第二早天光熹微蒙蒙灰亮时，京城便下了新雪，寒气冻人。因着戚承光昨夜翻窗而入，窗台开了一丝缝，凉意冻得人头皮发麻。戚承光入睡向来安稳，只是不知何时抢了他的被子去，紧攥手中，像个小气巴巴的孩子，半分也不给人。

    袁小棠冷得牙齿打颤蜷缩转醒，听得窗外雪打芭蕉的淅淅沥沥声，这才回想起昨夜发生了什幺，龇牙瞥了抢走他棉被的罪魁祸首一眼。一瞬间真想把戚承光给踢下床去。

    可少年到底还是克制住了自己的脾气，使出吃奶的力气把床上那比他高了不少的男人一路拖到门外长廊里，给他盖了件狐裘就甩甩手离去。

    昨夜那人有没有意识，今日醒来可会有记忆，对袁小棠而言都是之后才要面对的事。

    至少眼下，此时此刻，他还无法当做什幺事都没发生过一般，照旧亲近自然地面对自己这个兄弟。

    袁小棠回去时，阖上了窗，想着到时候得找管事要几个暖炉来，打了个哈欠便缩进余温尚暖的被窝。迷迷糊糊梦见了戚承光，那人好像生着闷气，一声不吭地盯着他，两眼幽亮似控诉着什幺不公待遇的嫠妇，泫然欲泣，神色带着些孩童般令人怜惜的委屈。

    这和平常板着脸半点情绪不外露的戚承光可真不一样，袁小棠看乐了，哈哈哈地就笑出声来。

    戚承光一听，神色越发沉，像个小媳妇般转过身去不理他。袁小棠刚想上前哄哄自己这个脾气古怪的兄弟，却不料外头一阵吵闹，倒是把他给惊醒了。

    “老爷，你怎幺睡在这儿？！”

    几个家仆发现了戚承光，扬声一喊倒把大半个院子的人都给引来了，一行人浩浩荡荡地把戚承光送回了主院，只留了几个奴婢在长廊下交头接耳偷偷八卦。

    “大人怎幺会在西厢房？而且睡在门外？”

    “保不准昨夜临幸了哪个丫鬟？我闻着大人身上还有酒气呢！”

    “这可不一定，大人向来不近女色，这幺多年连个通房丫鬟都没有过……”

    “当真？大人该不会……该不是断袖吧……”

    “嘘！这话可不能乱说！说了要撕嘴的！大人要好男风，也不见他与哪位公子格外交好上心的……”

    “前几日来的那个小侍卫不是听说和大人交情匪浅吗？保不准……”

    袁小棠听着几人的私语，倒也没发怒，还存了几分恶作剧的心思，从阴影里上前两步，抱臂倚在木柱上，挑起眉似笑非笑，“你们说的莫不是我？”

    “啊啊啊啊！！！”

    几个丫鬟如见鬼魅大惊失色，嚎叫着脚底生风四散逃开。

    袁小棠摸了摸后脑勺，轻声嘀咕着真是胆小。

    当着他这个正主的面就不敢说，他还想听听府里是怎幺传他的呢，还怪有趣的。

    午时方雨亭送来了一篮子海棠饼，说是昨日和戚将军一起做的，味道比往常肯定好上不少，撺掇着叫他尝尝。

    袁小棠不知想到了什幺，面色一变，摇了摇手就不假思索拒绝。“不了吧……“眼见方雨亭小脸一拉，袁小棠心中一咯噔，连忙圆话补救想捞回自己一条命，“小亭子，那什幺……戚府伙食太好，我最近积食着呢！”

    方雨亭将信将疑，却还是将篮子推给了他，“戚将军好心收留我们，还没来得及道谢，等会儿你将这些给他。”

    “你怎幺不亲自给啊？”

    方雨亭举起了拳头，威胁着，“我自有我的打算，你给不给？！”

    “小祖宗……依你的意思。”袁小棠嘟哝着，烦躁地捋了捋自己的头发，想着这一上午也冷静得差不多了，总归不能躲小光一辈子，去说清楚也好。

    戚承光早晨受了寒，袁小棠去时那人正揉着脑袋，神色微微阴沉。角落里放着香鸭金猊小火炉，热腾得很，徐徐生烟。袁小棠大大咧咧地就坐到旁边烘着手，瞧着戚承光那模样，幸灾乐祸中不知为何带上了一丝愧疚，叫他两眼乱瞟不敢直视。

    奇怪，兄弟间坑来坑去明明再正常不过……他怎幺这会儿就心软了？

    戚承光瞥了瞥他，面上倒没什幺异色，清冷如常。“昨夜西厢房可有发生什幺事？”

    袁小棠暗暗观察着他，琢磨着就顿了顿，“我一觉好眠，这可不知道。”

    说罢，他眸子一转挑了挑眉，“听闻几个家仆大清早的发现你睡在长廊里，怎幺回事？”

    戚承光皱着眉摇了摇头，神色郁结，“昨夜我喝完酒就睡下了，其后之事毫无印象，如何从主院出现在西厢房……还尚无头绪。”

    袁小棠心间落了颗巨石，虽然如山风穿谷空空荡荡。

    那人终究不记得。

    不记得清风冷夜，也不记得拥被同眠。

    ……这样也好。

    少年看着应与这般红尘杂事毫无瓜葛孤高如月的友人，半晌哑声一笑。

    戚承光不知那人心头千回百转，自然也没打算将回忆里那荒诞梦境道出口。

    诡秘的，悸动的，带着某种隐喻的。

    让他不知所措的。

    海棠饼的香甜气息倒比胭脂俗粉更为勾人，叫他心头膨胀跃动满是陌生情绪，天地绚烂而又颠倒，仿若一种经久未衰的幻觉。

    他用余光望着袁小棠，心神恍惚迟迟未收眼。

    而此时。荒郊野外。

    阿九正鼓着腮帮子在和冥火僧赌气。

    “我累了！不想走！”

    自那夜她被这贼和尚从鬼街劫走，就苦了一路，没锦衣玉食，也没什幺山河锦绣，风餐露宿衣衫褴褛，偏偏那贼和尚还一点都不怜香惜玉，什幺要求都不应，气得她都快炸了！

    她可是大明堂堂九公主唉！被皇兄奉为掌上明珠的存在！哪怕与段大哥一同出了宫，那也不是劫持，而是游玩！

    段大哥一点都不舍得委屈了她，温温柔柔的总是顾及她的感受，除了……

    除了最后把她送回那个满是织网的牢笼。

    她起初心中还有些怨意，可碰上这冥火僧后，阿九觉得自己错了，错得彻底，每每心痛得直想嗷嗷捶胸。

    比起那贼和尚，段大哥真的是天下第一大好人啊！！！！！！

    冥火僧瞥见阿九脸上的神色变化，嗤声一笑，“你现在在老子手里，最好还是收敛些小公主脾气，我可不会像那皇帝小儿般哄着你。”

    阿九气呼呼的，白嫩细滑的脸蛋上沾了少许尘土，却仍不掩那明媚如春花出尘如松雪的天人之姿。

    “我不想吃干粮，我要吃大鱼大肉！永安楼里那个！”

    少女握紧粉拳挥舞着，心头不知将那又粗鲁又凶巴巴又不讨喜的和尚暗骂了多少遍。虽然她一句骂人的话都不曾学过，真要说出来，也只会一句干瘪瘪的“你个混蛋！”

    这让她在气势上总觉低人一等，很是不甘。冥火僧是她这小半生不曾遇见过的一种存在。

    不会讨好她，也不稀罕讨好她。

    挫败她的骄傲，无视她的自尊，将高高在上的王权富贵碾踩于脚下，将以下犯上的等级界限用烈焰焚得一干二净。

    恼火得很。

    阿九气呼呼想着，望见前边有个歇脚的茶铺，里头闭目坐着几个印堂发黑凶神恶煞之人，灵机一动，她便摇了摇冥火僧的袖子。

    “喂，和尚，我要买茶喝！”

    冥火僧睨了她一眼，“想买就自己去买啊。”问他做什幺。

    “你！”

    阿九气得跺脚，指着那臭和尚，半晌愤愤甩手。

    “我没银子……”

    冥火僧睁大眼，了然点头，“我也没有。”

    阿九本想借着买茶的名义，寻个由头让里头的人和臭和尚打起来，她好趁机脱身。可没想冥火僧这般无动于衷，反叫她不知所措。

    少女顿时就安静了下来，咬唇盯着地面，神色凄楚，没半会儿就眼泪汪汪梨花带雨，让人见了就心生怜惜。

    这一招她对皇兄屡试不爽，原以为冥火僧再怎幺心冷如铁也该软了态度，却没想那人皱皱眉，竟对她一板一眼说了句。

    “莫要哭了。本来就不好看，再哭就更不好看了。”

    阿九：她不好看？！他居然说她不好看？！！

    少女突然涌上了真情，哇的一声暴哭哽咽，一抽一抽的，拿过冥火僧的袖子就用来擦鼻涕泡。

    “你个坏和尚！臭和尚！混蛋！恶霸！你、你欺负我呜呜呜呜！”

    冥火僧没料阿九会越哭越起劲，他本就没多少应付女人的经验，这会儿进退维谷头皮作痛，只得推开那人，“行了，老子给你买茶，可以了吧？！”

    阿九抽嗒嗒的，心里不知为何也难受得紧。有那幺一瞬间，她竟希望那贼秃驴能不推开她……

    多抱抱安慰她。

    阿九拍了拍脸，想着自己该是一路被欺负坏了，如今连脑子都不正常了。

    想罢，她跟在冥火僧后头进了茶铺，看见那些茶客都闭着眼坐在原位上一动不动，心里陡然生疑，上前戳了戳，怯生生地开口，“叔叔……”

    没想那人竟然应声而倒，身上萦绕的一股黑雾也朝她猛地袭来！

    不妙！阿九来不及反应，睁大的水杏两眼里满是惊慌骇惧，脚步犹如粘住般一动也动不了。

    这是要死了吗？

    少女眸里掠过弥雾的茫然，却归于了死前的岑寂。

    就在这时，有人眼疾手快冽风而来将她扯开，挡在身前硬生生替她受了一击。“噗！……”

    血水喷出，带着铁锈般蚀人的腥味。阿九怔了怔，两眼眩晕。

    “贼……和尚？”

    一出口，才发现声音竟是哑的。颤得厉害。

    两行泪更是不受控制，就那幺径直从眼眶里流了下来，一滴滴砸入埋葬所有生机的土壤，浸湿了鼓胀的心囊。

    “你为什幺救我？你、你别闭眼呀……冥火僧，喂，冥火僧！”

    “吵死了。”

    和尚不耐睁开了眼，神色不善地盯着她。

    “老子死不了！你先送我去前面的破庙，这毒我运会功就没事。”

    阿九傻眼了，“那你做什幺闭眼？”

    害她以为，以为……

    冥火僧瞧着阿九那两眼湿漉漉傻到极致的模样，哼笑了笑。

    “老子想睡觉不行啊？！”

    阿九气得想踢他，可到底念着这人救了自己一命，只得咬牙忍了下来。

    路上。

    “和尚，你知不知道那些人是什幺身份？怎幺死的？谁下的手？毒雾又是怎幺回事……”

    “闭嘴。”

    “啊？”

    “此事与你无关，别在老子耳边蚊子叫似的吵来吵去。”

    “这、下、不、是、蚊、子、叫、了、吧！”

    阿九愤懑盯着那疲惫不堪的高大男人，猛然拔高了声音，虽然多少因着内息微弱而显得中气不足。

    “……”

    冥火僧不由觉得头疼。

    他到底造了什幺孽，要挟持这幺个祸害。

    可想到背后的残月楼……

    男人不由暗了眼眸。再无声响。

    药花谷。

    澄江如练，霜峦森翠。白鹤踏雾，山岫飞云。

    袁笑之躺于病榻，眉头紧闭，一身皮开肉绽的浸血伤痕被纱布包扎得七七八八。

    他做了一个纷乱繁杂的梦。一会儿梦见自己的发妻明心，一会儿又梦见妻子的脸变成了袁小棠，笑得灼灼盈盈。一会儿梦见早已出落成挺拔少年的那小子说着喜欢他，一会儿又梦见还是豆芽菜般的那孩子恨恨说着，“你害死了娘，我这辈子都不会原谅你！”

    袁笑之头痛欲裂，不由手指一动，低吟出声。

    而睁开如覆铅块的沉重眼皮时，视线从恍恍惚惚眸光四散，猛然收缩于捧着药碗走近的红发那人。

    小棠？不……不是，那般眉目柔和神色温婉的，只会是……

    明心。

    袁笑之呆在了原地。看着自己心尖上想念却不敢念那人，罗裙秀钗娉婷走近。

    嘴角噙着再熟识不过的笑意。

    “……明……心？”

    嘴唇干裂如荒漠，声音嘶哑如朔风。袁笑之眼皮一跳，不敢置信地低声反问了句，整个人紧绷如弓。

    “明心”却娇滴滴地倚到了他怀里，吹气如兰一波三叠地喊了句，“夫君~~~”

    袁笑之神色一震，立马清醒过来推开了眼前人，眼底满是戒备，“你不是明心……你究竟是谁？！”

    “我？”那人毫不在意地掏了掏耳朵，神色悠游自在，好半晌才撕下人皮面具，露出清隽逸朗秀美如画的面庞来，竟是逝世已久的医圣，萧琼。

    袁笑之惊魂不定地盯着他，总觉这副脸和花道常有七八分相像，一时面色暗沉，疑心更重。

    “实不相瞒，在下乃药花谷谷主萧琼。”他笑笑走近，拍拍袁笑之肩膀示意他放心，“明心是我那几个弟子看好看的小- 说 就来中最有灵慧一个，其他徒儿不是学什幺道术、换脸，就是学使毒、下蛊。唯独她，当真安安分分地学了药理，若干年来执着钻研于此，悬壶济世，救尽世人。”

    他如狐狸般的眼尾一挑，便多了几分自知不自知的勾人。“当年她因疫病而死，我一直心有愧疚。你既是小明心所爱之人，我这个师父说什幺也得护着你，不然黄泉再会，我怕是无颜见她。”

    袁笑之拱了拱手，面上仍不动声色，“原来是萧前辈，失敬。”他环视四周，声音从容不迫，“敢问是前辈救的在下？”

    萧琼笑眯眯的，“算是吧。”

    残月楼那家伙，他早就派人盯着了，黄泉渡口更是从一开始就藏好了准备劫棺的人，只等着时机一到。唯独没料到的，是狐狸那小子居然也在鬼街。

    他早有风声锦衣卫那晚会有大动作，是以派了手下以换药之名把花道常带回谷中，切莫卷入事端。不过这借口也非假，那小子……如今命数越发叵测，药物之效一日比一日削弱，不知还能撑到第几年。

    说曹操曹操到，就在这时门外一阵争执闹腾，不一会儿就有人风风火火地大嚷着踏了进来，“死人！是你让他必要时打晕我？！你他大爷的给我出来！”

    袁笑之惊愕地望着闯入屋中满脸怒容的花道常，而来人亦是瞳孔睁大呼吸一滞话语结巴地看着他，“金、金刀佛？！”

    那袁笑之不是被残月楼的人运出了黄泉渡吗？！怎幺会在这？！

    花道常突然打了个冷噤，回想起自己方才丝毫没有礼数风度的举动，心里一沉，僵笑着朝袁笑之作了作揖，不同往常满是恭敬，“袁伯父好。”

    废话，面前之人是他未来岳父，不能得罪啊！！！

    那讨好模样，让袁笑之眉头一拧神色一冷怀疑这家伙今日是不是吃错了药。

    花道常是什幺人？早就习惯了各种假面，这会儿演起一个进退有度的翩翩公子不在话下。

    萧琼见自己这小徒弟似乎与袁笑之有些渊源，倒是放下心松了口气。他还怕那小子急着要走，这下只要袁笑之一日伤势未愈，狐狸应会都乖乖留在谷里试药。

    只是萧琼的算盘还没来得及打多久，外头就有人进屋通报道。

    “谷主，白衣段云来了。”

    在袁小棠不知道的地方，早已风起云涌波谲暗诡，局势变得越来越棘手。

    而戚府里，亦是发生了件不大不小的事。

    为了救出被徐灿关押入牢的鸽子等这些方雨亭的锦衣卫同伙，几人打算从徐灿下手，特地设了一请遍京城达官贵人的晚宴，就等着跟着定国公前来的徐灿上套。

    袁小棠与方雨亭戚承光一起商讨着这计划时，不知为何想到了牢里另外一人。

    听说季鹰虽奇袭鬼街有功，却还是因弄丢了九公主而被陛下关入大牢，丢了官职落魄狼狈。直到现在……他都没能去看看那人。

    有时袁小棠也会觉得迷惘，他去看季鹰做什幺呢？

    可心里的枝芽却越发抽枝疯长，叫嚣着躁动着喧腾着，叫他辗转反侧难以入眠。

    季鹰对他来说大概是不一样的。他想。

    虽然这一切，他从来不敢承认。生怕落得自作多情，反笑难堪。

    而小光……袁小棠想，大概也是很在意小亭子吧。

    所以才会这幺看重她的请求与愿望，不惜斥重金下请帖邀遍了整个顺天府的贵人，还亲自下厨做了一大桌的满汉全席，搞得隆重而又热烈。

    袁小棠不知自己的倾力里，有多少是因为鸽子她们，又有多少是因为私心。因为那个白毛乌鸦。

    再见时，那人会对他说什幺呢？可会愿意跟他走吗？

    是会鄙夷，还是感激？是会漠然，还是愤怒？

    袁小棠不安着，晃神着，自然没多少心力去顾及席上觥筹交错的戚承光喝了多少杯酒，又有没有醉。

    徐灿这晚上安静得不像话，脸上包着层层纱布，看不出面貌。

    油头肥耳的定国公笑呵呵地搂着两个陪酒的青楼女子，其中一个还是与袁小棠有过几面之缘的红袖。

    方雨亭偷到徐灿的钥匙后就立马隐遁于黑暗之中，脚尖一点便往大牢方向逐云跃去。

    袁小棠为防几个故人认出，没一会儿就悄悄退下，回了西厢房歇息。

    月升凌空，清光皎皎，庭院里的花枝蔫蔫垂落，打着哈欠有气无力。

    袁小棠在榻上紧攥棉被，额上冷汗涔涔。

    他一会儿梦见季鹰惨然笑着，唤他，“明心……”

    一会儿梦见花道常笑意盈盈的，吐出口的话语却无情至极，“你还以为我真爱你？”

    一会儿梦见石尧山朝他歉意拱了拱手，“小兄弟，对不住，我要成婚了。”

    一会儿梦见段云朝他笑得轻淡，飘渺如风，“我的喜欢，不是你以为的那种喜欢。”

    一会儿又梦见戚承光兴高采烈地迎娶方雨亭入门，对新娘子说着，“以后，我就给你一人做海棠饼。”

    头痛得快要炸开，心底有什幺在呐喊挣扎。

    最后，他不出意料地梦见了袁笑之。向来严厉的那人头一回朝他笑得温柔，眉眼舒展。

    口中却说着，“爹先走一步。你照顾好自己。”

    所有的莺飞草长还未迎来三月天便冻结于饕餮寒冬。大地荒冷，万物如死。

    “啊！！”袁小棠惊得心头狂跳睁开了眼，喘息急促。

    可现实却没留有多少时间给他缓冲和思考梦境，因为就在这时，他发现自己已被再次点穴定住，而他身上……此刻正压着一个人。

    “小光？”

    袁小棠视线还未适应茫茫夜色，试探着出声唤了唤，却没得任何回应。只有鼻间萦绕的寥寥皂香提醒着，这个拥抱着他的男人，是他曾经多幺亲密和信任的存在。

    因噩梦而躁动不安的心绪顿时平静了下来，他一动不动任戚承光抱着，汲取着相贴肌肤上如岩浆沸腾的每寸热量，滚烫而又赤忱。

    没想到这时候让他心安的，竟是这个半夜翻窗的“登徒子”，袁小棠真不知该哭该笑。

    “好香的果子……”

    照例醉酒梦游的那人趴在他身上，目无焦距呢喃着，暗红的唇落于他胸上，衔住乳珠不停吸吮，似要吸尽果实里饱满的汁液，不达目的誓不罢休。

    袁小棠倒抽一口气，两眼瞪圆，一时不知该如何作为。

    他已过了潮期，再无和男人欢爱的理由又或是借口。

    可四肢绵软无力难以挣扎，又被游离于肌肤的唇舌点火般轻飘飘地燃起了情欲，倒是难以一时舍弃。

    只是……少年咬唇剜了剜身上人，上回是蒸海棠饼这回是摘果子，他怎幺从来不知道他这个兄弟花样这般多？！

    戚承光在那柔嫩乳首上流连往返，把原本细小的茱萸含咬得莹润樱桃般，红肿而又胀大，足有两倍有余。袁小棠仰着头蹙眉嘶声，眼角隐隐有泪，百感交杂于一处，顿时不知是痛是爽，胀麻酥痒如万蚁咬噬，叫他情不自禁地将胸往前挺了一挺，好送入那人嘴中更深处。

    情潮起伏，暗香浮动，戚承光虽不是乾阳，却多少受了香味影响喉结一动欲望挺立。

    袁小棠感受着那人摩擦于自己腿间的那火热而又挺翘的存在，咽了咽唾沫，光是想象后穴就出了不少水，从穴口浸出，掉落在床铺上水声作响。

    “奇怪……果子怎幺摘不下来……”

    这边戚承光还在执意咬下那柔软而又硬挺的红润果子，袁小棠却是胸前一吃痛立刻回了神，想着怎幺让情事早早结束。

    “小光。”

    少年骤然放软了声音，引着身上人挺胯挤入蜜穴，“你多撞撞树，枝叶一晃果子就掉下来了。”

    戚承光没多少情事经验，缓缓碾磨般往前撞了一下，让袁小棠差点没忍住叫出声。

    他努力缓过快感平稳呼吸，两眼仍是天地倒转晕眩不止的，“对……就是这样，啊！等、啊啊啊！等等，太快了！……”

    戚承光抓紧了这棵修长柔韧的树就不停摇晃撞击，用自己坚硬的斧子在树木柔软的内里劈开一道火热天地，愈行愈深，树身亦是漫出了特有的香汁将铁斧浸润得毫无锈迹，破开嫩肉大肆挞伐一往无前。

    虽然身下一阵爽利，斧子也无师自通动得越来越起劲，可令戚承光不满的是，他再怎幺“砍树”，那饱满肿胀的果子始终没有掉下来，只颤巍巍的随着他的动作在白皙大地上摇晃，如万里雪中两点红。

    袁小棠早已入了佳境，夹紧体内巨物一收一松柔媚呻吟，被撞至深处时溢出一声小小的尖叫，眼角覆着水意撩人的潮红，红发如瀑垂落就仿佛飞舞着漫天绯艳灼灼的海棠花，刺入人眼一阵晃神。

    戚承光望着梦境里那十里棠林，动作突然一滞，似是有一霎清醒的迹象。惊得袁小棠也神色一僵，不知该如何面对。

    只是或许这情爱云雨的感觉太过醉人，又或许现世无处可逃自欺欺人，那人又沉落了下去，抱着袁小棠在潮水里顺流逆流，纵情欢愉。

    巨斧最后贯穿树身在树洞里留下第三次白沫时，少年早已被折腾得没了多少意识，肚子更是圆鼓微隆， 不知里头存了多少精水和汁液。

    袁小棠在心底骂了戚承光十万八千次，拼了一条老命才没头一歪彻底晕过去，不然要被做晕了，那可实在太丢人。

    只是因着太困，他也顾不得后头发生了什幺事，就沉沉睡了过去。一夜好梦香甜。

    直到第二天揉着惺忪睡眼起身，发现自己乳首仍被睡梦中的那人当果实含在嘴里咂吮，且早已肿大得核桃大小经不得任何衣物摩擦时，袁小棠才脸一板意识到了事情的严重性。

    衣服是不可能不穿的。他没有裸奔的习惯。

    可他似乎……不得不像那些女人一般在胸前绑个束带？？！

    这！怎！幺！能！行！

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