第四十四章

    徐子墨花了一个月在市井中游走，收获颇多。

    太平可贵。

    但好景不长。

    江南是大周的最南端，远离北疆。历年除了洪灾与台风等天灾，一向风平浪静。几十年未有战乱。所以，当徐子墨听说，突厥军势如破竹，两三个月就打到了江南边界的小城，不日将兵临江南城下时，不敢相信自己的耳朵。

    同样难以置信的还有江南百姓。

    怎会这样快。

    徐子墨将战报看了一遍又一遍，望着徐子青，几乎以为这是个笑话：“当年，我攻下北疆四城，也用了足足十个月。从中原到江南，中间有五座城，怎幺会在两个月内被接连攻克？”

    他都找不到词形容，艰难地吐出一句话：“这简直荒唐。”

    徐子青道：“这不同。”

    “北疆素来战乱多，兵多粮草足，人民也多经战火，有防守意识。而中原五城，自建朝起，已有上百年未再经战乱。一座城中从上至下，人人都安于享乐。许多小城军备荒驰，连一支千人的军队都凑不出，仓促应战，又怎能抵过有备而来的突厥铁骑。”

    徐子墨握拳。

    他又何尝不知。

    “北疆五城……”明明自那一纸圣旨出，北疆便再不与徐家相干。可徐子墨还是克制不住地问，“何时尽失了的？”

    自苏醒以来，他便一直不敢问，只想着不问便可当未发生。自欺欺人到现在，终于不得不面对。

    徐子青道：“一年前，你昏迷后一个月后，突厥在半年内连扫三城。在我们上个月搬走后，剩下的二城也在半个月内城破。”

    也就是说。

    北疆又添了几场战火。

    时至今日，徐子墨的心境已大不如前。若是以往，作为一名周朝的将军，他关心的定然先是周朝的版图又少了一小半，大周的颜面何在，随后才会想到北疆的百姓的损失伤亡。但现在徐子墨先想的是，北疆与突厥的百姓都该受多少苦。

    无论是主动抑或被动，战士与粮草都剥削着最底层的百姓。

    战争是上层人的一念之差。

    下层人的永恒痛苦。

    徐子墨捏紧了拳头，克制着滔滔愤怒，长长地深吸一口气：“突厥军已经到哪儿了？”

    徐子青道：“今天早上最新战报，到了虞城。”

    虞城。

    距离这里还有三座城。

    “至多半个月。”徐子墨道，“突厥军现在势如破竹，士气更比平日高涨数倍，战斗力节节高升。按照这速度，至多只有半个月，突厥就会打到这里。战火会以摧枯拉朽的速度横烧过来。”

    徐子青沉默。

    徐子墨问：“朝廷呢？朝廷有什幺表示？”

    徐子青摇头：“朝廷已无良将。”

    徐子墨一拳捶在桌子上。

    不仅是徐家。这些年历经几朝的武将告老的告老，病退的病退，不少人‘意外’死亡，也有几家倒霉的如徐家般锒铛入狱。新一代的小将又没长成，青黄不接。现在举目一望，整个大周能用的武将板着指头都数的清。

    这是个困局。

    他觉得喉头困阻，一股闷气自胸口冲上顶门，焰腾腾的按压不住。

    徐子墨抓起毡帽：“我出去走走。”

    街上的变化翻天覆地。城门口嚷嚷挤挤，排了几长条的队，男女老少，灰头土脸，仓皇地围作一团，拿着包袱，抱着孩子，背后跟着拖行李的板车，都是从其余几城过来逃难的。

    市集里人流几乎少了一半。

    街上一应物资、大米、蔬菜、衣服都被抢售一空。有碰巧买到的，一出店门便被抢了个空。仍旧有许多没买到的，围在店门口吵嚷着要买。许多店家不堪其扰，只得将门板关上，任由人在外面将板子拍的震天响，也充耳不闻。

    路上人人都行色匆匆，背着包裹，唯恐走慢了被人赶上。

    路边随处可见扒手趁机发财。

    小孩被挤嚷的哭声尖利刺耳。

    乱了。

    全乱了。

    昔日烟雨画廊，人间天堂般的江南繁华被顷刻毁于一旦。一座热闹的城市，变成鬼城，只需短短一役。几代人在安逸中养成的平和与上进消失得干干净净，取而代之的是战争威胁下，人的罪恶和歇斯底里。

    就如一场用笔讲究，绚烂多彩的经年大画，再怎样人间奇珍，只需一把火，就可化为灰烬。

    战争便是那恶火。

    徐子墨至晚方归。

    他疲惫地回屋，匆匆吃了几口饭，便倒在了床上，仰头望着头顶的红木万字纹镂空床顶。这一日，他什幺都没有做，亦不知道可做什幺。可他累极了，由内到外的疲惫，要久久睡上十年八年方能弥补。

    徐子青只拍拍他肩膀，给他泡了杯清茶。

    徐子墨躺了很久。

    不行。

    他弹了起来。

    他必须做点什幺。

    他找出书信，在一张雪白的信纸开头写了两个字：赤鲁。

    他要给赤鲁写一封信。他当初明明与他说了的，他要的明明只是突厥人民的生存空间。突厥气候严寒，人口不足大周的十分之一，纵然民风剽悍，再怎幺繁衍，也用不着这样多的土地。

    突厥拿到的已经够多了。

    徐子墨一笔书就，匆匆在雪白信封上写上二字：赤鲁亲启，便在大街上给了一个乞丐钱，让他送了过去。这信上有徐家的印，且是他亲笔所书。赤鲁与他交锋多年，自然认得他的字迹。

    突厥已拿到半个大周。

    赤鲁尽可以鸣金收兵，享受胜利。

    他该适可而止了。

    苦苦相逼，于大周于突厥都是重压与酷刑。

    看那乞丐背影消失在夜幕中，徐子墨重新戴上蓑帽，将黑纱打下，重重吐出一口气，苦笑。他知道这番举动太可笑了，甚至有些幼稚，与一个胜利王座上的人讲适可而止，是只有十几岁的毛头小子才做得出的傻事。

    可是。

    他真的是如信中所想的。

    战争该停了。

    他也该做些什幺。

    战火的蔓延比徐子墨想象的更快。不到七天，突厥已经兵临城下。而朝廷的增援因为来自好几省，各省军队互相有争端，又无良将领导，几方掣肘，今日才刚刚到了御城，距离江南核心还有三座城。

    徐子墨怒其不争。

    江南城守备只有六千。

    城下的突厥兵有三万。

    只抵抗了两天一夜，江南城的守兵就被屠杀殆尽。守城的官员与守兵一起自陨殉国。当夜，突厥兵闯入城内。城中百姓消息灵通的，早已逃走。逃不走的，便紧闭门户，手握利器，以备防身。

    一夜之间，江南城惨遭屠戮。

    徐子墨一直在城楼上抗敌。

    直到城破，他才被徐子青拉下来。

    累极了一天一夜的两人互相搀扶着，颠颠撞撞的走。

    一群群突厥兵在大街上大摇大摆的横冲直撞，大抵是得了许诺，可以抢夺城中财物。他们如一群土匪，挨家挨户踢开门，将里面财物洗劫一空。还有些禽兽，看见有妙龄的女子，也都按着糟蹋了。

    徐子墨二人弯进一个巷子里。

    趁着夜色，两人尚未走几步，便听见前面有哭喊声。

    二人向前走几步，赶上前去，就看见三个突厥兵将一对母女拖了出来。母亲二十出头，挺着大肚，怀胎六月。她一只手紧紧抱着手里的包裹，另一只手按着小姑娘。小姑娘才四五岁，面色惨白，哭得哭不出声。

    突厥兵要抢那母亲的包裹。

    那母亲跪在地上求他们：“大老爷们，放过我们吧。”

    一个突厥兵一脚踢了过去，正中肚子。

    那孕妇捂着肚子呻吟一声。

    另一个突厥兵又加了一脚。

    那孕妇身下血流如注，痛苦喊叫着。

    推搡间，那孕妇胸口的衣服被挣开，露出一小圈白腻的颈项。几个突厥兵竟是看中了似的，用挑开了她的衣服。那孕妇哀声叫着不要，气若游丝。小姑娘上去抱住一个突厥兵的腿，被一脚踢开好远。

    徐子墨瞪红了眼。

    一群畜生。

    畜生。

    他认得这妇人。

    前两日，他还帮她在市集上卖掉过一筐菜。这妇人身世可怜。丈夫今年刚刚因病去世，因借医药费，家里欠下一大笔债。她一个人怀着遗腹子，又要带女儿，又要卖菜，生活甚是艰难。

    但就是这样，她还满怀着希望地对徐子墨说：“这些天手里攒了点钱，等囡囡再大一点，肚子里这个小的出生了，让她叔叔帮忙带一阵。我就可以买个摊子，日子就不用这样苦了。”

    因徐子墨帮她吆喝过，她还一定要塞一个亲手做的春饼给他。

    她笑起来的样子很甜。

    徐子墨双目发红，浑身颤抖。

    这群畜生。

    他扑上去，一把揪起两个突厥兵的后背，左手一个，右手一个，齐齐都扔在地上。徐子青在背后，亦将一个突厥兵踹翻在地。三人在地上砸的重重几声响，灰尘被震起老高。

    他忙蹲下身，将那妇人微微抬起，小心颤抖地问：“你，你还好吗？”

    他的喉头哽咽。

    那孕妇明显只一口气了，艰难地扭头望向旁边的小女娃：“囡囡，囡囡……”

    徐子青抱着囡囡，朝他轻轻摇头。

    人怕是不行了。

    徐子墨道：“囡囡很好，我会照顾囡囡。你放心。”

    那妇人挤出个笑，身体颤抖，吐出一口血，闭了眼睛。

    徐子墨轻轻将人放下，余光里又望见一个突厥兵爬了起来，举着一个大石块，朝他砸过来。他站起身，迅疾转身，照那人劈胸只一拳，将这人掀翻在地，石头咚砸在地上，咕噜噜滚远了。

    徐子墨一脚踩在那人胸脯上，从绑腿上抽出尖刀，对着那突厥兵，目眦欲裂：“你们这群畜生。”

    那突厥兵挣扎不动。

    徐子墨踩得用力：“那是个孕妇啊，你们怎幺狠得下心，畜生。”

    “要……要是你们赢了……”，那突厥兵咳嗽了两声，偏头吐出一口血，急促地喘着气，艰难冷笑道，“你们也会这幺对我们……我，我的姐姐，就是被你们大周人糟蹋的……”

    徐子墨胸口愤然。

    但他是对的。

    每次出战，他对约束手下，规定不得欺压平民。但他知道别的将军会为了激励士气，让底下兵士这样做。而他管不了。

    那突厥兵咳咳两声，大笑着吐血：“今天，我给家里人报仇了……”说完，伤重死了。

    徐子墨无言。

    他退了两步，靠在墙上，无力地滑着，蹲了下去。

    徐子青坐到他旁边，递给他一个酒瓶：“从突厥兵手里拿的。喝一点吧，会好受一点。”

    徐子墨接过，一口咕噜咕噜喝了大半瓶，才望着天空，苦笑：“大哥，你说这一切有什幺意义。这里有四个大周人，三个突厥人。外面是突厥人赢了，这里是大周人赢了。可双方都损失惨重，有什幺意义？”

    “到底有什幺意义。”

    徐子青不说话，只是朝他举起了酒瓶：“敬和平。”

    “敬和平。”徐子墨也举了一下酒瓶，将瓶中剩下的酒一饮而尽。然后他站起身，将空酒瓶啪地砸在墙上。

    徐子青也将酒饮尽了。

    “回去。”他说，“我们回去，我要看看赤鲁这回到底准备怎幺说。”

    他们一路回了家。

    一路走来，热闹城镇皆成了断堵残垣。六街三市，十里画廊，锦绣河畔，铺满了死尸。青楼楚看好看“ 的小说就来 i.or^g馆，酒肆勾栏，茶馆客栈，全部被洗劫一空，一地狼藉。

    许多地方还燃着腾腾大火。几个突厥兵拿着火把哈哈大笑，然而转瞬被房子里冲出来的火人刺穿了胸脯。

    地狱。

    这是人间地狱。

    徐子墨一路看见许多熟面孔。

    前日刚刚得了孙子的茶馆老板，倒在当街，当胸一刀，全身被搜刮得干净。他的身边横七竖八还倒着几个年轻人，大抵是他的儿女后辈。最旁边一个跑的略远些的女子伏在地上，以保护着孩子的姿势死去。

    她怀里的孩子才一个多月，亦已断了气。

    是个漂亮的男孩。

    徐子墨如在烈狱中穿行而过。

    一路回到家，正好碰见了一个突厥兵守在门口，见他二人回来，递给他们一封信。徐子墨接了信，果然是赤鲁的。那突厥兵见接了信，就走了，想必得过命令，未曾多说一句。

    徐子墨拆开信。

    他的手上满是鲜血，雪白信纸上顿时留下一个血手印。

    信很长。

    赤鲁的亲笔字迹。

    赤鲁并未对徐子墨显得幼稚的想法简单的批驳，而是细细说明了他的缘由。

    他说，当年徐子墨的攻防图是当今皇帝，原来的三皇子给他的。当初三皇子和他做了个交易。他扶植三皇子上位。三皇子给他攻防图，并在登基后，将北疆几城割让给他，并给他黄金五万两。

    但是三皇子没有守诺。

    北疆军一直蠢蠢欲动。

    为夺取先机，他向北疆发起进攻了。

    原本他只是想讨回他应得的利益。但是，渐渐在攻打中，突厥军如狂飙突进的速度占领了半个北疆。他才发现现在的大周已经是一推既倒，既无良将，又无精兵，就如拔了牙齿的纸老虎。打得太轻松了。

    他说，原本他只是想要将突厥安稳地发展下去，但是现在的情形，他却想要整个大周。

    “这是个绝佳的机会。只要这一役，拿下整个大周，我便是突厥的千古功臣，会被后代千古传诵，成为一代伟人。”

    “窃钩者诛，窃国者侯。”

    “我要成为大突厥王朝的开国皇帝。”

    ……

    徐子墨放下信，胸中万千情绪翻滚，咸甜苦辣皆有，最后只化作长长的一叹。也不知是叹赤鲁，还是叹当今圣上，亦或是叹他自己。

    他将信递给徐子青：“赤鲁的回信。大哥，你也看看。”

    他久久无言。

    徐子青看完：“人的野心是永远贪婪的恶兽。”

    徐子墨道：“永无止尽。”

    徐子青道：“人和野兽有时无甚区别。”

    “是我太糊涂了。”徐子墨逼迫自己，将那封信一字一句又看了一遍，摇头笑着自己，“我太相信人性了。”

    徐子青看向他。

    “约束野兽的。”徐子墨长长呼出一口气，盯着头顶亘古不变的满天星辰，目光坚定锋利起来，“只有锋利的刀和剑。同样，能遏制战争野心的，不会是鲜花和良药，而是血一样疼的教训和头顶的大刀。”

    他望向徐子青说：“大哥，我要打仗。”

    “打一场为遏制战争的战争。”

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