“许姑娘？”宋茗又惊又喜，那下马进屋的女子，撩开白纱帷帽，显出的一张漂亮脸蛋，可不就有着凉丝丝指尖的许姑娘吗！

    许姑娘也是一惊，旋即眯眼笑起来：“你是刘园的……奶奶，我之前替她诊过脉的！”

    宋茗点头道：“对，我们之前在刘园见过，我叫青仪君，与刘潇、刘勤他们家交好。”

    老姑面上的表情也更轻松一些，说着：“原来姑娘与我家丫头还算认识啊，方才是我唐突了。”

    “无妨，老姑。”

    许姑娘把外面的一把矮凳子拎进来，坐在一边，三人落座，喝酸甜的凉枣茶。

    抿了抿嘴，许姑娘问道：“青仪君，你怎么到了我们这里？”

    “我要往嘶风寨去。”

    “嗯……没听说过。”

    “我之前也没听说过，只知道要往东南方向走。”

    一滴汗滴下许姑娘的下巴，老姑弯腰用帕子替她擦，心疼地说：“哎呀，现在这么热，你可以不用赶来的。”

    许姑娘接过帕子，一边揩汗一边说：“我估摸着日子，也有五六天了，怕你这里没的吃。”

    “唉”，老姑长叹“这天气，地里的庄稼都长不起来，那树也死的快，地上越没东西，越热。”

    宋茗隐约记得，自己当年游历经过此地，虽然未曾久住，但只要出了黄沙地，绿树成荫、草穗结子才是常见的景象。她问：“这种日子持续多久了？”

    “约莫两年多了，以前，她娘还隔段日子就回来呆几天，这两年，一次也没回来啊……”

    宋茗看着两人，咂摸着嘴里的酸甜味，没说话。

    老姑自嘲笑道：“我那儿媳妇心思活，许儿的爹没了以后，改嫁给垒石川一个姓佟的货商。日子要比这里舒服些……”说着，揉了揉许姑娘的头，脸上有些落寞与怜爱：“就是可怜我的许丫头，在医馆里住的好好的，没事儿还要来看我这老不死的。”

    许姑娘抓着老姑的手，轻轻晃着：“奶奶……”

    “那您干嘛不搬过去住？如果不想寄人篱下，可以另租一间屋子住啊。”

    “唉，老了，懒得动了……”

    话题聊到这儿，气氛有点悲，宋茗赶紧转过话头，指了指外面的水井问：“您是因为一个人住着，怕出什么事，才在井水里下毒？”

    老姑瞪圆了眼睛，难以置信地说：“哎呦，我一个老婆子能有这个本事？姑娘你怎么怀疑到我身上了？”

    宋茗笑说：“您除了相貌像老人，行动举止可不比年轻人差。”

    颇得意地仰头，老姑微微一笑：“那还是托了年轻时候的福，我在马队里呆了快二十年，嫁了人以后，才慢慢地不做了。”

    “那这井水里的毒是怎么回事？普通人应是察觉不出来的。”宋茗这么说着，心里有了不祥的预感。

    果然，屋子里安静了一会儿，就听见老姑沉声说道：“是啊，普通人哪里察觉的出来啊……你别看我家就这两间小茅屋，最热闹的时候住了六口人呢。我和老头子、许儿和她的弟弟簇儿住这屋的两小间，小夫妻两个住外面的小茅屋，守着灶台。许儿脸上生了疹子，村里看不了，她娘就领着去刘郡的医馆瞧瞧。偏巧我也病歪歪的，做饭也使不上力气，爷几个从田里回来，等饭的功夫就着桶里的井水喝喝，先压压饿。”说到这里，老姑停下来，缓慢而颤抖地吸了一口气，又舒出来，让正在偷眼瞧许姑娘脸上零星雀斑的宋茗转眼看回她，正对上一双汪着水的眼睛。

    老姑咽了咽口水，继续说着：“爷几个心疼我，一句嫌话也没有，坐在檐下慢慢地喝水，上一刻还在问娘俩估摸着什么时候回来，下一刻就都倒了地，又是扑腾又是打滚的，我猛地站起来，眼前黑一片星一片，听着音摸到他们跟前，却又不动了……全没啦……”又咽了几下口水，老姑接着说：“村医来看过，一根针把家前家后的东西都试了一遍，试出来是井水的问题，怕我做傻事，连水带桶扔进水井里，用石板盖上，临走嘱咐我好几遍，让我念着还没回来的娘俩，莫要寻死。”老姑看着许姑娘，忽的笑出声，汪在眼眶里的泪水终于落了下来：“嘿嘿，我越是念着她娘俩，越是想死，我不知道该怎么面对她们。于是，我从床上爬起来，头昏脚软的，手上力气却还在，能把石板掀下去，我眼睛看不清，觉着桶里有点水了，就提上来。爷几个的身子停在枣树底下，我也就挪到那里去，扶着枣树，喘了一会儿，就要寻死，巧不巧的，水桶底下多了个洞，水都漏光了，我瞧着那水在树根那里淌，就像是有人在这里尿了来羞辱我，又气又恨，干脆跪下来舔，怎么着，我都得要去死！”

    听到这里，宋茗明白了，接话道：“所以，你没死，然后发现这酸枣树下的土能够解水里的毒？”

    老姑擦擦眼泪，一边把手指头上粘的眼睫毛蹭下去一边答：“我没那个本事。我坐在树下等死，许是憋的一口气松了，就这么昏了过去，等醒来的时候，在床上躺着，有一个拿红柄拂尘的道士守着我，我说我应该死了，是他告诉我井水里的毒是妖毒，而我家枣树底下有东西，捻一撮土就能解毒救人。我求他救救我家那几个，他说已经无力回天，可既然天不绝我，我总该要活下去。临走前，他告诉我，门前的井与别处的井水不通。既然不通，我又有解药，如果遇到妖邪人物，递上一碗水便能了结对方，也算行善了，就没把井水怎么样。”

    这未免想的过于简单，宋茗微微蹙眉：“可是，如果良善之辈不小心汲水来喝，你未发现，岂不是害人丢了性命？”

    老姑冷笑：“命中定数，自有因缘。再说了，我们这里，荒败至此，鲜有人来，更莫说良善之人了。倒是那边林子里有个乱坟岗，夜里常有妖鬼去舞弄阴气。”

    在老姑这里待到黄昏，外面的热浪渐渐退潮，宋茗起身辞行：“老姑、许姑娘，叨扰了这么久，我该走了。”

    老姑问：“姑娘要往那个什么寨去？路上可要小心些。”

    “本来是要去寻嘶风寨的，但这天气热的寻常，不利于我赶路啊，想着，嵬山之地离太阳最近，先去那里看看。”

    “嵬山，就在垒石川不远。姑娘，你若是不嫌麻烦，能不能把许儿带上？她也有几年没见过亲娘，我又不放心她赶那么远的路。”老姑眉毛耷拉着，委屈又期待。

    能与美人为伴，宋茗可开心的不得了，面上也没遮没掩，点头如捣蒜，拍手道：“好啊！那许姑娘收拾收拾，和我一起？”

    许姑娘带着点慌乱，打点行李，牵马出棚，见状，老姑嚷嚷道：“你就别牵马了，没看见人家没有马吗？你们今晚受点累，明天走到了集市上，租一个马车吧。”说着，就要从荷包里掏钱。

    “我们也有马，老姑。”宋茗拍了拍手，便有两匹黑蹄白马踢踏着走来，立在院外，其中一匹坐着一个穿黑衣的人，头戴着一顶草帽，帽檐压得低，只能远远地看见挺翘的鼻子和纤薄的嘴唇。许姑娘不由得心神一晃。

    宋茗介绍道：“老姑，许姑娘，那是我的侍从，小黑~”闻言，鬼侍郎紧了紧手里的缰绳。

    宋茗咧嘴笑着，同许姑娘与老姑告别，翻身上马，在渐渐浓郁的夜色里向着垒石川的方向走。