沉荨偏头瞅他一眼，“你要什么说法？你不高兴，是为着你当大哥的威严被挑衅，还是因为答应了谢思只要他赢了你，就准他去北境？”

    谢瑾悻悻道，“当然是后者，谢思还小，这时候去不合适。”

    “还小么？”沉荨捏着马鞭，拨开路边垂下的一绺残柳，“那我问你，你是什么时候去的军营？谢宜又是什么时候去的？谢思今年都十二了，你和谢宜在他这个年纪，早在军营里跟人打过不知道几场架了吧？”

    谢瑾不说话了，隔了半晌道：“谢思和我们不同，他性子太跳脱，学东西也马虎不上心，去了军营更不好管教。”

    沉荨道：“是你觉得他太跳脱，还是你自己不放心把他放出去？谢瑾，不是我说你，你把谢思看得太紧了，一样米养白样人，谢思机灵好动，你把他困在府里，他学得不得劲儿，你也吃力，放出去说不定就不一样了，有的人，就是要躬行实践，力学笃行才行。”

    谢瑾琢磨了一会儿，展颜一笑，“行吧，就你会说。”

    沉荨又瞥他一眼，“不是我会说，是你自己关心则乱，公公婆婆都没像你这样管教他，你瞧谢思多有悟性啊，我是告诉了他你那点子破绽，但寻常人就算知道，也是抓不住的。”

    谢瑾没吭声，沉荨笑道：“爱护幼弟是没错，但爱护过余了就不见得好，你得把他放出去，让他自己去接受磨砺，那日婆婆也是这么跟我说，不过现在府里都你说了算，她也不好太过干涉你。”

    谢瑾哑口无言，沉荨瞅着他啧啧有声，“何苦一天操心这么多？你瞧你，眉心都快长皱纹了。”

    谢瑾一惊，立刻伸手摸自己眉心，问道：“真的么？”

    沉荨大笑，“骗你的！”说罢，一扬马鞭，得得跑到他前头去了。

    谢瑾跟在她后头进了校场，两人分头去了自家营帐换衣服，谢瑾把守帐的祈明月唤进大帐，“昨儿营里有没有什么事？”

    祈明月摇头，道：“没什么，就是将军昨日走得急，没来得及告诉您华英公主遣人送帖子来的事。”

    “我已经知道了，”谢瑾一面换衣服，一面问道：“送帖子的人怎么说的？”

    “说是不用两位将军都去，只去一人就成。”

    谢瑾闻言，解衣扣的手停了停，“真这么说的？”

    “是。”

    谢瑾哼了一声，脱了官服道：“果真这么说，那我还真不能不去了。”

    祈明月一脸狐疑地将他的铠甲拿过来，谢瑾一面穿胸甲，一面冷笑道：“我倒要看看，这回又想整出个什么名堂来。”

    青霞山猎场位于上京城外东边的青霞山山谷中，离上京城大约五十里，是皇家钦定的狩猎场。每年春、夏、秋叁季，皇家都会在此举办多场狩猎活动，近几年的狩猎都由华英公主一力承办，每次盛会达官显贵、玉叶金柯们济济一堂，就连皇帝兴致来了，也会带着个别妃嫔御驾亲临，和诸位青年才俊共同纵情享乐一番。

    华英公主是宣昭帝的胞妹，本身就是个极爱玩、极会玩的，回回都把狩猎活动搞得有声有色，极尽奢华热闹不说，还常常抛出些新奇有趣的玩法，令各位喜好玩乐的公子小姐们趋之若鹜，真正的狩猎倒退居次位了，所以每次盛会结束后，传出的风流韵事也不在少数。

    虽然如此，到底挂了个狩猎的名头，华英公主因此会广发请帖，邀请朝中武官和武将世家的子弟前去撑场面，狩猎中拔得头筹的获胜者，还会得到丰厚的奖品，这奖品也是千奇百怪，事先又保密，弄得众人抓心挠肝，狩猎之前很久就惦念上了。

    这也只算盛会中的一项乐事，真正令众人疯狂的，乃是晚间在猎场边上举行的行宫晚宴。行宫依山傍水，修建成一座一座的小雅院，每座小院内设有温泉，竹修兰幽，静谧雅逸，在别致院内听泉漱玉，抚琴吹笛都是风雅入骨，很适合私下小聚。

    当然，若是没有可相私会的人，大可到行宫外的广场中去寻。

    每次狩猎之前，华英公主都会请钦天监的人帮忙看好日期，因此一般狩猎的两日都是晴天，晚间行宫外会燃起熊熊篝火，置美酒琼案，设歌舞笙箫，还有各种投壶、锤丸、棋牌类游戏，可供大家尽情玩耍。

    席天幕地中山风穿梭，既有野趣又不失热闹，众人兴酒狂歌，夜色遮挡下往往放开手脚，放浪形骸也没人注意，真真是酩酊疏狂，玉钗乱横。

    这次的狩猎又是今年猎场冬季封山前的最后一次，想来华英公主更会使尽浑身解数，令与会众人乐不思蜀，流连忘返，诸位收到请帖的人早就翘首以盼，弓箭马鞍、箭服华衣，也不知备下了多少套。

    沉太后历来都很支持自家女儿办的活动，将之作为笼络朝中官员的一项手段，当然最重要的，还能借机抓到不少人的把柄。因此若是朝中四品以上，需早朝的官员要参与狩猎活动的，只要递书一封，都会很大方地准了他们的假。

    像沉荨和谢瑾这种常年驻守边境的青年武将，去的次数都是屈指可数，谢瑾四年前回上京述职时去过一次，自觉与这种浮夸奢靡之风格格不入，打完猎连晚上的宴会都没参加就走了，后来即使人在上京，怎么也不肯再去。

    沉荨碍着华英公主的面子倒是去过两叁次，不过也就背着弓箭装模作样在猎场内跑几圈马，风头都留给各位公子哥儿或者巾帼不让须眉的小姐们。

    众人因着她抚国大将军的名头都有点怵她，她又一脸严肃，生人勿近的模样，因此晚间一般无人敢来招惹她，她也不过和几位熟识的小姐斗上几局牌，看几曲歌舞，吃几块烤肉便溜回雅苑内睡觉去了。

    这日下午沉荨穿了一身银丝镶貂毛边的玄袍，足登高筒云头靴，背上背了一张长弓，马鞍下挂着箭筒，骑马跟在华英公主的鸾驾边上，领着车队一路往青霞山猎场缓行。

    天高云远，因已到了快入冬的时节，山道上绿意阑珊，枯叶黄草，一片凋零之景，天空中早已不见南飞大雁，云雀也哑着声，车队行在山中，枯燥的轱辘声单调地响着，倒越发显得山中寂静无边。

    华英公主掀开车帘，唤了外头的沉荨一声，“阿荨，骑马不累么？上来和我坐一会儿吧。”

    华英公主与沉荨同岁，两人幼时常在一处玩耍，长大了关系也还算不错。

    “这算什么，就骑两叁个时辰罢了，我们在外头行军，几天几夜不停也是常事，”沉荨没什么兴致地说，“我说你，都这个时节了，还办这秋猎做什么？长了秋膘的野物都不出来，开始准备打洞冬眠了，哪打得到什么猎物？”

    华英公主笑道：“我们是为了打猎物来的么？快上来，我有话跟你说。”

    沉荨只得下了马，将马缰交给一边的朱沉，自己上了华英公主的马车。

    铺着长绒毛毯的车厢宽大奢华，坐好几人都绰绰有余，中央还摆着一张小几，角落里置着炭盆，两名侍女正在给华英公主的双脚指甲涂蔻丹。

    华英公主命人给沉荨也脱了靴子，亲自递了一小匣子的瓶瓶罐罐到她面前，“你挑个颜色。”

    沉荨随手拿了一个小罐子，拧开看了看，“就这个吧。”

    一名侍女接过去，拿小刷子先仔细往她手指头上的指甲涂色。

    “这个颜色不错，”华英公主一面打量着，一面笑道：“怎么，今儿下午把你从军营里接了出来，耽搁你的事儿了？”

    “没有，”沉荨道：“不过我家主帅只准了我两天假，我今儿来了，明儿的晚宴就不参加了，上午打完猎就走。”

    “这可不行，明儿的晚宴才是正戏，”华英公主道，“回头我去和谢将军说。”

    她这么一说，沉荨也就不好再反驳，半阖了眼倚在塌上，侍女已将石榴红的凤仙花汁染完了她十个手指甲，随后又将她的脚放在膝头上细细地涂脚指甲。