这家里乱哄哄的闹了一日，晚饭时沉竹君的脸色就有些不好，早早就散了席遣了儿女自去休息，又与丈夫商量这夜阑的去处。

    阮振山便说道：“我观此子，的确是个极有灵气的孩子。你想，他一个猎户家的儿子，自小怕是字都不认得几个，就算投了岳丈门下，也不似别人有父母兄弟照应，如今听他谈吐，看他行至却极是体面有礼的。待他醒了，我亲自去问问他，若想留下，便让他跟着照云，在书斋里做个帮手吧。”

    沉竹君也早有此意，听了丈夫的话，再没有不愿意的，便略过此篇不再提，又想起阮照秋的婚事，问道：“说起来穆谦的喜报传来都这许多日了，怎的人还没回来？这喜事是办还是不办？我们是女家，此时男家不开口，我们也不好厚着脸皮去问的。你日日在外，可有消息？”

    阮振山也觉得奇怪，偏偏又无从打听，暗忖片刻，安抚道：“他这人性格严谨，想来是要趁着人还在京里，先谋个差事？只可惜我与大哥早已生分了，否则凭他的京里的人脉，此刻一定是早有消息了。唉…我明日邀鹤年兄一道吃酒，顺便打听打听吧。”

    阮照秋这一日也是过得混混沌沌地，头脑里一团乱，总想着昨夜的事。此时夜已渐深了，她却辗转反侧，怎么都睡不着，索性起来推开了窗户，吹吹晚风。

    窗外月色明亮，照得园中的小池塘波光粼粼。

    突然间，池塘边闪过一个黑影，吓了她一跳。待她仔细看去，那黑影跑得近了，竟是只小红狐狸，正往她窗口疾奔而来，只一瞬间就从她头顶进了屋内，落在她床边。

    这小狐狸一身火红皮毛，极乖巧的在她床前端坐，毛茸茸的大尾巴老老实实卷在身前，水晶般的紫眸似有笑意，歪着头耷拉着耳朵，盯着她瞧。

    它这模样实在可爱，阮照秋一见，突然灵光乍现，“你…”她慢慢走近前去坐在床沿仔细瞧它，问道：“你莫不是那时候在祁山，与大白蟒打架的小狐狸？”

    狐狸眯起了眼睛，像是在笑。它点了点头，又歪了脑袋，大尾巴甩到身前抚了抚她的手，像是叫她摸一摸它。阮照秋便摸了摸它毛茸茸的脑袋。它这一身红毛极是柔软顺滑，阮照秋只觉得爱不释手，忍不住又去揉它耳朵，不想刚摸了一下，这狐狸便嘭得化作一团红雾。红雾散去，正是那夜的少年，仍是那一身红衣，盘腿坐在地上，一双紫眸笑盈盈地看着她。

    “姐姐，耳朵不能摸。我着急来看你，修炼得不到家，一摸耳朵我可就绷不住了。”说着又如那夜般往她床上来要抱她。

    此刻不比前夜，阮照秋此刻头脑清醒，毫无睡意，如何肯，忙往后躲，眼看脑袋就要撞到床柱子，幸亏夜阑眼疾手快，忙伸手去替她挡住。这一下动静大了，外间值夜的丫鬟便出声问道：“小姐可要我进来伺候？”

    阮照秋忙道：“我睡下了，别进来。”又愤愤地去瞪夜阑。

    夜阑倒是好脾气，笑眯眯的抬手在虚空中一挥，说道：“怪我着急来看姐姐，忘了施术法了，姐姐可是记得我了？”他不敢抱她，又实在耐不住性子，只好拉着她的手。

    阮照秋自然是记得的。

    小时候她住在外祖家里，因父亲母亲不在身边，家里管教得极严。那一日她在家学里，夫子考诗文，她又拔了头筹。二叔家里的侄子便愤愤不平地骂了她一句：“死黄毛丫头，读书读得再好，将来也是给人骑的货。”她气得满脸通红，不知哪里来的力气，冲上去按住那小子，狠狠揍了一顿，直打得他鼻血长流，痛叫不止。这一打，连夫子都慌了神，忙叫下人去喊了各家的大人来。

    外祖父虽然疼她，可她身为一个女子，居然动手打人，还险些把人鼻梁打断了，可怎么得了。当天她就被禁了足，连亲兄长都不许去看她。

    她长日无聊，只能坐在院子里看天，突然后山上滚下来一团红白的球，正好掉在她院墙后面。

    她便悄悄搬了凳子，攀上矮墙一看，是只小红狐狸和一条大白蟒缠在一处。那小狐狸被缠得动弹不得，张着嘴，舌头都吐了出来。阮照秋吓了一跳，随手折了树枝就去戳那白蟒。白蟒受了惊，松了一松，那狐狸便趁机咬了那白蟒一口，阮照秋又拿树枝刺那白蟒，正中七寸。那狐狸灵活机警，见有人相助，身子一缩逃出白蟒缠成的圈，跳上院墙，乖乖伏在她肩上。阮照秋摸一摸它，手上施力，又把那白蟒远远地挑出去。

    “小狐狸，莫怕啦。跟姐姐回家，姐姐护着你。”她摸摸肩上的小狐狸，远远把那树枝扔了，爬下凳子回了屋。

    这狐狸极通人性，知道阮照秋救了它，便日日陪伴，不离左右。白日里与她玩耍逗趣，夜间冷了便钻进被窝里与她同榻而眠，依偎取暖。

    阮照秋那时实实在在是以为它只是狐狸，如何想得到如今竟化成个俊美少年来找她？

    这下可正坐实了昨夜与他一场旖旎竟是真的，吓得目瞪口呆，只盯着他，呐呐不能言语。

    夜阑像是知道她在想什么，问道：“姐姐，你可是以为昨夜与我好，是做梦？”

    阮照秋点点头。

    夜阑叹了口气，又问：“姐姐可是要嫁人了，心里怪我诱你失了贞？”

    阮照秋又点点头。

    夜阑越发沮丧了，低了头，连狐耳都变了出来一并耷拉着，道：“唉…姐姐，你听我说，我自然是知道你们人间女子嫁人，讲个清白贞洁的，我自有法子不会叫人知晓。可是我好不容易找着你了，怎得突然又要嫁人了？”