“输得不服气？”不错，最后同姚拾儿单打独斗的人正是程八子，可惜一着不慎，满盘皆输。

    萧宁甚是好奇，有人是否败了依然不服？

    程八子面露窘态，然而却分外坦然地道：“输了就是输了，无论她用什么办法，我技不如人，岂能不服。”

    倒是十分坦然，不像许多输了依然因为所谓的性别不认账的人，诸多借口。

    “小娘子不仅借此番比试震慑世族，更有旁的打算？”程八子不知是不是听见萧宁和南宫致远的交谈，小声地提问。

    萧宁侧头端祥他许久，“你想知道？”

    程八子叫萧宁越看越是不自在，偏不敢动，更不敢让萧宁别再盯着他。好不容易萧宁终于开口，程八子眼神有些飘移地道：“我知道我不够聪明，懂得没有小娘子多，是以更想多听多学。”

    这颗好学上进之心，倒是至关重要。

    “当如是。”萧宁赞许有加。“不过，人皆有所长，亦有所短，跟在我身边，只学我一个人的本事远远不够的。不说其他，方才那位南宫郎君，纵然年青，是为年轻人中的佼佼者，此人于太平时是为宰相之才，于乱世中，可安一方。”

    不难看出萧宁对南宫致远的欣赏和肯定。

    程八子眨了眨眼睛，仰视萧宁地道：“亦不及小娘子。小娘子是能力挽狂澜，救民于水火之人。”

    相当的会拍马屁。

    萧宁却不以为然，提醒道：“收起你这份自傲，虽然是对我的。天下人，纵然是街头的小贩，皆有可取之处。

    “我原以为你生于市井，知恩图报，又有一颗报效国家之心，自该比一般人更明白，天下人皆有所长，我等更该多学。”

    说到这里，萧宁审视的目光落在程八子身上，似要重新认识程八子一般。

    程八子焉能想到，不过是一句拍马屁的话，竟然引起萧宁的反感。

    “跟在我身边，你既为学习，当牢记此心。甜言蜜语，少说。”萧宁再次告诫，好好的一个苗子，可不能养着养着就养歪了，到时候不得呕心死！

    “唯。”程八子自知有错，再不敢言，老老实实地回应，保证不敢再犯。

    “好好看着，看南宫郎君如何将我吩咐他办的事办得漂亮。”萧宁眼中闪烁着摄人的光芒，程八子犯了一回错，如何敢再继续犯错。连忙答应，保证一定会仔细观察。

    不过，萧宁有她的消息渠道，关于南宫致远做了什么，却不许任何人在程八子的面前提及半句。

    程八子亦不再问起萧宁，南宫致远相关事宜。

    生于市井之人，亦有他的消息渠道，而想探明南宫家所作所为，萧宁不给任何提示的情况下，程八子打起十二分精神。

    在此时，雍州不知从何处传出一些相关消息，雍州缺粮，军中只怕要供应不足。

    粮食，民以食为天，缺粮是一等一的大事。

    立时间，流言四起，自有人不相信这等传闻，毕竟雍州去岁丰收，大家都看在眼里，岂能缺粮了。

    再是丰收，随天下动乱四起，又有州县遭灾，闻雍州收留百姓，更以供粮供田，百姓皆蜂拥而至，难免粮草紧缺。

    需知萧宁亲自向世族借粮。若不信且盯着各世族，瞧萧宁是不是让人从各家拉粮了？

    还真是不得不盯着这方面的事，一盯起来，不少人便发现，此言不虚。

    程八子虽不知雍州粮草如何，可是，他记得追问一点，流言所起之处，是不是自南宫氏传来的？

    让人仔细一查，寻根问底，果不出他所料，这方面的流言竟然真是南宫氏传出的。

    能在短短两天的时间传得沸沸扬扬，雍州皆知，其中必有人推手。这个人，竟然出自南宫家？

    可是，南宫家为何如此行事？明明萧宁让他仔细观察南宫致远行事，多学多看。

    程八子一时想不通，他更清楚的一点是，雍州缺粮一事一但坐实，必引起雍州动乱。

    民以食为天，随着缺粮消息传来，在内，必有人大发国难财；在外，强敌焉能放过大好机会？

    等等。程八子脑子一闪而过的念头，却让他好像捉到了重点。

    南宫致远是萧宁要用的人吗？

    是的。

    比试过后，立刻传出雍州缺粮一事，是不是太巧了？

    是的。

    雍州现在最需要的是什么？

    最后一个问题，程八子努力想，努力想，懊恼地皱眉，他不知道，他答不上来。

    可是，他不知道的事，萧宁定心知肚明。

    那是不是说，现在雍州发生的所有一切，都在萧宁掌握之中，甚至是萧宁有意一手催成的？

    这一点，程八子相信萧宁，相信那一个谋定而后动的小娘子，必不会一手将雍州安定毁了。只有一个解释：萧宁想通过不安定达到一定的目的！

    南宫家，南宫致远，又都做了什么？

    这一回，程八子要去贯彻萧宁的吩咐，他要注意南宫致远一举一动，哪怕想明白的事，但凡南宫致远有所动，都要记下来，或许将来能想明白。

    程八子的打算，萧宁无意多管。

    嘴上说得再多，都不及让人亲身经历，所谓的阴谋诡计，唯有亲身经历，这才能明白，所谓战场，并不是明刀明枪对上才叫战场。

    有时候，比起明刀明枪的战场，后方，各自的人心如何把控，能否叫人老老实实的听你吩咐，同样重要。

    很快，雍州缺粮一事不仅传遍整个雍州，就连外面盯着雍州的各方皆有所耳闻。

    ***

    曹根一方，称帝于京，组建文武百官的曹根，立刻火速命人商量此事，依众人之见，雍州缺粮一事或真或假，这会不会是他们的机会？

    败于雍州一回的曹根，耿耿于怀都是如何寻回场子。

    缺粮的干系重大，谁能不心动，谁人不想趁机夺回场子。

    “陛下，雍州擅计，不可不防。”曹根相当的给力，他成了皇帝，立刻将手中最信任的军师杨眉封为丞相。

    杨眉不负他所望，自为相以来，事事为他谋划，亦为吴国而多安于民，得不到世族之心，争得民心如何不可。

    杨眉同样也算在雍州吃了大亏。见识过雍州厉害，纵然传出的消息似乎对他们有利，亦不可轻信。

    “朕也是这么想的。”曹根说起朕字，十分费劲，一个大老粗，纵然成了皇帝，不代表他能瞬间变成文明人。

    一个朕字学来，也是杨眉处处劝谏，提醒这帝王称谓，关系的是他的威严，旁的事都可以不在意，不计较，此自称，必不能免。

    曹根只能使出吃奶的劲，终于把朕字牢牢的记下，再不出错。

    旁边有人倒不是有意杠，而是本着一试的念头，“若属实，岂不错失良机？”

    韩靖称帝，曹根称帝，雍州一直没有动静，但就这没有动静，足以令人生畏。曹根心知雍州不出兵则矣，一但出兵，定是要有十成的把握。

    吃过雍州亏的曹根，这回要不是有十成把握，亦不敢轻易动手。

    饶是扬州和梁州打得热闹，有人提议曹根不如出兵助梁州一臂之力，夺下扬州扩大地盘，曹根顾忌雍州方面战事太平，愣是动都不敢动！

    是以，自韩靖和曹根各自称帝以来，天下陷入诡异的局面，原该天下共伐之的韩靖和曹根，该为主力讨伐他们的雍州，除了一封檄文，再没有其他。

    其他兵马为表对两个伪朝之不满，小打小闹不断，终是没能掀起大风浪。

    曹根为难了。忍不住旧事重提问：“你们说，见韩靖小人和朕自立称帝，雍州为何能忍得住？

    “论实力，他们得三州之地，兵强马壮，连朕都败于他手，谁人敢与他们争锋？

    “论人才，最近他们弄出求贤令，更建起书院，他们能有我们缺人？”

    想不明白，曹根亦是怨念。

    杨眉一叹道：“这正是雍州的高明之处。更证明对付雍州，我们绝不可掉以轻心。面对问鼎天下依然能忍得住，不为所动之人，心志何其坚韧？

    “世上聪明人千千万万，然只得其一，或聪明外露，或喜卖弄聪明。聪明人懂得藏拙，耐得住寂寞，不可不防。”

    萧家一对父女，观他们行事，心存百姓，又懂拉拢人心，更能为将来长远布局。相比之下，曹根是处于劣势的人。哪怕眼下曹根占据最多的城池，兵马最多，长此以往，胜负......

    “防防防。萧谌出兵徐州丞相亦有耳闻，以丞相所见，徐州，扬州能让萧谌抢走？”曹根捉捉头，不难看出他的烦躁。

    敌人，他的敌人，一向是他杀得敌人片甲不留，何时有像雍州这般的人，让他如芒刺背，如鲠在喉，却又莫可奈何，真真是叫人气煞也。

    “陛下该出兵。”杨眉此刻冒出这一句，曹根一顿，后知后觉地问：“徐州？”

    “正是。雍州之窘境真假难辨，何不以出兵徐州，一探究竟。不管能不能得徐州，对我们并无损失。”杨眉细细为曹根讲解，曹根对别的事所知不多，说到打仗争地盘这事，他是相当的反应敏锐。

    “徐州早已脱离朕的掌控，徐州刺史胆大包天，敢在朕同雍州对峙时，联合徐州将夺取徐州。投鼠忌器，朕因为雍州，不能兴兵夺回徐州。现在徐州百姓起义，扬州趁火打劫，雍州远援，朕要是不动，确实不合适。”

    打仗的事，曹根最是迫切，不能跟雍州正面对抗，还不能旁敲侧击？

    “立刻让兖州出兵。”兖州有一半在曹根控制中，让人出兵，谁敢不听。

    “雍州方面，当真不动？”依然是心动的人迫切追问，“徐州为天下有名的粮仓，若能得徐州者，可得半个天下。陛下，雍州出兵，或许正是验证雍州缺粮一事？”

    这样的猜测不是全无道理。曹根捉了捉头，为难地看向杨眉。

    杨眉亦拧起了眉头，“可让人入雍州，仔细查探其中真假。”

    曹根拍掌，相当赞同，“得多看看，仔细地看，千万不能再像上回。”

    上回败于雍州之手，曹根想到雍州那对父女竟是早早设下陷阱等着他，目的在于直取他的性命，要不是他小心谨慎惯了，40万大军只带一半入雍州，小命休矣。

    吃一堑，长一智。曹根思虑这些日子雍州从来不闲着，无论冀州或是青州，一但雍州夺下城池，收拢人心，扩张兵马，轻而易举。

    今日之雍州，再非当日据雍州而守，刚得冀州的雍州。

    “唯！”杨眉何尝不是心有余悸，焉能一错再错。

    ***

    眼下的雍州，随流言四起，值得一说的是，除了上头担心受到牵连的世族，底层的百姓，并不因缺粮的流言而人心大乱。

    相反，知军中缺粮时，不少百姓竟然聚集到骠骑将军府前，竟然要将家中的藏粮供以军中将士。

    萧宁当时正和人在正堂议事，乍然听闻此消息，微微一怔。

    “将军和小娘子心系百姓，百姓皆感恩之人，愿为雍州尽绵薄之力，足见将军和小娘子深得人心。”作为初来乍到的顾义，听闻雍州缺粮，顾义并非人云亦云者。始料未及，百姓竟然争相为军中将士供粮，令顾义精神一振。

    萧氏在雍州得民心，远远超乎他的想像。

    “是啊，百姓都是知恩图报之人。”萧宁放出消息，冲的并不是寻常百姓，不想最后百姓比任何家底丰厚的世族都要积极，焉不叫萧宁深受感动。

    “小娘子，当谢百姓。”水货立起，催促萧宁莫感慨，立刻出面，见百姓为重。

    “当如是。”萧宁一脸认同，这便起身，人即往外去，一干属官不曾落后，随萧宁而去。

    骠骑将军府前，同上回曹根假借天子之令，命萧谌将雍州双手奉上，百姓求请一般无二。这一回，百姓们背着他们家中所藏不多的口粮，堆积在前，不断地同门前的黑衣玄甲哀求，“请见将军或小娘子。”

    从前萧宁在雍州名声极是不错，毕竟收留各地流民，又安民抚恤，雍州内皆知，将军不在，雍州由萧宁说了算。