“等信送到，他们早就到南岭了。”

    “要不我去找母亲，让她进宫面见西太后，在皇上面前求个情，把姚桉诏回来？”

    “你是急糊涂了啊你。西太后并非皇帝生母，在东太后的威压下能在宫里保全自己已是万分艰难，还要她主动往火坑里跳？再者，始作俑者是陆许明……”

    顾连成唉声叹气。要是能像孙悟空那样一筋斗翻十万八千里，他保准现在就翻到南岭给顾栾一个大耳刮子，再掐着脖子给他拎回来。

    ***

    翌日，一行人启程去南岭。

    公仪明热情欢送，一个劲地嘱咐他们返程时在桑斐郡多玩几天。

    翻过山头，南岭城映入眼帘。

    大江穿城而过。大坝两端明显损毁，只有中间三分之一的部分还在顽强挺立。但是这段也大坝从蓄水防洪摇身一变成了分流柱，江水就此被分成两半，分别涌向左右两岸的农田和村落。

    顾栾意图缓解气氛：“不管怎么说，大坝的质量还是不错的，到现在还保留了这么多，修缮起来能轻松许多。”

    可惜，他能打狼是一方面，在水利面前是个活脱脱的门外汉。韩子赋忧心忡忡道：“也快不行了，如果上游水势不能及时控制，很快也会坍塌。更何况，它还不如直接全塌了。如果整个都被冲毁，也不至于造成现在冲刷分流的后果。”

    说完，不忘提问姚星潼：“你看出点什么来了？”

    姚星潼迟疑着。她入门没多久，遇到问题容易想当然，总怕自己说的都是傻子问题。看了顾栾一眼，接收到鼓励的眼神后，她才不确定地开口：“一般的大坝，都是中间部分承受能力最弱，所以也最容易从中间破损。但是煜宁大坝居然是在两端出的问题，不太合理，像是……”

    顾栾没了调节气氛的心情，接上：“人为所致？”

    “我是猜测。”

    说完，姚星潼自己也觉得荒唐。

    看不出其他原因就往人为方面扯，韩子赋肯定要批她不学无术。

    谁知，韩子赋竟是认真审视了大坝状况，忧虑道：“如果是这样，那就要问问南岭郡守了。”

    ***

    在当地官府大致了解了受灾情况。好在有王巡抚在这儿，虽然他不懂如何修缮大坝，但凭着自己的丰富经验，在第一时间带人挖沟通渠，将大部分水流引到城外。

    南岭城内地势低下，要不是王巡抚反应及时，恐怕他们现在就不是走进来，而是游进来了。

    离开前，韩子赋主动问郡守段飞，有没有人对大坝动了手脚。

    段飞当场变了脸色，否认道：“怎么可能。我知道煜宁大坝的重要性，专门派了人每天十二个时辰三班倒巡视。再说了，煜宁江是南岭城的命脉，毁了它就是毁了全城，我这与南岭无冤无仇的，干嘛要给自己找麻烦。出了事儿，上头最先怪罪的不还是我么。”

    韩子赋黑脸：“我没有说段大人您玩忽职守的意思，只是想问有没有这种可能。安保工作做的再好也有可能出现疏漏，南岭的情况形势相较其他郡也更为复杂，段大人不妨好好想想最近有没有什么值得注意的地方或者动态，提早铲除潜在威胁，对南岭城未来的治理也是有百利而无一害。”

    段飞哼了一声，显然是没把韩子赋放在眼里。

    韩子赋同样没把他当作什么好东西。不过是因为在京中犯错被贬到外地的小官而已，横什么横，还以为自己多厉害多聪明了，禁卫军统领都不敢对皇宫安全做百分百保证，谁给段飞的勇气，让他敢夸下如此海口，怕不是好了伤疤忘了疼，忘记自己当初为什么被贬了。

    说话间，天又降起了瓢泼大雨。

    天空被乌云笼罩，更显黯淡。雨势大的惊人，敲出噼啪噼啪的声音，地面上被冲起许多雨泡泡，瞬间鼓起，瞬间破裂。

    一人打了一把伞，隔着不到一丈远的距离，竟然被雨幕遮挡的看不清对方的脸。韩子赋一刻也闲着，当即就要出去实地考察情况，再与王巡抚沟通进度。

    姚星潼不得不扯着嗓子对近在咫尺的顾栾喊话，唯恐自己的声音被雨声盖过：“娘子，雨太大了！你快和冉姑娘到客栈里休息。我跟韩大人去去就回！”

    “雨这么大，又不能现在堵坝，王巡抚带人挖渠，你也帮不上什么忙……路上遇到个坑就能直接把你埋了。你借口说你腿疼，我替你去，这样总可以了吧。”

    雨实在是太大。光是两人面对面说话的空，顾栾的裙子就已经湿到了腰部。

    “你别开玩笑了，怎么可能让你去，你别忘了你可是顾家千金呀。我跟着韩大人，不会有事儿的。”

    姚星潼宽慰他道。在她眼里，顾栾是能遮风挡雨的夫君，可在别人眼里，顾栾只是郡守家的大小姐。

    让京城第一美人趟泥地，简直是不可理喻。

    韩子赋踩着水洼过来喊人：“小姚，知道王巡抚在哪儿一处了，你赶紧来。”

    “娘子，那我先去了！”

    姚星潼跟顾栾挥挥手，一闪身，钻入茫茫雨幕。

    ***

    不得不承认，王巡抚虽然宠弟弟宠的过了点头，对待工作是掏心掏肺不辞劳苦。

    大雨冲的人眼睛都睁不开，还在亲自监督人挖沟渠。

    在去找王巡抚的路上，两人遇到一串长队。

    队伍有老有少有男有女，也不怕被狂风暴雨打湿衣裳，三两聚团取暖，撑着伞在等什么。

    因为要定期给朝廷汇报修缮进度，同时也要附带城内的救灾民生情况，韩子赋让姚星潼停歇片刻，搜集一些可以汇报的素材，自己往前头探探路。

    姚星潼找了一位看起来与自己年岁相仿的女子。女子穿着粗布衣服，补丁摞补丁，头发随意扎起，怀里抱着一个闭眼昏睡的小孩儿。她的伞骨断了几根，遮雨的地方变得更少，雨水被风吹斜，连她的头发也给打湿了。

    姚星潼把手中的伞递给她，换过女子的破伞，母子俩的上半身至少不用再淋雨。她问女子：“这是在排队买什么么？为何这么大的雨还不回家？”

    女子两眼含泪，感激地看着她。“是墨老爷开恩，给城里人开了盐库，免费发嘞。”

    “墨老爷？”

    “听口音，公子不是本地人嘞，可是皇上从京城派过来帮俺们的？墨老爷就是墨氏盐行的老板，平日里人特别好，全城人吃的盐都是从他这儿买的。最近天公发怒，一直下大雨，大坝又溃口，有些老板趁这个机会发横财嘞。”

    “雨把地淹了，菜挖不了，只能去买死贵死贵的米。俺们这些穷人家想着能省一分是一分，盐巴能不吃就不吃。叫墨老爷听了，就说要给俺们发盐，不要钱的。”

    这个墨老爷，不会就是顾栾说的墨无砚吧。

    常年经商，把控着整个南岭的盐路，肯定攒了不少钱。又常常好善乐施，想来在百姓中的声誉也不错。

    姚星潼顺着蜿蜒长队看去。隔着雨幕，只能看到队伍尽头有一处模模糊糊的宅子。

    她还想再问问关于墨无砚的事儿，韩子赋一瘸一拐地回来了。

    韩子赋像是刚从泥塘里爬出来的大水牛似的，呼哧呼哧直喘气，两条裤腿上全是泥。雨水一冲，泥顺着他的谢流到地上。

    “找到王大人了。不小心踩空，一脚扎泥坑里了。快点儿过来。”

    姚星潼赶紧应声，谢过女子后，随韩子赋深一脚浅一脚地往王巡抚方向去。

    ***

    顾栾与冉树一块儿来到客栈。

    客栈由官府经营，专门安置上头来的官员宾客。

    到了门口，顾栾却没有进去。他撑伞站在雨中，对冉树道：

    “冉姑娘，我突然想起有东西落在官府忘了拿，你先行上去，我拿了便回来。”

    冉树一向不爱说话。听罢，她尊敬地朝顾栾行点头礼，收起伞往客栈里走。

    第38章 .

    38掉坑里

    你是纯纯属乌鸦的。

    冉树收拾好行李, 坐在椅子上歇了会儿。

    他们四个人一共三个套间。除了需要换洗的衣物和必要图纸，基本没有带其他东西，一个包裹就能装好。反倒是她又是银针又是艾灸的, 带的东西最多。

    她分别把其他人的包袱放到各自房间，然后回到自己房里, 叫店小二帮忙倒了一大桶热水，脱掉湿透的衣服，简单泡了热水澡后换上干净的。

    因为只有一条胳膊，动作起来十分不便, 冉树不得不用常人两倍的时间, 才穿好衣服出来。

    由于客栈主要接待来自京城的重要官员，装修陈设很精致, 也不像其他普通客栈那样只有一间房，而是有专门睡觉的房间、沐浴的房间、处理公务的房间。

    刚从浴室出来踏进睡房, 冉树就敏锐地察觉到了不对劲。

    失掉左臂后，她对周围的环境总是异常敏感。

    在她沐浴的时候, 房间有人来过——她放在床边小桌上的针灸包被挪动了位置。

    从桌子中央, 向桌边移动了一寸。

    她顿时绷起神经，快步走到桌前, 打开包袱。果然, 里面的衣服也被人动过了。

    可她没有丢失任何东西。只能说明, 有人想从她这儿拿到什么, 但是没有找到, 只好灰溜溜地离开。

    冉树素来不喜与人结怨，身上也没带什么价值连城的宝贝。恐怕那人不是冲着她来，而是冲着另外三人。

    ***

    “步娘子。”

    步烟正在包盐的手一顿。

    她缓缓抬头，看到面前立着一位风华绝代的女子。

    很像之前扎双平髻的小“丫头”, 不过太久没见，她不太敢认。

    “您是……”

    顾栾眨眨眼睛：“顾千金。”

    闻言，步烟又惊又喜。顾栾信中从未透露出半点他要来南岭的意思，忽然之间从天而降，让她一时不敢相信自己的眼睛。

    她赶快放下手中活计，跟一旁掌柜的打了招呼，要带顾栾去见墨无砚。

    掌柜的是个聪明人，不然也不会在墨无砚手底下一干就是十几年。他清楚墨无砚不只是简简单单家财万贯的商户，可从来不多过问，只顺着墨无砚的意思办事，倒也赚了不少好处。

    他甚至没有抬头看一眼顾栾的脸，就把两人带进府中。

    “顾公子，您怎么忽然来南岭了，这块儿又是暴雨又是水灾的，走路都不方便。若是提前联系我们，我们也好多做准备。”

    顾栾解释道：“夫人因为公务，要随水部主事到这儿来。我顺便跟过来的，官府知道。”

    “您嫁的是女子？不是，您娶了女子？”男扮女装的公子忽然成婚，信息量太大，步烟不禁有些糊涂。

    顾栾轻咳一声：“她是女扮男装，正好。”

    步烟恍然大悟：“原来如此。那真是再好不过，与您是天造的一对地设的一双，命中注定要绑在一起的缘分。”

    “多谢。不过，听闻墨老爷身体不太好？”

    提到墨无砚的身体，步烟愁眉苦脸：“年前摔了一跤，忽然就要长时间卧床了。明明才四十多岁的年纪，身子骨应该还硬朗才对……”

    顾栾倒是没有特别惊讶。

    “他心里全是恨，这样的人像一根芦苇，一直坚韧，但只要折断，就再也起不来了。”

    他朝步烟笑了笑，“你有孩子，除了想要报仇外还有别的念想，我也有夫人要照顾。苏贵妃没了，不给他剩下一点盼头。”