“谢了。你先走——还是在原来定好的客栈住么？”顾连成已经知道墨无砚要来京城，他是京兆尹，这块儿都是他的地盘。强龙还压不了地头蛇呢，墨无砚还是个快要咽气的老龙。

    客栈是他提前去订的，跟小二说是从外地来的商户。旁人打听不出来，顾连成要想打听他在哪儿订了，绝对一问一个准。

    步烟答：“见顾公子没来，老爷恐生变故，当机立断换了地方。”

    她把新客站名字告诉顾栾。

    “我知道了。天亮之前，我去找你们。”

    步烟没有磨蹭，马上回去找墨无砚复命。

    有了趁手的工具就方便多了。顾栾利落地把窗格整个卸掉，比了比大小，觉得除了肩膀那块儿有点难，剩下的地方挤一挤，应当能出去。

    出来的时候，他又有点儿后悔让步烟走这么早了。

    得有个人帮忙放哨啊。

    不管了，天边马上就要泛出鱼肚白。到时候他再想跑，就难了。

    顾栾先侧着头把脑袋递出去。过肩膀时果然卡住了，他退回来把上半身衣服脱到只剩里衣，还是卡的厉害。

    无论他怎么用力，变换姿势，肩胛骨那块儿都会卡到墙壁。

    他骨头还没到能跟石头硬碰硬的强度。

    顾栾想了想，退回来，右手搭到左肩上，卸掉了自己半边肩膀。然后他片刻不停，再次往窗外探身。骨节错位的肩膀经过狭小空间的挤压，饶是像他这种不怕疼的人，也出了满头的冷汗。

    他边蹬腿往外使力，边想，关公当时刮骨疗毒还能面不改色的下棋，忍疼能力可真不是盖得。

    他这只是拧了骨头，人家呢，那可是刀尖儿在骨头面上刮啊！来回刮！

    终于把肩膀弄出去，顾栾吸了一口长长的凉气。等他整个人都出来，身体失去支点开始往地上砸时，他用完好的右臂撑了一下，在地上打个滚，悄无声息地落入花圃。

    一咬牙，他把卸掉的肩膀又推了回去。

    尽管疼的不断咝咝吸气，顾栾还是不敢原地缓会儿。他往故意切的毛毛毛糙糙的窗格上挂了几条破布，又把手上的伤口扯破滴了几滴血，看起来像是此人力大无穷，直接徒手掰断了扎进砖瓦里的木头，又挂彩逃跑似的。

    做完这些，他像回家时那样，翻墙头跑了。

    ***

    顾连成收拾好心情准备再来给顾栾洗脑时，站在门口叨叨叨说了一大堆，发现里面没人回应。他心里掠过不详的预感，连忙叫人来开门，结果只得到一间空荡荡的屋子。

    门口的侍卫当即认错，顾连成什么也没说，只有节奏地敲着桌子。

    他看着破洞漏风的窗子，上头零落地散着几根针。被木刺勾下来的布料在清晨的微风中晃动。

    他还是小看了顾栾。

    居然只关了他一天一夜。几根针，也能让他找机会脱逃。

    闻声赶来的高氏看见儿子又没了，大放悲声，一屁股瘫在椅子上呜呜哭。

    不过这次她好歹没两眼一番再晕过去，而是捧着阿月从窗上摘下的带血布条，涕泪涟涟，哀求顾连成：“老爷你就别跟阿栾作对了！阿栾从南岭受了这么重的伤，都还没好透，又被这破烂木头刮的破皮流血……你要是不关他，他至于逃跑吗！”

    顾连成压抑住心底的怒气：“我不关他，任他去皇上面前送菜吗！还劫狱，真当那永巷，是个随便什么人都能进出的地方！”

    “那你把他找回来呀，没有阿栾我活不下去啊……”高氏捂着胸口，一声高过一声。“你不是京城太守么，你叫人，叫人把他找回来！我亲自看着他！他一身的伤，又不知道要受多大的罪……”

    顾连成本来就烦，她这一哭，效果不亚于火上浇油。

    “别哭了！”

    他甩手离开，吩咐下去：“还和之前一样，把这屋子给我看好了。谁也不许说小姐不见了的事情。”

    他的心腹跟上，“是要在城中偷偷寻找小姐么？”

    尽管通过这几日的争吵，他们觉得顾栾的声音，其实是个男的……可顾连成依旧以“小姐”相称，他们便和往常一样唤顾栾为“小姐”。

    顾连成应着太阳，缓缓闭上眼睛：“不找。这是京城，离天子最近的地方。我做的再隐蔽，也逃不过他的眼睛。”

    “之前安排寻找墨无砚的人也都抓紧叫回来。别再找了。免得牵扯到小姐。”

    就让陈元基以为顾栾还在府中被他看管，他曾经宠妃的青梅竹马也没有要来京城复仇。

    只要不落到陈元基手中，一切就都还有回旋的余地。

    ***

    接到姚星潼被天子发现是女儿身，以欺君之罪关入大牢的消息时，整个姚家鸦雀无声。

    信是顾连成亲自写的。内容言简意赅，说自己不追究姚星潼隐瞒身份入赘郡府一事，让他们收拾收拾赶快往南洋岛逃，遇到官兵就一口咬定自己什么也不知道，只要忘了世上曾经有过姚星潼这个人就行。

    没想到事情会以这种惨烈的方式暴露。李氏面如死灰，双手不住哆嗦，手里的茶盏“啪”地跌在地上碎成好几瓣。已经冷凉的茶水在地上晕开，染出的形状像朵牡丹。

    也就是从这声脆响的开始，姚家从接到密信以来保持了近半个时辰的沉寂，被打破了。

    先是老太太姚周氏。

    她抓起靠在床边的拐棍，一棍敲到姚东桦头上，给他脑袋敲了个浑圆的包；又一棍挥在李氏屁股上，在衣服下留下一道红印。

    卧床不起连吃饭都要别人喂的老太太，此时把拐棍舞的虎虎生风。几个姨婆看出这是正室跟婆婆之间的混战，纷纷拉了自己的女儿就跑。

    姚东桦捂着头乱叫：“娘你打我做什么！都是这个女人！我也是今天才知道养了这么久的儿子他娘的是个没把儿的啊！我们姚家都要绝后啦！都是你搞得！我就说怎么后面生的一个一个都是女娃！”

    姚周氏又是一棍：“你再骂！你娘我还没死，你这就骂上了！”她又指向李氏，“好你个欠抽的扫把精，能耐啊，瞒我老太婆瞒这么久，这么久！”

    “那是我的孩子！你要把她掐死！掐死！”李氏为躲拐棍，还要跟姚东桦打成一团，早就披头散发没个样子。她是最先绷不住的，索性豁出去了，大起胆子跟婆婆叫板。她又给姚东桦脸上添了条指甲挠出来的红印，“我生不出儿子，你那些婆娘们也没生出来！一个不行两个不行，我看就是你不行！”

    “嘿我替你哥还债还好吃好喝供着你，就是让你来打我不成！反了天了！”

    ……

    三人又是动口又是动手，谁说都有理。

    最后，把姚周氏气的，一个挺身，从床上翻身下地，卧床五年来第一次无需他人搀扶，自己直立行走。

    姚东桦跟李氏瞬间停手，看她的表情仿佛见到了鬼。

    姚周氏顺着两人的目光低头看了看自己的腿，先是惊讶一瞬，而后两眼迸出精光，说话都比以前中气十足。

    “吵吵什么！”

    姚东桦和李氏不约而同地哆嗦了一下，心道方才不就是你吵得最凶么。

    “你们一个两个的眼睛都是用来吃饭的？现在吵这个能再给我吵个孙子出来？”

    “这是欺君之罪啊！咱们潼潼是要死了！”

    ***

    姚周氏的想法很简单，姚星潼是男是女，骗谁瞒谁，是不是李氏搞得他们家绝后，这些是他们姚家的事儿。她是死是活，也得先姚家说了算，顾连成得再往后排。

    顾家是外人。有外敌的时候，他们得先忽略内部矛盾，团结起来一致对外，把跟外人的纠纷搞明白了，再回头关起门来说自家的事儿。

    说句不好听的，就算是姚星潼要死，也得由她这个奶奶下刀，轮不到姓顾的。

    她把所有人一通臭骂，蹒跚着两条才意外恢复使用状态的腿，坐上了去京城的马车。

    同行的还有李氏。

    那几个姨婆倒是树倒猕猴散，预感这将成为天大丑闻灭门之灾，她们一个都逃不过，带着这些年攒下来的银子孩子，不敢往娘家逃，怕给家里人招来灾祸，按照顾连成说的，连夜南下。

    姚东桦也想溜。他这人对孩子实在没什么感情——反正不是他养大的，他只负责给家里拿钱。但姚周氏把他喝住了，说他敢动一下，两人就断绝母子关系。

    姚东桦说她这是护短。她一仰脖子大方承认，“护短？你娘我就是护短！不然能有你今天！”

    姚东桦讪讪。等她们走了，一气之下翻出族谱，“唰”地一笔，把姚星潼的名字勾掉了。

    “这个不孝子——呸，不孝女！生了你算老子倒霉！”

    ***

    再见顾连成，李氏还是忍不住畏畏缩缩。

    顾连成咳嗽一声，她都要紧张地打寒颤，说话说的结结巴巴，更不敢抬头跟别人对视。

    姚周氏就没这个顾忌。她全然忘了最开始得知能跟郡守攀上亲家时的欢天喜地。在她心里，如今顾连成既不能给他们带来任何现实上的利益，还要把她疼爱了这么多年的“孙子”赔进去，就是连地上的一坨鸡屎也不如。

    鸡屎还能用来沤肥浇地，他顾连成能么？

    她听李氏磕磕巴巴地听的不耐烦，一拐棍把她拨拉到后面去。然后自己往前一站，活像只准备战斗的老母鸡，“我说，事情是在你们家出的，孩子是在你们家没的。你现在跟我说让我们当她不存在了，这像人话吗？合着那孩子不是你们一口一口喂大的丢出去不心疼啊！”

    顾连成通常不知如何面对她这种气势汹汹的老太婆。

    女人还是要女人来对付，高氏硬着头皮上阵。

    “这位婶子，说话要讲道理。是你们骗人在先，我们不但不追究，还帮你们南逃……”

    “什么骗人不骗人，我们也让那混小子蒙了这么多年！她自己骗的，跟我有什么关系！敢骗她奶奶我这么久，我要亲手把她的腿打断！”

    “既然跟您没关系那您为何还在这儿……”

    “怎么跟我没关系？我是她奶奶！”

    高氏懂了。这姚周氏一码归一码，拎的清呢。

    “好好好，放下这个不讲，您冷静下来好好想一想。人不是我们抓的，是皇上抓的，您想要人，就朝天子要，朝我们撒火没有用。给她定罪的是皇上，又不是我们，我们还特意知会了您一声呢。”

    高氏不明白自己堂堂京兆尹夫人为什么要对一个县城老妇用“您”这样的尊称，她下意识就这么说了。

    “好嘛，要是你们家千金被皇上抓了，你们也这么说，定罪的是皇上，和你们没关系？要是你们家千金嫁到别人家然后被皇上发现是男扮女装，要下死罪，你们也不屁颠屁颠往亲家门前跑？”

    听到“男扮女装”这个词，顾连成和高氏都神色微妙。

    姚周氏持续输出：“我看你们就是懒得管，拿我们潼潼的命不当回事儿！我告诉你们，你们不当回事儿，我当回事儿！没有白发人送黑发人的道理！哼，养条狗都知道等它死了不吃肉！”

    说到这儿，李氏在一旁听着，又开始哭了。想到自己好不容易养大的孩子马上就要没命，死前一个人在冰冷的牢房里，饥寒交迫，她的心一剜一剜的疼。

    也不知道姚周氏到底有多铁石心肠，能在孩子未降生之前就斩钉截铁说出“是女娃就放水缸里淹死”的话，现在还能口齿伶俐地跟别人骂架，一滴眼泪都不掉。

    可她现在无比期盼，姚周氏的心能再硬一点，再硬一点。

    “你们倒好，俩胳膊一扬屁事没有。这是吃人肉呐！”

    再往下，她就要开始老太太骂街了。她在洛鹤县生活了一辈子，从当上姚夫人之前就能骂的人耳鸣，等年纪大了之后，一来没人管她，二来她也不再需要脸皮，什么乡野粗话她都能来几句。

    高氏变了脸色。她跟周姚氏就不是一个级别的，她从来没受过这样的气。尊老礼仪马上就要到头，下一步就是要让顾连成直接叫人来把这对聒噪的婆媳抓走了事儿。

    她恨恨地想，姓姚的就没一个能让人省心的。

    “犯了欺君之罪的人必死无疑，但我们剩下的人还有日子要过，不能全都为了她一人折进去啊。为了保全其他人，让她说此事乃一人所为，其余人都不知情，想必她也是这个想法……”

    姚周氏听的想笑。

    一人所为，怎么可能一人所为。