长元挑眉，想了一会才明白鲁仙师的意思，摇头道，“师叔是说那个……并非如此，但此人我一见便觉得亲切，仿佛她身上有什么我需要的东西。”

    修士最重感应，鲁仙师不禁犹豫起来，“若是你在我这里收了美婢，我怕你师父要找我麻烦呢。”

    长元似是根本不屑辩解，其实双成和小慈投契，他让双成出面也是一样，或者反而比他自己来说更好，但长元全没想到这些，便是想到了也不在意，只继续说着自己的念头，“再者，她的杀人剑也很有意思，虽然无招无式，但却迫得双成败了一招。她虽是凡人，跟着我去，前程也比在这儿要好些。”

    说着，他便看向老掌柜，言下之意昭然若揭，是要老掌柜看在多年的交情份上，把小慈送给他。

    第22章 太白剑丸

    “小慈在我这里是签的五年契，也就只有两年多了，到时她投到何人门下，全看自己，小道友既然和长辈出来历练，想来行踪也不止于坛城一地，要带个凡人行走，终究有所不便，不如便等上两年，若是长元你还想收她做个门人，小慈难道还真会拒绝这天大的机缘。”

    鲁仙师终究还是担心长元为美色所惑，老掌柜也是老于世故，一番话说得在情在理、滴水不漏，鲁仙师也道，“不错，我们也就在这坛城打个尖，三四个月内必走的，凡人携带不便，倒不好安置。你若真有心收个门人，写信回去问过你老师，两年内也可得回信了，他要许了，我还能有什么多的话，他若不许，你强买了个门人回来，也是害了她。”

    阮慈到手的一番机缘又成了空，只剩下一个虚无缥缈的两年之约，众伙计都为她打抱不平，道，“一个小孩子，有什么美色可言？鲁仙师只是怕事。”

    “也由不得他不小心，他不过是个外门长老，桓长元是太白剑宗这一代资质最好，最被寄予厚望的弟子，太白剑宗是否能从茂宗转为盛宗，他是关窍人物。桓长元师尊修为远胜鲁长老，性子又最是古怪孤僻，鲁长老带这两个小祖宗出门，自然要处处仔细，他这也是为了你好，否则，桓长元自作主张把你带了回去，剑尊嫌他分心，一剑把你杀了，你上何处去申冤？”

    老掌柜这番话说出来，众人才知道桓长元身份非凡，不由也因自己见到了未来的大人物与有荣焉，更恭维老掌柜和鲁仙师攀上交情，将来商行生意自然更上一层楼，不过仍是觉得鲁仙师过分小心，但凡修士，都有许多办法改善自己的容貌，俊男美女可谓数不胜数。阮慈一个十四五岁的黄毛丫头，平时还做了小子打扮，要说桓长元看上了她的美色，简直就是笑话。

    “既然长元道友认定了你和他有缘，那么两年后总能投入仙门，你不要着急了，且跟在我身边再多学些经济之道，将来少不得为长元道友打理俗务，你我二人还有再见的时候。”

    桓长元认为小慈和他有缘，倒真未必是男女缘法，很可能是他有一桩机缘落在阮慈身上，所以见到了便生出感应，这在修士中也很常见，他如今刚刚筑基，还依附师尊居住，将来自己出来开府，也会收纳门人，为他打理外务。阮慈不能修道，又得了他的青眼，最好的结果是做桓长元的外室，不过桓长元师长管束严厉，那么做个门下管事也是不错的结果，宰相门人七品官，茂宗核心弟子的门人，便是凡人，在恩宗、平宗乃至散修面前，也颇有几分体面。

    天舟才靠岸不久，阮慈便得了这一番机缘，众伙计心思都浮动起来，有了闲空全都往外跑，老掌柜也不禁着他们。阮慈没这个闲空，她要陪客——鲁长老来坛城不止和老掌柜一家谈生意，他把桓长元带在身边看得很紧，董双成却不耐烦听生意经，常来找阮慈陪伴，想从她手上学到杀人剑。

    “杀人剑又不是剑法，是杀人法，剑也好，刀也好，只是生死之间杀伤敌人的手段。”阮慈被她缠得无奈，说书能力得到极大进步，瞎话张口就来，“双成前辈要学的恰恰是无法学到的东西，生死之间刻不容缓的恐怖，怎么是学得来的？”

    “唉，但我就是想要学到呀。”双成也是无奈，吹了一下鬓发，嘟嘴道，“你的剑法也练了许多给我瞧了，没有我比不上的，我输你只输那股一往无前的气势，比剑招你输给我，真要打，我一定再输给你。”

    其实，两人修为不同，如果阮慈不动用玉璧和东华剑，生死相搏一定是董双成活下来，董双成所说的比试，都是她将自己的修为压低到炼气期，双方再来比较，她也不怕承认自己输给凡人，更没什么门户之见，虽然两人身份判若云泥，但依旧和阮慈平辈论交，“我也刚筑基没几年，师父说，凡间高手和炼气期修士其实相差无几，若是几年前相见，便是我不压制修为，怕也不是你的对手。”

    她不怕输，只怕两次比试之间没有改变，双成拉着阮慈的手，在街上一蹦一跳地走着，一边计量道，“其实生死一线的事，我也经历过的，我们太白剑宗的弟子，拜师哪个不是在生死间走了一遭？但终究和生死斗战不太一样，宗内同门较量，也没有非生即死的味道，将来等我到那十大绝地中走上一遭，若是侥幸未死，练成一身胆量，再来和你的杀人剑比一比。”

    她脸儿圆圆，手儿肉肉，瞧着就像是十二三岁的幼女，和阮慈这样的少女比都要显小，谈笑间却将生死看得这般清淡，阮慈心下暗自诧异，笑道，“十大绝地是什么？再说，前辈也别老想着和我比了，等你下次来坛城，没准我寿限已到，早就化成一抔黄土啦。”她现在最怕董双成又要和她比剑，上次勉强克制住了自己，可不想又来一次。

    “十大绝地是南株洲的十处洞天遗址，全是洞天修士的内景天地所化，说是绝地，其实是因为那里头自成天地，时不时还有无法解释的诡异天候，而且又没有各家宗门的势力在，一旦进去，除非自己走出来，否则不能和外界传讯。那里头是没有规矩的，”董双成道，“很多盛宗弟子从来不去这样的地方，他们在外头横行霸道，谁敢轻易杀了他们？在里头可就不一样了，死在绝地里，老师亲友都不知道是谁杀的。”

    阮慈心想，董双成若是进去了，说不定也不能活着出来，不过鲁长老一定不会让她去的。

    刚这样想，董双成便说道，“我们太白剑宗就不一样了，太白剑宗的弟子若是想要长长久久地做内门弟子，结丹之前都要去一次十大绝地，待上一个月，再带一件东西出来。所以我们门人不算太多——我拜师之前认识的好朋友，到现在十个里也剩不下一个，有好些在拜师时便死了。”

    她语气平平淡淡，阮慈听了却有几分悚然，“听前辈这么一说，好像剑宗要比十大绝地更可怕。”

    “想要求得仙缘，哪能没有代价呢？”董双成幽然道，但很快又笑了起来，“可惜不能告诉你拜师都经过了几重考验，这种事是不能外传的，各家各户都有自己的办法——要我看，若不是我们拜师第一关就是考察能不能感应道韵，你倒是一定可以过关，做我们的师妹，不用和现在一样，只能做长元师兄的门人。”

    阮慈不置可否，道，“我现在只是个伙计，前辈还请慎言。”

    她不曾正面答应过桓长元，不过人人都不觉得她会拒绝，董双成挽着她的胳膊，笑道，“可惜了，长元师兄说你身上藏了他的机缘，那我倒不便出面了，不然的话，他不能收，我收了你做我的门人岂不是正好？我也一样，一见到你就心生亲近，偏偏被长元师兄先说出口，我要是收你，他以为我要抢他的机缘，那我这小命可就真的不保了。”

    阮慈笑道，“小人何德何能，可以得到前辈的喜爱？再说，你们是同门师兄妹，何至于此呢？”

    董双成伸了伸舌头，说了声，“仙门里的事，你不懂的。”说着，便要阮慈带她去酒楼吃喝，又问坛城有什么特产。

    阮慈虽然还以前辈称呼董双成，但其实心里对她颇是喜欢，董双成要比她大了许多，修行二十多年筑基，今年四十多岁了，只瞧着如幼女一般，不过她拜师之后，从未下得山门，照她所说，在山上一心修炼，往往成年累月的闭关，于世事毫无所知，入得坛城来，什么都没有见过，比阮慈刚出宋城还没有见识，在街面上逛了几天，买了不少坛城特产，都是些哄人的小玩意儿，有小机关人、各色凡间钟表，还有些好玩多于好用的小灵器。阮慈带她进了酒楼，董双成看了什么都想点，阮慈止住了她，向伙计道，“小哥，拿本菜谱来，不然我怕我们小姐付不出账来。”

    双成嗔道，“我都说了，昨日是一时疏忽，忘记带百宝囊出来，今日肯定是带足了灵钱的。”

    话虽如此，但剑宗对弟子的管教显然甚是严厉，平日里月奉有限，双成看了菜谱，脸色微变，强撑着翻了几页，借着菜谱遮掩给阮慈打眼色，阮慈忍笑悄声道，“是不是带错了百宝囊？要不……回客栈去取？”

    她声音虽小，但在座客人多数都有修行在身，怎么听不明白？邻座几个修士脸上都浮出笑意，也有几人瞧不过眼，讥刺道，“上酒楼也不看看自己有几斤几两，姑娘不懂事，你这做下人的也不知道劝着，成何体统。”

    双成脸上挂不住，拍桌怒道，“喂！你说谁呢！”

    “说的不就是你？”一个少年坐在桌前，动也不动，望着桌上盘盏，冷笑道，“我瞧见很久了，怎么也是名门弟子，和个凡人小厮拉拉扯扯，看着就不舒服。”

    说着，伸手一拍桌子，一道乌光自桌上飞出，直奔阮慈面门，眨眼便到了面前，其势快若奔马，阮慈竟来不及反应，董双成并指如剑，发出一道剑意，将乌光击落在地，众人定睛看时，却是一粒灵豆。

    “你是谁，为什么对我朋友出手？”双成涨红了脸，拔出宝剑，一副气势汹汹的样子，暗地里却对阮慈使了个眼色，背在背后的手摆了摆，阮慈知道她的意思——那少年修为精深，双成怕是看出来自己不是对手，也有让她回去搬救兵的意思。

    她迟疑了一下，不禁摸了摸胸口，还是退了几步，只是心中大不开心，森然望了那少年一眼，将他样貌记在心里，转身没入人群之中。

    那少年眼尾也不看阮慈，伸手轻轻挥了挥，和他同桌而坐的两个道人一声不吭，起身便走，双成大怒道，“你敢！她是我太白剑宗的门人，我倒要看看你是哪家的弟子，敢动我们太白剑宗的人！”

    她抬出太白剑宗之名，店内顿时一阵轰动，客人俱都起身走避，刚才还徘徊在侧的店家也不敢上前相劝，只打了急信，让伙计前去坛城道宫告急。那少年望着桌上的酒杯，冷冷道，“董双成，你不守妇道，我今日便要代我哥哥好好教训教训你。”

    那两个道士脚步甚速，已是出了店门，双成本要追上，但才一起身，脸上便是一凛，那少年依旧坐着不动，但左手不知何时，已按到了腰间佩剑上，将宝剑一点点启了出来，森森杀机，已将双成锁定。

    双成缓缓闭上眼，再睁开时，已没有任何情绪，‘锵’地一声，还剑入鞘，并指掐诀，注视着那少年，沉声道，“太白董双成，道友请指教。”

    随她说话，一枚明珠自发间珠钗落下，化为剑丸，在她身前旋转不休，店东面色大变，叫道，“太白剑丸，诸位快躲！”

    话犹未已，乌光再亮，剑丸化作明月，分毫不让迎了上去，只见店中一阵骚动，客人奔走躲避，不过是一刹那的功夫，屋顶被冲出了两个大洞，两道身影自屋内升起，剑光纵横间，向着城郊而去。路上不少行人都停下脚步，惊诧道，“城中不是不许相斗的么？”

    “如今来了这许多大能，道宫又如何能管得住？”

    人群中，阮慈略带担忧地看了空中一眼，又回头一瞥身后，加快脚步，钻进小巷之中，冲屋檐上正打盹的一只小猫叫道，“喂，是盼盼吗，有人跟着我么？快帮我看看。”

    那小猫打了个哈欠，转身跳下屋檐，躲到屋中去了，阮慈眉头皱紧，捏住胸口玉壁，有一丝迟疑，那少年身边的几个随从，修为应当也在她之上，阮慈不动用灵华玉璧，并没有把握杀了他们，但灵华玉璧是越公子赠的护身法宝，动用起来多有不便，阮慈也很难把握威能，而且她终究没有亲手杀过人，心下难免有些忐忑。

    她这几年经过许多险境，但还是第一次只因几句口角便险遇杀身之祸，心中也是有气，思前想后，终究还是稳妥为上，向小巷深处奔去，不忘提醒一路几个小摊，道，“有凶人在追我，你们快躲。”

    坛城这阵子来了许多人，争端口角要比以往更多，小摊贩都很有经验，闻言立刻卷起包袱免得货物受损，或是缩到路边，或是翻墙逃走。唯有巷尾摆着棋摊的老翁没有动弹，而是笑道，“小货郎，不用着慌，你向我搭话便是缘法，不坐下来下局棋吗？”

    阮慈和这老翁虽未说过话，但彼此也是面熟，她平日为掌柜跑腿，每常经过这条小巷子，都能见到老翁在这里摆摊，这老翁不过是炼气期的修为，连她也能轻松拿下，她眉头一皱，一边跑一边喊道，“老丈别闹了，那帮人很厉害的。”

    跑到巷尾，转过墙角，她蓦地一怔——刚才分明右拐，此时却又从巷头转了过来，回头望去，只见巷头巷尾都是一片白色雾气，别说追兵了，连刚才那几个小贩，都不知去了哪里。

    那老丈笑眯眯地冲她招招手，道，“小货郎，来坐来坐，我在这里下了三年的棋，你总也不和我搭话，今日总算有缘，还是手谈一局罢。”

    第23章 天命棋盘

    事已至此，不下也是不行，阮慈心想这大概便是所谓收徒的机缘了，她把心一横，在老丈对面坐了下来，“老人家，我不会下棋。”

    南株洲流行的棋戏便有十几种，那老丈平日里摆的是坛城一带喜玩的斗兽棋，这斗兽棋在凡人国度也可算做异宝了，行棋时，棋子化为异兽，在棋盘上咬扯厮杀，很是有趣，胜负算不定，要看掷出的骰子点数大小，还有棋子本身的品格。因棋具多少也要些灵钱，那些商行伙计、散修小贩，自己买不起，下了值便在棋摊上耍，阮慈平日里往来经过，棋摊总是热热闹闹，不过她对棋戏没什么兴趣，总是匆匆而过，闲下来不是观想剑意图，便是琢磨剑法，三年来竟没有在棋摊上光顾过一次。

    那老丈笑道，“我晓得，你勤勉得很，一心只是修炼——棋很简单的，你想下什么，我教你。”

    他从怀里取出一套又一套棋具，变戏法一般的，什么珠棋、象棋、围棋，由阮慈来挑，阮慈道，“我不爱斗兽棋那样的，厮杀太过了，看着不舒服。”

    老丈便把斗兽棋和类似的棋具都拿走，阮慈道，“这个黑白子的棋是什么？瞧着最简洁。”

    “这是围棋，小货郎从小未曾见过吗？”

    阮慈摇了摇头，“我长在宋国，那里的人哪有闲空做这些，我们得了空就是诵经持戒，很无聊的。”

    “是吗。”老丈笑着说，“那小货郎也要多见识些天下的游乐之物，只知修炼，不知玩乐，人生有什么趣呢？”

    “人生必定是要有趣的吗？”

    老丈摆开了围棋盘，“若无趣，人为什么活着呢？”

    在阮慈而言，活着似乎从不有趣，但也并不痛苦，她在宋国便是顺着宋国的规矩，在阮家的安排下活着，走出宋国，先有谢燕还，后又王盼盼，都在安排她，她只能顺其自然，如今又冒出一个在坛城摆摊三年的老丈，三年前她还在陈国呢，人家已经在坛城等她了。

    不知为何，和这老丈坐在一处，虽是初识，却也觉得亲切，阮慈不禁放下心防，说出心底话，“我为什么活着我不知道，我却知道你们为什么想要我活着。”

    她的话多少有些刺耳，老丈听了却不生气，反而被逗笑了，“小货郎似是不太喜欢我们这些人。”

    “有哪个喜欢自己被人安排呢？”阮慈拿起黑子，说道，“别个安排我的命运，也还罢了，老丈倒好，刚一见面，连喜欢什么，有趣无趣，都要安排。”

    她平日里脾气甚好，不论在阮家，还是后来和王盼盼在一处，都很少有和人吵嘴的时候，在这棋摊旁边，却似是露出了深藏心底的另一面，说的话让人很不好接。老丈轻轻打了一下自己的脸，“多嘴多嘴，是小老儿多嘴了。”

    他这般好说话，阮慈倒又过意不去了，道，“你也只是说说，我也只是说说，又何必当真呢？”

    “小货郎说得却是实情，你我二人萍水相逢，小货郎肯和我下一盘棋，已是给足了小老儿面子，小老儿是有些倚老卖老了。”

    老丈将棋盘规矩告诉阮慈，阮慈拿着棋子默思了一回，说道，“下着瞧瞧罢，这规矩瞧着简单，但纵横十九道，变化想来是最多的，只能边下边学，一盘不够。”

    “那几盘才够？”

    阮慈嗔道，“下了才知道，你这老丈，闲话怎地这么多。”

    老丈脾气好，笑笑也不在意，边下边教，阮慈从未下过围棋，什么打劫、提子，全都不懂，第一盘老丈让她九个子，依旧大胜，阮慈道，“再下一盘。”

    第二盘她逐渐品出滋味了，这一盘老丈只胜了她三十多子，阮慈道，“你赢我的劫法，是有现成棋谱的罢，这棋打劫一定是有许多成规在的。”

    老丈道，“有谱的，你看么？”

    阮慈拿过十几本棋谱，翻着都看了，不过几盏茶的功夫，想想说道，“再下一盘。”

    第三盘老丈便只是险胜了半子，阮慈道，“好啦，不必再下了，第一次也只能下到这里了，这半子之差，得要好几日苦工才能跨过去。”

    那老丈笑道，“我还让了你九子呢——”

    “那就更不能急于一时了。”阮慈笑着收拾棋盘，“双成还等着我回去报信呢，老丈，这棋，来日多的是机会下，不是吗？”

    老翁定睛看了她一会，拊掌道，“小货郎，可有人说过，你很聪明？”

    阮慈失笑道，“没有，倒有许多人嫌我资质不够呢。”

    她耐心地将黑白棋子分开，一片一片收拾好了，各自放到坛中，奇怪的是，棋盘拾掇了一片还有一片，似乎总也收拾不完，阮慈索性把棋子全推了，往后一靠，“不收了，您老自己忙吧。”

    “还有点小脾气。”老丈被逗乐了，他也随和，阮慈让他自己收，他便真的一颗颗丢起了棋子，阮慈跷着二郎腿，看了一会，见他收得慢，又软了心肠，上前和他一起收。

    “小货郎可知道吗，曾是上清门大师姐，万年来中央洲陆最聪明的弟子，如今人人闻之色变的大魔头谢燕还，她也跟我学过下棋。”

    白棋如玉，黑棋如墨，一枚枚被丢入草编棋盒之中，老丈闲闲谈起，犹如说起年少时的逸闻，“她也学了围棋，你猜，她是为什么而选？”

    阮慈原以为谢燕还会选斗兽棋，毕竟那好像更适合她的性子，不过回心一想，斗兽棋在南株洲流行，未必在中央洲陆也有。“我想，谢姐姐大概是围棋的棋盘格子最多，变化也最多罢。”

    “不错，正是因此。”老丈笑道，“小货郎很是聪明，当时她对我说，她要学就要学最难的棋。就如同她要学最难的剑法，修最高的功法，追求那最完满的境界，谢燕还什么都要当第一，也的确什么都是第一——你再猜，她下到你这个地步，又用了几盘呢？”

    阮慈想了一想，“两盘？”

    老丈摇摇头，“她用了六盘。”

    足足比阮慈慢了一半，看来，谢燕还也并非处处都是第一。

    阮慈却觉得这只是细枝末节，不过随意一笑，将棋子丢进棋盒，“不过都是玩的，算那么清楚干嘛。”

    “你们的性子是真的大不一样，当时，谢燕还缠着我下了半年棋，直到可以和我分先，这才心满意足，收手他顾，小货郎却浅尝辄止，不以为意。”老丈捻须笑道，“以棋见人，有趣，有趣。”

    他拿起一枚黑子，丢进棋盒，棋盘中只余一枚白子，阮慈伸手捻起，低头却寻不见棋盒，抬头再看去，棋盘也不见踪影，眼前白雾升腾，她似是落入崇山峻岭之中，脚下是纵横黑线如沟，头顶是经纬棋格如星，老者声气，在云间回荡，“还有，小货郎，你说这围棋只是玩物，也对，也不对，万物皆是玩物，小物也有大道。就比如此刻——你身处两军交战之中，手执这最关键的一枚棋，往前，则玉石俱焚，劫成无量。”

    随着他的话声，眼前云雾渐次消散，只见棋盘上星辰点点，俨然是一座座大天，黑白之气纠缠不下，棋盘上烽烟四起，那黑棋龙缠中盘，白棋鹤舞腹地，双方都有劫材无数，只需白子一落，便是绵延星宇的无量大劫。

    “往后，则棋差一着，憾负半子。”

    烟云再展，那一座座大天中的烽烟似都映入眼帘，千万人的悲欢离合，全在一眼之中，这一子往后，止了干戈，虽然憾负半子，但却可让这半壁江山安宁下来，休养生息，再图下一局。