但倘若有一个不比她们关系亲近的人出现，说得一番直中她心思的话呢？

    她和高桂芝之间本不曾发生过什么冲突。

    窦兰月从前放着高桂芝不用，不代表以后也都不会用。

    高桂芝与她同住毓秀宫，若做点儿什么事情，不牵扯到她的可能性自然小。

    她也算是防患于未然。

    高桂芝投靠她，她是不指望的，同样无所谓这样的事。

    只要高桂芝和窦兰月过去那一份立场相同的关系不再那样牢靠便可。

    现下是能检验一下效果如何了吗？

    宋棠心思转动间先请高桂芝坐，又吩咐宫人奉茶。

    “娘娘不必麻烦。”

    高桂芝说，“臣妾只说得几句话，不会耽误娘娘太多的功夫。”

    宋棠眉心微拢问：“高贵嫔是有何话？”

    高桂芝道：“是同娘娘身边伺候的一个小宫女有关。”

    “方才娘娘不在春禧殿时，臣妾撞见那小宫女有些鬼鬼祟祟的样子，不知在做什么，还请娘娘小心为上。”解释过后，高桂芝向宋棠描述了一下那名小宫女的模样，又报上一个名字。

    宋棠似一怔，眉头皱得越深：“她倒不常在我跟前伺候。不过，前一阵子这小宫女因为做事手脚不麻烦，竟将一盅热汤泼在了我身上，我便罚她三个月俸禄。”

    高桂芝对宋棠的话不予置否。

    她只道：“因是撞见那样的一幕，不甚放心，是以同娘娘说一声。”

    “说不得是臣妾误会了。”

    高桂芝起身，福身道，“娘娘既知悉此事，臣妾便不叨扰了。”

    宋棠笑说：“高贵嫔且坐一坐罢。”

    “我方才让竹溪去问小厨房的姑姑讨要梅花糕的菜谱，她还未回来呢。”

    “总归是开口了。”

    “高贵嫔难道准备空着手回去？”

    高桂芝看一看宋棠，不得已坐回去：“娘娘说得是。”

    待竹溪回来，将菜谱交到高桂芝的手里，高桂芝这才离开了春禧殿。

    里间烧着炭盆，比之外头暖融融的。

    尽管如此，宋棠依然不愿意坐着，只想躺着歇着。

    高桂芝离开之后不过片刻，她也离开罗汉床，行至小榻，半躺下来，手中仍抱着袖炉。竹溪上前替她盖好毛毯，她吩咐：“让人把陛下赏的两盆墨菊搬进来。”

    两盆墨菊到得这个季节早已不复当初的活泼娇媚。

    花朵凋零不说，枝叶亦变得枯黄，两盆花全无生机，到底再用心照料也抵挡不住寒冬。

    但宋棠仍是每天都要命宫人将两盆墨菊搬到跟前来瞧一瞧。

    不这样，如何显出她对皇帝陛下赏赐的东西的珍惜？如何叫裴昭看得分明？

    况且她这一举动，在有心人眼里便不一样了。

    想在这两盆花上动手脚不难，高桂芝想提醒她的恐怕便是这个。

    竹溪让小宫人把花搬到小榻前事先布置的花几上。

    宋棠看着这两盆日渐枯萎的墨菊，轻叹一气：“即便如今变成这个样子，也是看一日少一日。”

    “你们都退下罢。”

    她一双眼睛只盯着墨菊看，“这屋里有竹溪伺候已足够。”

    小宫人们福身无声退到外面去。

    竹溪将一盏热茶搁在小几上，问宋棠道：“高贵嫔同娘娘说的什么事？”

    “也没什么。”宋棠说话间轻抬下巴，示意竹溪，“你取把小铲子来，查一查这两盆墨菊，看一看我不在的时候，这两盆东西有没有被人偷偷的动手脚。”

    竹溪当即应声，在里间寻到一把之前存放的小铲子，折回宋棠面前。

    在宋棠的注视之下，她仔细撬过花泥，并没有特别的发现。

    竹溪看向宋棠：“娘娘……”

    宋棠看着这两个花盆，沉吟中交待竹溪说：“往后每次我命人搬花进来，你都记得检查一次。”顿一顿，她又是一笑，“高贵嫔方才其实是告诉我，说我不在的时候，有小宫女鬼鬼祟祟的。”

    竹溪一惊：“哪个人这么放肆？”

    “无妨。”宋棠说，“回头我命梁行盯着些这个小宫女和什么人接触过。”

    “只是绝不能打草惊蛇。”

    “我得好好的瞧一瞧是谁在从中作梗才行。”

    竹溪却无法心安：“有人想对娘娘不利，别是学着之前邓氏设计婉顺仪那般……”话一出口自己先愣住，“若如此，可如何是好？是不是该将里间检查一遍？”

    “哪儿有那么夸张？”

    宋棠笑，“这些人手要是能伸那么长，我早便不能平平安安在这里了。”

    所以那两盆墨菊是最好的突破口。

    平素需要有人打理，而她又几乎每日都要瞧一瞧，也是个天天接触的意思。

    不过花都谢了……

    许是因为这样，才没有出手？毕竟说不得哪天就要被处理。

    宋棠又看一眼忧心忡忡的竹溪：“放轻松一些。”

    “你若在我身边顶着这么一副表情，任是再蠢的鱼儿都不能上钩。”

    竹溪长叹一气：“是。”

    “奴婢，奴婢会努力藏起这些心思的。”

    “不必自己吓唬自己。”

    宋棠说，“左右你晓得可能会有这么一桩事，也能及时发现。”

    “是。”

    竹溪抿一抿唇，“奴婢知道了。”

    宋棠仍每日捎上小厨房煲的汤去养心殿看望裴昭。那天之后，裴昭像是熬过那一关，身体确实逐渐好转，能下地出门，也重新上朝，和往常一样处理朝事。

    转眼已是腊月初八这一日。

    一大早，应和过节气氛，裴昭与六宫赐下腊八粥。

    春禧殿是最早送到的。

    那腊八粥这会儿还热热乎乎，香甜软糯，宋棠便吃得一碗。

    待下午的时候，有小宫人提前到春禧殿递信，说裴昭晚上会过来春禧殿。

    宋棠自然也好生准备一番。

    那两盆墨菊虽然一直没有被人动过手脚，但梁行那边，暗中跟得那小宫女一些时日，也摸清楚她接触过的宫人里有琉璃殿的，有蓬莱殿的，也有秋水轩的。

    其中接触最为频繁则要属琉璃殿一个小太监。

    且有一次，她被那小太监领着避开旁人进琉璃殿，多半见过沈清漪一面。

    无论沈清漪是什么心思，若有什么事，她算是撇不清关系。

    也不怪沈清漪会着急。

    之前遭遇暗算，得知自己难有身孕，沈清漪如何不慌？她也不晓得裴昭身上的毛病，再加上郭太后寿辰那一日裴昭的种种举动，更容易叫她生出一些复杂情绪。

    一旦她对裴昭的感情有所猜疑，矛头无疑要对准裴昭“移情”之人。

    这是并不难预料到的发展。

    宋棠自己感觉得出来裴昭在她面前时的态度变化。

    虚情假意，或真情实意，往前许多日子她是没分清楚，但而今怎会分不清？

    裴昭自是依然对沈清漪情深义重。

    然而那一份感情，被磋磨过许多回，他们两个人的心态都变了。

    尚维持着摇摇欲坠的一切，不过不愿曾经的付出付之东流。

    这也是人之常情。

    但是，沈清漪是盼着能做裴昭的皇后的。

    达成此目标需要依托裴昭对她的感情，她怎能容许这份感情被旁人分走？

    从前单单是裴昭虚情假意的宠爱，都能叫沈清漪无法忍受。

    如今定越发不能忍了。

    而她不介意沈清漪按捺不住有动作。

    沈清漪既然和春禧殿的小宫女有接触，那么，无论沈清漪是否真的出手，只要有人对她出手，她都得让沈清漪掉一层皮——她一定会让裴昭相信，沈清漪是参与其中的。

    毕竟裴昭最无法容忍的便是女子有一副恶毒心肠。

    从前沈清漪因耍心机设计霍凝雪一事，她和裴昭已有过许多的矛盾。

    若裴昭认定她变成恶毒之人，对她还能有半分情谊么？

    事到如今，这两个人的感情也该散了。

    再不散，她还得担心裴昭的身体到底能不能撑得那么久呢。

    宋棠对着枯萎的墨菊沉思之际，忽而被人从后面抱住。她心下一惊，身体一颤，旋即迅速转过身面对裴昭，脸上浮现笑意，娇嗔抱怨：“陛下也不叫人提前通报一声，害得臣妾被吓一大跳。”

    裴昭也是感觉到怀里的人抖了一下，是当真被吓着了。