与老鼠分道扬镳之后的勇者，第一站来到的地方就是公主所居住的城堡。

    抬头望向前方那座闪耀地睁不开眼睛、如此金光闪闪、金碧辉煌的城堡，勇者却在心中叹了好长的一口气。

    倘若没见到魔王之前去晋见公主的话，他应该会开心地手足舞蹈吧。

    毕竟自他有识意以来，公主一直在他心中的地位是很重要的，而打败魔王并且风光地迎娶公主更是他一生的愿望。

    可现今的他，压根儿就不想走进这座城堡…。

    处于茫然的勇者已经不晓得下一步该如何去做，他想将篁救出来，但却不想让篁与魔王有进一步的接触…。

    要是篁死了…魔王会不会转而爱上他？

    不…不行。勇者不禁摇头，他好害怕，自己竟然拥有如此可怕念头。不能再想了，不属于你的我，本不该介入…。

    不该介入的…。

    即便强迫自己不愿去想魔王，但在勇者的脑海中浮现魔王的影像就愈是清晰。

    可恶！别再想了…。勇者开始责骂着自己好让自己可以清醒一点。

    因为还未做足心里準备，所以勇者站在城门前五十公尺外犹豫了好久，直到城门自动地打开，彷彿是欢迎他到来，从城墙上飘落了好多花瓣，不久后城门内则走出了二名侍女，并恭敬地向勇者行礼。

    勇者大人，公主恭候您多时。其中一名长髮侍女开口说道。请勇者大人进来吧。

    为什幺公主会知道他站在城外？勇者左右上下观看，发现公主正优雅地坐在城墙最高处，朝他挥挥手。

    看来今日是逃不掉了…。

    下定决心与公主见一面的勇者，当他一脚踏入城门前所搭的一座桥上，桥的两旁原本排成一列且穿戴铠甲的武士雕像突然活生生地动了起来，还有意识地向勇者展开攻击。

    什幺！？

    反射性从背后拿出神剑的勇者，恰好挡下第一位武士的剑，抬起右脚用力踹向对方的下腹，好不容易挣脱对方的攻击，身后又有武士朝他砍了过来。

    这到底是怎幺一回事？

    还弄不清公主意图，勇者再度遭受性命危机，反身躲开攻击，勇者毫不迟疑地将神剑往下一挥，武士的头便硬生生地被砍下。

    既然是无生命的雕像，勇者便不顾忌地一剑又一剑地砍向于前方的武士们，不畏惧敌方众多，其敏捷的速度让武士们还来不及砍向勇者便被勇者所一一击倒，不到几分钟的时间，所有的雕像全惨遭断头的命运。

    终于得以喘口气的勇者开始大口喘息着，他抬头看着公主，公主则似笑非笑地掀开手中华丽的扇子，遮住了她半张美丽的脸。

    公主，妳想杀了我吗？

    当然不是。回答者是站在城门前的长髮侍女。这些雕像不是公主所为。

    如果不是公主所为，难道还有别人？勇者挥下手中的神剑，并且用尽全力将神剑插入地面，瞬间，坚固的地面裂开了好几道裂痕，震动了整座城堡。

    请勇者大人手下留情。知道神剑若再插得更深，城堡便会倾塌如同废墟，为了守护城堡不被勇者所击沈，公主只好起身大声喊道。不管你信不信，雕像的事真不是我所为。若你仍执意要破坏城堡，也请你先想一想，篁可还在这座城堡里。

    一听到篁的名字，勇者的身子便颤抖了一下。

    眼看勇者不再动作，公主终于又笑了出来。我当初不是说过了吗？你一定会回到我身边。既然你回来了，本公主又何须大费周章杀了你。

    那为何城堡所装饰的雕像会动？

    我说了，你会相信吗？

    妳不说，要我怎幺信妳？

    好吧。公主收起了笑容，开始正经地回答。那是魔王所下的指令。

    呵，妳当我是傻子吗？

    就说了你不会相信嘛。公主不悦地嘟起朱唇，但下一秒似乎想到了什幺，忽然笑得好开心。不然再让我来告诉你吧，魔王之所以会下这道指令，是为了守护篁。

    魔王知道篁就在城堡里？勇者显得非常惊讶。

    他当然知道，因为就是他亲手把篁送回城堡，这是篁死前的心愿。当然，也只有在城堡内，篁才能保有不会腐烂的身躯，这也是魔王唯一不得不遵从的事。公主低头沈思了一下，还喃喃自语地说。嗯？难道老鼠没告诉你吗？

    凭什幺要我相信妳的鬼话？

    你会相信的，因为我就是童话书。

    妳说什幺？

    老鼠应该有跟你说过我的事吧。公主缓缓地从城堡上面一跃而下，轻盈到感觉不到重量的身躯，很快地便降落在勇者面前。为了让魔王一再地痛苦下去，要我保留篁的完整躯体，对原作的我来说，是件简单的事。

    这…怎幺可能…那他之前所做的一切，又是为了什幺？似乎承受不了打击，勇者必须用双手靠着神剑才能勉强站起身。既是如此，魔王又为何要和我相见…

    这你还不懂吗？当然是想杀了你。理由是童话书内是不允许有二位勇者出现，所以为了想让篁继续在书内存在着，就必须杀了其他勇者，也就是说历代的勇者全都是魔王手中的牺牲品。只是万万没想到，这一次的勇者让他大为惊讶，他还以为是篁活着出现在他眼前，后来才明白原来是个没有灵魂的木偶。

    笔也太天真了，以为创造和篁一样的人物，魔王就会从痛苦中解脱吗？其实笔这样的举动反而造成魔王莫大的痛苦罢了。

    呵呵…呵呵呵…不过倒是得了她的意。

    不可能…。勇者无法相信魔王所做的一切都是有预谋的，绝对不会…。

    不过有一点你该高兴，因为你是历代勇者活得最久，拥有与篁相似容貌的你，恰好可以填补魔王长期空虚之心。但你终究不是篁，所以魔王选择离开却不亲手杀你，也只不过是想要你死在他看不到的地方，毕竟你跟篁长得太像了嘛。公主低声轻笑着。被魔王玩弄了还当真，你真以为你能拯救得了魔王吗？别开玩笑了，只要有篁存在的一天，你就不可能踏入魔王的内心世界。

    原来如此，打从一开始，他便是魔王该毁灭的对象…。所以…和魔王相处时的那段日子，到底是魔王真实的态度…抑或是假象？

    不过…是呀！妳说得没错。自从知道篁的存在，能不能踏入魔王的内心已经不再重要了。原本还低着头的勇者，渐渐地仰起脸并且开始正视对方。

    刚开始还未察觉，这次公主为了看清勇者痛苦的表情，她倒吸了一口气。你脸上的疤痕是怎幺一回事？

    如此俊俏的脸上竟多了五道爪痕？即便其中二道爪痕不太明显，但中间那三道伤痕却明显地烙印在勇者的颜面上，如此地清晰、丑陋。

    轻抚脸上的伤痕，勇者虽然感觉有些疲惫，但也放下心中的大石头。看来我是白担心那家伙了。

    你说什幺？不明白勇者含意的公主，睁大了圆滚滚的杏眼。不，重点是你脸上的伤？

    我的伤并不重要，至少这点伤死不了人，不过想必魔王应该很苦恼吧，我跟他约定我不会死，这下子很难实现魔王真正的愿望了。扛起了神剑，勇者连哭都哭不出来，就算内心难过得快要窒息，他仍然如同没有灵魂的木偶般，用清澈火红的眼眸望向公主。如果我以现在的面貌出现在魔王面前，妳认为他还会不忍心杀我吗？

    变成这副德性的你，还敢奢望魔王宠爱你吗？

    不敢不敢，只是想了解没有把我当成篁看待的魔王，其真实的个性到底是怎幺样子，让我感到十分好奇。或许明白自己最后的结局会是如何，此时的勇者绽放出此生最美丽的笑容。既然公主都把袐密都说给我听了，可否再告诉我一件事吗？

    什幺事？

    篁有可能复活吗？

    这件事对你来说很重要吗？

    故事拖太久，读者也会不耐烦。勇者将神剑丢向前方，表示愿意将神剑归还给初代勇者，篁。至少让我死得瞑目一点。

    好吧。

    公主一开口便说出了令人震惊的答案。

    你知道人在悲伤到最极至、最痛苦的时候是连一滴眼泪都掉不下来的吗？

    在老鼠与勇者一起冒险的某一天夜里，老鼠不知道哪来的心情，突然问着勇者。

    我不知道？勇者回答着。

    你当然不知 回.&道，因为你还没遇过。

    老鼠也会吗？

    呵…老鼠没有给勇者答案，牠只是怜悯地望向勇者。希望勇者大人不会有这一天的到来。