萧宁端起水喝了一口，这时候终于说起正事，“今我借粮几何，来日，山民还我粮几何！头人以为可否？”

    老者原以为萧宁会趁机做些什么，不想竟如此大方，微微一顿，又觉得他确实以小人之心度君子之腹了。“可！”

    一个可字斩钉截铁，也是对彼此的承诺。

    “白纸黑字，你我立契为约。”萧宁让人拿出早已经准备妥当的白纸黑字定下的契约，放到老者的面前。

    老者的确识字，看到那白纸微微一愣，随后一眼瞧见纸上所写的粮食之数量，更是大惊失色。

    10万人所需的过冬粮草，老者又怎会不知所需几何？萧宁短短几日当真调集如此多的粮草，这其中会不会有诈？

    “粮草在此，立契之后头人可以前去查验是真是假，若是假的，头人尚未取粮食，这一契约，自不成立。”萧宁在契约中清楚明白的写明，双方契约之所以成立的基础，就是山民必须拿到纸上所写的粮食数量，少一丝一毫，这份契约都将作废。

    极大的保障山民们的利益，也是表现她最大的诚意。

    老者内心倍受震撼，无论如何也想不到，萧宁能为他们山民退步至此。

    “小娘子如此行事究竟所图为何？”老者越想越是惊心，实在想不明白，萧宁如此作为究竟图的什么。

    “图我梁州境内百姓安居乐业。”萧宁说的是真心话，这一句说了几次，然而却不知有多少人会相信她这一句真心话。

    “执掌一州，令百姓得以安居乐业，本是分内之事。山民屡次三番骚扰百姓，若不解决山民之困，谈何解决我梁州百姓之困？头人只管放心，我要的从来都是边境安宁。”

    萧宁并未想过要将山民赶尽杀绝，除非山民不知足，纵然萧宁如此相助，他们依然再犯梁州百姓。

    杀戮是下下之策，尤其是和一个民族挑起真正的战火。

    老者笑出声来，感慨的道：“如此说来，这一回不管是梁州百姓，或是我们山民，能碰上小娘子，实在是福分。”

    山民这些年为了得到生活所需品，没少下山。这一年的天灾，让不少山民部落首领都在考虑，该怎么度过难关。

    下山抢掠，在他们看来是最有可能助他们山民度过难关的办法。

    当然他们也曾考虑过，一旦他们抢得太多，搅得梁州百姓不得安宁，极有可能会引起梁州兵马进山。

    然占山为王的人，根本不畏惧所谓的兵马上山。

    衡量之后，最终他们还是决定抢夺山下百姓粮草以活命。

    完全可以想象，如果不是萧宁出现，梁州百姓这一年过的将是什么日子？

    “头人，山民是好战之辈吗？是不知足之人吗？”萧宁被老者夸赞，不以为然，有此两问。

    老者的目光看向萧宁，郑重地承诺，“小娘子助我山民族人渡过难关，我向小娘子保证从现在开始，山民绝不下山惊扰梁州百姓，无论是好战之辈也好，不知足之人也罢，我都会一力拦下。”

    萧宁要的就是老者这句话，如愿意常听到，萧宁露出了笑意。

    “上佳。”萧宁满意，赞一声。“等改日头人将族人安顿妥当，我与头人再见一叙。我有一法，可解山民族人因田地缺少而不能耕种，又或是水源供给不足而无法耕种。”

    萧宁相信一个真正心怀族人的人，绝对不可能忽略能够改变族人生活和命运的办法。

    果不其然，老者听到萧宁的话，瞬间眼睛都亮了，“有如此好的办法。”

    重重的点头，萧宁从来不是信口开河之人！

    “改日，我定于小娘子细聊。”老者很是期待，同样清楚，眼下当务之急，不是跟萧宁商量将来怎么改善山民们耕种增产，而是解决山民无粮。

    老者仔细看了萧宁备下的一纸契约，毫不犹豫的在上面签下他的名字。

    一式两份，两人各执一份。

    “我会命人将粮食运来，放于此处，你我各自安排人交接。粮草过手，是多或是少，当面点清，我可不希望将来再起争执。”亲兄弟尚且明算账，更别说他们第一次合作，相互之间还得磨合。萧宁更得要人当面点清。

    老者一听连忙点头道：“自该如是，我这就回去安排人，连夜运粮。”

    最急切于将粮食带回山上的人莫过于老者，萧宁既然愿意放粮，又怎么会拦着？

    摊手意示老者随意。

    老者立刻起身朝萧宁行以中原的礼节，这一刻是发自内心的感激萧宁。

    “希望头人能明白我守卫百姓之心，好好约束山民，从今往后不可让山民下山扰民。”萧宁的要求再三重申，希望老者务必牢记。

    “我既有言在先，无论我山民有多少部落，从现在开始，我绝不允许任何人下山惊扰梁州百姓，这是我对小娘子的承诺。我们山上人，一言九鼎。”老者明白萧宁话中的意思，这是提醒老者绝不允许任何人惊扰梁州百姓。

    “我自然是信得过头人的，但我也须有言在先，倘若山民再下山抢掠百姓，我见一个杀一个。”萧宁第一次在老者的面前流露出杀意。

    能够率领如同杀神一般的军队的人，又怎么会是仁慈得拿不起刀的人。

    “小娘子放心。我明白。”老者郑重的承诺，这一刻的他完全相信萧宁了。

    ***

    萧宁将山民之事处理完，等待她的便是长沙大长公主和清河公主往雍州。

    作为雍州的代表，萧宁因梁州和扬州事务，不能亲自送两位公主回雍州，送总是要送的。

    贺遂看到前来相送，面对萧宁的恭敬，比之从前那叫一个恭顺。

    萧宁一切如旧，并未因势向于自身而轻视于任何世族。

    “此番大长公主、公主前往雍州，沿途宁都已命人安顿妥当，若大长公和公主有任何不适，尽可提出，必令他们改正。”萧宁送人，依然得叮嘱一番，中心思想只有一个，叫长沙大长公主和清河公主舒服。

    长沙大长公主满意地颔首道：“萧小娘子有心了。”

    若说有心，萧宁自然是个有心人。

    清河公主道：“其实不必让贺郎君相送，有小娘子安排的人庇护，足矣。”

    这番话，这个态度，叫一群其实想看戏的人都微微一愣。姬氏的这两位公主，竟然如此相信萧宁吗？

    “这些年我们有赖贺郎君庇护，如今既然我们选择小娘子，理当信任小娘子，贺郎君去做你想做的事吧。”清河公主的目光落在贺遂的身上，温和而温暖。

    萧宁突然意识到了一点，这两位未必不会成为一对！

    贺遂是想留在萧宁身边多学本事，以待后用。

    然而顾忌长沙大长公主和清河公主，他选择守卫在她们身边，这一点，何尝不是取舍。

    只是贺遂想不到，他做的一切竟然有人看在眼里，也有人取得他的取舍。

    “倒是我考虑不周了。这些年贺郎君庇护我们，如今有了萧小娘子，是该去贺郎君想做的事了。”长沙大长公主诧异于清河公主的提议，脸上微微一僵，最终不得不说出同样意思的话。

    只是扫过清河公主之时，长沙大长公主的眼中流露出不赞同。

    可惜无人在意。

    萧宁旁观至此，终于明白为何清河公主选择在起程前提出。长沙大长公主是做不到对萧宁完全的信任，自是希望身边能得贺遂这样一个一直护在她们身边的人的庇护。

    但清河公主体恤贺遂，好男儿志在四方，贺遂之忠义，多年护于她们足够了，她们没有任何的资格，一再要求贺遂留在她们的身边，让贺遂成为她们的家臣。

    清河公主今日一番话，不仅是向贺遂表态，叫贺遂知她的通情达理，同样是向萧宁表露信任。她相信萧宁，愿意以性命相付，在这一点上，长沙大长公主不如她。

    大概，这算是投桃报李吧。

    毕竟在长沙大长公主和清河公主，作为同样可以继承姬氏的情况下，萧宁毫不犹豫地选择了清河公主。

    “既然大长公主和公主信任，贺郎君留下，助我安定梁州如何？梁州之事颇多，亦需贺郎君相助，可定梁州。”萧宁明了，这个时候该她出面。

    贺遂相信萧宁，更想跟在萧宁身边多学本事，长沙大长公主的顾虑，清河公主的想法，他已然护人到了今日，并不愿意功亏一篑。

    凡事不做则矣，一做，贺遂要做到最好。

    萧宁以梁州安宁为由，理直气壮的留下贺遂，其他人，都要考虑考虑，这一点比起护送有人护送的长沙大长公主和清河公主，是不是更重。

    “唯。”贺遂何尝不想留下。可以光明正大的留下，岂能不爽快地答应。

    “程绩。”萧宁留下贺遂，就得让程绩上前。

    年轻的郎君一身铠甲出列，“小娘子。”

    萧宁轻声道：“护送长沙大长公主和公主回雍州，一路上除了安全问题由你做主，一切听两位公主的。”

    并不以长沙大长公主是清河公主的长辈，便让人一定得听长沙大长公主。

    一视同仁的说法，叫人挑不出毛病，长沙大长公主纵然知道萧宁话中之意，又岂敢当众道明。

    “送两位公主。”该叮嘱的都已经叮嘱完，萧宁作揖相送，一众人也赶紧有样学样，纷纷相送。

    “大长公主与清河公主不是同类人。”待人走远，南宫致远在贺遂的身边小声道一句，贺遂并不接话，有些话心里有数即可，不必多言。

    萧宁此刻正与梁州世族们在寒暄，细细地问起今岁干旱，他们各家的收成如何？

    对于萧宁刚借粮不久，突然被问，纵然萧宁承诺过，粮未还清前，绝不向他们借粮，承诺的事，谁敢尽信，绞尽脑汁地思虑，该如何才能避免不被萧宁捉到更多的话柄。

    一听他们的含糊之词，都说家中这些小事由下人掌管，他们不清楚。

    萧宁轻轻一叹，“我本有意修渠引水，以备旱涝。诸位家中良田既然不需要修渠引水，我自将心力放于百姓之身。”

    靠！一群人岂不知修渠引水可是利于千秋万代的大事，提防萧宁，不敢说实话的人，这一刻恨不得把舌头吞了。刚刚他们答的是什么狗屁，像点样儿吗？

    这时候再改口行不行呢？

    纠结之时，萧宁更道：“不仅是修渠，山民借粮，想还粮，凭他们现在的情况，明年何来的粮还我们？

    “倒不如多开荒，田多了，种的稻谷，小麦，样样都多，再修渠引水入灌，何愁明年不丰收。观诸位之意，竟无意参与，真是可惜了。”

    叹息这一会儿，萧宁抬脚就要走，一群人想到其中之利，开荒修渠这事，一但做成了，他们现在的田地不得翻一翻？

    这只要一翻，收成必然也会翻。

    不愁水源，他们还需要担心什么？

    干啊！

    观萧宁行事，说一不二，说干就干，跟这样的人做事，最重要就是识趣！

    “小娘子，小娘子一番谋划，皆为兴梁州，我们自当鼎力相助，鼎力相助。纵然先前无心，小娘子既为利于千秋之事，我们能帮一些是一些。”服软是必须的，多少还是想给自己留点脸，不想丢得丝毫不剩。

    萧宁哦的一声，回头看向众人，“这么说，开荒修渠引水，诸位都愿意参一脚？”

    好处，这当然是有的。那也不可能所有好事都叫他们占了！

    一步步，萧宁就像是骑在驴背上，用一根青菜挂在驴的眼前，不断的让驴跑啊跑，不停地跑。

    想要马儿跑，就得让马儿吃着草。好处，须得先亮出来，这才能让梁州世族为她所用。

    “自然，自然，这等利于梁州百姓，又可叫我等得利之事，我等自然愿意尽绵薄之力。”赶紧向萧宁表忠心，也不一味的说他们心里只有所谓的家国，不惜损己。利己又可利民，一举两得之事，他们岂不欢喜为之。

    萧宁等的就是他们这话。“改日，待擅长修渠之人来了，我们再一道商量，看看如何在梁州境内修以长渠，防旱涝，利于民。”

    一众世族明白了，萧宁想做，那就等着人一到，立刻动手。

    啧啧啧，梁州一向地处偏僻，大多是三不管的地界，能在梁州扎根的世族，大多也是世居之人。

    不是他们不想在梁州将家族发扬光大，只是这偏僻之地，着实无从下手。