宋棠收敛心思，笑一笑，“咱们毓秀宫，往后怕更是要了不得了。”

    竹溪应声去准备贺礼。

    宋棠转一转腕间海蓝宝石的手镯，无声微笑。

    待到竹溪将贺礼准备妥当，命人送去芙蓉阁以后，宋棠带上竹溪去虎苑。

    像这种时候，躲在春禧殿能有什么意思？

    当然是要出去外面走一走、逛一逛。

    再看看有哪个不长眼、没脑子的非要往她这儿撞，给她寻点儿乐子。

    ……

    宋棠从春禧殿出来本是满心期待。

    到得虎苑，在门口瞧见守在外面的小太监，知是宁王在，兴致少了大半。

    本欲直接离开，可想着无事裴璟应不会在虎苑逗留，宋棠依然从轿辇上下来，待那太监行过礼后，她委婉问小太监道：“宁王殿下今日怎得有空来此处？”

    小太监答：“听说先前受伤那只小白虎又生了病，王爷不放心，今日进宫便绕路过来瞧一瞧。”

    宋棠挑了下眉，问：“生病了？”

    小太监应是。

    宋棠朝里边望过去一眼，说：“我进去瞧一瞧。”

    她口中虽这般说，但心下有所不满。

    怎得连宁王都知道小白虎生病，她却不知道？这些人是怎么办事的？

    宋棠带着竹溪进去虎苑，寻到裴璟时，他正坐在石桌旁，微微低头，却似格外耐心，正喂其中大约生病的那只小白虎喝些什么。阳光落在他一张棱角分明、五官俊朗的面孔上，越发显得英气逼人。

    “宁王殿下。”

    宋棠一面欣赏裴璟的好样貌一面走近，出声打破周遭寂静。

    裴璟循声抬头，看一眼宋棠，并没有起身，只回以一句：“淑妃娘娘。”

    话音落下，他继续低下头专注手里未做完的事情。

    宋棠走到石桌旁边，自也不乐意在旁边站着等，便与裴璟隔着点距离坐下来。她偏头一瞧，辨认出裴璟是在给小白虎喂药，便又问：“它是生的什么病？”

    “小毛病，很快就能好。”

    裴璟没有对宋棠仔细解释，“过两天便生龙活虎了。”

    宋棠自己不懂这些，看不出来这小虎崽是生的什么病，裴璟不愿意多聊，她没有继续追问。只是她有别的在意的事，故而在裴璟面前道：“不过当初它们被送进宫里来的时候，说的是有专人来负责照顾，怎得还要劳烦宁王殿下亲自动手？”

    “淑妃没有想过吗？”

    裴璟听言，一双漂亮的眼睛含着笑，唇角微弯说，“或许负责照顾它们的专人，正是我。”

    宋棠：“……”

    她颇有些无言以对，面上干笑两声：“那您当真有闲情。”

    裴璟只笑不说话，决心放弃这场谈话的宋棠同样在旁边沉默看着他。直到喂完药，裴璟起身去把这只小白虎送回另一只小白虎身边，折回来以后，方说：“生病一事无人通知，是我下的令。”

    宋棠微微仰头看裴璟一撩衣摆重新坐下。

    他姿态闲适，笑容淡淡：“本意是不让淑妃娘娘操心这些小事，希望淑妃娘娘不会计较。”

    宋棠亦扯了个笑道：“自是不计较的。”裴璟都这么说了，她能说什么？但停顿几息时间，她又开口：“只若下一次有类似的事情，希望殿下能让底下的人知会我一声，到底我也是关心它们的。”

    裴璟微笑应声：“好，一定。”

    明明他是答应下来了、语气听起来也没问题，可宋棠莫名感觉怪里怪气。

    不单纯是这一句，包括之前那些话，都隐隐约约有类似的感受。

    裴璟带给她的这一种没有缘由的直觉甚至微妙而诡异。

    是错觉吧？

    宋棠用余光偷偷瞥向裴璟，这位气质凛然、忠君爱国、一身浩然正气的宁王殿下，至于吗？

    “淑妃在看什么？”

    裴璟出声，令宋棠抬眼正经望向他，两个人的目光随之有刹那的短暂接触。

    宋棠面不改色收回视线，语气平静：“倒也没有看什么。”

    “不过确实多少好奇，宁王殿下当初是如何得到这两只小白虎的。”

    裴璟一笑说：“不知能否说是运气好。当时正巧遇见它们母亲身负重伤，虽尽力医治，但仍无力回天，它们无处可去又无可供养，我便将它们带在身边。后来觉得喜欢，舍不下，唯有带回来了。”

    宋棠又记起此前同样在虎苑，她询问裴璟，既然和这两只小白虎关系好，为何割爱时，裴璟说过的那一句：“养在宫里，养在王府，对本王来说，并无区别。”

    看裴璟如今这个它们有事、他便到场的架势，想来是当真觉得没有区别。

    那不是一句逞强的话，是裴璟确实这么认为。

    一个能征战沙场、用兵如神的人，自然不会胸无城府。

    所以，裴璟应当十分清楚，他那句话是可以引发许多不好的解读的。

    可是他不怕，不担心。

    抑或者单纯是……不在乎？

    宋棠从前对裴璟便不够了解，现下更认为自己不了解这个人，同样看不透。她心里虽有诸多想法，但无心深究，对宁王亦无那么大的兴趣，这一刻便说：“本以为里头有别的故事，未想是这般。”

    裴璟却道：“淑妃若想听些特别的故事，它们没有，那把牛角弓是有的。”

    “不知淑妃可还记得那把牛角弓？”

    宋棠微笑颔首：“自是记得。”

    顿一顿，她又补上一句，“宁王殿下若愿意聊一聊，我自当洗耳恭听。”

    裴璟神态自然提起那把牛角弓，宋棠想要多想都没有余地。

    她唯有想着，左右闲来无事，听一听故事，有个乐趣，总归也不赖。

    在宋棠表露杵感兴趣的意愿之后，裴璟当真聊了起来。从他与大夏军队如何反攻北狄，到他们攻下北狄王城，再到他从北狄王女手中夺下那把弓箭……点点滴滴的记忆，犹如刻在裴璟的脑海中，是以谈到这些事情时，他无需多加思考便一一转述。

    宋棠起初漫不经心的在听。

    到得后来，她被裴璟的故事所吸引，越听越认真。

    待裴璟话音落下，宋棠格外捧场的鼓起掌，诚心诚意道：“宁王殿下和我大夏将士果真个个赤胆忠心、英勇不凡。我虽是一介弱女子，但心中敬佩，亦心怀感激。那把牛角弓，我定珍之爱之，好生珍惜，绝不会随意糟蹋。”

    裴璟反笑：“纵然是战利品却到底属于身外之物，无须如此。”

    “寻常对待足以。”

    这话听来有些恭维的意思。

    宋棠听言，不冷不热微笑应声，“若依宁王殿下这么说，事事皆是身外物罢了。”

    从虎苑出来，听得一场故事的宋棠心情不坏。

    她便没有回春禧殿，又乘坐轿辇转道往御花园去赏景散步。

    御花园中。

    北边几丛高大翠竹笼罩出一片阴凉，徐悦然和霍凝雪坐于石桌旁，一面摇着手中的团扇，一面闲聊喝茶。沈清漪晋升为婕妤一事，让徐悦然心中颇为憋闷，她和霍凝雪聊起近来后宫发生的事，聊这聊着免不了抱怨几句。

    “她如今一个罪臣之女的身份，凭她的姿色，如何入得陛下的眼？”

    “若非攀上淑妃，得到淑妃的庇护，定无那般机会。”

    “可怜我现下快要连她也比不上。”

    “她被陛下晋封为婕妤，我如今不过压她半品，不知是要如何了。”

    霍凝雪对徐悦然和沈清漪之间的矛盾几乎不知情，便是宫里发生的那些也不大了解。是以这会儿听见徐悦然的话，笑道：“虽说只差半品，但毕竟也是半品，很多事，她是越不过你去的。你也晓得她是那般的身份，何须在意恁多。”

    徐悦然见霍凝雪一副“这能算得了什么”的模样，暗自叹气：“罢了，说与你听，你也不懂。”

    霍凝雪不服气：“徐美人，我如何不懂了？”

    “你忘记了不成？”

    “不久前那事，不是我提醒你、告诉你，你仍被蒙在鼓里呢！”

    徐悦然：“……”

    她怀疑霍凝雪这是哪壶不开提哪壶。

    被孟绮文设计利用一事，她病愈之后仔细查证过，确实一如霍凝雪所说，孟绮文在背后作怪，设计让她和淑妃之间产生了矛盾。其后无论是她出事还是淑妃出事，都是孟绮文乐于见到的。

    可是知道归知道。

    孟绮文毕竟是从一品的昭仪，她想要报复回去，也不是那么容易的。

    哪怕她根本不愿意吃这个哑巴亏，但眼见已然失去陛下的宠爱，她一时对孟绮文束手无策。

    是否被蒙在鼓里都是一样的叫人不愉快。

    “那件事，我自是感谢你的。”

    徐悦然幽幽说，“然而说到底，我已经得罪淑妃，还能如何？”

    霍凝雪以团扇掩面笑道：“这你便想错了。”

    她移开团扇，看着徐悦然一本正经说，“淑妃娘娘不是那等子记仇的人。”

    “你往后不给淑妃娘娘添麻烦，她自然不会再计较那些。”

    “譬如我，不正是个例子吗？”

    霍凝雪说到最后一句话时，语气颇为骄傲，徐悦然被这话闹得哽住。

    半晌，她艰难说：“即使我有心，沈清漪也不乐意，指不定如何在淑妃娘娘面前编排我。”

    “在我面前编排你什么？”

    宋棠的声音横插进来，霍凝雪与徐悦然齐齐一愣，随即互相对视了一眼。

    霍凝雪转而一脸高兴起身行礼道：“见过淑妃娘娘。”