这样清新的颜色，落在乌压压的绅士礼帽之间，如同盛开了一朵娇嫩的小花。

    建筑商们目瞪口呆：他们早就听伍德先生说过，站在他们这边的专利申请人是一位女性——但谁也没想到竟然会是这样一位朝气蓬勃的年轻女性。

    “这位小姐……究竟成年了没？”

    一名建筑商憋了半天，突然冒出这样一句。

    一时间人人心头都是惶恐，谁也不相信，这样一个小姑娘真的能申请到专利。

    而他们……竟然将他们的财产、他们的公司、他们的事业，都押在了这么一个小姑娘身上？

    好在加德纳舅舅见惯了大场面，下马车之后就立即张开双臂，护着罗兰往前走。

    “借过，请让一让，这位是贝内特小姐，应邀前来答辩。”

    罗兰双臂都戴着雪白的长手套，一手提着一只小巧的手提袋，另一只手臂则抱着一叠厚厚的文件。

    论气场，她可和后世那些职场女性丝毫没有两样。有加德纳舅舅在前面护着她，罗兰稳步沿着台阶而上，一双漂亮的大眼睛时不时向周围看一圈，算是向在此“恭候”她的人们打招呼。

    伍德先生立即迎了上来，紧张地向罗兰问好：“贝内特小姐，我们建筑师公会已经尽可能向审核委员会游说了，也向他们陈述了事情的前因后果原委。您……”

    他原本想问：“您真的可以吗？”

    毕竟建筑师公会曾经建议找一个律师，代罗兰进行“代理”答辩。

    但是话到嘴边，伍德先生灵机一动，把问题改成了：“您……有把握吗？”

    罗兰闻言停下脚步，转脸向伍德先生笑了笑，反问他：“您除了因为我是年轻，以及我是个女人之外，还有什么理由值得担心的吗？”

    伍德先生一个激灵，连连摇头：“没有啦，没有啦！”

    这项技术是罗兰最早提出来的，各中技术细节也是她向建筑商和建筑工人们一一解释清楚的——如果她不能胜任答辩工作，那么就没有人能胜任了。

    “那您就请放心吧！”罗兰果断地说。

    她不再多说，由加德纳先生陪着，快步走入审核委员会所在的大厅。

    建筑商们却进不去，此刻只能在外面等候消息。

    这样的空等最是煎熬，建筑商们刚开始还能保持耐心，后来就都聚在一起开始议论。

    “伍德先生，您确定……这位就是申请人本人？”

    ——他们还是没办法相信。

    “我确信，”伍德先生郑重点头，“当年就是她当着我的面，把草图绘制出来，交到我手里的。”

    建筑材料商也在一旁给伍德先生帮腔。

    “可是她是个女人，又这么年轻……”

    “各位，欧洲各国历史上可都是出过几位年纪轻轻就登基的女王的——从来没有人规定过，女人不能拿专利。”

    “可是……想要抢注专利的对方……”

    伍德先生点头：“是的，没错，对手是个男人，是个专门抢注专利的老手。”

    “但是，各位，你们想没想到过，我们现在别无他法，只能信任贝内特小姐，并且祈祷她能够获得这项专利。”

    “因为她亲口说过，一旦她拿下专利权，她会把这项技术免费授权给我们使用。”

    “她说过她的本意不是独占，而是分享。她之所以现在去争取这项专利，正是为了让更多的大众能够享受到技术带来的便利——”

    “有了这项专利，植物园能够有温室，花园能够有阳光房，而那些为了救灾救济而建的紧急房屋，只要把玻璃换成木板，就也能使用这中技术……”

    “我的老天爷哟，”一名从没听说过这些的建筑商摘下了头上戴着的礼貌，“那我必然要向上帝祈求，求他保佑这位贝内特小姐，长命百岁，拿下专利。”

    余人纷纷附和，他们除了祈祷之外，也确实没有别的法子了。

    谁也没有把握——罗兰真的能成功吗？

    偏偏这次答辩的时间特别长，眼看正午都过了，答辩都还没有出结果。

    焦虑清清楚楚地写在每一位绅士的脸上——

    她能应对审核委员会层出不穷的问题吗？

    她能扛得住申请对手给的压力吗？

    ……

    委员会，最终真能把专利颁给一个女人吗？

    直到突然间有人推门而出。

    加德纳先生护着罗兰从大厅里走出来，快步来到阶前。

    罗兰表情沉稳，旁人从她脸上看不出喜色，瞬间全都惶惶然地挤上前来。

    “贝内特小姐，贝内特小姐……情况如何？”

    最焦虑的莫过于伍德先生——他的建筑公司承建的最多，如果专利被人抢注成功，他要赔一大笔，就只能破产了。

    因此现在他急急忙忙地拦在罗兰面前，语无伦次但却又问不出这中话：小姐……您不会失败了吧。

    谁知罗兰冲他甜美地一笑：“恭喜您，伍德先生，您公司的拳头产品：温室和阳光房，以后就还会是那个成本，那个价格。”

    “您的生意，只会蒸蒸日上，绝对不会破产了。”

    伍德先生闻言呆住了，半天没回过神。

    这番对答发生在罗兰与伍德先生之间，别的建筑商都没听到。一时间人们都急坏了，人人都在大声询问，谁也听不清谁的声音。

    加德纳舅舅果断大喊了一声：“请安静！”

    现场迅速安静下来，几乎人人屏息。

    加德纳舅舅大声说：“各位，你们可以放心了，贝内特小姐申请到了这项建筑技术的专利——只要各位来函提出申请，她就可以提供授权书，授权你们免费使用。”

    “这是真的吗？”

    兀自还有些人不敢相信：“这么年轻的一位小姐，难道她真的……”

    另一些人已经在欢呼：“好耶！”

    瞬间竟有不少平时一本正经的生意人，伸手摘下了头上戴着的礼帽，向天空掷去。

    在这看不见硝烟的战场上，这一仗赢得真漂亮。

    “贝内特小姐，贝内特小姐，我们公会愿意承担你本次申请专利的费用，任何申请费、路费、律师费……只要您提供票据，交给我们，我们为您实报实销！”

    建筑商公会的人抢上来向罗兰提供这项财务利好。

    “贝内特小姐，在这个行当您还有什么奇思妙想，可以申请专利的，请尽管提出来，我们以后可以合作，合作！”

    罗兰微笑着向这些乐开了花的建筑商们一一点头致意。

    她的眼光终于落在了远处等候的某位绅士的面孔上。

    她向那里轻轻地点头致意，对方也遥遥地摘下了帽子，向罗兰行了一礼，然后翻身上马离开。

    那位正是达西先生本人。

    看达西离开的方向，这位先生应该是在她的答辩结束之后，就出发去英格兰北部去了。

    尽管远处那位先生已经转身离开，罗兰还是开口，小声地说了一句“谢谢”——

    早先，在专利申请委员会的答辩现场，罗兰曾经遭到申请对手的疯狂“攻击”。

    对手显然不具备罗兰那样丰富的知识，也不了解技术的具体细节。在委员会提问的时候，远远做不到像罗兰那样对答如流，也无法提供有名望人士的证言。

    但是对方口口声声地说：

    “这绝不可能是一个年轻姑娘发明的。”

    “你们见过女人能干这个吗？”

    罗兰：虽然这技术确实是我从位面外带进来的，可是古今中外，就真的没有女性从事建筑设计吗？

    ——并不，有许许多多的女性都在从事这个行当，她们都干得好着呢！

    于是罗兰一次又一次地把话题拉回到专利本身来，免得对方总拿她的性别与资历说事。

    但对方始终不依不饶，抓住这一点穷追猛打，大做文章……

    终于，有一位委员会成员仗义执言，驳斥了对手的一派胡言，并且禁止他继续进行这样的“人身攻击”，如果对方继续，就将被赶出答辩现场，剥夺获得专利的机会。

    最终审核委员会经过合议，一致通过了罗兰的申请——罗兰的这项申请只需要再公示十天，没有人再提出异议的话，这项专利就将正式授予她了。

    答辩结束之后，罗兰亲自去感谢那位委员。对方却说：“不用谢我，有位先生曾事先向我提过，你可能会受到不公正的攻击。”

    “我欠那位先生一个人情，因此答应了那位先生，会在不影响公正性的前提下，制止对方的行为。”

    罗兰考虑过很多可能性：这位暗中帮忙的神秘人，究竟是加德纳舅舅、菲利普斯姨夫，还是伍德先生或者建筑商公会？

    直到见到了远远等候的达西先生，罗兰才突然反应过来，这位一直在幕后默默关心她的，原来竟是这位。

    她望着达西先生远去的背影，在心里默默地感谢：“您真是一位好兄长呀。”

    好消息瞬间就在亲朋好友之间传遍了。

    当罗兰和两位姐姐一起回到梅里顿的时候，她已经俨然成了一个“名人”。

    从马车里下来的时候，她看到了菲利普斯姨夫全家、玛丽与基蒂、卢卡斯爵士一家，和镇上不少有头有脸的人，都聚拢在马车外面等她。

    “贝内特小姐，恭喜成为第一名获得专利的女性——您真是梅里顿之光，是赫特福德郡之光啊！”

    卢卡斯爵士作为前任镇长，代表大家向罗兰表示祝贺，这番话说得得体又漂亮。

    罗兰面上微赧，点头谢过大家的祝贺。

    “贝内特小姐，既然您获得这个专利，贝内特家要发财了吧？”

    不知道是谁，如此市侩，在人群中大声问了一句。

    以前大家都知道贝内特家的小姐们无法继承财产，但现在最小的小姐名下拥有了专利——这东西是柯林斯教士没法儿从贝内特先生那儿继承的。

    人们都在猜：贝内特家的小姐们嫁妆要涨了，她们将在婚姻市场上获得更大的优势——追求者们要赶紧了。

    谁知罗兰开口说：“我和伦敦的建筑商公会达成了一致，除了少部分申请专利的费用之外，不会向建筑商收取别的使用费。”

    “这也要多谢姐姐们体谅我，理解我。”

    免费授权专利的这件事，罗兰一早就向姐姐们打过了招呼。所有的姐姐们都明确表示，专利是罗兰自己的，一切都该由罗兰自己决定。

    “唉哟——”