易轻寒拿着那枚珍珠看了又看，问到：“是皇太后赏赐给你的？”

    “恩，皇太后说这是东瀛人朝贡送来的，统共十枚，只赏给了我一枚，余下的应都还在太后处收着呢。”不等易轻寒细问，蓝语思便将实情都说了出来。

    易轻寒仍旧凝眉不语，蓝语思轻轻问到：“可有何不妥吗？”

    “并无不妥。”易轻寒面上一松，回头对蓝语思说：“这珠子甚好，给了为夫送与督主吧。”

    蓝语思挑挑眉，觉得易轻寒定是有什么在瞒着自己，于是垂下了眼皮儿。

    “改日为夫寻个更好的珠子还你，可好？”蓝语思点点头，没再说话。易轻寒总是如此，把自己当成个孩子似的对待，他是想让自己活得舒适些，殊不知，蓝语思想要的却不是这些。

    只要能同他一起面对，不论是一片花海还是惊涛骇浪，她都会觉得安心。

    放着他自己一个人在前面抵挡风浪，自己却在后面享受着那点儿阳光，她不想。

    次日一早，易轻寒出府后便直奔皇宫，直到晌午时分才出了慈宁宫。经过一番试探，易轻寒看出皇太后并不知那珍珠有何异样，自己还抱着那剩下的九枚如珠如宝。

    易轻寒说出疑惑之后，皇太后立马安排人鉴别，剩下的九枚加上易轻寒手上的一枚，果然都涂了层薄薄的药膏。

    东瀛人其心可诛！

    东瀛人所图何事！

    皇太后吩咐易轻寒暗中注意着，倒也按下不提。易轻寒很是佩服，这个历经两朝甚至是三朝的女人，面对危难时有着常人不曾具备的镇定和隐忍。

    易轻寒回到东厂，封旬果然不在，想必此时正在家里哭天抢地。

    “百户大人，封旬家中出了事，今日告了假。”蒋子义毕恭毕敬地汇报着。

    “恩，你暂代他的职位。”蒋子义偷眼看了看，易轻寒似乎一点儿都不觉得奇怪，这让蒋子义自己很是疑惑。

    “你先去吧。”易轻寒扫了眼门边，便对蒋子义说到。

    蒋子义出了门，看到门口一个番役等着见易轻寒。

    “大人，齐瑞祥果然筹了一笔银子从镇北城买了粗布，不过……”那番役欲言又止。易轻寒阴晴不定，他可不敢说出这个实情。

    “不过什么？”易轻寒问到。

    “有个神秘人也想买那批粗布，正在运作。”那番役说完便低下了头，不敢说那神秘人便是易轻寒的夫人派来的。

    “比着买，价格倒更能高些，只不过，万万不能让旁人买了去，定要那齐瑞祥得手。必要时……”易轻寒伸手比划了一下，意思是见血也要阻止那神秘人最后得手。

    这番役看了眼，心里想到若是大人得知是自己的夫人，不知又是何种安排。他想将实情告知易轻寒，但又怕怵了什么霉头，索性装作不知道，出了事责任也小些。

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    过了几日，刑部终于有了消息，这日便要开堂审理齐瑞祥老东家之子在酒肆公然行凶杀人一案。易轻寒整理好官服，打算去听堂。

    这几日倒也相安无事，蓝语思已经平复了心情，不似前几日那般低沉。易轻寒觉出异常，但却没问出什么来，待过了这几日，定要让她开口，易轻寒想到此处便起身出府。

    蓝语思又坐在暖阁榻上看着外面发呆，自从得知了粗布生意将会大赚一笔的消息后，蓝语思便将库里能变卖的都变卖了，匀出银子来，想着自己私下里买些粗布回来给他一个惊喜，谁知却是诸事不顺，被那齐瑞祥抢了先，高价买了去。

    蓝语思不禁没赚到银子，还损失了打点费，想着自己派人送给那镇北城布商管家的好处费泡了汤，心里便一阵阵的心疼。

    易轻寒来到刑部公堂听记，刑部官员很识趣地重重打了齐瑞祥老东家之子几十大棍，堂上行刑的衙役也没敢收齐瑞祥的银子，铆足了劲儿地揍。谁都知道，死者是东厂小官儿封旬的儿子，大狗要看主人，易轻寒怕是不会善罢甘休。

    疑犯昏厥过去，一干证人也被带了下去，留待隔日再审。易轻寒站起身，意料之中的，被那刑部官员留了下来。

    “易大人，易大人请这边说话。”那刑部官员说着便侧身一旁，对着易轻寒说到。

    易轻寒‘迟疑’了一下，便也跟着他进了后面的屋子。

    “易大人公务繁忙还来听记，真是辛苦。”那刑部官员说到。

    “有话便说吧。”易轻寒不耐地说。

    “如此本官便冒昧了，那齐瑞祥老东家这几日是日日到堂前来跪着，说是为其子赎罪。那老东家知道其子犯下滔天大罪，也理解封大人丧子之痛，愿以千金为付弥补其子欠下的罪孽。”若不是受齐瑞祥老东家所托，他不会趟这浑水。

    “大人说笑了，这事若论起来的话得去与封旬说，又与本官何干！”易轻寒一脸不解状。

    “大人，那封旬是您的手下，定是听你差遣。”那刑部官员又走近了一步说：“既然事已至此，就算齐瑞祥家的公子拿命来偿也是于事无补的了。况且大人您也听到，一干证人的证词均是说在门外听到打斗声，并不曾亲眼见到这嫌犯捅死并火烧了封家公子。众人闯进去的时候，那嫌犯也正昏倒在地口吐白沫，这算起来，嫌犯也有被陷害的嫌疑。”

    “你的意思是……凶手另有其人？”易轻寒凝眉问到。

    “凭本官多年经验来看，此事必有蹊跷。”那刑部官员顿了顿说到：“怕是细查起来，那嫌犯或许真是被冤枉的。”

    “就算是冤枉的，为何偏偏是他约着死者去吃酒，如若不去吃酒，也许便不会丧命！若我东厂咽不下这口气呢？”易轻寒眯起眼睛问到。

    那刑部官员听了敛了敛心神，心道怕的就是东厂来硬的，便说：“易大人明鉴，这若是惩治了嫌犯，却让真凶逍遥法外，岂不是真的咽不下这口气。那齐瑞祥老东家也算诚心，愿请易大人行个方便，劝说那封旬莫要执拗，若是封旬可以心平气和地等着追查真凶，齐瑞祥必当重金酬谢。”

    “重金？齐瑞祥给了你多少好处？”易轻寒笑着拍了拍那官员的肩膀，见他一脸惊恐状，忙又说到：“莫怕，十年寒窗图的不就是荣华富贵吗，人之常情。”

    易轻寒又说到：“既然此案真凶另有其人，本官也不会阻挠。太后还有事要本官办，这便告辞了。”说完便离了刑部，虽说什么都没说，但那刑部官员知道，怕是真的要通知齐瑞祥准备重金的。

    齐瑞祥得到刑部的消息后是又高兴又发愁，高兴的是东厂若不插手此事，这案子便好办了，发愁的是银子全部压在那批布里，此时要到何处去筹银子。易轻寒不比那刑部官员，若是送少了反倒惹怒了他。

    齐瑞祥齐家少奶奶泪湿了帕子，狠狠心便坐着轿子出门了，直奔简府旁一处小宅院，那是简府大管家的宅子。

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    月余后的某日，贡院外挤满了人，多是等着那些科考结束出来的举子的。唐铎一脸的疲倦，却无心休息，急走两步赶上前面的王福，一把抓住他的领子颤着声音问：“你，这是为何！”

    王福打着呵欠皱着眉头，推开唐铎说到：“什么为何！唐兄这是何故？”

    “你......”唐铎左右看看，不敢声张，只是气得发抖地看着王福喘气。

    王福挤出一丝笑，凑近了搭着唐铎的肩膀说：“唐兄莫惊，什么事都没有，日后同朝为官，还望多多提携。”

    唐铎气得一把将王福推开，挤出人群回到客栈。王福看了看，露出一丝不屑的目光，随即也跟着回到客栈，屏退了书童，这才推门而入。

    唐铎正坐在屋子里发呆，王福关上门便开门见山地说：“如何，与小弟相识一场不算亏吧，这次小弟可是花了大笔银子的，唐兄也算是坐了顺风船。小弟不求别的，日后在官场上也有个照应，再怎么说，咱们都是有过命的交情的。”

    “官场！恐怕你我人头不保。”唐铎还是心事重重地看着脚面，不曾抬头。

    “你不说，我不说，简大人的管家也不会说，还怕什么。再说，就算出了事，简大人也不会眼见着那火烧到自己身上，无事！”王福信心满满地说着。

    “简大人是这场恩科的主考官，怎也会监守自盗。”唐铎自言自语地说。

    “所以说他们都不怕，你我何惧！”王福上前拍着唐铎的肩膀说：“如何？你可写好了？”

    “我，我写了。”唐铎现在回想起来，还是一脸的纠结，开考前几日，王福又拿来一个题目求自己破题。这道题目甚是偏颇，是出自《蔡氏传》中后半段一个不起眼之处的一句话，唐铎当时也没能想到出处，还是翻了两天的书这才找到。

    两人找到后便开始破题、承题等，直到完成一份满意的八股文。唐铎以为这只是一道普通的稍微刁钻的题目，没想到却出现在科举的考卷上，顿时冷汗沁沁。

    按照这道题的难度，应是几乎无人能答得上来，唐铎犹豫了许久，还是禁不住诱惑，将自己事先答过的内容写了上去。荣华富贵唾手可得，自己虽然是镇南城第一大才子，然而全朝还有那么多的人才，若是答出了这道题，便是稳稳的状元人选，这诱惑太大了。

    交了卷子，回过神来的唐铎意识到王福必定也会将这道题答出来。他一个有名的才子答出这道题，或许不会有人说什么，若是王福这种籍籍无名的人也答得出来，便会引起别人的注意了。奈何此时什么都晚了，只能忐忑地等着结果。

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    蓝语思焦急地等待着易轻寒，连着几日了，为了会试一事，东厂的人是忙得连口气都喘不匀。监视、搜身、调查主考官是否与考生有关系，有关系的还要密切注视等等。易轻寒自从开考前几日便离了府住到东厂衙门，蓝语思一直没有机会询问，只能与易安抱怨。

    朝廷没有为这届会试考生准备统一的粗布衣衫，易轻寒派人买的那些粗布全都积压在手里，白花花的银子都打了水漂，蓝语思心疼不已。

    好不容易找到多家布庄，又将积压着的粗布低价卖了回去，损失一大半银子不说，累着人力物力，蓝语思急得嘴里都起了泡。

    “相公，可都妥当了？”易轻寒派人传话说今日会提早回府，蓝语思知道，许是要告一段落了。

    “妥当了，只等着放榜了。”易轻寒虽有些倦意，但难掩眼底的喜色。

    “那你可知道，粗布都积压在手里了，前几日我叫易安求着几家布庄，折价卖了回去，损失了好些银子。”蓝语思皱着眉头说。

    “晓得了，损失便损失了。”易轻寒从怀里拿出十张两千两银票，递到蓝语思手里说：“总能补回来了吧。”

    蓝语思惊得张大了嘴巴，半晌才问到：“偷的抢的？”

    “凭你相公还需去偷去抢吗！这是人送的。”易轻寒想起齐瑞祥送银票时的模样便勾起嘴角，齐瑞祥手里已经没银子了，所有的银子都压在那批布里。还未得知此场会试不需做统一的粗布衣衫时，齐瑞祥便想将那批布卖掉，然而岂是那么容易便能出手的，只能另想办法。

    蓝语思看着易轻寒那熟悉的，带着一分胸有成竹三分得逞似的笑，心里隐隐有些觉察，于是试探地问到：“你，早就知道今次恩科不会做统一的衣衫？易安也知道？”

    易轻寒稍微迟疑了一下正要否认，未等他说出口蓝语思便肯定了心中所想，不由得气道：“合着只有我一人是傻子，就连易安知道的都比我多，是吧。”

    易轻寒见蓝语思的小脸倏地便黑，心知不妙，连忙说：“娘子多想了，相公不知。”

    “不知？”蓝语思倏地站起来，越想越觉得易轻寒早就知道了此事，甚至还有可能是他故意布的局。回想起之前的种种，易轻寒不是个看重钱财之人，为何会想到赚那批莫须有的衣衫的钱，其中定有猫腻。

    “真的不知，娘子......”易轻寒从未见过蓝语思此般模样，连忙站起身。

    “不知便不知吧，我累了，这几日想着这件事，有些乏了。”蓝语思自嘲地说：“我本就是个粗俗妇人，损失了钱银子岂能不着急，相公是做大事的，必不会同我一般见识。”

    易轻寒跟着蓝语思进了卧房，黑暗中，她好像默默走到床边，脱鞋上床。

    “娘子......”易轻寒有些忐忑，他不愿告诉她这些事情，免得她为自己担心。他觉得，做他的女人便要开开心心地一辈子，他不想让她生活在尔虞我诈里。

    “我乏了。”蓝语思闭上眼睛。

    “娘子，为夫真的......”易轻寒没了底气，见蓝语思已经觉察，便老老实实地承认。“其实，是为夫设的局......此事凶险，稍有不慎便......”

    蓝语思倏地伸手捂住了他的嘴巴，气也消了大半，犹豫了一下便说到：“隔墙有耳，若真的凶险，便不要说了。”

    “不气了？”易轻寒轻轻地问。

    “比起生气，我更怕你有危险。相公，答应我，以后做什么事都莫要骗我好不好，就算帮不上什么忙，我总不会给你添乱的。倒是我不知情的情况下，差点就买了镇北城的那批布，若是买了亏得更多了。”蓝语思说到。

    易轻寒深深望住蓝语思的眸子，忽觉一直被自己当做孩子般看待的妻子，其实已经很成熟，或许，她可以为自己......

    “我只是想让你过得舒坦些，做我的女人，只要开开心心便是了，什么都莫要担心，莫要想。”易轻寒抚上蓝语思的额头，说到。

    “我怎能不想，怎能不担心，越是不知道你的情况，我就越是担心。”蓝语思坐了起来，说到：“你总是想自己扛，殊不知我会觉得自己很无用，就连陆夫人都可以为了自家相公装疯避祸，我就这般无用吗？”

    易轻寒深深望住蓝语思，不知该说些什么。

    “就算我帮不了你，也可以听你倾诉，若是有些什么纰漏，还可以帮你想想办法。”蓝语思越说越激动，“为何连易安都可以与你一起承担，我却不可以。”

    看着蓝语思唇红艳艳的模样，易轻寒一时心动，搂住她便落下吻。

    **红帐，软衾温香，果然肌肤相亲可以拉近两人的距离，一番折腾后，易轻寒抱着喘着粗气的蓝语思，轻轻说：“日后若有事的话为夫定会与你讲，绝不食言，但你也要答应我，莫要担心莫要做傻事。”

    蓝语思回身抱住了他，心满意足地闭上眼睛应了。她不求他立刻便改了这毛病，但他既然肯应，便是个好兆头。

    两人缠绵了一阵，易轻寒又起身吃饭，蓝语思说到：“官服拿来，腋窝处破了线，脱下来补补，这几日累着了吧。”

    起身燃起灯烛，屋中一瞬间光亮起来。“方才这般暗，你怎地看到我腋窝处破了线，是在暖阁里注意到的？”

    “不是，再暗上一些我都可以看得到。”蓝语思说到。

    “伸手不见五指的情况下呢？”易轻寒随口问到。

    “那也可以看到，所以休想瞒我什么。”蓝语思穿针引线，将易轻寒的官服缝补好。

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    次日一早，易轻寒便起身离府，临走前亲了亲蓝语思，说到：“撒了这些时日的网，今日相公便要捕鱼了。”

    蓝语思心里高兴，起身问到：“是捕什么鱼？”

    “礼部尚书简青阶。”易轻寒抚上她的小脸说到：“等相公回来讲与你听。”蓝语思看着易轻寒的背影，忽地心里明亮起来。

    易轻寒到了东厂，领着四十几名番役便直奔礼部尚书简青阶府上。砸门而入，便见几个下人飞跑着进府报信。

    身着麒麟服的易轻寒大步走向内院，身后一群番役凶神恶煞地跟着，简府养着的打手不敢上前，自顾自找地方躲了起来。不是他们拿钱不办事，实在是这年头无人敢惹东厂。

    “来了，本官等着呢。”简青阶挥挥手，将身后的妻妾儿女们赶回后院，对着易轻寒说到：“易大人，别来无恙。”

    “简大人客气了，本官早就说过，你我是后会有期。”易轻寒森然一笑，吩咐左右私下搜查。

    “易大人要什么，本官便给什么，唯有请大人高抬贵手，莫要惊扰到本官的老母及妻儿。”简青阶早朝上又被人参了一本，直指他私下里将今次会试考题出卖。前几日也有人弹劾他，然而自知并没做过此事的他觉得身正不怕影子斜，便也没多加在意，毕竟，庆元朝弹劾之风甚行，几乎每个官员都弹劾过别人，每个官员也都被别人弹劾过。

    然而接连几日都是如此，简青阶便有些觉察，尤其是今日早朝，庆元帝竟大发雷霆，隐隐有彻查此事之意。

    “此事本官说的不算，还要看简大人您是否知情识趣。”易轻寒凑近简青阶，压低了声音说到。

    众人似乎早有准备，搜出了地契金银珠宝若干之后，又将府上大管家押了出来。简青阶面色铁青，看着大管家不语，跟着易轻寒又回到东厂大狱。

    易轻寒没耽搁，立即将他押去了审讯室。

    “简大人，说吧，会试考题卖得多少银子。”易轻寒也不用刑，吩咐左右将简青阶脱得寸缕不挂，丢到当中。

    简青阶忍着羞辱，抬眼看向易轻寒说：“易大人，凡事做人留一线，若哪日本官洗脱罪名，你在本官面前又当如何自处。”

    “哼，不会有这一天了。”易轻寒说完便示意人将简府大管家带了进来。

    “万岁爷吩咐本官尽快彻查，本官也不想多废话。”易轻寒看着那大管家说：“你，在会试前五天，在一家茶肆里与王福私下见面。你得钱两万两，用一个褐色钱袋装着，王福则得考题，用布褡裢装着的，是也不是！”

    那大管家本想誓死不认，没想到易轻寒竟连此等细节都探查到，一时间吓得魂不附体，哆哆嗦嗦坐在地上。

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