第三百二十六章以人为礼

作品:《明末之巨宼逆袭

    正妻才能叫娶,妾只能称为纳,一字之差,可以看出两者地位的截然不同。

    纳妾不需要大张旗鼓,只需用一乘小轿将新娘子由侧门抬入男方家就行,男方不会迎亲,聘礼也很少,女方则无嫁妆,男方一般只请族内亲朋,只有内院才简单的挂几幅红绸,外面根本看不出此家在办喜事。

    妾在家中虽然也是主子,但却仅比下人强上一些,甚至不如得宠的管家或老家人有地位,如果能生得一男半女,则可入宗谱,地位也会有所上升,要不然连宗谱也入不了。

    李元利搞不明白于梅娘为什么明明知道妾的地位低下,却仍然愿意嫁过来,但她既然如此,就说明已经有了心理准备,所以李元利也没有想过为她搞什么特殊化,请人按规矩去操办就行。

    现在广州的汉王府十分寒酸,别说侍女,连下人也没有一个,都快被李元利给弄成了军营。

    他纳妾的消息一传出去,连续几天都有人上门来“送礼”,不是送金银财宝、首饰美玉,这些东西他们知道汉王殿下不会收,他们送的是人,伺候王爷王妃的下人!

    没想到首先来王府“送礼”的竟然是壕畔街一家丝绸铺的老板,更让人想不到的是他用来“送礼”的那个十二三岁的小娘竟然是他的亲生女儿!

    明朝自太祖开国以来,就不允许民间蓄奴,洪武三十一年更是出台正式的律法来处理那些私自养奴用奴的庶民,如对收留人家迷失子女和在逃子女卖为奴婢的、收留迷失奴婢和在逃奴婢重行转卖的、收留各式奴婢娶为子孙妻妾和自家奴婢妻妾的,都有具体的量刑标准。

    这条律法只针对庶民,那些开国功臣自然有赏赐下来的奴仆,但对于官吏,却没有明确规定可不可以蓄奴,既然未明确承认,却也没有明文禁止,官吏们自然也是家家奴仆成群。

    明朝中期以后,律法渐渐松驰,那些有钱的庶民也开始养奴,不过为了遮掩,都用了收养义子义女等名义,但这些都是小花招,根本就瞒不了任何人。

    到了明末,这种现象更加严重,特别是灾年,许多活不下去的老百姓自愿卖身为奴。官宦士绅之家自不必说,就连比较清贫的读书人家,最少也有几个书僮、丫环,有些大户人家养数百个奴仆也不稀奇。

    如今的情况又不一样,各地的官宦士绅被各路义军、明军、清军来来回回地清理,差点杀绝,幸存下来的也从大户变成小户,小户则直接成了平民,这样一来,奴仆婢女又没了多少。

    大兴军收复湖广之后,也出台了律法严禁任何人以任何借口蓄奴,原来家中就有的奴仆,由官府出银赎身,当然只是象征性的支付一点拿回卖身契,如果家中需要使用下人,可以聘用,但不许虐待打杀,并且要到官府备案。

    “小人凌利叩见王爷!”王府大堂下面,丝绸铺老板带着那小娘给李元利磕了一个头。

    “昨日王爷府上的管事去敝店采购布匹,小人才知王妃身边竟然没有人伺候,所以小人才想让女儿来伺候王妃娘娘,请王爷开恩收留。”

    李元利很是有些意外,这丝绸铺老板应该不会连一个女儿也养不起啊,难道是别有所图?莫非是嫌弃女儿家?想到这儿,他眼中就带了一丝怒意。

    “这么小小的一个孩子,一年能花销你多少银子?你竟然就要她出来做事赚钱?”

    凌掌柜一听这话,吓得“扑通”就又跪了下来,“王爷,小人不要钱,一分银子也不要!”

    “那你将她送到我府上来却是为那般?”

    “王爷容禀……”这凌掌柜一番话说出来,却让李元利在心里暗自感叹了一句“可怜天下父母心”。

    原来这凌掌柜的父亲崇祯年间便在这壕畔街开丝绸铺,清兵先后两次攻占广州,不但抢光了他家里的钱财货物,而且还杀死了他父母妻儿,他背上也被砍了一刀,抱着当时才七岁的女儿跳进濠水才逃得一命。

    父女两人在乡下相依为命,吃够了苦头,好不容易等到大兴军收复广州后,他才又带着女儿回到广州,凭借着原来的人脉,又开了一个不大的丝绸铺。

    但让凌掌柜苦恼的是,女儿慢慢长大了,家中却没有个女人来教导女儿。有些女儿家的事情,也不好跟父亲开口,而且壕畔街本就是三教九流聚集之地,来往的人龙蛇混杂,他也不想女儿再住在这里,要不然日后嫁人都找不到好人家。

    昨日他从王府管事湛元口中得知王爷的如夫人还没有侍女的时候,他就动了心思送女儿进王府,一则可以帮他解决烦恼,二则可以在王府里学点规矩,再过几年也能找个好人家。

    不得不说这凌掌柜确实是做生意的料,一手算盘打得极好,这确实是解决问题的好办法。但李元利并没有打算请婢女,于梅娘不是那种需要人伺候的千金大小姐,他也不需要一个十二三岁的小丫头来服侍。

    不过这时转头一想,却又觉得还是要请两个婢女为好,于梅娘虽然甘心情愿嫁他为妾,但始终是有些委屈了人家,秀娘那边好歹还有豌豆英姑伺候,不将一碗水端平,自己心里也过意不去。

    况且红娘子身上的毒虽然已经被老神仙治好,却因时间拖得太久,身子比原来虚弱了许多,也得请两个人来照顾才行。

    反正自己也不差钱,那就请两个好了。

    他沉吟了一会,才缓缓说道:“既然如此,本王体谅你一片爱女之心,就将她留下罢。不过一切都要按照规矩来,月例也要发,总不能用人不付银子。”

    “湛元,你先和凌掌柜签个聘用文书,然后带他们父女到府衙登记。”李元利吩咐身后的管事。

    这湛元也是增城湛氏族人,却是湛凤光荐到府上来的。

    李元利知道自己在广州住不长久,所以也没考虑在这儿安家,但梅娘来了之后,王府中却必须得有一个人来管理大小事务,于是湛凤光便给他找了一个老管家湛元过来。