范文程上前一步禀道：“皇上，如今湖广明军刚退，土贼又卷土重来，若再遣大军，恐陷入泥沼进退不得，到时不光是南方糜烂，就连北方各地，恐怕也有反复，奴才以为，此时应当议和！”

    “皇上不可！”四大臣中的鳌拜与遏必隆齐齐跪倒在地叫道。

    这二人都是武将出身，而且屡次与农民军作战，遏必隆也曾在前些年随勒克德浑解荆州之危时大败李过率领的忠贞营，他们都认为李来亨所率领的大兴军，战力被地方官吏夸大其词，所以力主征伐。

    “皇上，奴才只需两万八旗子弟，再调各地绿营三万，定能一举收复湖南，将小李贼捉来君前！”

    “皇上，奴才亦愿往！”

    福临本有议和之心，然而鳌拜与遏必隆如此一说，却又让他有了动摇。想当年太宗领十万骑入关，一路所向披靡，无论明军还是土贼无不望风而逃，这才刚过十年，难道他就不行了？

    想至此处，他头脑一热，便欲答应鳌拜请求。

    就在此时，范文程却又奏道：“皇上，若是出兵，便只有从皇城调遣，古人曾言：善用兵者，不虑胜先虑败。若是鏊大人不能携胜而归，那可就将京师陷入险地了！”

    他这话虽说得婉转，但意思大家都听了个明白：若是鳌拜此番征伐不胜，再损了这两万八旗子弟，那京城只余一万多士卒，如何能够抵挡得住土贼来攻？

    福临一听又迟疑起来，他本就是少年心性，别人怎么说，他就觉得怎么有理，但现在双方说得似乎都有道理，实在让他感觉好生为难。

    “……那，范卿，依你之见，又当如何？”

    “依奴才之见，还是以议和为好！但必须紧守江南，等过得两年百姓归心，我大清兵强马壮，再行征伐不迟！”

    “迂腐之见，此又非彼消我长，等再过得两年，贼势自然更大，到时又将如何应对？”福临还没发话，鳌拜却又跳了出来。

    福临实在是拿不定主意，只得又将眼光看见宁完我、图海、索尼等几人：“众位爱卿可有妙计？”

    索尼低头不语，他是议和派，但现在有范文程在前面撑着，他犯不着出来得罪人。

    因屡建战功，累进一等伯、任内大臣、兼议政大臣的苏克萨哈奏道：“皇上，奴才赞同鏊、遏二位大人之言，土贼虽人多势众，然而却都是乌合之众，若有悍将率满蒙精兵征伐，此战应当不难胜之。”

    大学士图海却道：“皇上，贼兵人多势众，我军兵少但精，或可有胜之可能，但若是战之不胜，后果堪忧，奴才以为不应把国运完全寄于一役！”

    这下福临算是看明白了，一句话就是文臣要和，武将要战。

    他看着一旁似乎已经胸有成竹的宁完我，问道：“宁卿，你可有计？”

    “皇上，奴才有言！既然和战不能定，那为何不能作两种准备？边战边和，以战促和，若是战场有利，咱们就缓议和，若是不利，便抓紧议和。”

    宁完我最开始本来也是主和，但见领侍卫内大臣竟然有三人主战，便改了初衷。刚才一直没有说话，便是在想法子，这会儿终于想了一个两全之策，便滔滔不绝地说将起来。

    “现今小李贼占了湖广，危及江西，奴才认为朝廷可遣兵两路，一路以两江总督麾下兵马为主，自江宁驰援南昌，一可息百姓流言蜚语，安定南方各省局势，二可断贼兵东进心思。”

    “另一路可遣朝中良将，率一万五千满兵，再抽各地绿营三万，会同武昌兵马，急攻荆州，若是能胜，便可两路夹击长沙，若不能胜，可即刻退守武昌，与江西大军南北相应，到时再与土贼议和不迟。”

    “到时议和，最多把江西让出来，至于粤闽，可令平、靖二藩拼力死守，若实在守不住，那也没办法，弃就弃了，反正两省本就危若累卵。咱们紧守江南就行。”

    福临仔细地听了一遍，却没有弄明白武昌与南昌怎么南北呼应，于是又问道：“武昌与南昌之间相距甚远，如何南北相应？”

    “回皇上，武昌与南昌陆路不过七百里，更是有长江水道相通，数日之间便可抵达，一方有危，一方支援，正好不过，就算南昌不能守，也可退至九江！”

    宁完我从未去过南方，却对湖广、赣闽浙等省地势如此熟悉，不用说，这又是茅元仪的功劳，他写的《武备志》里，可是将这些全都说了个清清楚楚。

    福临向身旁的吴良辅吩咐道：“将地图拿来。”

    不一会两名小太监拿来地图挂上，宁完我走上前去，对着地图指指点点一番，终于让福临明白了他的意图。

    “宁卿这番应对甚是巧妙！”福临抚掌笑道，“如此各方兼顾，确实比单独议和或征伐要好得多！众卿以为如何？”

    几名满臣之中，只有图海是笔贴式相当于秘书出身，还有些文才，其余四个尽是粗人，刚才力主征伐，只是气不过我大清精兵竟然打不过区区土贼，要真象宁完我这般说个头头是道，他们肯定是说不出来。

    此时见皇帝动问，几人全都垂首道：“宁大人高见，我等不如！”

    就连前明万历四十三年便考取秀才的老汉奸范文程也道：“宁大学士此番应对首尾呼应，确实可行！”

    掰扯了一个多时辰，福临终于拿定了主意，他一扫先前惶恐，“呼”地从暖炕上站了起来，大声叫道：“宁爱卿拟旨！”

    “湖广土贼猖獗，为祸四方，民不聊生，朕心甚痛！……赐封一等公、授议政大臣、领侍卫内大臣，加少傅兼太子太傅遏必隆为征南将军，会同二等公、领侍卫内大臣、兼议政大臣鳌拜，及督抚镇等官调遣约束，领满汉军兵五万，……”

    宁完我用心听了个明明白白，这才跪辞皇帝，去公事房拟旨。

    半个时辰后圣旨便已下至兵部，这一次满兵全从京师调出，各部司也都全力配合，兵器甲杖、钱粮辎重，只十来日便准备齐全。

    只是各地绿营兵却嫌太慢，直过了月余才算集齐，遏必隆有生以来第一次独领数万大军，自是志得意满，于三月十二登台拜将，雄纠纠、气昂昂，出德胜门直奔武昌！