她千钧一发之际喊了顾栾相公，现在冷静下来后只觉得脸颊在发烧，羞耻中夹杂着一点点羞怯。娘子也是万万不能再喊了，洗脸时她思来想去，怕直接喊相公顾栾会生气，最终决定私下里先以公子相称。

    顾栾给自己到了杯水，润润干渴的喉咙。

    什么能不能问，这不是已经问了吗。

    “说来话长，日后有机会了再同你细说。你现在就当是我喜欢吧。”顾栾把目光从姚星潼脸上移开，再盯着的话那张小脸都要被他盯出两个洞来了。

    他没打算现在就跟姚星潼讲那么一大摊子前尘往事。他们俩是有相似之处，都是迫于外界环境的压力隐瞒性别，不过姚星潼终归是一家人的私事，血缘关系在里面，而他则是牵扯到皇权巩固、政权纠纷甚至曾经盛宠苏贵妃家的灭门惨案，复杂程度有天壤之别。

    姚星潼领会顾栾的意思，知趣闭嘴，到左室拿来已经准备好的晚饭，摆上碗筷。

    她想过自己被发现时会是什么样的情况，坏的话会直接凉凉，好的话会被冷落，从来没想过还能向往常一样坐在一张桌子上吃饭。

    李氏口中的高人还真不是闹着玩儿的，顾栾身上真的有秘密。

    不过下一秒，她想到秘密是能用长度单位衡量的，而且有接近一尺的长度。

    每天被顾栾随身带在身上……

    姚星潼下意识往桌子下瞥了眼，然后瞬间脸颊通红，低头专心致志地扒饭。

    顾栾没注意到她的小动作，他脑子里在想另外一个问题。

    之前姚星潼说喜欢他，是在他还女装的时候。现在知道他是男的了，会不会……

    他怀疑姚星潼是断袖，其实她不是，而是磨镜？

    虽然目前来看这种可能性不大，但是不能排除这种情况不会发生。

    他将其他的事儿放到一边，打算先处理好夫妻间感情问题。

    吃完饭，放下筷子，姚星潼起身收拾碗筷，放到托盘里，留到明天早晨阿林她们来清洗。

    她绞着手指，略显局促地看着顾栾：“天不早了，公子您要休息吗？我去给您备水。”

    一口一个公子，一口一个您，仿佛恨不能在自己跟顾栾之间划拉出一条天堑来。

    顾栾思忖着，说：“太生分了。”

    说罢，又给自己找借口似的补上一句：“私下里叫公子叫习惯了，到外面见人的时候容易说漏嘴，引别人怀疑。我认为还是以夫妻相称比较合适。”

    他倒要看看，姚星潼叫他相公还是不叫。

    要么相公，要么娘子，后者是一定不能用的。

    姚星潼愣了一瞬，脸颊上的红慢慢蔓延到耳根，眼睛水汪汪的。她抿抿嘴唇，嘴角泛起一点点笑意，轻轻唤了声“相公”，连忙转头出去打水。

    她是高兴的。

    顾栾背过身笑，对着温馨舒适的卧房，竟然一时不知道要做什么。

    他先是摸摸枕头，再把桌椅重新摆了一遍，给步烟的信拿起来又放下……然后才意识到自己在无意地坐着没用的事，干脆扯出垫席被子铺地铺。

    因为姚星潼考试，他按着她考试的时间往后推移了晚饭时间，中间又闹出这么大一件事，算算时间，现在也快到了睡觉的点了。

    姚星潼把水端进来时，顾栾刚刚铺好地铺。他洗漱完，习惯性地去拿脂粉扑脸，粉沾到脸的一瞬间，忽然想到现在不用再扮女人了，姚星潼已经素面迎人，他也应该坦诚相待才是。

    他放下脂粉，一转头，发现本来在看他的姚星潼一下背过脸去。

    姚星潼也不知道自己为什么不敢看他不施脂粉的模样。只是下意识地躲避。

    顾栾摸摸脸：“不丑吧，为什么不看。难道不比你那杜兄好看啊？”

    “自然不是！”姚星潼矢口否认。提到杜堃她心里就发虚，毕竟她多年前年少无知时偷偷暗恋过。

    她连忙转头，一张俊美非凡的脸映入眼帘。顾栾脸上的水没有完全擦净，前额碎发上沾了水，时不时落下一滴到脸上，再顺着下颌、脖子，有的滑过喉结，一路缓缓流进微微敞开的衣领。

    一瞬间，她以为是画中的如玉公子走出来了。

    京城第一美人不是白叫的。上了妆是第一美女，洗了脸是第一美男，顶着这张脸出去溜达一圈，岂不是全城的姑娘小姐都想上来嘬一口。

    就是身上还穿着纱裙，多少有点违和。

    她还没把不知不觉分泌出的口水咽下，面前的如玉公子就咧嘴一笑，当着她的面把手伸进衣领，一左一右各掏了两个大棉球出来。

    姚星潼：……

    在毁人幻想面前，顾栾向来是十分优秀。

    她努力把顾栾掏假胸的画面从脑海中抹去，脖子以下全截掉，只留一张俊脸，痛苦道：“相公是最好看的。”

    “行了，睡觉吧。”顾栾指指床，“今晚你睡床。”

    “我已经睡习惯了，还是相公睡床吧。”姚星潼觉得让郡守家的独子睡地铺说不过去，“我睡床的话，这于礼不合。”

    每说一次相公，姚星潼都要红一次脸。偏偏她还喜欢这个称呼，给人一种莫大的安全感。

    “什么于礼不合，若是真要按礼数来，我们应当一块儿睡床才对。”

    一起睡床……

    姚星潼脑中再度浮现出一尺的长度。

    还是先分开睡吧。

    她磨磨蹭蹭拖鞋上床，把自己整个人卷进被子里，只露出一颗脑袋。

    床又大又软，比硬邦邦的地铺舒服不知道多少倍。

    顾栾熄灯，钻进地铺。

    明明两人都睁着眼睛，相互却说不出一句话。

    四只黑白分明的眼睛在黑暗中骨碌骨碌，一个盯着窗外的月亮，一个瞄准帐子上的绣纹。

    夜色如水，窗外明月皎皎，窗格的影子印在地面上，窗上雕的鸳鸯在地面上安静地亲吻。

    窗台上放着成亲那日姚星潼亲自点燃的龙凤烛烛泪，结成一大坨，一直在那儿摆着。旁边搁着银剪刀，刚好反光到顾栾枕旁。

    风透过窗户会进来，已经不再是刺骨的寒冷。

    顾栾忽然想起，大婚第二日，他蹑手蹑脚起床换好衣服，对着铜镜将自己描摹成女子的模样，预备出门避避顾连成的气头。一转头，看到姚星潼卷着被子躺在地上。

    一半被子被她压在身下做褥子，另一半盖在身上。可能是因为冷，小小的缩成一团，脸快要埋到膝盖里，嘴巴微张，细细地喘气。

    他心念一动，执起银剪刀，从鬓角取下一缕头发，咔嚓一声剪断。

    那时他们还不熟悉，姚星潼怕他，他厌她，却已经成了结发夫妻。

    床上人的呼吸还没有平缓，顾栾知道姚星潼也没睡着。

    清清嗓子，他平静道：“你别误会，我不是断袖。当时说我喜欢男子，是因为我不知道你是女儿身。若是提早知道，定会答我心悦你。”

    姚星潼只觉心脏怦怦乱跳，心口的位置被一团无名的情绪塞满。

    不等她回答，顾栾又笑道：“被你偷看后，我第一反应是以为你要拿这事儿威胁我。”

    床上人翻了个身。

    月亮慢吞吞西斜，地上窗户的影子变了一个角度。

    姚星潼声音小小的，带了点鼻音，软中带了几分甜，小猫爪子似的，挠的人心尖发痒。

    她声音里带着笑，更多的是卸下重担后的释然，“相公一向吃软不吃硬，我要是这么做了，肯定前脚说完，后脚坟头就长草啦。”

    “更何况，我是喜欢相公的呀。”

    ***

    南岭。

    偏郊外的一处村子，一书生模样的人拎着锄头，从村头的田里播完春种回来。

    科举总是考不上，又没人给他免费提供吃住，他不得不自己动手种田，在用知识喂饱脑子前，先用谷物喂饱肚子。

    他在一间瓦房前停下，从怀里拿出一只叠了又叠的信封，踮脚放到墙头上，对墙里面喊：“步娘子，有你的信，我顺便就给你拿过来了，放墙头上了！”

    屋内闻声出来一位三十出头的女子。

    她头发有些散乱，脸颊上沾了灶膛灰，腰上挂一条脏兮兮的围裙。胸前的衣服上印着两团奶渍，显示她尚在哺乳期。

    即使脸上有灰，眼角生出一条条皱纹，常年做活让她的手指关节粗肿，也无法改变她年轻时是个美人的事实，如今仍风韵犹存。

    女人正是步烟。

    她拿了一只烤红薯，隔着墙头递给书生：“早晨灶膛里煨的，还热乎。放了一冬天啦，可甜呢，拿去吃吧。”

    书生也不客气，接过来就剥皮，边走边吃。

    步烟拿过信，展平信封，撕开封口，拿出里面薄薄一张信纸。

    她一目十行快速扫完内容，换了一只新信封，将原本的信封丢尽灶膛里。

    火苗瞬间吞没了皱巴巴的纸。

    她重新将信纸装进去封好，进屋换了干净衣服，把头发梳理整齐。

    步烟给半岁的小婴孩喂了奶，又给五岁在屋外玩泥巴的大儿子盛了碗粥，嘱咐她照顾好妹妹。

    “娘该去城里老爷家上工了，你饿了自己吃饭啊。”

    第33章 .

    33墨无砚

    只是没想到，是这么个醒困……

    步烟来到南岭城里。

    其实南岭是整个大梁边界划分最为模糊的一个郡。因为山多, 又地处大梁南部，干脆起名叫南岭。

    这儿一片山头，那儿一片山头, 山脚下坐落几十户上百户的小村庄，像是随便往棋盘上撒了一把大米, 十分分散，不好管理。

    更何况，南方瘴气多，潮湿闷热, 易起瘟疫。只要有心, 巫术、蛊虫、赶尸等等只存在于怪谈异闻中的奇妙事物都能找到。

    所以历代被派来南岭做郡守的，大多是在朝中犯了错, 被罚过来，熬两年再回去, 重新由俭入奢。

    城里是南岭唯一一块大的平原。

    步烟拎起裙摆，绕过地上随处可见的泥泞水洼, 走到南岭盐行, 找到里头掌柜的，眯眼一笑, 眼角的鱼尾纹弯成好看的扇形, “墨老爷在吗？”

    掌柜的一见是她, 客客气气道：“在的。步娘子直接进就成。”

    说着, 绕到柜台后, 打开左侧通往宅院的门，侧身让她进去。

    墨宅的构造很奇特。没有府院大门，把盐行当门板。盐行柜台后左右两边门，左边往宅院, 右边往临时周转盐仓。