“本王并未质疑朝鲜臣民的忠心！但朝鲜国主所作所为实在是令人心寒！”

    作为夹在明清之间的小国，朝鲜确实没有自己的选择权，他们只有臣服于强者才能生存下去。李元利明白这一点，但他却并不打算“理解”他们。

    他把背信弃义的罪名扔给了被围在汉城的朝鲜国主李淏，“犯了错就要受到惩罚，朝鲜军民百姓听命行事，情有可原，本王可以不予计较，但国主李氏，背信弃义、卖主求荣，德行不足以藩镇朝鲜！”

    “朝鲜军民百姓，心向中华，请求内附，本王许之！朝鲜藩国就此撤除，国主李氏李淏本罪不可恕，念其年事已高，贬为安命侯迁居京师，颐养天年！”

    孝宗大王李淏今年四十不到，但在李元利口中却成了“年事已高”，令其至京“颐养天年”，这借口虽然令人哭笑不得，但权正道和金自光二人却感激涕零。

    本来他二人以“内附”换取大兴军出兵朝鲜，就等于是彻底抛弃了国主李淏，心里自然也是有些愧疚和惶恐，在他们看来，大兴军即使答应出兵解除了汉城之围，恐怕国主也落不了个好下场。

    毕竟汉王殿下郡县朝鲜的意图已经很明显，在这种时候，谁会愿意留下一个原来的国主给自己增加麻烦？

    但李元利却只将李淏贬为侯爵，而且还能到京师颐养天年，以权正道和金自光看来，这已经是大大的开恩了。

    两人双双跪倒在地叩首道：“殿下仁义！朝鲜上下尽皆感激不尽！臣代国主谢殿下之恩！”

    李元利走下御座，亲手将二人扶起来，语重心长地道：“朝鲜入我中华，犹如兄弟分合，日后当亲如一家！”

    “稍后本王即令内阁制定出兵计划，然后大军便可进入朝鲜，粮草饷银也不用你们承担。如果顺利的话，最多在五月之前，便可还朝鲜百姓以太平！”

    “朝鲜之治，科举选拔、官吏任免等等一切皆依中国例，朝鲜百姓与中原百姓同等待遇，可享受朝廷各种扶助！”

    “权卿、金卿，你二人皆是栋梁之材，此次大军入朝之后，与朝鲜军民百姓之沟通协调就要依仗二位！等朝鲜平定之后，若卿愿入京为官，本王绝不会吝于官位！”

    两人再次跪倒谢恩，李元利又道：“如今新朝疆域万里，民逾万万之数，朝廷求贤若渴，若朝鲜有忠义贤才，你们也可以向朝廷举荐，总有他们为朝廷效力的地方！”

    出了午门，权、金二人如释重负。权正道得知李淏只是被贬为侯爵，而且还能够迁来京师安然度日，心中负罪感早已消逝不见。

    两人脚步轻快地赶到文华殿左侧内阁辅臣办公的地方，拜访元辅次辅的同时，等候汉王下达谕旨。

    …………

    一想到马上要将鞑子彻底解决，而且还能够顺利将朝鲜纳入治下，李元利就有点按捺不住。他给内阁下了命令，要刘玄初和刘体纯尽快拿一个方案出来，争取尽快兵发朝鲜。

    当然，陈恭尹写的谕旨也是冠冕堂皇：汉王不忍见朝鲜百姓在鞑子铁蹄之下颠沛流离，为解朝鲜百姓倒悬之苦……

    但无论李元利多么着急，征伐朝鲜的时间还是拖到了二月开春之后。

    一则大兴军此次进入朝鲜和以往攻城掠地有所不同，不但要彻底剿灭鞑子，还要做好朝鲜军民百姓战后的安抚，因此六部都要派出官吏同行。

    但由于摊子铺得太开，人手完全不够用，刘玄初想了一个办法，那就是从京师大学堂中挑选优秀的学生进入六部实习，李元利同意了这个方案，但这又牵涉到一个问题——考试。

    半月之后，六部补充了数百名吏员，又从京畿各县调了一些，总算是凑够了远赴朝鲜的人员。

    但人手不足只是一个次要的原因，主要的原因还是气候问题。

    虽然九连城一带的冬天和辽东其它地方比起来还算是好过，但有时零下十几度的温度和齐膝深的大雪，却让大兴军将士只能缩在军帐里等待春天的到来。

    亏得九连城一带煤矿多，当地百姓也开了不少煤洞，将士们在入冬之前就储备了足够多的煤炭，要不然这个冬天还真不好过。

    海军也无法展开行动，因为鸭绿江口海域结冰还没有完全融化，没有人敢在这个时候将舰船开往辽东。

    权正道和金自光急得跳脚，但却也毫无办法，只能数着指头看日子一天天过去，好不容易进了二月，终于盼来了海军三日后从天津卫开拔的消息。

    随同海军铁甲舰一起出发的还有李盖和他麾下一百名装备了“五八式”步枪的侍卫亲兵，他的任务有三个：一是担任钦差宣旨，二是检验新式步枪，看还有哪些地方需要改进，三是确保朝鲜国主李淏的安全。

    原来李元利是想弄死李淏，但现在他改主意了，他决定将李淏弄到京城来好生养着，也给其它藩国的国主做个榜样。要不然那些藩国国主知道没了生路，那还不拼命抵抗？

    三日之后，李盖在镇江城登陆，随后便赶往数里外的九连城。

    驻扎于九连城一带的共有三支部队，第五军、第六军以及原来李定国统帅的第十军，李定国调回京师任陆军司令部司令后，军长一职便暂由周金汤署理。

    吴子正、刘永昌与李盖都是老交道，但这几年来各自南征北战，已经有几年没有见过面了，这一次故人相见，更是显得格外亲热，一见面吴子正便揽着李盖的肩膀问道：“铜头，王爷派你来是有什么要紧事？”

    “好事！”对吴子正叫他铜头，李盖也不以为意，他笑眯眯地道：“王爷派我给你们升官来了！”

    吴子正奇道：“这军长以上还有什么官？难道王爷要调咱们进京去？这马上要进朝鲜了，临阵换将不妥啊……”

    大兴军以前的编制，军长以上就是李元利这个元帅，如果要升官，就只有去兵部担任侍郎或尚书，尚书是不用想，王拙还蹲在那儿，那就只有侍郎。

    二人正在胡思乱想，却听得李盖又道：“命人去将周金汤也请来吧，一起把事办了，免得麻烦。”