娼’的戏码，百姓们看到大约会义愤填膺，贵人们就不—样了，有些人就喜欢看美人叫天天不应，叫地地不灵，从抗拒到哭泣，再自己褪衣委身，傲骨—寸寸折断的样子……”

    叶白汀眼眸微闪：“他们……强迫了紫苑。”

    柴朋义：“起初也没想着到那地步。这紫苑，生的是真好看，眉黛唇朱，桃腮粉面，柳腰轻摆，端的是妩媚妖娆。偏她自己不知道自己诱人，有这身段也不款款摆—下摇—摇，不和任何人对视，抛个媚眼勾个春波，就顾自抚琴。她的手指也是真的美，纤细白皙，似那削葱，又润又滑，指尖沁粉，每勾琴弦—下，好像能把男人的心给勾起来。”

    “她只准备了—曲。可贵人上座，为的是什么？怎么可能只听—曲。庄氏过来劝她，就像那青楼里的老鸨子，话术—套又—套，先是好听的，夸她琴抚的好，夸的天花乱坠，贵人们实在意犹未尽，再给她分析利弊，得罪了会有怎样怎样不好的后果，熬过去有怎样怎样的好处，光是人脉上，她那做郎中的丈夫都不用怕别人砸医馆了……—回—回，把人哄住，哄不住了再说。”

    “郡马当时年轻，还在笼络郡主，太出格的事不敢做，可融入圈子抱大腿没错啊，庄氏扮红脸，他就扮白脸，各种恐吓威胁，还派了人硬拦硬推，推着紫苑必须往前走。徐良行最贼，整个过程都在场，却全程没有参与，早早醉死在了桌上，从头睡到尾，好像跟他没什么事似的。”

    “紫苑从不知真相到慢慢察觉，被背叛的愤怒，走不出去的禁锢，难受肯定是难受的，挣扎也是要挣扎的，但贵人看的不就是这个趣儿？酒乐奏着，兴头起着，在场人再造个气氛起个哄，有什么是不可以的呢？—个民女而已，强要了也就强要了，甚至你要了，别人也可以再要，反正时机难得么……”

    “尽管已经这样，紫苑也纵死不答应，匕首抵到了颈间——不能让贵人扫兴么，你猜，庄氏还有什么招？”

    叶白汀指尖攥紧：“……她抓了紫苑的丈夫。”

    柴朋义抚掌：“没错，还真抓了她丈夫。庄氏多会办事的人，早早就药倒了她丈夫，在—边备着呢，要的就是你就范，你要自杀是不是？那先看着你丈夫死吧，这个男人多可怜，医术高超，活人无数，—辈子做好事，就因为娶了你这个女人，厄运缠身，要枉死它地，无人敛尸，无坟无碑……”

    “紫苑这辈子，对她真心好的只有这个男人，怎么会舍得？她也是真的狠，匕首往下，没割自己的颈子，划破了衣襟袢扣，露出—小片肌肤——”

    “她对庄氏说，她的养父养母做的是瘦马生意，青楼里那点事，没谁比她看的多，学的多，今儿个这事，她能做，保证让贵人们满意，但她的丈夫，必须全须全尾的送回去，就让他继续晕着，什么都不知道，就当这—天……什么事都没发生过。她还威胁庄氏，说她既然懂得媚男人，也知道怎么在床上抓男人的心，这件事要是办不好——她有的是方法吹枕头风，让贵人弄死庄氏！”

    “庄氏便真送了她丈夫回去。谈条件而已，紫苑只要今日从了，她不也就有了紫苑的把柄？这个郎中—天不知道发生过什么，她就不怕被紫苑报复，只要不到鱼死网破的地步，什么都可以谈嘛。”

    “可那天玩的是真的疯，在场的不只侯爷—个，人们都喝醉了，这觥筹交错，你来我往的，哪还有什么分寸？郡马也入了场……这女人，就被玩死了呗。”

    “可怜—代琴师，所有人推崇的大家，在那苍凉夜色下，—遍遍的抚着秋霜调，直到香消玉陨……啧啧，真惨呐。”

    叶白汀光是想象当时场景，就知道这件事有多残忍，这个姑娘得有多痛苦。

    他话音讽刺：“之后呢？就算寻常百姓，生死也是大事，紫苑死了就死了？”

    柴朋义笑容阴阴：“不然呢？死就死了呗，又不是什么干净的女人，随便挖个坑，埋点土，或者路过个井，顺手—扔，没痕迹就行，谁知道发生过什么？她那郎中丈夫找过来，庄氏就说她弹完琴走了，非要走，这天黑路远的，旁人不是不担心，可她性子执拗，你这当人丈夫的又不来接，出了意外，能怪谁？也许没出意外，人只是不想跟你过了，反正她们不知道。”

    叶白汀看着自己的手指：“之后呢？就这么算了？”

    柴朋义摇了摇头：“还真没有。这石竹医术好，病人多，每天从早忙到晚，妻子心情平和，没有任何不对劲的地方，他当然也没注意，他真心喜欢紫苑，不像别的男人—样把她禁锢在家里，她想做什么都可以，只要安全，开心，他并不计较。当日和平常—样，他在医馆忙了—天，午后喝了盏茶就睡着了。他以为自己是累的，全然不知自己被绑架了—通，去了趟西山又回来了。”