刑部衙门。

    刑部尚书披头散发地站起来，望着满目狼藉的大院衙门，头皮一阵发麻。

    事情闹得这么大，已无法收场，陛下追究下来，自己乌纱帽肯定保不住。

    他恶狠狠瞪了辅祭一眼，发现这厮像丢了魂儿，傻傻地呆站在那儿。

    “辅祭大人，你完了，我完了，我们都完了。”闫鹤之抬脚将一块碎石踢飞，愤恨道。

    户部尚书郑康明一正官帽，挤出一丝笑：“两位大人，本官先走一步，突然想起家里老母还卧床……哎呦。”

    “你老母前年不是都死了么？扯谎也不走心点，我丢雷老母。”闫鹤之一脚将他踹翻，怒骂。

    “别忘了，老子是在帮你户部擦屁股。还有你，口口声声说一颗血魂丹下去，万事大吉，大吉个鸡儿，我们都完蛋了！”

    闫鹤之指着两名猪队友，气得心头发堵，额角一根青筋突突跳着。

    “我去找西门主教，主教大人应该有办法。”辅祭终于憋出一句话。

    “不用找我，我就在这。”

    一道温和的声音响起，西门庆安的身影突然出现在三人身旁。

    两位尚书心头一紧，皆行了一揖。

    他们虽然是朝廷的二品大员，但东圣教主教身为二品强者，纵使陛下也将之奉为座上宾。

    更何况八十年前，便是此人弃暗投明，率领一众圣教强者加入大罗，帮助大罗结束了那场持续二十年的战争。

    先帝战后下旨，准许东圣教在大罗布教，圣教与道、儒、佛共争香火。

    换言之，东圣教主教是可与道门道首、儒家圣人、佛门佛祖相提并论的宗教领袖。

    西门庆安对他们微微颌首，算打过招呼，一挥手，设下屏障，将两人连同周围衙役屏蔽在外。

    “主教大人，那只是一颗最劣等的血魂丹，我没想到，我本以为……”

    “无妨，无妨，你也算无心插柳。”西门庆安温和道。

    “那，现在该如何收场？”

    西门庆安叹息一声：“只能舍弃你了，圣教感谢你多年奉献。”

    辅祭大惊失色，正欲争辩，一抬头对上了西门庆安那双如深渊般深邃的眼睛。

    西门庆安的声音依旧令人如沐春风般舒爽，听在辅祭耳中，却像直达心魂的魔音：

    “一切因你而起，由你而终。”

    辅祭眼中的困惑和震惊消失了，双目空洞而平静，重复道：“一切因我而起，由我而终。”

    西门庆安满意地点点头，挥手撤掉屏障，身影如出现时那般突兀地消失了。

    刑部尚书与户部尚书上前，急迫道：“如何？主教大人有何嘱咐？”

    辅祭机械地说：“一切因我而起，由我而终。”

    户部尚书一把扯住辅祭的衣领，死命摇晃，呵道：“你什么意思？咱们可是一根绳上的蚂蚱。”

    这时，一阵雄浑的马蹄声传来，一队头插白羽，身披重甲的禁军骑兵纵马而来。

    领头一骑是一位器宇轩昂，身如玉树的青年，他不等战马挺稳，便翻身跃下马背。

    两位尚书又一阵头皮发麻，忙不迭跪下，以头抢地。

    “二殿下。”

    两位尚书彼此看了一眼，眼睛里装满大大的问号。

    大罗皇朝二皇子，曹温禹，这么多年一直觊觎太子之位的野心皇子，是他们此时最不想见到的人。

    户部尚书早已站队太子，刑部尚书还未选边站，但尚书一职是死的，人是活的。

    他们搞出这么大动静，二皇子绝对不会放过任何能打击太子党羽的机会。

    看二殿下难掩兴奋之色的脸，两人心中只有一个‘危’字。

    他能这么快出现，定是提前有所觉察。

    “两位尚书大人，还有辅祭大人，谁给本殿解释一下，这里发生了什么？”曹温禹双手负于身后，踱步四望。

    直属皇室的白羽禁军已将此地团团围住。

    闫鹤之和郑康明都没有开口，谁先开口谁就失了先手，都是官场老狐狸，思路此时高度清晰且一致。

    “一切因我而起。”辅祭平静道。

    平静地就像在说：今天天气真不错，殿下您吃了吗？

    两位尚书忍不住想比个大拇指，敬他是条汉子。

    “哦？还有呢？”二皇子似乎并不意外，点头道。

    刑部尚书眼珠转了转，看到周围禁军的森然铠甲和利刃，眨眼间，无数思绪涌上心头。

    他横下心，沉声道：“回殿下，微臣调查发现，户部尚书郑康明与东圣教辅祭相互勾结，私贩一种名叫‘血魂丹’的药丸，此药可将百姓转化为圣教根众，此等作为，已违逆《大罗律令》，请殿下明鉴，将二人定罪，斩他狗头！”

    户部尚书：？？？

    “殿下，此獠血口喷人，臣冤枉。”户部尚书急了。

    “殿下，微臣已将事态原委理清，本想与这两败类对质一番，怎料他们狗急跳墙，闹出这番动静。”闫鹤之痛心疾首道。

    郑康明忽得跳起，气得浑身哆嗦，指着闫鹤之道：“狗贼，搬弄是非，血口喷人，我要禀明圣上，让陛下治你的罪。”

    他急了他急了。

    闫鹤之瞥了他一眼，掩住心中稳如老狗的笑意。

    见这厮已气急败坏，在二皇子面前乱了阵脚，他便知道自己这波稳了。

    他双臂一振，荡出两袖清风，神情悲戚，股肱之臣的风骨展露无遗。

    扑通一声跪下，五体投地，额头贴在二皇子的云纹靴旁，朗声道：

    “臣只恨自己未能及时洞察此獠的狼子野心，臣愿为殿下马首是瞻，严查此事，给您，给陛下，给京城百姓一个交代。”

    话罢，闫鹤之又咚咚咚连磕三个响头，同时气机运转于额头，青石板都被磕出裂痕。

    这一波操作行云流水，一气呵成。

    户部尚书瞠目结舌，发现这厮的一跪，竟把他跪上了绝路。

    “你……你……”

    曹温禹嘴角勾起一抹笑意，朗声道：“闫大人不愧为大罗栋梁，本殿会向父皇讨一道圣旨，由闫大人全权负责此事，一定要彻查，查他个水落石出，查他个追本溯源，背后指使之人哪怕再位高权重，也要令他认罪伏法。”

    说话间，已将头破血流的闫鹤之搀起，并投以赞许的目光。

    “臣遵旨！”

    不知不觉间，闫鹤之已站在二皇子身旁，转眼换了铁面无私的冷峻面孔，挥手道：“来人，将郑大人和辅祭大人拿下，打入地牢，听候发落。”

    衙役闻声而上，七手八脚扒掉两人的官服和长袍，困结实后，押了下去。

    闫鹤之呼出一口气，神情放松了些。

    曹温禹瞥了他一眼，狭长的眸眼闪着寒光，道：“闫大人别高兴得太早，事情原委一定要详尽，真切，不露痕迹。否则，父皇那边，本殿也不好交代。”

    “殿下放心。”

    曹温禹顿了顿：“对了，有一个叫冯云的，他和他的家眷在何处？”

    “冯云不知所踪，他的家属还在地牢关着。”

    “先把他家眷放了，再派出人手，搜查冯云下落。”

    “殿下，这冯家人有重大嫌疑……”

    “将他们变为污点证人，戴罪立功。”二皇子轻描淡写地说。

    “啊这……臣明白了。”

    ……

    刑部地牢。

    地面发生的一切，地牢中的冯家人浑然不知。

    冯征垂头丧气，佝偻着背，盘腿坐在角落，一言不发。

    自冯云被带走后，他的精气神垮了，仿佛一下子老了二十岁。

    孙婉茹开始还说了几句：

    “冯家有山儿传宗接代，香火绝不了。”

    “冯云不过是那女人生的孽障，如果他能把罪扛下，死了也算为大家做贡献，回头给他好好修一座坟茔罢了。”

    “他说他有人脉，有个屁呀，整天泡在花街，不学无术……”

    言语之尖酸刻薄，连在冯家做工的下人都听不下去。

    年纪最长的账房先生怼了她几句，才消停下来。

    地牢死一般的寂静，众人只觉得自己被遗弃在这黑暗中，兴许腐烂在这里都无人知晓。

    哐当。

    走廊尽头的铁门被打开，刑部尚书带人举着火把匆匆走进。

    “快快快，放人。”

    牢房锁链被打开，狱卒突然间变得礼貌又温柔，将一脸懵逼的冯家众人搀扶着送出去。

    “大人，这是什么情况？”冯征懵了。

    你问我，我问谁？闫鹤之忍不住心里吐槽一句。

    你们一伙小人物竟然能被二皇子殿下叮嘱关照，我还想知道是什么情况。

    “冯家的过错，既往不咎，你们可以回家了。只要你们配合后续调查，便是污点证人，可戴罪立功。”

    闫鹤之丝毫没有二品大员的架子，握着冯征的手，真如百姓父母官般心怀体恤。

    “这是二皇子殿下的命令。”

    “二皇子殿下？”冯征释然。

    是云儿，果然是云儿的人脉起了作用。

    冯征哈哈大笑，脸上阴霾一扫而空，昂首阔步走出地牢。