燕云歌踩着宵禁的点回到莫府，季幽等她不住，正与赵灵和文香二人闲聊。

    “在聊什么？”她见三人表情各自精彩，倒也好奇。

    赵灵冲出来，争先恐后地要说：“老大，我们在说南月先生再不来提亲，这有个人就快把天都看出个窟窿眼了。”

    “小姐你是没看见，先生送季幽回来时，眼睛亮地跟要吞人似的，要不是赵灵笑出声被察觉，两个人不定就在门口亲上了。”文香笑眯眯地补了一句。

    季幽心虚地一直握拳抵住嘴唇咳嗽，想示意她二人适可而止，却在对上燕云歌打量的视线时，脸颊红了个彻底。

    “确定了？”燕云歌脸上也有笑意。

    出声的是赵灵，她咋咋呼呼地说到季幽已经允了南月时，嘴里啧啧啧啧个不停。文香还想插一句，季幽又羞又气地抢白，“还说，信不信我一掌劈了你们。”

    “来啊，我闻人姑娘还能怕了你不成。”文香一溜烟地躲在赵灵身后，露出头来挑衅。赵灵还不怕死的附和道：“大姑娘上轿子都有一回，你要是实在怕羞，我替你嫁了也成啊。”

    季幽当真恼了，提着掌心杀到，那两人也就图个嘴快，哪敢真和她过手，瞬时逃地飞快。

    逃跑前不忘留下一串夸张的笑声，把季幽气得一掌拍到了墙壁上。

    三个丫头片子。

    燕云歌浅笑着摇摇头，转过大厅，招来季幽往书房去。

    季幽心中还在懊恼自己怎么就被文香套出话去，现在落个被捉弄的下场。身旁的燕云歌笑道：“是件喜事。日子定在什么时候？”

    季幽愣了愣，安静了一会，支吾着说：“没定日子，这样就挺好的。”停了嘴里的话题，她递上来一封书信。

    燕云歌一眼瞧出那是沈沉璧的字，接过后不看，背着手沉思了半晌。

    “沈大人这会还等在燕府门口，”季幽道，“小姐要见一见么？”

    “不急着见。”燕云歌进了书房，将书信往案桌上一搁，若有所思地敲着桌子，突然想起一茬来，问：“兰妃难产一事，你知道多少？”

    季幽认真想了想，低声回：“出事前，沈太医每次来请脉都有嘱咐兰妃不能过份进补，以免胎儿过大，生产时要吃苦头，兰妃却忧心忡忡地说那些补品都是皇后赏的，不好拒绝。”

    “皇后？”

    “也不只皇后，各宫各苑的包括陛下也赏赐了不少，每次都派人盯着喝下了才走。”

    话到这，燕云歌还有什么不明白的。她嗤笑着：“兰妃是不是自作聪明地只喝了陛下赏赐的，以此来回禀皇后，说自己喝不下了。”

    季幽惊讶，点了点头。

    “太蠢了。”燕云歌用力敲了一下桌面，声音却轻缓。

    “小姐是说兰妃么？”

    “皇后主持后宫，太子地位又稳，她连先前的皇子都能忍下，一个小小贵人哪会放在眼里。皇后的补药未必是真心的，却也不会蠢到在这个时候害人，反倒是陛下因为国舅和何知州一事，对兰妃必然心存膈应，去母留子一事，咱们这位陛下又不是没做过。”

    季幽惊讶地说不出话，半晌后心中不是滋味地感叹，“就是可怜了那孩子。”

    燕云歌垂着眼，淡淡说道：“来得及长大才能说可怜。你要是放心不下，多去照应一二就是。”

    季幽也有此意。她先前结交的小宫女还在兰妃的冷宫苦熬着，陛下没有赶尽杀绝，但是冷宫的下人不挨欺侮和白眼，日子都算好过了。回想兰妃活着的时候不时摸着肚子与孩子亲昵地说话，可如今，唯一期盼着它出生长大的生母死了，世上谁还会对它好呢。

    季幽又去看燕云歌。她知道小姐有过一个孩子，可是自从惠州回来后，小姐只字不提孩子的下落，她甚至不敢问孩子是被无尘师傅带走了，还是已经

    “在想什么？”

    季幽迟疑了一瞬，想问又把到嘴的话咽了回去，生硬地转过话题：“小姐可要我去打探一下沈家的消息？”

    燕云歌的心思瞬间回到了沈沉璧的信上，按说没弄清楚沈家究竟是陷入了哪股诡秘的阴谋里前，这封信最好原路给沈沉璧送回去。可她到底也是好奇，打开将信笺看完后，不动声色地靠近烛火，烧了个干净。

    “信上说什么？”季幽问。

    “只说想见我一面。”她避重就轻的回答，说着，将怀里的花贴拿出，轻轻放在了书案上。

    “沈家的事让赵灵去打听，我这有件事情需要你跑一趟。”

    季幽看过后，意外道：“定国公府？对门的柳大人家？”

    “难为他折腾了这些年，总算好事近了。”她愠愠不快道，不快的是平添了这一出，有得她头疼。

    小姐这是吃醋了？季幽暗暗惊奇。

    燕云歌瞧了她一眼，气笑道：“胡想什么，他能成亲我高兴还来不及。”

    季幽突然明白赵灵为什么这么爱寻人开心，看人变脸确实很有趣。她笑了声，“小姐可别高兴太早了，那位柳大人一看就不是个肯听人话的，我赌这门亲事准成不了。”

    燕云歌头疼地直揉眉心，她何尝不知道柳毅之是什么性子。只是白容发话了，她就是做做样子也要往定国公府走一趟她尚在孝期，如何能以女眷身份去各府上走动。若是以官员身份拿着帖子登门，被熟识的同僚撞见，更不知该如何解释与白容的关系。

    何况这场赏梅宴，摆明是为了给柳毅之和方府姑娘相看设的。她对柳毅之避之不及，恨不能助其成就好事，怎会愿意在节骨眼上生出风波来。

    想了又想，还不如让季幽走一趟，到时候再里应外合。

    她将想法与季幽细细一说，季幽长吁了口气，“柳大人府上的丫鬟可不好做啊。”

    “那就从方家下手。”燕云歌提笔写了几个字，突然想到什么，骤然改了话题，“秋家可有派人来传话？”

    季幽也是才来的莫府，知道的不比她多。

    燕云歌便让她先回去休息，至于沈沉璧那，也让她带回去一句话。

    “你让他老实回去，最多两天，我会给他回复。”说着没好气地补了句，“现下多少人盯着他，他还敢杵在城南，也不怕把我抖落出去。”

    “小姐这是打算出手了？”季幽惊讶，还以为她不会淌这浑水呢。

    燕云歌瞧着她，端起手边茶水想喝，刚一入口就就因茶水凉个彻底而皱眉，面不改色地喝下后，她幽幽地叹了声道：“杏林沈家的人情呢，值得我搏一搏。”

    还有这层考虑。季幽顿悟，打开门出去时，惊叫了声，“下雪了。”

    岩城的雪又冷又厉害，不似盛京的软软绵绵的温柔，她每回见到这样的雪都要稀罕个半天。

    燕云歌借着季幽打开的半道缝望出去，纷纷扬扬的鹅毛绒雪，下得安静无声，一会儿落在屋檐下，一会落在树枝上，还有一些不时地飘了进来。

    恍惚中，漫天飞雪里好似走出一道她魂牵梦萦的身影。

    她倏地站了起来。

    雪越下越大，隐没了树林，掩去了脚下的痕迹，白蒙蒙的大雪中，有一扇门悄然开了。

    跪坐中的念佛僧人因来人放下了手中的经文，改去看了眼通铺上那咿咿呀呀吃着手指的小儿，横盖在他身上的被子早不知被踹到哪去。

    他索性由着他去，只是更加注意了门窗的位置，深怕有一丝冷风会透进来。

    “我派来的人你为何不用？”来人问。

    “信不过。”僧人淡淡地说。

    屋内地龙烧得十足温暖，僧人却还嫌不够，又在窗下的炭盆里加着上好的银碳，白烟细细地升起，被屋子里摇摆的灯笼照得仿佛成了仙境。

    修长的人影背着手走出阴影，叶知秋沉默地看着他为一个婴孩来回折腾，再看往日布置棋盘的小几上，如今摆满了针线和孩子用的衣物，他认真去瞧僧人，烛火照下那消瘦过份的背影无不昭示着他这半年的日子极为难捱。

    他低声说：“你当知道，唯有我无为道宗的真气能护住他的心脉。良玉，喂血不是长久之计，你信不过我，但我没理由害他。”

    僧人将手中佛珠解下给孩子玩，孩子很快咬出满嘴的口水，湿漉漉地糊满了整个下颌。他温柔地为他擦拭，转过脸来时，是淡漠，是皱眉，是各种叶知秋从没有看过的情绪。

    无尘平静地回应他：“贫僧除了会念几句经文，身上并没有叶宗主要的东西。”

    “你倒是一贯自谦。”随他在小几前坐下，叶知秋视线落在那堆针线物上，眉头轻不可见的皱起，“你自幼习文练武，有治国安邦之才，若非老和尚强收你为徒，凭你昔日王佐的本事，何至于埋没了。良玉，难道你真的甘心偏安一隅，弃千秋基业于不顾？你们镇西侯府看似风光，这些年来哪次不是刀锋行走，一朝不慎便是筚路蓝缕……若你愿随我去，侯府那边我自会替你出面，至于这个孩子，你放心，我可以将半身的真气全送予他，保他一世无忧不成问题。”

    说话之人言辞有力，双眼灼灼中难掩野心勃勃，又一个被权利蒙蔽眼的人，与她何其相似。

    想到那个女人，无尘那颗早就死透的心，不可避免地苦涩又茫然。

    他两世姓白名墨，出身皆是显贵，与前尘不同的是，今世他生来淡漠，无欲无争。前世的白墨为了执掌天下，少年心性早已不见，他习惯谨慎与算计，习惯得不到就去毁灭，便是再喜爱云歌，最终他还是选择了那个位置。

    而那个位置不好坐，除了无尽的算计，就剩孤寂。

    无尘微一叹气，纵然前世诸恶作尽，轮回再生，报应一说也未在他身上应验。不知是老天双目已眇，还是因白墨后来的修文息武、治世安康而网开一面。

    叶知秋，记忆中极为温柔、风度翩翩的少年，如今怀着狼子野心，请他共谋大事。

    到底是与她不同，无尘沉默地想着。

    那个人纵然几次渴望他出手，也大多是为了恢复经脉，至于仕途，按她的话说：这路总归要我一个人走下去的，和尚又能帮得了我多少。

    和尚，我要你干干净净的，做我的和尚。

    无尘想得心痛，心中万念横生，只想不顾一切回到她身边去，而面前的人还在等他回复，可他何尝会做令她为难的事。

    “下一局吧。”他说。

    叶知秋眼见无尘摆好棋盘，越发猜不透他的打算，他是想看自己谋略如何？还是想以一局棋为赌注？

    无尘说：“以一柱香为限，叶宗主若能破了贫僧的残局，贫僧便随你去。”

    叶知秋谨慎起来，拿起黑子，指尖摩挲着棋子思索片刻，略一看全局就放了子。

    无尘看到他的落子后，安然放下白子。

    叶知秋想起一些往事，感慨道：“若非你突然出家，那年名扬天下的人该是你。”

    无尘只是念着阿弥陀佛，不作回应。

    叶知秋的声音一低，“当年你走后，子玉每次见了我都要问你去了哪里，他总觉得你是生了他的气才走，四五岁的孩子天天哭，哭到高烧不醒还迷迷糊糊地在求你能回来，有几年他吵着也要出家，偷跑出去被你父亲找回来打了几顿才歇了心思。”

    无尘无动于衷，落下白子后，慢声催促，“该你了。”

    叶知秋捏棋的手一顿，瞧见他眼中的冷漠在转眼看见通铺时整个柔软下来，感叹中带着些许笑意，“你这性子还真是天生念经的料子。这些年来，也只看到你对那位燕大小姐有些许不同，还有这个孩子……是你与她的孩子么？”

    他无意要打探什么，纯粹是想知道这个孩子在他心中的分量，可聪明如无尘早在他提到燕云歌时就已变了脸色。

    烛火的光晕不时摇晃地打在二人脸上，叶知秋得到了想要的答案，同时他手下的棋也已无路可走，昔年才情纵横的少年，即便是将聪明发挥到极致，却没人知道他一生在遇到面前这人时总是毫无胜算。

    输了便是输了，叶知秋没有强求，只也顺着无尘的视线去看孩子。孩子的模样白净，一双眼睛瞧着格外灵动，此刻正踩着一双虎鞋在半空挥舞，是个光看着就能让人打心底生出喜爱来的孩子。

    叶知秋看了几眼，摇头乐道：“我问得是什么胡话，这孩子的眉眼分明全随了她，倒是半张脸随得你。孩子多大了？怎会生了这个病？”

    大约是闹觉了，孩子一直哭哭啼啼个不停，无尘走过去将孩子竖抱起来拍背，没一会那双大大圆圆的眼睛一点合上，嘴里甚至还吮着一截白白的指头。

    “快周岁了。”无尘说，语气也轻柔了一些，“性子随她，顽皮，闹腾。”他将孩子又抱了一会才放回摇篮。

    “你今后有什么打算？”叶知秋突然问。

    无尘掖着被角的手收回，又去窗下的炭盆那提壶而来，沸腾的水声入碗，响起的是温润平淡的声音，“喝过便走吧，往后也不用再来，开了春贫僧就会换个地方。”

    叶知秋接过姜汤，里头的生姜颜色鲜艳，切得片片薄如禅羽，看得出煞费心思，他一饮而尽。

    打开门，是阵阵刺骨的风争先恐后要涌进，他不忘挡着风，再看回廊外还是连绵大雪，寒风呼啸吹得屋檐下的灯摇摇晃晃，似灭非灭。

    回头望，僧人捧着经文静静地翻过一页，平静孤单的背影让叶知秋觉得自己好像来过，又仿佛不曾来。

    这般沉得住气，当真不在意么。

    “她在京中不好过，总想着靠自己，心气又高……”叶知秋披上了斗篷，回头一望，眼里是不甘心，试图用那个女人的安危最后来搏一搏，“一个从七品，却不少人费了心思要害她……”

    他还没有说完，那头的回复已经传回来，“施主有缘而来，无缘而去。世上之事，大抵又都如此，该来的自然会来，不该来的盼也无用，苦非苦，乐非乐，皆是一时的执念罢了。”

    “施主，请回罢。”

    一句话断了他所有念想。

    叶知秋阖上门的刹那，嘴角的笑容渐渐沉下去，他将斗笠的帽檐压了一压，很快消失在满天风雪里。

    无尘闭上眼，叹息了一声。

    那句她在京中不好过，让他心中微有些失控。他如何不知道叶知秋的打算，但那个小小的、软软的净心，是他十岁起一手带大的孩子，如这个孩子一样，都是刻入他骨髓血液里的一部分。

    朝夕相处的那些岁月，他全身心投入了的感情，哪里是她几句狠话说放下就能放下。

    “哒哒……哒……”孩子突然醒了，转着圆溜溜的眼睛，露出一嘴不多的几个乳牙，张开胖乎乎的双手要求，“哒哒，抱……”

    无尘的心瞬间都要化了，看着神似他母亲的五官，心里再多的颓丧都能消失殆尽。

    “我们回去好么？”他将孩子抱坐在自己臂弯，竟有些小心翼翼地问。

    小小的婴孩怎会回答他，他只是转着大大的眼睛，满眼好奇地四周乱看。

    见孩子久久没有说话，他往孩子的脸颊上亲了亲，成功将他的注意力转回来，小声说：“或许她早就消气了，也在等我们回去，我们去寻她如何。”

    孩子转过头来看他，小小的身子紧紧贴着他的胸膛，也往他的脸上响亮地亲了一口，“饿……饿……”

    就是不给个准话。无尘失笑，轻轻地捏了下孩子的脸蛋，抱着他认命地去熬起了米糊，温起了每日会新鲜送来的人乳，那是他挨家挨户求了好久才求到一位刚生产完的妇人的怜悯。

    妇人的孩子没熬过这恶劣的严寒，初见他一个出家人抱着个婴儿上门讨奶，以为是见到了自己苦命的孩儿，当即接过喂了起来。可惜喂了这一顿，她的丈夫就将他赶了出去，他们家中的孩子多，尚在襁褓的就有一个，最大的也不过六七岁，哪里能兼顾的了外人。

    若非他每日用一捆干柴和一些山中的野果作为交换，他苦命的宝儿或许也会如那个早夭的孩子一般离他远去，教他感激之余，也为那不幸的孩子一日三课念经超度。

    “还烫，等等喝。”他将小胖手按住，省得他横冲直撞地被炉火烫着。

    小小的嘴唇瘪着要哭不哭，委委屈屈的样子叫无尘心头发软，又好笑又无奈。

    “这么爱哭，也不知像了谁。”他拍拍孩子的屁股，又将孩子放在竹子编起的围挡里。

    被困在围挡里的小短腿并不开心离开温暖的怀抱，努力翻过围挡想去寻找父亲，却砰地一声摔在了地上。

    “怎么了？”那头大步流星地走来，这头的小短腿努力地扶着围挡一下子站了起来，颤颤巍巍地往小几走去，一把抓住了上面锋利的裁剪，乐不可支地挥舞着胖乎乎的手臂，“哒哒……哒哒……”

    他还只会说几个简单的字眼，哒哒两字还是因为每日听着木鱼声，耳濡目染下突然蹦出来的。

    无尘眼疾手快地将剪子夺下，望着因为失去玩具而不满皱眉的小脸，多像那个倔强的女人，他缓缓地笑出声来，“你这般闲不住，我们去寻她如何？”

    回应他的，是软软的嘴唇突然贴上来，是吧唧一个湿漉漉的亲吻。

    莫府里，外头是无声无息的雪下了一夜，燕云歌披着单衣，静静地枯坐在书案前揉着额，夜不能寐。

    ……

    写着写着突然不舍得下刀子了。

    觉得就停在这也挺好。