第二百七十七章东印度公司

作品:《明末之巨宼逆袭

    广州城城门紧闭,城外没有行人,城内也是家家关门闭户,不是老百姓不想逃,而是知道消息的时候已经太晚,清军封锁了城门,谁都别想进出!

    鞑子的凶残谁都知道,前几年攻破广州屠城,连续杀了十二天,屠杀平民七十万人以上!

    后世有人认为屠杀“七十万人”不可信,因为明末广州府人口总共才四十万人,正确的应该是“广州人口约四十万,而死难者约十万人或超过十万人。”

    但这些砖家根本没有弄明白一点:明朝统计的人口只按纳税人口计算,实际人口远远高于官府统计人口。

    满清贼寇在大屠杀中,往往故意留一些僧侣不杀,让这些幸存的和尚来清理屠场、掩埋尸首,当时收尸的释真修法师曾被明帝赐给紫衣,号称紫衣僧者,他出钱雇人、买柴,把死难者的遗体运到东门外堆积,用火焚烧,骨灰成山,行人在两三里外望去,如同积雪!

    死亡人数根据收尸的和尚统计至七十万。《广东通志》等史料记载:“杀七十万人”。这是最低限度的估计。

    崇祯末年的时候,广州城的居民最少也有一百五十万人,虽然被杀了七十万,后来又迁移逃跑了一些,但这几年肯定又有新的人口补充进来,现在广州城内,至少还有八十万人。

    ……平南王府内的正堂上,尚可喜和耿继茂坐在上方,而下首两排坐的四五个竟然是西洋人。

    “伯特先生,你完全可以放心,广州绝不会被叛贼攻破!”尚可喜浅呷了一口茶,又慢条斯理地说道:“别看叛贼人多,但都是些乌合之众,不过是刚放下锄头的农夫而已。”

    “去年南朝伪王李定国率兵二十万攻打新会,尚且被我大清数万大军一举而破,更何况这些流宼?”

    这被称为“伯特先生”的西洋人是荷兰东印度公司驻广东的负责人,他在广州的时日已经不短,自然知道尚可喜口中所说的“流宼”是什么人。

    “据传这大兴军也有从西洋购买的枪炮,听说还有价格昂贵的燧发枪,火力很是凶猛,老藩王殿下千万不要大意!”

    此时在西方国家已经出现了轮式燧石枪,它有一个安装在枪托侧方的带发条的钢轮。射击前枪手先用扳手将发条上紧,射击时解脱钢轮,刚轮绕轴快速旋转时,其滚花边缘与装在机头上的燧石摩擦,可发出一串串火星,点燃火药。

    但其结构十分复杂而且造价昂贵,并没有得到大量推广,伯特也只是听说过而已,并没有亲眼看到过。

    他根本不知道,哪怕是大兴军早期装备的燧发枪,也是比这种轮式燧石枪更为先进的撞击燧发枪,而且现在装备的击针枪,已经比西方国家的枪械先进了两百年。

    “伯特先生,本王知道你手上还有一批火枪,不知可不可以转让给本王,你放心,价格好说!”尚可喜嘴上说得轻巧,其实心中也很忌惮大兴军。

    吴三桂、洪承畴、阿尔津、鳌拜、屯齐这些是什么样的人,他心里清楚得很,如果大兴军真如他所说是流宼,在这些人任何一个面前都别想讨得了好,可结果是这些人全都死在了大兴军手上!

    至于伯特手上那批火枪,其实也还是火绳枪,但做工却比“我大清”随时爆膛的火绳枪更精良,火药配比也差不多,只是其中的硝、磺更纯,所以威力更大。

    “老藩王殿下,那些火枪是公司用以自保的武器,绝对不可能出售。”伯特一口就拒绝了尚可喜的要求,要是在平时倒没什么,卖就卖了,只要付银子就行,东印度公司本来就是做生意的。

    但现在这个时候,手上要是没有武器,东印度公司驻广州的几百人岂不是就要任人宰割?

    尚可喜气得咬牙,不过现在不能多树强敌,要不然他连杀了伯特的心都有。

    他强忍怒气道:“伯特先生,既然你不愿意卖火枪,那本王便聘请你们协助我军守城。”见伯特仍然面露犹豫之色,他又道:“每人每天二两银子,出战、伤亡抚恤另算。”

    “成交!”伯特满面春风地站了起来,“老藩王殿下,我这就回去通知伙计们!”

    此时一荷兰盾还不值一两银子,十盾约等于一英镑,而荷兰一位教师的年薪约二百八十盾,这是当时荷兰国内较高的薪资水平,东印度公司的士兵薪资要更高一些,年薪能够达到三百六十盾,相当于不到三百两银子。

    一天二两银子,出战、伤亡抚恤另算,尚可喜开出的可是高价,伯特自然乐意做这笔生意,以他看来,大兴军就算比李定国的军队厉害,也不可能破得了广州城,这银子根本就是白捡。

    当初尚耿二王攻打广州时,就请了荷兰人共同进攻,但围城十个月,仍然没有成功攻下广州城,直到最后出了个汉奸范承恩打开城门,广州城才告陷落。

    其时东印度公司使臣约翰·纽霍夫与伯特就亲眼目睹了这次攻城,他自然知道这座城池的坚固。

    但尚可喜也不是傻子,他怎么可能出这么高的价钱来请荷兰人?这其中也有原因。

    顺治四年的时候,永历小朝廷被李成栋追到了桂林,尚可喜部清军由湖南再次强攻,瞿式耜指挥焦琏、白贵等将领守城,清军骑兵冲锋时遭遇城头西洋火器猛烈射击,连靠近城墙都不能够,这就是葡萄牙雇佣军所为。

    第二日明军又出战隔河炮击清军,步兵正面对撼满清骑兵,三百葡萄牙雇佣兵排成摩里斯横队阵形——长矛兵横队两翼,火枪手居中射击,这一次竟然杀死清军上千人,使清军丢盔弃甲狼狈逃窜,桂林城转危为安。

    此战虽非尚可喜亲眼所见,但率部攻城的是他的亲信部将,他自然也是深信“澳夷葡萄牙人凶猛”,而红夷荷兰人的火器与战力绝对不会弱于澳夷!

    伯特乐滋滋地回去准备带人马上到城墙上去,这一天可就是近千两银子,其中最少有三分之一能落进他自己的腰包,可得抓紧时间才行。

    况且大兴军现在还在清远,要攻城起码也是十天以后,这十天时间的银子可就相当于白捡!