因为手机被摔坏，加上脸上还没消肿的缘故，桃夭索性向杜伯炎告了假。杜老板很通情达理，听了关于高衙内的前因后果后，还安慰她：“这事儿我心里有数了，你也不用太在意，出不了大乱子。”

    桃夭嘴上答应着，还是心有余悸，那边杜伯炎又提醒：“过几天就到苏老太爷大寿了，苏家丫头早就跟我提，要让你去寿宴上帮忙。到时我跟你俞老师也会出席，趁休息的时候，你好好准备准备。”

    她险些忘了这事，苏四找的伴奏，可不只吹唢呐的褚江宁，还有自己这个弹琵琶的，听说娴熟另外几门乐器的，也是从她社交圈子里抓的壮丁。

    褚江宁因为身上肉疼，着实安分了几天。桃夭想起那晚的惊险，自觉心里不忍，便一直在四合院里陪他。抛开肉欲，二人也算合拍，褚江宁工笔仕女图技艺精湛，桃夭写的一手簪花小楷，临风把盏对月吟诗的风雅事，聊起来总不会冷场。

    搁古代看，神仙眷侣也不过如此，然而桃夭是现代女性，她并不认为找到家世样貌能力皆出众的男人，就是人生赢家。

    褚江宁大抵猜到她一些心思，倒没什么巨大反应，他清楚，安之若素更有利于双方关系稳定发展。

    苏四在爷爷寿宴前一天邀约桃夭去排练，褚江宁让司机送她过去，自己仍旧闭门不出。他嘴边还有些红肿没消，怎么可能轻易示人，桃夭想起来就觉得好笑。

    司机钟城也是退伍军人，前两天去接她时，黄平川还是一口一个“老班长”的称呼着。刚才钟城接了他老婆一个电话，没说几句就气冲冲挂了。

    桃夭见状问：“钟哥跟嫂子吵架啦？”

    钟城倒也不拘谨，随口说：“我也不愿跟她呛，可每次到孩子这事儿上，就头疼。你说孩子不愿上补习班，她光给我抱怨管什么用啊！”

    “孩子多大呀？”

    “下半年就升初二，最近也不知道怎么了，老师也反映说上课走神，考试成绩也一直下滑。”

    “是姑娘？”

    “可不，要是小子管他叁七二十一，先揍一顿再说。丫头片子是轻也不是，重也不行，我们两口子有时忙起来顾不上她，一来二去现在回到家连声都不怎么吭。”

    她想了想，试探性地问：

    “是一对一私教？”

    “可不。还是托朋友找的，那小伙子名校海归，一节课就上千。前两年都挺好的，最近丫头说什么也不愿上了，倒不是钱的事儿，主要怕她成绩跟不上……”

    “钟哥，我感觉问题可能出在家教身上。”桃夭脸上异常严肃，“回去让嫂子好好问问姑娘，那老师是不是做了什么让她讨厌的事。”

    说话的工夫就到了地方，苏四借的是国家大剧院的场馆，等候室里六七个男男女女，正跟一块儿聊天，忽见门边多了仙女似的人，都有些好奇。

    她今天穿的是汉风连衣长裙，走起路来整个人仙气飘飘的。有人见了很是兴奋：“小四，这就是那天发的汉服小姐姐吧，真人比视频里更有气质，哎后来你怎么删了？”

    苏四知道桃夭不爱交际，只说是朋友并没过多介绍她。见人问，才打马虎眼说：“当时新消息提醒太多，回不过来看得我头大，删除了完事儿。”接着也不待对方再问，招呼众人，“咱们都齐了，去场馆里练练呗，我要求也不高，只要节奏能统一就行。”

    众人往场馆走，路上苏四小声问：“你们那位怎么没来，他不会放我鸽子吧？”

    因高衙内闹出的风波，桃夭跟褚江宁都选择低调处理，所以除了杜伯炎她谁都没说。

    “他今天有个会要开，抽不开身。不过你放心，谱子我都让他看了，他还吹给我听了两遍，保证不会丢你的人。”

    “那就行。”苏四说着，不禁略带深意地一笑，“看来你们琴瑟和鸣啊，什么时候好事将近呀？”

    “别胡说，我可不想被男人绊住脚。”

    一时到了排练馆，众人各自排好位置坐定，苏四亲自站在台前指挥。都是多才多艺的主儿，前后走了几遍，就各自有了默契。

    第二天万里无云艳阳高悬，曾经历许多历史沉浮，被称为“政治后花园”的御风山。入口处，来往车辆络绎不绝，光检查通行证和进行安检的卫兵，就比平时多了两倍。

    苏老太爷一向谨慎，退下来后也依然保持着从前的低调作风，本来不想大操大办，可人到九十古来稀，鲐背之年再不风光一次，恐怕以后也难有了。

    毕竟是前国家领导人，想来贺寿者自然多如牛毛，不过有资格进入御风山的，大都是能翻手为云覆手为雨的那些位。

    桃夭坐在杜家的车里，跟杜伯炎夫妇闲话家常。本想就云楼的后续规划多聊几句，然而俞曼声此刻，却最关心她的感情问题：“褚江宁那小子，应该能入你眼吧？”

    她一时语塞：“俞老师，现在说这个是不是有点……不合时宜？”

    俞曼声露出了然的笑容：“有什么不合时宜的，你要瞧得上他，我跟你伯伯一块儿帮你参谋。”

    这时已经到了停车位，来不及多说，几人都下了车。

    苏家的四合院里里外外都张灯结彩，大红喜毡铺了一庭院，院内两边已经摆好了十几张圆桌和座椅。

    桃夭老远就见苏四站在院门口接待来宾，他们刚走近，苏四就跑过来跟杜伯炎夫妇问好。桃夭还没开口，就见一堆人簇拥着个白发老人到了，苏老太爷亲自出来迎接：“老褚，等你老半天了！”

    一听这话，桃夭循声望了几望，从一堆人里找到了褚江宁的脸，不用猜也知道，那白发老人就是他爷爷，褚老爷子很激动地握着苏老太爷的手：“老政委，我来给你贺寿了！”

    两人从年轻时起搭档了几十年，如今鬓发皆白，想起曾经出生入死的兄弟们一个个去世，苏老太爷不免叹气：“当年那一群人里，就剩咱俩老家伙了，都老了！”

    说着就泫然欲泣，旁边的儿女们忙劝：“爸，有什么话进家说，您跟褚叔都这么大岁数了，老跟外头站着身体受不了。”众人于是将两位老人搀进院子，请入高堂就座。

    杜伯炎回头看看桃夭：“你们不是还有节目要准备嘛，去忙吧，我跟你老师先去拜寿。”

    领着桃夭走到僻静处，苏四站住脚：“其他人都到齐了，把你那位叫出来呗，别人可请不动他。”

    在桃夭面前，苏四连褚江宁的名字都省了，直接就“你那位”。桃夭也无心掰扯这些，拿手机给对方发微信：“门口大红灯笼下面等你。”

    不到半分钟，那位就从中堂里走出来了。他今天一身正装，脸上的淤伤也退干净了，看上去的确芝兰玉树郎艳独绝。

    苏四问褚江宁：“一会儿寿宴就开始了，你这儿咋样啊哥？”

    褚江宁气定神闲：“既然敢答应，就不会给你办砸，唢呐我都带来了，我现在就去车上拿。你就擎好吧！”

    果如他所说，苏家的寿宴一开，就博了个满堂彩。

    苏四站在庭前台阶上，引吭高唱现代京剧《智取威虎山》。

    台阶两旁边，伴奏人员有坐有站。褚江宁站桃夭身边，举着唢呐中气十足，手指不断变换着。下面围观的小年轻都看呆了，谁想得到，平常风流倜傥的褚公子，吹起此等民乐竟然轻车熟路，真是人不可貌相啊！

    坐后排的那些人都看着褚江宁，笑得满怀深意。褚江宁视而不见，然后加大了吹奏力度。肺活量之大，桃夭耳朵都快震聋了。她有理由怀疑，褚江宁是故意选了这个站位，这人记仇，自己软磨硬泡让他来表演，他就当场报复。

    苏四那里，字正腔圆语调得当，唱的十分投入：“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休。来日方长显身手，甘撒热血——写春秋！”

    这是苏老太爷最喜欢的一段戏，别看只有短短四句唱词，苏四可是偷偷拜师学艺，光准备就用了大半年。

    一唱完就掌声如雷，高堂上坐着的老人放声大笑：“好！”

    苏四也会卖乖，趁机一个转身，敬了个标准军礼，苏老太爷顿时就想起了前半生的戎马生涯，不禁有些哽咽：“小四，好、好，你有心了……”

    褚老爷子见状忙举杯：“老政委，今天你过大寿，可不兴抹眼泪，来，我敬你一杯！”这才把老太爷的伤感情绪扭转回来。

    桃夭手抱琵琶，跟在几人后面默默退场，最后与苏四坐到了同一桌。刚才在前面时就有人打量她，此时她坐下，有几个招蜂引蝶的自来熟，立马就探过脑袋来搭讪：“美女，你是小四朋友？以前咱是不是见过？”

    “诶，姑娘，你是不是穿汉服跳舞那个？”

    实在懒得理这些人，她摇摇头就假装看手机。褚江宁坐她背后斜对过，冷不丁扫了那几个没出息的一眼，“你们怎么这么多废话？不愿待这儿出去！”

    那几位无缘无故被骂，都有些摸不着头脑，虽然没再开腔，但都在心里盘算，等寿宴完了喝茶的工夫，先去加个微信再说。

    然而他们还是太年轻了，酒过叁巡菜过五味，筵席还没撤，俞曼声就亲自过来叫桃夭：“跟我去里面，几位首长都想喝茶，等着看你手艺呢！”