这日，三人正在花厅看簿册好准备七姑娘的嫁妆。侍候在一旁的灵芝突然干呕起来，看着她想吐又吐不出来的样子，繁星眼神一闪。

    这灵芝给大爷做妾有一段时日，听说一个月有十日在她房里，莫不是有了身孕？再看大奶奶，此刻也是一脸疑虑。

    她吩咐灵芝回去歇着，又吩咐人去请大夫来。果然，灵芝有了两个月的身孕，大爷自然是第一高兴之人！老太太听了倒是没说什么，只赏了补品吩咐人送过去。

    下午得了空，繁星便过去看望，见她一脸害羞的靠在榻上，大奶奶正低声嘱咐着什么，大爷就坐在对面的额椅子上满脸的笑容。

    大奶奶笑着对繁星说着：“她也是个糊涂人，月信两个月没来愣没言语。大夫诊过脉说是胎儿很稳妥，真是老天爷保佑。她不吱声我又不知道，像往常那般使唤，倘若有什么意外这不是让我肠子悔青了吗？这是大爷的第一个孩子，我盼得比谁都急切啊！”说罢神情黯淡了一下，随即又笑起来，“瞧瞧我跟九妹妹说得都是什么，你一个姑娘家怎么能明白这些？”

    “让奶奶担心了。奴婢这月信本就不准，唯恐是迟了让奶奶白白跟着空欢喜，所以就没敢说。”灵芝赶忙解释着。

    “你别急，我没有怪你的意思。现在你就只管好好养着，想吃什么就说，千万别忍着。眼下不是你想吃，都是你肚子里的宝贝嘴馋！”大奶奶轻轻摸着她还平坦的腹部，眼中的嫉妒一闪而过。

    繁星见状只在心里暗自叹气，夫君的小妾怀孕，正室还要装出高兴的样子。这大奶奶嫁过来三年多一直没有己出，如今倒让丫头出身的灵芝占了先，一向孤傲清高的她怎么能受得了？她脸上在笑，心里指不定多难受呢！

    饶是像她这般的人物，有老太太、大太太喜欢，还要忍受这样的境遇。试问天底下，又有哪个女子能顺心如意呢？繁星不由得心灰意冷，推人及己越发的感觉悲凉。

    繁星扭头瞥了一眼旁边的韩暄，见他似乎很享受妻妾一团和气的样子，又在心里唾弃了男人一番。

    “昨个儿做了桂花糕还剩下一些，不是贵重东西，这个时节却难见。我听说姐姐没胃口，就送了过来。”繁星吩咐绿萼把桂花糕放在桌子上。

    灵芝见了就一副馋猫的样子，却又不好意思当着众人的面吃。大奶奶见了笑着说道：“昨个我尝了一块味道很好，让丫头倒杯茶过来就着吃。”说罢亲手捡了一块递过去。

    外面有丫头进来传话，说是老太太传大爷过去一趟，韩暄闻言赶忙去了。他心情好走路带风，一路之上见了下人都是一脸的和气。

    进了荣善堂见过老太太，看见大太太也在，忙又见礼。

    “灵芝倒是个好生养的，开脸没几个月便怀上了。”老太太喝了一口茶说着。

    他见这架势估计是有什么事，赶紧答应着回道：“这都是托祖母的福，若不是祖母每日在佛祖跟前祷告，怎么会喜从天降？”

    “得了，漂亮话就别说了。”老太太一本正经的说着，“我跟太太商量过了，灵芝这一胎是女孩便罢了，若是男孩就记在三丫头名下。房里有了嫡长子才稳当，三丫头去了心病兴许就能怀上了。这几年大夫不也说她身子没毛病，不过是太在意紧张的缘故。”

    “一切全凭祖母和太太做主！”他对这件事倒没什么意见，记在谁名下不都是他儿子？况且给孩子一个嫡出的名分，对孩子只有好处。

    老太太听见他没打驳回很欣慰，又嘱咐他道：“这事你先不要跟灵芝那丫头说，免得她胡思乱想影响肚子里的孩子。虽说她本是三丫头的丫头，把孩子给三丫头养不应该有想法。不过谁又能打保票她就十分乐意，不知道深浅尊卑的蹄子不是没有。

    如今她有了身孕不能行房，你就老老实实住在正房。虽然三丫头从来没说什么，不过你把人家陪嫁丫头摸上手本就不光彩！三丫头生性又好强，背地里不知道要怎样伤心。趁着灵芝养胎，你们小夫妻好好培养培养感情，尽快生个真正的嫡玄孙子是正经！”

    韩暄听了脸上一阵讪讪，他强上了灵芝把生米煮成了熟饭，大奶奶这才不得不成全了他。在这件事上他一直自觉有愧，眼下老太太提及他越发愧疚起来。本来他以为大奶奶厉害处处挟持自个，可经过灵芝的事却也感到她的贤惠。

    从荣善堂回来，他便把随时用的物件都挪到上房。大奶奶见状心里略感安慰，夫妻二人夜夜耳鬓厮磨，竟有了些新婚燕尔的感觉。

    眼看大考就开始了，韩昊、韩昱、韩暐和刘焕晨带着随身物品应考去了。这大考不同于一般乡试，分《四书五经》和写文章两部分。每个考生都有独立的小房间，说是房间其实就是用木板隔出来的小空间。里面只能放着一张小桌子和一张单人床，角落里有一只马桶。定时有人送饭，倒马桶，一考就是三天。好在眼下马上入冬，不然小房间里没法待人。

    第三天天未亮，韩府就派了小厮和马车前去接人。考场的大门一开，陆续就有人打里面出来，一个个都是满脸倦色显然是没休息好。

    韩府三兄弟和刘焕晨也出来，坐上马车就开始议论起考题来。韩昊听见他们三人说得热闹，撇着嘴闭着眼睛睡觉。

    考卷发下来，他就开始头疼，胡乱写了一通不知所谓。好容易出了考场，他是一道题都没记住，只想着回去大吃一顿再好好睡一觉。他原想提前交卷出来，可又怕被父亲知道挨打，只要强忍了三日。

    这三****是没吃好没睡好，打小就锦衣玉食习惯享受的他哪里受过这样的罪？马车到了韩府，他们先见过大老爷等人，又去内院见过老太太，这才回去歇着。

    放榜要一个月之后，刘焕晨自打来就一直闷在府里念书。眼下可算是能放松一下，他便动了要逛逛的念头。

    老太太让韩昱带着他和韩暐出去，又让管家派稳妥之人跟随。这韩昱今年十六，虽说只比韩暐大半年，不过却比同龄人成熟稳重。他是韩昊的亲弟弟，兄弟们之中排行第四。

    他带着韩暐和焕晨出去逛了一天，倒也平安无事。那刘焕晨是个会来事的，出去这一趟买了不少小玩意儿，带回来送给府中各人。虽说不值多少银子，却是他的一番心意。老太太见他行事周全，自觉脸上有光心里很高兴，不过又怎能让他自己掏腰包，少不得找机会贴补回去。

    焕晨送给女眷的皆是胭脂水粉，唯独送了繁星一匣子叠纱的绢花。

    “我们姑娘从来不喜欢戴这种假花，表少爷就没发现？”青玉跟他熟识些，说话少了忌讳多了几分打趣。

    焕晨却笑着说道：“谁说这花是让表妹戴在头上的？那卖花的人说了，眼下京城的贵妇、姑娘都讲究把花缝制在领口和袖口，看起来立体漂亮。所以我就巴巴的卖了一大匣子回来，若是表妹喜欢我再多买些回来。”

    “想一想应该能漂亮，不过表少爷怎么卖了五颜六色的绢花？这若是缝在领口，真真像进了花园里！”绿萼说着捂着嘴巴笑起来。

    焕晨闻言顿时讪讪的，“这个我倒没想到，买同样颜色的好了。没事，明天我再出去一趟，表妹喜欢什么颜色？”

    “不用麻烦了，把它们做成花枝插在白瓷瓶里摆着会很漂亮。”繁星笑着说道，“况且把这么多的花缝在衣服上未免有些太招摇，我实在是不敢穿出去。”

    焕晨听了只好作罢，可是过几日终还是买了各种丝线送过来。

    韩府今年是喜事连连，嫁了三位姑娘娶了一个孙媳妇，如今又在操办七姑娘若婷的婚事。亲戚们都来随礼，刘焕晨见到这样热闹的场面不由得暗自感叹。难怪祖父、父亲想要让他在京城扎根，韩府这等人脉是他难以想象的。

    这样喜事若影却没有回来，只派人送了礼物过来说自己病了。众人心里明白，看来是正室进门她处境艰难起来。不过嫁出去的姑娘泼出去的水，韩府众人已经成了外人，谁都没有办法。

    林宜宣竟然亲自过来喝喜酒，大老爷等人受宠若惊把他奉为上宾。从南边回来，他曾带着厚礼上门拜谢老太太的救命之恩。这次韩府办喜事不过是礼貌上给他下了请帖，原想他最多派人送礼物过来，谁曾想他这般给面子？

    不过林宜宣并未留下用饭，只坐坐便离开了。即便是这般，已经让大老爷等人倍感脸上有光。其他人见了都羡慕万分，谁不知道定伯侯是皇上最倚重的重臣，是皇上的老丈人？虽说侯府大姑娘是妃子，上面还有皇后压制，不过皇后娘娘并无己出又常年病着。后宫的一切都是德妃娘娘在打理，如今的皇长子也是德妃所生。

    多少人做梦都想跟侯府攀上关系，就是苦于没有门路。眼下见林宜宣和韩府交好，他们高攀不上侯府便在大老爷等人跟前奉承起来。

    有几个人想要拍马屁都排不上号，便对着韩昊几个小辈下手了。

    “听说贤侄参加了大考，看来平步青云指日可待，我先恭喜了。”一个眯缝眼的中年男人一脸讨好的说着。他叫陆通，祖上是商户，几年前花了银子捐了个有名无实的从六品。因为他最善于溜须拍马，不知道攀上了什么大人物，年前竟升到了六品宗人府经历。他跟二老爷有些交情，所以韩昊对他比较熟悉。

    韩昊听了顿时心里有些发虚，干笑了两声回道：“陆伯父说笑了，眼下我帮着大伯父打理铺子没空想那些。您也知道，我们韩家有三十六间商铺，光是听报账就要大半天。”

    “侯府的三公子跟贤侄是朋友，刚刚二公子见了你也点头打招呼。以贤侄的交际手腕不进官场可惜了！”陆通知道韩家的生意很好，每日进账的银子不是小数。因为大老爷入仕眼下都交与韩昊打理，他只当韩昊是个草包，竟动了想要占他便宜的念头。

    韩昊喝了几杯酒，听见他这样说不由得飘飘然起来。那陆通是何许人也，专门看人家脸色混日子。

    他见韩昊拽起来笑着说道：“我跟你父亲是老朋友，所以有些话说出来也无妨。我不过读了两天半的书罢了，如今不照样升官发财？贤侄若是中举，以韩府各位老爷的能力还不谋个好差事？

    士农工商，商人到底是最末流，况且还是大老爷的产业。你管到什么时候都是帮忙罢了，何必为他人做嫁衣？我可是把掏心窝子的话都说了出来，贤侄可要好好想想啊！”

    韩昊岂能没想过这些？不过他心底十分明白自己有几斤几两，中举是不可能的事情。他倒是想做官，可那官是说做就能做的？

    “贤侄请跟我这边来。”陆通似乎看出他的想法，把他拉到无人的角落，压低声音说道，“你若是想要做官，我倒是有门路。”

    有门路？韩昊听了一怔，随即想到他自个就是花银子卖的官。不过当初二老爷花了十万两白花花的银子才捐了个七品的县丞，还被外放到偏远的海县。别说他手里没富余银子，即便是有也不想离开京城。况且说到买官，韩家也不是没有门路，何须旁人插手呢？

    这陆通能升官也不是没有道理，他一眼便看穿了韩昊的想法，笑着说道：“我说得门路是在大考上做文章，不仅可以让贤侄榜上有名还能在京城谋个差事！”

    呃！韩昊登时愣住心里忽闪一下，随口问道：“这得多少银子啊？”

    陆通闻言却笑而不答，说道：“京城谁不知道韩家老字号？眼下贤侄是管事，每天过手的银子像流水一般。旁人若说是没银子周转还尚可，贤侄说这话就太过谦虚了！我这也是看在你父亲的情分上才给你指了一条明路，走不走就看你自己的了。这事贤侄万不可往外说，不然上面的贵人没事倒霉的是我！”说罢一脸的高深莫测，似乎他口里的贵人是个能通天的大人物。

    韩昊听了这番话确实有些动心，陆通见状拍拍他的肩膀走了。没一会儿，又有人过来找韩昊喝酒，他只好应酬去了。

    没过几天，林府二奶奶再次给繁星下了请帖。老太太见了对她说道：“若是有机会你去瞧瞧若影，不管怎么说她都是咱们韩家的姑娘。前儿你七姐姐成亲她都没回来，可见在侯府过的艰难。”

    繁星听了忙答应下，吩咐丫头去孙姨娘那里传话，问她有什么好带的东西捎给若影。孙姨娘听了竟亲自过来，她似乎有些激动，眼眶还红红的。

    “姨娘怎么空着手来了？”繁星请她坐下。

    她听了回道：“听见姑娘明天要是去侯府，还能捎东西给八姑娘，我心里高兴忙先过来道谢。至于捎些什么我还没想好，想捎的东西太多，可想想又都不合适。人家侯府什么好东西没有？我若是巴巴的送过去岂不打八姑娘的脸？可是八姑娘……”说道一半她又停住，满脸的担忧。

    繁星明白她的心思，虽说若影是贵妾，侯府不至于少了她那份吃穿用度，不过不得主母和婆婆喜欢的妾室怎么能过得舒服？但凡大户人家的下人，得些脸便胜过不受宠的主子，更何况繁星顶多算得上半个主子。若是林宜浩护着还将就，不然真是半点直不起腰来！

    她见了说道：“前几日姨娘不是亲手做了几双鞋吗？虽说不值几个钱，却是姨娘一片心意，比什么都强！”

    孙姨娘听罢点点头，坐立不安了好一阵终是说道：“我还有件事想要求姑娘帮忙。本来我打算写几个字给八姑娘，可惜我认得的字有限，屋子里的丫头、婆子又没有一个会写只好来央求姑娘了。”

    “这有何难？”繁星闻言立马吩咐绿萼跟着她回去。赵姨娘本是识文断字的小家碧玉，身边的丫头在她的调教下都念过写书。其中数绿萼伶俐，写得一手娟秀的小楷。

    绿萼去了半晌才回来，见了繁星回道：“可怜天下父母心！孙姨娘每说一句话都要改几遍才命奴婢写下来，在信里嘘寒问暖事无巨细。若不是奴婢知道她当初对姨娘和姑娘做出的恶形，恐怕会觉得她可怜。

    人们常说现世现报，孙姨娘正是了。若不是姑娘心善，她焉能在府里吃穿不愁？”

    “你也说因果轮回，凡事都要留一线免得折福。”繁星闻言回着。

    第二天，繁星带着绣花鞋、书信往侯府去了。

    婆子引着她们主仆进了临风居，一股子中药的味道让繁星心下一动，难不成是二奶奶又犯病了？

    果然，二奶奶正在床上躺着，几个月不见她整个人又瘦了一圈。小脸变成巴掌大，眼睛越发显得大，可里面却看不见光彩。

    她见繁星进来忙挣扎着坐起来，繁星忙上前扶住她说道：“二奶奶只管躺着，别跟我见外才是。”

    “本来我不想用这副病容见你，可又怕再不见就没机会……”

    “二奶奶快别这样说，你好好养着会好的。”繁星忙打断她的悲音，“所有病的根源都是思虑过重的结果，只要放宽心这病就去了一半。二奶奶鼻头圆润乃多福之相，必定能熬过这一关！”

    “你也跟她们一样，当我是个糊涂人！”二奶奶说完便拼命咳起来，脸涨得通红。繁星见状忙上前轻抚她的后背，见她稍微缓和了些接过丫头手中的水递过去。

    眼见她止住咳嗽，繁星就拿过靠垫放在她背后，不再说任何安慰的话。

    二奶奶长出了一口气，脸上的红潮退去只剩下无力的苍白。她手中攥着刚刚捂住嘴巴的手帕，吩咐琉璃去把逸浚带过来见客。

    等那丫头出去，她便把手中的锦帕塞在褥子下面，繁星瞥见上面有星星点点的殷红，顿时心往下一沉。