室内的寂静被夜合的哭腔淹没，她就要朝楚含丹扑过去，却被宋知书及时一掣，朝门外扔出去，“我叫你滚！”

    尔后“咣当”两声，门就被死死扣紧。他旋回身，自一片摇曳的火烛中步步捱近，抖下了满身心的碎屑，将一眶的泪锁在牙关，字字逼紧，“你就是个婊子！”

    “哼，”楚含丹鼻稍一动，笑了出来，“这话儿你早就说过了。”

    “什么时候开始的？”

    墙案上搁着一只粗腰梅瓶，冰裂纹使它呈现出随时即要崩裂的势态，里头并蒂两朵二乔，凋零下几片粉瓣，散着淡淡幽香，蕴一段虽死犹生的心事。

    良久的沉默中，他们听见彼此的呼吸，是参差不齐的韵律。楚含丹由床沿上撑起来，一厢笑，一厢行，到了案边，指尖拈起一片枯萎的花瓣，望着它发皱的纹路。

    一霎又一笑，并不再看他，“比你想的还要久。”她指尖闲拈着花儿，将下巴微微扬起，不知哪里灌来的风刮起她一片肉桂色的纱裙，像山崖上不惧生死的野花，“你绝对想不到，你做这绝世王八做了多久。”

    话音甫落，他的巴掌便高高甩下来，扇动了风烛，亦将她眼中攒着的一滴泪扇了下来，“你真是个婊子，我就没说错儿。眼见我大哥不理你这茬了，便又去勾引老三，”他攥起她的斜襟，笑起来，虎牙尖似匕首，恶狠狠地凑近，“他怎么样？啊？能满足你吗？你是不是在他身下都快醉生梦死醒不过来了？啊？是吗？！贱货！”

    “是！”楚含丹不避不退，勾起一抹嘲弄的笑意，“他就是比你强！我们不仅在床上，还在椅上、在书案上、在屋子里每个角落。我们也不仅做那事儿，我们一齐赏月、一齐听风、一齐望星，在你不知道的每个夜里我们让你做了千古第一大王八！”

    言着，瞪开了眼，又有一滴泪晕开了她的笑颜，“若是能载入史册，那么，你就是古往今来第一人。妻弟通奸，就在你眼皮底下，传出去，只怕千万人都忍不住笑话儿你，你就是乡野谈资、朝堂笑话儿！”

    “你！”

    宋知书喘着粗气，胸膛起伏不定，挥出臂将梅瓶扫到地上，绽放出汹涌愤怒，“我要杀了你！”

    “随你好了，要杀要剐我都不怕。”她抖着肩笑了，吭哧吭哧地震天动地，眼泪一颗接一颗亮堂堂地滑过颊腮。

    她终于在二人的唇枪舌战中大获全胜，伴着肝肠寸断一齐，洋溢了轰轰烈烈的畅快，“宋知书，你为什么生气？因为你男人尊严？可我呢？我打从嫁给你那天起，就没有了尊严。你像抢一本藏书一样抢走宋知濯与我的婚约，当我是你的战利品一样在他面前耀武扬威，你通过践踏我的尊严来补全你的自尊心！你的床上睡过那么多的女人，我只不过睡过另一张床而已，以彼之道，还之彼身，你就忍不住发怒了？你大可以喊打喊杀，看到你这副样子，我却十分痛快！”

    尖利的嗓音割断暗香，割断他的理智，他再次高高扬起了手掌，临近的一霎，又颤颤落下，髹红的眼将她瞪住，似乎气得词穷语竭，只重复着那二字，“婊子就是婊子。”旋即一扭脸，朝着门外大喊，“来人、来人！”

    她的脊梁弯下去，仿佛承受不起这二字之重，目光却依然顽强。冷冷盯住闯进门来的几个丫鬟，听他恶狠狠地朝众人吩咐，“看住她，以后别让她踏出这个门！好吃好喝都不必再给，只按末等下人的吃穿用度给她，谁敢徇情，立即打死！”

    尔后几个丫鬟便福身起来，履舄不停地扫荡走屋内一切值钱的物件儿，活像是抄家。

    伴着叮咣嗑瓶撞樽的声响，二人的对峙即结束在扑门而来的北风中，他们以唇舌作剑的斗争终于迎来这一场终结。至于明天、以后，在宋知书踏出门的那一刻起，他只觉浩远缥缈。

    洋洋洒洒的玉沙飞舞而下，令他想起被自己藏在周晚棠屋内的“归魂散”残存的粉末，重新提醒着他，她从来便不是个软弱可欺的女子，她高雅娴静的皮囊下藏着心狠毒辣、雕心雁爪，也曾害死过好几条人命……，可他没想到的是，她会以这样残酷的方式来杀死自己。

    一切归宁后，楚含丹的眼泪已经收敛好，只有满脸的旧湿痕，再不曾添新的一滴泪。夜合挨站床边，哭得一副心肠碎断，“小姐，你这到底是为什么啊？！”

    “不为什么。”楚含丹的眼直勾勾望着案上飘忽颤抖的火烛，后转来将她拉坐到床上，平静地拈着帕子替她搵掉眼泪，柔情一笑，“夜合，咱们自幼一块儿长大，你瞧见我打小就十分听话儿，熟读《女论语》、《女孝经》，大小事宜无一不是听从父母之命，从没有什么是我自己个儿能选择的。”

    她脸上的笑意渐坠下来，像灯芯里消融的蜡滴，“可后来我明白了，我能选择恨他们，恨这些摆布我命运的人。”渐渐的，她的泪重新滚下来，望向夜合，“你不懂，夜合，我知道你一直在为我好，希望我好好儿的做我的宋家二奶奶。可你所以为的‘好’，其实就意味着‘打掉牙往肚子里咽’，我要是真同宋知书做那相敬如宾的夫妻，就有流不尽的眼泪，甭说他，你看宋知濯，他同明珠恩爱这么些年，不照样娇妾美妾在侧？我要真依了你，那才是有苦不能说、有恨不能言。我不要过那种日子，我不喜欢，我偏要轰轰烈烈的恨，而不是忍，起码，这让我觉得我是活着的。”

    袅袅升起的天色中，夜合渐渐止住眼泪，似懂非懂地将惨白的脸点一点。

    这件艳情密史在将明不明的天色中消沉下去，未走漏出半点风声，只楚含丹陷进落魄的生活，宋知远则陷入提心吊胆的日子中。如一场东风，凶悍却终究只是刮过，未曾在这座玉砌金雕的府邸留下任何痕迹，如一段不为人知的历史。

    才过初一便迎来个好兆头，连阴了十来日的天大肆放晴，金光雪光凝结出一片白茫茫璀璨大地，却未洗混沌，不曾清明。

    骨里红梅上缀着雪斑点点，像少女冰肌上的樱桃半点红，娇艳欲滴的引人遐想。倏尔枝丫猛颤起，抖下大半的雪，掩埋了一张腮红面粉的脸。

    明珠半垂着头，将乌蛮髻上的雪拂下来，睁圆了眼望向侍鹃，“呸、呸！死丫头，你看你给这我弄一身的雪。”

    院内萦纡着犬吠之声，以及少女特有的百灵鸟一样的笑声，“对不住嘛奶奶，是您非要那枝的，我够不着嘛。”她咯吱咯吱蹒过去，拍过明珠紫貂毛延边儿的凤仙粉缎褂，“奶奶就大人不记小人过，饶了我吧？”

    望见她两阙呼扇呼扇的睫毛，明珠瘪嘴一乐，“看你诚心侍主的份儿上，就暂且饶你不死，下回可就要判你个斩立决！”

    嬉笑玩闹中，哒哒倏然往廊下蹦去，扭脸一瞧，原是宋知濯已踅出门外，背着两个手冲明珠嚷，“小尼姑，别在雪地里玩儿太久了，赶紧回来。”

    “嗳，你怎的还没换朝服？”明珠抱着花枝跑过去，娥眉微叠，“这天色可不早了啊，你别赶不上上朝了。”

    宋知濯朝侍鹃扬一扬下巴，她便撤往青莲屋内玩去。后牵过明珠冰凉的手踅回屋内，“今儿休沐，没同你说过？”

    “没有啊，你昨儿回来倒头就睡了，连我叫厨房给你做的晚饭都没吃。”

    他夺过她怀中欹斜着的一只红梅，揿着她两只手往炭盆上一寸凑，“大概是我忘了，现在跟你说也是一样的。你瞧你这手，凉成这样儿，你还傻玩儿，可是忘了太医怎么说的？”

    “我身子结实着呢！”

    正值室内满春洋溢的温暖间，忽见音书急急提裙跨进来，几乎是碎跑着到跟前儿福身，“爷、请爷快去瞧瞧，我们姑娘晕过去了！”

    宋知濯眉峰一跳，挺直了腰，“怎么回事儿？你慢慢说。”

    “今儿一早起，姑娘就说头疼，摆了饭也不吃，又躺回床上去，谁知才刚起身要喝杯茶，我煎了茶递过去，她也没拿稳，就直往地上栽，还、还被茶水撩起一臂的水泡，求爷去瞧瞧吧！”

    说话儿间，明珠已旋进卧房抱出一件狼皮毡的斗篷递给宋知濯，“你去看看吧，这大冬天的，可别是什么急症。”

    117.病愁 好个病弱西子胜三分

    阳光倾落在白瓦霜檐, 微于疏竹上，时作碎琼声1。梅里稀径上摇曳着宋知濯一阙灰毛斗篷，踏着一双羊皮靴, 诚然一副鹰视狼顾的英姿。

    拐入一片玉兰芬芳, 他旋身睨着音书, “吩咐人叫太医没有？”

    “叫了，只怕这会儿也该是到了。”

    二人且行, 踅入千凤居，只见空庭微润，雪被扫堆在两边的廊檐下, 与沿齐高, 被太阳晒得晃眼。丫鬟们拥挤在一处, 叽喳喧哗，见了宋知濯，纷纷福身行礼，各自散开。

    他瞥一眼那正屋一侧的满月棂心窗，阖得像两扇不曾被人推开过的门, 一直在孤独中守候。心内一叹, 蹒入了周晚棠的屋内。屋里已挤了两三个丫鬟，张达仲正在方案上秉笔而书, 见了宋知濯, 便起身拱手, “小宋将军, 多时未见, 还是那样神采奕然。”

    “张太医客气。”宋知濯跺到床边，将帐撩开一条缝，下睨见周晚棠阖着的眼皮、苍白的面色, 两颊不似先前丰腴，发髻亦松散坠在枕上，俨然病弱之态。细睨一瞬，他旋回身，“张太医，怎么人还未醒，到底是什么急症？”

    “哦，将军勿要担忧，就是气虚亏损，心虑成疾。”张达仲谦和有礼地引一引他，声音缓而轻盈，“这个病经不得寒，天一冷就犯起症状。我头先也来看过几回，开了药方，嘶……，奇怪，却不见病情好转。我问过贵府的丫鬟，说是姨娘每日也按时按方的吃药，就是吃不下饭，大约是这个缘故，所以体力不支犯了眩晕症，我这里已经开了药叫姑娘们去煎了来，喝下去，三刻便能醒，只是以后还要多留心，吃千日药不如用一餐食，还是要好好用饭啊。”

    二人相对拱手，那张达仲便背着医箱辞了出去，外间门扉一动，旋帘而入一阵寒风。丫鬟们紧着关了门，将炭盆推近床边些许，挂好了帐。

    不时再有春莺端药进来，与音书合力将周晚棠搀起，另一人则用细匙送往周晚棠唇间。那药送进去，一半又都沿着唇角流出来，见此状，室内便渐响起三个丫鬟隐隐约约的啜泣。这声音恍如蚕丝一线，将宋知濯的心缓缓勒紧。

    不知何时，斗篷已被丫鬟们解了下来，他撩开月白圆领袍坐到床上，坠下来几片蓝线所绣的云纹。细窥她，衰鬓软髻，空惨愁颜，憔悴长萦绊，往往经岁一帧一帧便在他眼前滑过。他想起成婚的第二天，她站在童釉瞳身侧，无语无言，恬静祥和的笑脸。她并不算最美的，却将她最美的青春都敬献给了自己。

    随着，他的下颌硬一硬，嗓音一振，“你们是怎么侍奉主子的？竟让人病成这样儿！”

    低怒将丫鬟唬得一抖，纷纷垂头，唯有音书捉裙跪下，将脸扬起，“爷，入冬后我们姑娘身子就不好，头先我去禀报爷，爷只说叫请太医来瞧，我便去请了太医……。”

    “那怎么病还不见好？”听她语中似有责备之意，宋知濯更是怒从中生，冷眼睨着她。

    她却不怕，将腰挺直，坚毅的眼望一望锦被中起伏的一个柔和轮廓，“张太医开了药方，别的都还罢，只其中有一味关键的药是百年红参。我去总管房里要，主事儿的说红参没有，都给颜姨娘留着去。没法子，我又腆着脸回我们府里去寻，偏也说没有，反叫姑娘姨奶奶们一顿刺儿。我们小姐就是个庶女，府里原本姊妹就多，就有，谁又能想着给她呢？”

    梗咽一瞬，又含笑挂泪地往下倒苦，“老爷不过将她丢到这里来与爷攀个亲，面子上好风光一些，谁会真正顾她死活啊？爷倒是不曾亏待我们一分，可这府里，谁不是长着两个势利眼？就那点月例银子，家中又是这个姐妹过生辰，那位太太办大寿，送礼都送不过来。偏大奶奶名门千金，连手底下的丫鬟都高人一等，但凡我们姑娘有一点儿半点儿的不周到，便有的是小鞋等着我们穿。我倒是想出去满城的给姑娘买那红参，可哪里来的银子呢？”

    “那怎么不早来报我？！”

    “我去报了呀，”音书泪痕纵错的脸上迸出一个惨烈的笑容，“第一回去，爷说忙得很，叫请太医；第二回去，爷不在家，在外头忙公务，我等到天黑，爷还是没回来；第三回去，爷正同颜姨娘吃早饭，叫我候着，我候了一会儿，爷没搭理我，直就上朝去了；第四回去，爷在同颜姨娘猜枚子2玩儿，嫌我打扰，叫人将我赶了出去……。”

    宋知濯的心渐渐被淹没在这倾筐倒箧的一堆话儿里。在里头，他仿佛听到的是另一个自己，倒在同样一张笏满床上，被忽视、被欺辱、对于触手可及的生死与眼睑一寸的富贵无能为力，他曾将仅存的希望寄于父亲，那个曾经他的一片天，可宋追惗冷漠的步伐踏碎了它。他知道这种绝望，刻骨地感同身受……。

    他的眼睛转向了床上那张香消玉残的美丽容颜，也曾是四月的碎樱，对生活、对自己充满过期待。可他却如他的父亲一样，以冷漠杀死了这种期待。

    耳廓里仍响着音书的哭音，像一面碎镜锋利的残刃，横复拉着他的惭愧之心，“往后，我还要去，可姑娘不许我去，说爷忙，就甭给爷添麻烦了。没有药，病就是一日一日的拖到现在，这些时，不过是喝一点银耳粥，一颗整米都吃不下。要不是姑娘实在病得急了，我也不会去给爷添麻烦！”

    高扬起的音调长坠下去，即坠出了宋知濯低锵的断绝，“传我的话儿，将总管房里一干人各大二十板子，现有的红参都拿到这里来。”

    于是，几个丫鬟互窥一眼，各自飞舄而去，满室里，玫瑰香洋溢着一点甜丝丝的幻想。再过三刻，周晚棠无力地撑开眼，迎接她的苦尽甘来。

    霞影纱帐一鼓一胀，半露她无力的笑，美睫屡次沉沉浮浮，到底似叹似怃地开口，“夫君吃过早饭没有？大清早的就把你惊动过来，也是丫鬟们大惊小怪，又没多大点儿事，我这是老毛病了，年年入冬都要犯一回，不必挂心。”

    室内只他二人，一个对眼，便是一声叹息，“是我不好，晚棠，”他叫起她的名字，似千斤重的一片落叶悬在唇舌间，“我忽视了你，才让你病成这副样子，以后，你要什么就只管去找我。”

    俄延一霎，她的笑与泪一齐淌出来，风露中的蔷薇，簌簌萋萋，“夫君，我不要什么……，”顿一顿，她撑着手肘坐正，直视他的眼睛，“你给我的已经很多了，自打嫁过来，我吃的是山珍海味、穿的是绮罗绉锦，比我原先在家时的日子不知好了多少倍，我没什么再要的。我知道夫君同明珠做了近四年的夫妻，与她共甘共苦一齐走到如今，夫君是重情重义之人，心里装着她，便时时都想同她在一起，我都明白。我自然也明白，你不是故意忽视我，你对我已经很好了，我不能不知足。”

    巧词微妙地萦绊在帐中，眼泪适时点缀。这一切令宋知濯的一副硬心肠软下来几分，手指触上她的颊腮，揩去了为他所流的千万条的汪洋。

    于是这个炭暖风香的下午，他就守在这里，用一缕男人特有的气息驱散着她人生里数不清的病与苦。

    天色将倾，夹着梅香的风吹来了侍双，款步行入房中请安，“爷，奶奶问您回不回去用晚饭？”

    彼时宋知濯手里正捧着一本《尉缭子》，正读到“凡将理官也，万物之主也，不私于一人。夫能无私于一人，故万物至而制之，万物至而命之。”

    闻言，他旋身窥一眼账内，将书摇一摇，“你去跟奶奶说一声儿，让她独用，我就在这边儿用过。”侍双同往帐内窥一霎，福身自去，又听见他叹一声，“算了，我自个儿回去说。”

    一行兜转回去，即见明珠披着孔雀毛毡的斗篷，正在廊下与侍鹃翻红绳儿，听见玉沙响，便将头抬起，远远便朝他问，“你去这一下午，是不是周晚棠的病不大好？”

    他慢跺过来，摇着头，“不怎么好，瘦得脱了形。”将她牵至屋内，紧握起她的手，“我不在屋里吃晚饭了，去同她一块吃。小尼姑，……这是我欠她们，我希望你能明白。”

    顿一瞬，明珠红扑扑的脸腮扬起笑来，“也用不着还要回来一趟，就告诉侍双就成了，雪地里走着好玩儿啊？得了，我也知道了，你去吧，要是晚上不回来，就叫人来说一声儿，我也就不等你了。”

    他窥着她的笑，自己也缓缓一笑，蹒入雪中。明珠望着她的背影远去，一霎的失落后，旋至榻上，挑一下柳眉，“侍双，你到那边去，见周晚棠真的病了？”

    “瞧着不像假，”侍双落到榻侧，拍一拍裙摆上的雪花，“蓬头垢面的，也没妆黛，人也瘦了许多。我在外头同她的丫鬟攀谈了几句，听说是自打秋里她亲娘病逝后，就一直身子不大好，拖拖拉拉到如今一病不起，病恹恹的倒不像是装的。”

    “那成吧，大概是我多心。摆晚饭，我饿了，叫青莲姐姐一道来吃，你们也跟着一齐吃吧，大家一块儿热闹些。”

    残阳映雪，天色沉寂，小炉上墩着一只八角银壶，未雕未镂，只有些凹凸起伏的纹理，犹似曲折不尽的人生路。槛窗外雪皑皑天暮中，桂枝推送暗香。

    玫瑰倚上落下明珠藤兰紫的百迭裙，与乌蛮髻上对簪的桃红碧玺珠遥相呼应，呼之欲出的春暖花色。她压着腰，一个胳膊肘撑在膝上托着腮，另一个手打着蒲扇，闻听着壶内微响。她望向空荡荡的账内，仿佛望见许多年前、在自己没来之前，宋知濯就孤寂的躺在那里，他是如何熬过那些绝望的日子？

    茗瀹烹香，屋内又添了淡淡的茶清味儿，萦纡过台屏妆案、髹器锦瓶，满当当的一室，却空唠唠的孤单。不时便添了新动静，明珠侧耳去听，婉转入内，是侍鹃的声音，“你有什么话儿跟我说好了，我们奶奶歇下了。”

    “我是替爷给姨娘传话儿，你是姨娘啊？只怕你想做，还没人看得上呢。”

    听见春莺的声音，明珠握扇旋踵而出，拨开了身前的侍鹃，“春莺，进来吧，外头站着怪冷的。”

    二人前后而入，明珠才落到榻上，便听春莺得意的笑声，“爷说夜里要在我们屋里歇下，叫来告诉姨娘一声儿。”

    “哦，我晓得了。”明珠淡淡地回笑，叫侍鹃去抓了一把钱赏给她，“你们姨娘身子好些没有？可吃得下饭了？”

    “谢姨娘惦记，我们姑娘晚饭同爷一道吃，倒是吃进去一些。”

    “吃得下就好，吃得下麽就什么病都能好了。”明珠游目而下，睨着眼前的哒哒，“你瞧我这狗，少不得时常也生个病，吃药瞧大夫也是无用，但是只要它还啃得下骨头，就没多大的事儿，隔两天准好。”

    话音归寂，门外便吭哧吭哧响起几缕笑声，气得春莺直跺脚，正欲张嘴骂，又被明珠堵回口中，“姑娘仔细着说话儿，别横招是非，上回死的是绮帐，这回再关到那院儿里去，可就保不准死的是谁了。”

    怒意横瞪半晌，春莺旋裙而去，出门时狠朝两边剜一眼，引得丫鬟们嘻嘻不止。未几侍双踅入，唇上还带着笑，“奶奶怎么今儿说话儿这样夹枪带棒的？难不成是爷在那边，您心里不高兴了？”

    明珠两个眼皮一翻，倚在扶手上，“我哪里不高兴？我就是想起绮帐咽不下这口气，又捉不着证据，只好白呛她们几句了。”

    接着一阵莺黄巧啭地言谈嬉笑，烛火便点亮了寒夜，打发去一段宋知濯不归的时光。

    烛光晕开另一只病丝萦绊却依然风情摇晃的眼。周晚棠坐在妆案下，索性放下一捧乌发，换了新杉，窥着镜中一个身影。他在案上看书，不时室内会想起簌簌翻页的声音，像翻过了一段难捱的日子，新日子就在眼前。

    月上窗栊，她曼妙地移步过去，走进了才发现他有些心不在焉。她便将笑意微敛，轻咳了两声儿，“夫君瞧我这里，连你平日惯常穿的衣裳都没有，要不，夫君还是回去睡吧。”

    有一瞬，宋知濯几乎就要将头一点，又立时忍住，搁下了书，“衣裳叫丫鬟拿来就成了，不早了，睡吧。”

    月色如霜，周晚棠的咳嗽声震颤着纱帐，却丝毫没有震动他在黑暗中侧立的肩头。他依然是背过身去的，使得他们中间留着一条跨不过的鸿沟。

    但这条后沟渠比起漫长的游廊已近得多，殊不知在回廊尽头，夜像是不会流动，月永不调转，天明永不会来。

    童釉瞳已经数不清，这样的夜她熬过了多少，打那回走后，便是郎行千里不回归。这一刻就能到的距离，成了她心上的千万里路。他不来，她也曾遣人去请，得到的回禀往往都只是，他很忙、改天吧，一改即是无期。

    今日他来了，却过门不入，将她弃在这里。她抹一抹眼泪，将头转向帘下，望着来人，“玉翡姐，又怎么了？不是说了我要睡了嘛，你有话明日再说好了。”

    玉翡手一抽，扔下帘子游荡几步过来，“你还哭？这会子哭管什么用？我头先就说了，你得使些手段。你瞧那周晚棠，可怜巴巴的装几日病，爷就来了，就你死心眼儿！男人就吃这套，你让他心里惦记你了，他自然就常来了。”

    “你就不要说我了嘛！”童釉瞳鼓着腮，将身子别过去，偷偷蘸一蘸泪渍，“她温柔体贴，针线也好，我什么也不会，也没她那样聪明好了吧。况且，人家是真病了，你瞧着人都瘦了一圈儿，难不成要叫我到那风雪地里站一夜，也跟着病一场才好？”

    “那你这会子又在这里哭什么呢？”玉翡埋怨一句，又叹一声，掣着她的袖口将她转回来，“快别哭了，眼睛又哭得兔子一般，可还好看呀？依我说，横竖爷在这边，近水楼台，那个周晚棠再狐媚，也比那边儿那贱人好上许多，在那贱人屋里，恁是十天半个月的就不过来一趟！况且，这周晚棠是娘娘让陪过来的人，再强，也不敢越过你去！明儿，去请爷过来吃早饭，量她也不敢说什么，我再去敲打敲打她，爷既来瞧她，她也该提醒着爷来瞧你才是，别是野鸡捡着高枝儿飞，还真当她自个儿是主子了。”